，加税不是好办法；要拿偷漏的地方塞住，才是正本清源之 计。”李鸿章又说：“同治十一年上海新行洋药税章程，普鲁士的领事反对，

说加厘有碍在华洋商贸易。这话是说不通，加厘是我们自己的事，与缴纳进

口税的洋商何干？当时总署驳了他；不过赫德说过，厘捐愈重，走漏愈甚， 私货的来路不明，正当的洋商生意也少了。所谓加厘有碍在华洋商贸易，倒 也是实话。”

“是。”胡雪岩答说：“听说私货都是香港来的。”“一点不错。”李鸿章说：

“我这里有张单子，你可以看看。”说着，从炕桌上随手拿起一张纸，递了 过来。胡雪岩急忙站起，双手将单子接了过来，回到座位上去看。

单子上写明：从同治十三年至光绪四年，到香港的洋药，每年自八万 四千箱至九万六千箱不等，但运销各口，有税的只有六万五千箱到七万一千

箱。光绪五年到港十万七千箱，有税的只有八万六千箱，每年走私进口的， 总在两万箱以上。“洋药进口税每箱收税三十两，厘捐额定二十两，地方私

收的不算，合起来大概每箱八十两。私货有两万箱，税收就减少一百六十万。” 李鸿章急转直下地说：“赫德现在答应税厘一起加，正税三十两以外，另加

八十两；而且帮中国防止走私，这个交涉也算办得很圆满了。”

“大人办洋务，当今中国第一。”胡雪岩恭维着说：“赫德一向是服大人 的。”

“洋人总还好办，他们很厉害，不过讲道理，最怕自己人闹意气，我今 天请你来就是为此。”

显然的这所谓自己人闹意气，是指左宗棠而言；胡雪岩只好含含糊糊 地答应一声，不表示任何意见。

“我想请你转达左爵帅，他主张税厘合征，每箱一百五十两。赫德答复 我说：如果中国一定要照这个数目征，他也可以承认，不过他不能担保不走

私。雪岩，就算每年十万箱，其中私货两万五千箱，你倒算算这笔帐看。”

胡雪岩心算极快。十万箱乘一百十两，应征一千一百万两银子；照一 百五十两征税，七万五千箱应征一千一百二十五万两，仍旧多出二十五万两 银子。

“二十五万两银子是小事，防止走私，关系甚大；有赫德保证，我们的 主权才算完整。

不然以后走私愈来愈多，你跟他交涉，他说早已言明在先，歉难照办。 你又其奈他何。所以请你劝劝左爵帅，不必再争。”李鸿章又说：“目前局势

不好，强敌压境，我们但求交涉办得顺利，好把精力工夫，用到该用的地方。 雪岩，你觉得我的话怎么样？”“大人为国家打算，真是至矣尽矣，左大人

那里我一定切切实实去劝，他也一定体谅大人的苦心的。”

“这就仰仗大力了。”

“言重、言重！”胡雪岩掌握机会，转到自己身上的事：“不过，说到对 外交涉上头，尤其是现在我们要拉拢英国对付法国，有件事要请大人作主。”

“喔！”李鸿章问：“什么事？”

“汇丰的借款，转眼就到期，听说各省应解的协饷，差不多都汇到了， 即使相差也有限。我想求大人交付小村，把这笔款子早点拨出来，如果稍为

差一点，亦请小村那里补足。

现在上海市面上现银短缺，只有请海关拿库存现银放出来调剂调剂。 小村能帮这个忙，左大人一定也领情的。”“我来问问小村。”李鸿章的话说

得很漂亮，“都是公事，都是为国家，理当无分彼此。”

话漂亮，而且言行相符；当天下午，胡雪岩就接到邵友濂的信，说各 省应解款项只收到四十七万，不送之数奉谕暂垫，请他派人去办理提款手续。

“还款是在月底。”宓本常很高兴地说，“这笔头寸有几天可以用，这几 天的‘银拆’很高，小小赚一笔。”“不必贪小。”胡雪岩另有打算，“你明天

去办个转帐的手续，请他们打汇丰的票子，原票转帐，掉回印票，做得漂亮 点。”

宓本常是俗语说的“铜钱眼里翻跟斗”的人物，觉得胡雪岩白白牺牲 了利息，未免太傻。不过东家交代，惟有遵命。第二天一早就把转收的手续

办妥当，领回了盖有陕甘总督衙门关防的印票。胡雪岩便将印票注销，交代 转运局的文案朱师爷，写信给左宗棠，报告还款经过以外，将李鸿章所托之

事，切切实实叙明；最后特别提到，李鸿章很够意思，请左宗棠务必也买他 一个面子。

这封信很要紧，胡雪岩亲自看着，到下午四点多钟写完，正要到古家 去看七姑奶奶，哪知古应春却先来了。“小爷叔，”他手里持着一份请柬，“汇

丰的‘康白度’曾友生，亲自送帖子来，托我转交，今天晚上请小爷叔吃饭， 特别关照，请小爷叔务必赏光。”

“喔！”胡雪岩智珠在握，首先问说：“他还请了哪个？”“除了邀我作陪， 没有别人。”

“地方呢？”

“在虹口泰利。”

“那不是只有外国人去的馆子？”

“不错。”古应春说：“我想他为的是说话方便，特为挑这家中国人不去 的法国菜馆。”

“喔！”胡雪岩沉吟了一会，捻一捻八字胡子微笑道：“看样子不必我开 口了。”

“小爷叔，”古应春说，“你本来想跟他开口谈啥？”“你想呢？” 古应春仔细想了想说：“我懂了。”

第六章

汇丰银行的买办曾友生，为人很势利，喜欢借洋人的势力以自重。他 对胡雪岩很巴结，主要的原因是，胡雪岩跟汇丰银行的“大班”，不论以前

是否认识，都可以排闼直入去打交道，所以他不敢不尊敬；但胡雪岩却不大 喜欢这个人，就因为他势利之故。

但这回他是奉了他们大班之命，来跟胡雪岩商量，刚收到五十万现银， 需要“消化”，问胡雪岩可有意借用？“现在市面上头寸很紧，你们这笔款

子可以借给别人，何必来问我这个做钱庄的？”

“市面上头寸确是很紧，不过局势不大好；客户要挑一挑。论到信用， 你胡大先生是天字第一号的金字招牌。”曾友生陪着笑说：“胡大先生，难得

有这么一个机会，请你挑挑我。”“友生兄，你言重了。汇丰的买办，只有挑 人家的，哪个够资格来挑你？”

“你胡大先生就够。”曾友生说：“真人面前不说假话，除了你，汇丰的

款子不敢放给别人，所以只有你能挑我。”“既然你这么说，做朋友能够帮忙 的，只要我办得到，无不如命。不过，我不晓得怎么挑法？”

“无非在利息上头，让我稍稍戴顶帽子。”曾友生开门见山地说：“胡大 先生，这五十万你都用了好不好？”“你们怕风险，我也怕风险。”胡雪岩故

意问古应春：“正中堂有二十万银子，一定要摆在我们这里，能不能回掉 他？”

古应春根本不知道他说的“王中堂”是谁？不过他懂胡雪岩的意思， 是要表示阜康的头寸很宽裕，便也故意装困惑地问：“呀！小爷叔，昨天北

京来的电报，你没看到？”“没有啊！电报上怎么说？”

“王中堂的二十万银子，一半在北京，一半在天津，都存进来了。”古应 春又加一句：“莫非老宓没有告诉你？”“老宓今天忙得不得了，大概忘掉

了。”胡雪岩脸看着曾友生说：“收丝的辰光差不多也过了，实在有点为难。”

“胡大先生，以你的实力，手里多个几十万头寸，也不算回事；上海谣言多， 内地市面不坏。加上五荒六月，青黄不接的时候，阜康有款子，不怕放不出

去，你们再多想一想看。吃进这笔头寸，只有好处，没有坏处。”

胡雪岩点点头停了一下问道：“利息多少？”

“一个整数。”曾友生说：“不过我报只报八五。胡大先生，这算蛮公道 吧？”

“年息还是月息？”

“自然是月息。”

“月息一厘，年息就是一分二。这个数目，一点都不公道。”“现在的银 根，胡大先生，你不能拿从前来比，而且分家借有扣头，不比这笔款子你是 实收。”

胡雪岩当然不会轻信他的话，但平心而论，这笔借款实在不能说不划 算，所以彼此磋磨，最后说定年息一分，半年一付；期限两年，到期得展延

一年。至于对汇丰银行，曾友生要戴多少帽子，胡雪岩不问，只照曾友生所 开的数目承认就是。

胡雪岩原来就已想到要借汇丰这笔款子，而汇丰亦有意贷放给胡雪岩。 彼此心思相同，加以有胡雪岩不贪小利、提前归还这很漂亮的一着，汇丰的

大班，愈发觉得胡雪岩确是第一等的客户，所以曾友生毫不困难地将这笔货 款拉成功了，利息先扣半年，曾友生的好处，等款子划拨到阜康，胡雪岩自

己打一张票子，由古应春转交曾友生，连宓本常都不知道这笔借款另有暗盘。

司行中的消息很灵通，第二天上午城隍庙豫园的“大同行”茶会上， 宓本常那张桌子上，热闹非凡，都是想来拆借现银的。但宓本常的手很紧，

因为胡雪岩交代，这笔款子除了弥补古应春的宕帐以外，余款他另有用途。

“做生意看机会。”他说：“市面不好，也是个机会；当然，这要看眼光， 看准了赚大钱，看走眼了血本无归。现在银根紧，都在脱货求现，你们看这

笔款子应该怎么用？”

古应春主张囤茶叶，宓本常提议买地皮，但胡雪岩都不赞成，唯一的 原因是，茶叶也好，地皮也好，投资下去要看局势的演变，不能成上发生作 用。

“大先生，”宓本常说：“局势不好，什么作用都不会发生，我看还是放 拆息最好。”

“放拆息不必谈；我们开钱庄，本意就不是想赚同行的钱，至于要发生

作用，局势固然有关系，主要的是看力量，力量够，稍为再加一点，就有作 用发生。”胡雪岩随手取过三只茶杯，斟满其中的一杯说：“这两只杯子里的

茶只有一半，那就好比茶叶同地皮，离满的程度还远得很；这满的一杯，只 要倒茶下去，马上就会到外面，这就是你力量够了，马上能够发生作用。”

古应春颇有领会了，“这是四两拨千斤的道理。”他说：“小爷叔，你的 满杯茶，不止一杯，你要哪一杯发生作用？”“你倒想呢？”

“丝？”

“不错。”

古应春大不以为然。因为胡雪岩囤积的丝很多，而这年的“洋庄”并 不景气；洋人收丝，出价不高，胡雪岩不愿脱手，积压的现银已多，没有再 投入资金之理。

“不！应春。”胡雪岩说：“出价不高，是洋人打错了算盘，以为我想脱 货求现，打算买便宜货，而且，市面上也还有货，所以他们还不急。我呢！

你们说我急不急？”

忽然看出这么一句话来，古应春与宓本常都不知如何回答了。

“你们倒说说看，怎么不开口。”

“我不晓得大先生怎么样”宓本常说：“不过我是很急。”“你急我也急。 我何尝不急，不过愈急愈坏事；人家晓得你急，就等着要你的好看了。譬如

汇丰的那笔款子，我要说王中堂有大批钱存进来，头寸宽裕得很，曾友生就 愈要借给你，利息也讨俏了；只要你一露口风，很想借这笔钱，那时候你们

看着，他又是一副脸嘴了。”

“这似乎不可以一概而论。”古应春总觉得他的盘算不对，但却不知从何 驳起。

“你说不可一概而论，我说道理是一样的。现在我趁市价落的时候，把 市面上的丝收光，洋人买不到丝，自然会回头来寻我。”

“万一倒是大家都僵在那里，一个价钱不好不卖；一个价钱太贵，不买。 小爷叔，那时候，你要想想，吃亏的是你，不是他。”

“怎么吃亏的是我？”

“丝不要发黄吗？”

“不错，丝要发黄。不过也仅止于发黄而已，漂白费点事，总不致于一 无用处，要掼到汪洋大海。”胡雪岩又说：“大家拼下去，我到底是地主，总

有办法好想；来收货的洋人，一双空手回去，没有原料，他厂要关门。我不 相信他拼得过我。万一他们真是齐了心杀我的价，我还有最后一记死中求活 的仙着。”

大家都想听他说明那死中求活的一着是什么？但胡雪岩装作只是信口 掩饰短处的一句“游词”，笑笑不再说下去了。

可是当他只与古应春两个人在一起时，态度便不同了，“应春，你讲的 道理我不是没有想过。”他显得有些激动，“人家外国人，特别是英国，做生

意是第一等人。我们这里呢，士农工商，做生意的，叫啥‘四民之末’；现 在更加好了，叫做‘无商不奸’。我如果不是懂做官的诀窍，不会有今天。

你说，我是不是老实话？”

“不见得。”古应春答说：“小爷叔光讲做生意，一定也是第一流人物。”

“你说的第一流，不过是做生意当中的第一流，不是‘四民’当中的第 一流。应春，你不要‘晕淘淘’，真的当你做生意的本事有多少大！我跟你

说一句，再大也大不过外国人，尤其是英国人。为啥？他是一个国家在同你 做生意；好比借洋款，一切都谈好了；英国公使出面了，要总理衙门出公事，

你欠英商的钱不还，就等于欠英国女皇的钱不还。真的不还，你试试看，软 的，海关捏在人家手里；硬的，他的兵舰开到你口子外头，大炮瞄准你城里

热闹的地方。应春，这同‘阎王帐’一样，你敢不还？不还要你的命！”

胡雪岩说话的语