什么妈妈在她房间里用这么多时间来记帐？甚至你还欠着艺妓馆买你所化的钱"。

我来到祗园几个月就想到了，夏子同我从家里被带出来，一定有人经手钱了。我常想到我偷听到的田中先生同我父亲的谈话，以及"烦躁夫人"所说的夏子和我都"合适"的话。我带着恐怖怀疑田中先生帮着卖我们是否也从中得了钱，不知道我们卖了多少钱。不过我从没想到要由我自己来出这笔卖身钱。

"你成为一名艺妓后，短时间内还不需要你付钱"，她接下去说，"要是你像我那样不成功，那么你永远也付不清债。你想过这样的生活吗"？

那时，我根本不考虑该有一个什么样的前途。

"要是你想在祗园毁掉你的一生，可以有好几种办法。"姑姑说。"你可以逃跑。你要是这么做，妈妈会认为你是一项坏投资。她可不愿意在一个随时都会跑掉的人身上化钱。那就是说你不去上课了，而不经过训练你也不会成为艺妓。或者你有意学习成绩不好，那么教师就不肯帮你学好。或者你长得越来越丑，像我这样。奶奶把我从我父母那里带出来的时候，我还不是那么难看的，可是后来没有长好，所以奶奶一直讨厌我。一次她为我做的一件什么事情把我打得这么厉害，我的一条大腿骨都打断了。所以我也不能再当艺妓了。这就是为什么我要来打你，免得奶奶上手"。

她带我走到南道上，让我俯着躺下。我不去想她怎么打我，反正我的处境糟透了。竹竿每打一下，我的身体就往上弹一下，我尽量嚎陶大哭，想象初桃的可爱面孔正朝下看着我微笑呢。打过之后，姑姑让我一个人在那里哭。不久，我觉得什么人走来，土地震动起来，我坐了起来，见到初桃正站在我身旁。

"千代，你不来找我的麻烦，就好了"。

"您答应过我，让我知道夏子在什么地方的，初桃"，我对她说。

"我是说过的"！她弯下身来，面孔贴近我。我还以为她要说我还做得不够，等我做够了她就告诉我。却不料她说的是：

"你的姐姐在一个名叫辰义的下处"，她对我说，"就在祗园南面的宫川町"。

她说完了，用脚轻轻地踢了我一下，我躲着她走开了。

第7章

我从未听说过"下处"这个词，所以，第二天晚上，姑姑把针线盒掉在前厅地上，要我帮忙拣起来的时候，我就问她：

"姑姑，什么叫作下处？"

姑姑不回答，继续在绕一团线。

"姑姑"？我又问。

"这种地方也许初桃最后要住进去的，假如她得报应的话。"她说。

看来她不想再多解释，我也只好问到这里为止。

我的问题当然没有得到回答。不过，我估摸着夏子一定比我更受罪。我开始设想下次有了机会怎样偷偷跑到宫川町这个地方去。不幸的是，因为毁了真美羽的和服，我受到惩罚，五十天内不许我离开艺妓馆。只有南瓜陪伴我，我才能去上学，不过已经不让我上街办事情了。我估计只要我想做出点什么事情来，我随时都有被赶出去的可能，当然最好不要做什么傻事。首先，我不知道怎样找到辰义的家。更糟的事，一旦发现我逃跑了，别府先生或别的什么人一定会来找我。几个月前，隔壁一家艺妓馆有个年轻姑娘逃走了，第二天早晨就被抓了回来。接下来连续几天，姑娘被打得哭爹喊娘，听起来非常恐怖。有时我不得不双手捂住耳朵。

我看没有办法了，只好等五十天的监禁结束。同时，我努力想办法去报复初桃同奶奶对我的残忍行为。对初桃，我在打扫院子台阶上发现鸽粪时就把它们扫起来，掺进她的面霜中去。面霜中已掺着夜莺粪，所以，再加点鸽粪也许没有什么害处，但我有了满足感。对奶奶，我用擦马桶的布缠在她睡袍里，我非常高兴看到她嗅嗅睡袍似乎困惑不解的样子。不久，我又发现厨娘也因为和服事件自作主张来惩罚我，把我每两个月才吃上一份鱼干的份额取消了。我还没有想出报复她的办法，直到有一天我见她拿着一个木槌去追赶一只往走廊跑去的老鼠。原来她比猫更仇视老鼠。所以我把主屋地基空层的老鼠屎扫出来，撒到厨房地上哪儿都是。甚至有一天我拿一只筷子在米袋底上戳一个洞，这样，她就得把厨里的东西通统翻出来，看看有没有老鼠的痕迹。

一天夜里我正在等初桃回家，听到了电话铃响，一会儿容子出来跑到楼上去。她下楼来，抱着初桃的三弦琴，琴是拆卸开来搁在漆盒子里的。

'称得把这只盒子送到水城茶馆去"。她对我说。"初桃打赌输了，要罚她弹一曲三弦。我不知道她有什么想法，不过她不想用茶馆里准备的三弦琴。我看她是在拖延，她已经几年不弹三弦了"。

容子可能不知道不许我出艺妓馆的规定，这倒也不奇怪。她是不许离女仆房子一步的，为的是不漏接一个重要的电话，而目'她也不干涉艺妓馆的生活。她穿上和服外衣准备下班回家，我从她手中接过来三弦琴。她告诉我怎么走到水城茶馆，我在门口套上鞋子，神经紧张，生怕有人出来制止我。女仆们、南瓜，以及三个老太太，都睡熟了，容子马上就要出门了。看来寻找姐姐的机会终于来到。

我听到了响雷声，空气中已可闻到雨味，所以我急急忙忙地走着，一群群的男人和艺妓从我身边擦过。有些人用诧异的眼光看看我，因为在那个时代，祗园地区都雇用成年的男人女人充当送三弦琴的人。他（她）们的岁数都比较大，从来没有小孩干这种差事的。如果从我身边过去的人当中有人以为我是偷三弦琴的，那并不奇怪。

我到了水城茶馆，雨开始下开了。前门这么华丽，我怕踩脏了。门口挂的小帘子的后边，是涂上柔和的橙黄色的墙壁，四周有鸟木制成的框边。一道光滑石径引向一只大花瓶，其中插着弯弯曲曲的械树枝，枝上满是明亮的已染红的霜叶。最后，我鼓起勇气，掀开帘子走了进去。花瓶旁边，有一条通向一边的宽阔通道，是由粗糙的花岗石铺砌而成的。美得使我吃惊的，还不是茶馆的门口，而是通向门口的市道。茶馆极其雅致--自然理应如此，因为这是我第一次见到的全日本最高级的茶馆之一。你知道，茶馆不是为喝茶的，是艺妓们侍候男人的地方。

我一踏上人门口，门就为我打开了。一个年轻的女仆跪在门的内侧略升高的地板上注视着我；她一定是听到了我的木展踏在石径上的得得声。她穿着一件美丽的深蓝色和服，上面有些简单的灰色图案。一年前我就会把她当作这样一座华宅的女主人，现在来到祗园已经好几个月了，我立刻从她的和服认出来（尽管比养老町人们的服装已华美得多），女主人或艺妓是不会穿着这么朴素的。当然，还有她的发式也平平常常。当然，她还是比我华丽得多，所以她看我的时候带几分自满。

"到后面去"，她说。

"初桃要求--"

"到后面去"！她再说一遍，不等我说话就把大门关上了。

雨下大了，我只有跑。沿着茶馆有一条狭狭的小道。等我跑到后门，门就打开，那个女仆已经跪在那里了。她一句话也不说，只把我抱着的三弦盒子接了过去。

"小姐"，我说"我能不能问一下？……你能不能告诉我，宫川町在什么地方"？

"你为什么要到这个地方去"？

"有点东西要取回来"。

她奇怪地看了我一眼，然后告诉我沿着一条小河走，经过南伊豆戏院，就是宫川町了。

我决定站在茶馆屋檐下把雨躲过去。我站在那里东张西望，发现从我身旁的石板栅栏缝中可以看到建筑物的一翼。我把眼睛贴上去，看到花园那头有一扇玻璃窗。看到屋子里铺满舒适的榻榻米，沉浸在橙黄色的灯光中，一群男人和艺妓围坐在一张桌子四周，桌上散乱地放着一杯杯的清酒和啤酒。初桃就在其中；有一个眯细眼的老头看来正在讲着什么故事。初桃像是很开心，但她并不在听老头讲故事，而把目光集中在一个背向着我的另一个艺妓身上。我记得我曾同田中先生的女儿久仁子偷看一间茶馆，我在死去的父亲的亲人的坟前有过的那种感觉--似乎大地要把我也拉下去，现在又有了这样的沉重的感觉。我的脑海里浮现出一些想法，甩都甩不掉。我从栅栏那里退回来，坐到了台阶上，开始哭起来。我不能不想到田中先生。他把我们从父母亲身边带走，把我卖掉去当奴隶，把我姐姐卖到更糟的地方去。我还把他当作好人。我还以为他受过教育，很有知识。我怎么那么笨？我再也不回养老町去了。要是再回去，也只是对田中先生说我有多恨他。

等我站起来，用湿衣服擦擦眼泪，雨已经停下来，成了薄雾。小道上铺的石块因路灯的照射，闪出亮光。我穿过祗园的富永町大街，走到有大瓦顶的南伊豆戏院，使我想起那天别府先生把夏子同我从车站带出来，我还以为这就是皇宫。水城茶馆的女仆告诉我沿着河过了南伊豆戏院再走，可是这条河到了南伊豆戏院就打住了。所以我转到南伊豆戏院后面的街上去。过了几个街区，我走到的这个地方空旷无人，连街灯也没有。我当时不知道，街上空空主要是因为经济大萧条；从前宫川町比祗园还热闹。那天夜里在我看来这是个很悲惨的地方，我还以为一直是这样子的。一家家的木门同祗园差不多，但是这里没有树木，没有可爱的白川溪，没有漂亮的门道。唯一的光亮来自门口的电灯，灯下一些老太太坐在凳子上，常有两三名我以为是艺妓的女人站在她们旁边的街道上。这些女人穿着近似艺妓穿的和服，戴着类似的发饰，不过饰带的结在前面而不在后面。我从前从没见到过也不懂什么意思，而这是妓女的记号。要是一个女人整夜都要一会儿解饰带、一会儿系饰带，那么在背后系结就太麻烦了。

在一位妇女的帮助下，我在一条死胡同里找到了辰义家，此外另有三家人家。这四家的门口都有招牌。我形容不出来，当我见到"辰义"这个名牌时是什么样的心清，不过我可以说我的身体内部像是到处都在轧轧作响，似乎快要爆炸开了。辰义家的门口有个老妇人坐在凳子上，同对过一个年轻得多也坐在凳子上的女人谈讲着--主要是老妇人在不停地讲着。她的身子往后倾，靠在门框上，身上一件灰色的布袍半敞开着，一双穿着木展的脚往前伸着。这种木展是用稻草粗糙地编织起来的，你也许在养老町见过，同初桃穿的上漆的木展完全不同。更怪的是老太太的脚是光着的，而不是穿着光滑的丝绸布袜。她把一双脚指不整的光脚伸出去，像是以此为荣，希望让人注目似地。

"再有三个星期就行了，你知道吧，我是不回来了"，老妇人正在说。"女主人认为我会回来，我是不会回来的。我的儿媳妇会照顾我的，你知道吧。她人不聪明，可是做事情麻利。你见过她吗"？

"要是见过也记不起来了"。对过的年轻妇女说，"有个小姑娘等着同你讲话。你没看见吗"？

这会儿，老妇人才头一次见到我。她什么也没有说，只点了点头表示她在听着。

"对不起，夫人"，我说，"您知道一个叫夏子的姑娘吗"？

"我们这里没有叫夏子的"，她说。

这使我十分震惊，不知如何说好。此时，老妇人突然很警觉，因为有个男人从我身旁走过，走向大门。她站起身来，侧身让男人通过，双手扶膝，数次向男人鞠躬，口称"欢迎"，"欢迎"！男人进了门，老妇人仍坐回到凳子上去，仍然双脚往前伸去。

"你怎么还在这里"？老妇人问我。"我告诉你了，这里没有夏子"。

"不，你这里有的。"路对面的年轻女人说，"你的幸男，我记得她从前的名字就是夏子。"

"那倒也可能"，老妇人回答说，"可是对这个姑娘来说，我们这里没有叫夏子的。我不想给自己找麻烦"。

我不懂她这句话的意思。年轻女人咕咕哝哝地说，我身上大概连一仙钱都没有。她说对了。那个时代，还作兴用一仙钱--一元钱的百分之一--尽管一仙钱连一只空杯子也买不来。从我来到京都，身上没有一分钱。让我上街买东西，我只请店家记上仁田艺妓馆的帐。

"如果你要钱"，我说，"夏子会还你的"。

"她为什么会替你还钱"？

"我是她的妹妹"。

她招手让我靠近她，我到了她身边，她用双臂把我前后转了个身。

"瞧瞧这个小姑娘"，她对路对面的年轻女人说，"她像是幸男的妹妹吗？要是幸男像她，我们的生意就兴旺了！你说谎，一点不错"！她说着就把我往路上推。

我应当承认，我被吓坏了。不过我还有胆量。事情已经走到这一步了，当然不会因为这个老妇人不相信我就罢休了。所以我转过身来向老妇人一鞠躬，对她说："对不起，夫人，可是我没有说谎。幸男是我姐姐。要是您宽宏大量去告诉她，千代在这里，她会给您钱的，多少都可以"。

一定是这句话说对了，老妇人对着对街的女人说："你替我走一趟吧。今晚你不忙。再说，我的脖子不舒服。我留在这里，看住这个小女孩"。

年轻女人站起身来，走进展义宅中。我听见她上楼的声音。最后她下楼来说：

"幸男有个客人。等他完了事