屋子里，除了真美羽、我、女仆外，还有三名年轻妇女和一个瘦高个子、系着围裙的厨娘。她们都以困惑的神色瞧着我。厨娘的肩头搭拉着一块毛巾，正在磨一把像是用来切鱼头的菜刀。我觉得我像是一块杂货商刚刚递出来的金枪鱼，因为现在我明白了，我就是那个该流血的小姑娘。
"真美羽小姐，……"我说。
"听着，小百合，我知道你想问些什么，"她对我说，这倒奇怪了，我自己还不知道要问些什么呐。"在我当你的姐姐以前，你是不是答应过，我让你怎么做你就怎么做？"
"要是我早知道还得包括把我的肝脏切割出来……"
"没有人要割你的心肝，"厨娘说，声调是想安慰我让我好过些，但不成功。
"小百合，我们要在你皮肤上拉一个口子"，真美羽说，"只是一个小日子，这样你就能上医院去见一位医生了。你知道吗？就是我跟你提到过的那个男人，他是位医生。"
"我能不能假装是胃疼呢？"
我说这话是很认真的，可是屋子里的每一个人都以为我在开玩笑，因为她们都哈哈大笑起来，甚至包括真美羽在内。
"小百合，我们心里都在为你好"，真美羽说，"我们只让你流一点血，刚够医生愿意来给你包扎。"
一会儿，厨娘把刀磨快了，走到我身边安安稳稳地站着，像要来帮我美容--可是老天，她手里握着的是一把刀子。领我们进门、年岁较大的女仆加津子用双手把我的衣领拉开。我觉得有点慌神了，幸好真美羽说话了。
"我们给她在腿上拉口子，"她说。
"不要在腿上，"加津子说，"在脖子上更加挑逗人。"
"小百合，请你转过身去，让加津子看你的和服上的窟窿。"真美羽对我说。我照她说的做，她接下去说："诺，加津子，要是口子拉在脖子上而不是腿上，我们又怎么解释衣服上的窟窿呢？"
"这两件事有什么联系？"加津子说。"她穿的和服有洞，她的脖子受了伤。"
"我不明白加津子干吗要这么啰嗦"，厨娘说，"您说吧，该在哪里拉口子，真美羽小姐，我照办。"
我确信我听到这话应当表示高兴，但是我高兴不起来。
真美羽打发一个年轻女仆去拿一根用来涂嘴唇的红颜色的小棒，穿过衣服上的窟窿，在我大腿后面略高处画上一个记号。
"你一定要准确地把口子拉在这儿"，真美羽对厨娘说。
我嘴巴张开，不等我说出话来，真美羽就对我说，"躺在那里，安安稳稳，小百合，你要是再拖延时间，我可就要生气了。"
我已经说过要服从她的安排，我只有躺下，因为我毫无选择。地板上铺了一张床单，我就去趴在床单上，闭起眼睛。真美羽过来撩起我的衬袍，几乎要露出臀部。
"记住，要是口子不够深，你还得再切深点，"真美羽对厨娘说，"开头只稍稍拉开一点。"
我感觉到了刀尖，就咬住嘴唇。我担心自己会尖叫起来，虽然我不能肯定。不管怎么说，我是感到了有点疼。这时，真美羽说：
"不能这么浅。你还只割开了皮肤的头一层。"
"就像嘴唇，"加津子对厨娘说，"你必须在红印子的中间划一道线，就像是上下嘴唇了。医生见了就会笑了。"
真美羽表示同意，她便把红色的化妆品抹去，因为厨娘已经知道确切的位置了。一会儿，我再次感觉到了刀子往下压的力g。
我这人见不得血。你也许还记得我摔破了嘴唇遇上田中先生那一天，我都几乎要晕过去了。因此，当我翻过身来，见到一股鲜血从我的大腿淌下来，真美羽用一条毛巾在堵血时，我有什么感觉，你可以想象一下。我一见这情景立即晕了过去，以后的事情就毫无印象了。也许是把我搭上了人力车，或者是其他的交通工具，总之，到了医院，真美羽把我的脑袋拨来拨去，好让我清醒。
"现在听我说。我敢肯定你已经一再听说，说你作为一名学徒，必须给一些艺妓好印象，让她们愿意来帮助你成功，而不必担心男客们会怎么想。好了，把这些话都忘掉吧。按你的情况，这种路子是行不通的。我已经说过，你的未来决定于两个男人，你现在就要去见另一个人了。你一定要有正确的表现。你听清楚我的话了吗？"
"是的，小姐，每个字都听清楚了。"我喃喃地说。
"问到你怎么伤腿，你就回答说，你穿着和服去浴室，绊倒在什么有尖的地方了。你甚至不知道是什么东西，因为你当时晕倒了。你可以编造一些细节，要显得很孩子气。我们进去的时候，你要显出没人来帮你的可怜样子。你做做看。"
好吧，我后脑勺着地，眼珠子往上翻，我觉得我真有那种感觉，可是真美羽一点也不高兴。
"我没有说要装死。我说装作可怜的样子。像这样……"
真美羽装出目光凝望着空中的神色，似乎还打不定主意把目光聚在哪里，一只手扶着一边脸似乎还在眩晕的样子。她让我模仿着做，直到她满意为止。车夫扶我到医院门口的时候，我就装出这副模样。真美羽走在我旁边，把我的袍子这边塞塞那边塞塞，让我还得能吸引人。
我们推开弹簧门进去找医院院长。真美羽说我们预约好的。来了一位护士领我们走过一条长长的走廊，来到一间满是灰尘的房间，其中有一张桌子，一台可以折叠的屏风挡住了窗户。我们等候的当口，真美羽把裹住我的大腿的毛巾取下来，扔进了废物桶。
"记住，小百合，"她的声音几乎低得听不见。"我们得让医生看你觉得你越天真可怜越好。躺在那里，要显得很虚弱。"
做出这些样子毫无困难。一会儿，门打开，螃蟹医生进来了。当然，他真正的姓名不是螃蟹，不过你要是见到他，你就会想起这个名字，因为他的双肩拱起，双肘向外撇得那么厉害，再像一只螃蟹不过了。他走路的时候，甚至是一只肩膀朝前，就像螃蟹横着爬。他留着胡须，一见真美羽非常高兴，眼中现出惊喜的神色而不是安详的微笑。
螃蟹医生是个办事有条有理、有板有眼的人。他关门的时候，先拧手把，这样就不会把门碰出声来，然后再往门板上靠一靠，确保门已关严。这之后，他从上衣口袋里掏出一只盒子，小心翼翼地打开，唯恐有东西会洒出来似地，其实里面只是另一副眼镜。他把戴着的眼镜取下来，换上这一副，再把镜盒装进上衣口袋，又用双手把上衣抚平。最后，他斜眼看我，略点点头，这时真美羽说话了：
"又来麻烦您，太对不起了，医生。不过小百合前程远大，可是不幸她把腿扎伤了！要是留下疤痕或者感染了什么的，那怎么办？我认为您是惟一能治好她的人。"
"这么回事，"螃蟹医生说，"嗯，也许我得先看看伤口？"
"恐怕小百合一见血就受不了，医生，"真美羽说，"最好让她转过脸去，您自己去查看伤口。那是在她大腿后面。"
"我很了解。也许能麻烦您让她趴在体检台上？"
我不明白为什么螃蟹医生自己不来问我，但为了表示顺从，我听到真美羽开了口我才翻身过去。医生撩起我的衬袍几乎撩到了臀部，拿来一块纱布和一瓶味道很浓的液体，来擦我的伤处，说："小百合小姐，能不能请您告诉我，您是怎么受的伤呀？"
我夸张地出了一口长长的气，仍尽量装着很虚弱的样子。"啊，我可真不好意思，"我这么着开始说，"可是实际情况是我……那天下午茶喝多了--"
"小百合刚刚当上艺妓学徒，"真美羽说，"我带她在祗园转。很自然吵，大家都请她去喝茶。"
"是的，我可以想象得到，"医生说。
"不管怎么说，"我接下去说，"我突然觉得我非去……喔，您知道……"
"喝茶过量将导致膀胱迫切需要排泄，"医生说。
"喔，谢谢您。事实上是……，啊，'迫切需要'还说得不够，事实上是我怕再过一分钟，什么东西都要变黄了，不知道您懂不懂我的意思……"
"告诉医生发生了什么事好了，小百合，"真美羽说。
"对不起，"我说。"我的意思是我要上厕所，急得要死，……等我进了厕所……喔，什么东西钩住了我的和服，我一挣扎，一定是失去平衡了。我摔倒时，大腿碰到什么很尖的东西。我甚至不知道是什么东西。我想我一定是晕过去了。"
"奇怪，您失去知觉的时候，膀胱怎么会不排空呢？"医生说。
我一直是趴在桌子上的，头扳起来，怕体检桌拈污了我的化妆。当医生作了这样的评论时，我尽量把头转过去找真美羽。所幸的是，她想得比我快，她说：
"小百合是说她失去了平衡，可是又试图站住，结果就蹲下了。"
"我明白了，"医生说，"伤口是被很锐利的东西扎破的。也许您摔倒在破玻璃杯上或者是一片金属上了。"
"是的，我感到非常锐利，"我说，"像刀那么锋利！"
螃蟹医生不再说什么了。他洗伤口洗得那么仔细好像是在想怎样再把伤口弄大些。然后他又用更多刺鼻的药水拭去流淌到我大腿底部的血迹。最后他告诉我，只需敷上药膏，包扎好，伤口就可痊愈，并对我说了今后几天要注意的事项。包扎完毕，他把我的袍子卷下来，轻轻地把他的眼镜搁到一边，似乎手重一点就会把镜片碰碎。
"这么讲究的一套和服给毁了，我真感到遗憾。"他说，"不过有这样的机会认识您，我真高兴。真美羽小姐知道我对新面孔总是感兴趣的。"
"哦，不，医生，我才是最愉快的，"我说。
"也许哪天晚上我会很快在一力茶馆见到您。"
"说实在的，医生，"真美羽说，"小百合是一个……一个宝贝。爱慕她的人多得她应付不过来，所以我尽量让她躲开一力茶馆。也许我们可以不在一力而去白井茶馆拜访您？"
"好啊，这对我更好了，"螃蟹医生说。然后，他又把换眼镜的仪式又重复一遍，这样才能看清从口袋里掏出来的一本小书。"我到那儿去……让我瞧瞧……从现在起再过两个晚上。我希望一定见到你们。"
真美羽让他放心，我们一定去坐坐，然后告辞了。
我们坐人力车回祗园去，真美羽说我做得很好。
"可是，真美羽小姐，我什么也没做啊！"
"啊？我们见医生的额头了吧？这算不算成绩啊？"
"我除了木头桌子以外，什么都没见呀！"
"我们这么说吧，医生给你的大腿擦血的时候，他额头上出了那么多汗珠，就像是夏天似的。可是那间屋子连暖和都说不上，是不是？"
"我想不出有什么意义。"
"那么，就算了！"真美羽说。
我真的弄不清楚她在说些什么--或者说，弄不懂究竟为什么她要带我去见医生。不过我没法追问，因为她已明确说她不把计划说给我听的。后来，正当车夫拉我们过了茂生桥回到祗园，真美羽自己把话岔开去了。
"你知道吗，小百合，你穿着那套和服，更显出你的眼睛特别可爱。鲜红色同金黄色……衬托出你的眼睛像是银色的！喔，天啊，我真没法相信，我竞没有早想到这点。车夫！"她喊道："我们走过头了。停在这儿吧，谢谢！"
"您说的是祗园富永町，小姐，我没法在桥当中停车啊。"
"你要么就在这儿让我们下车，要么拉到桥根再把我们拉回到这里来。老实说，我看都一样。"
车夫就把车停下了，真美羽和我下了车。一些骑自行车的人嫌我们挡路，猛接车铃表示愤怒，但真美羽不予理睬。我估计她觉得自己是有地位的人，挡了交通只算小事一桩。她不慌不忙地从钱包里一只角子，一只角子地拿出来，付给车夫车资，然后领着我往回朝来的方向走去。
"我们要去内田弘三郎的画馆，"真美羽宣布了此行目的。"他是一位了不起的艺术家，他一定会喜欢你的眼睛的，我敢肯定这点。有时候他有点……不讨人喜欢，也许你可以这样说。他的画室里乱成一团。他也许要过一段时间才注意到你的眼睛，你得找机会看着某件东西，引起他来注意你的眼睛。"
我随真美羽走过几条小街，来到一条小巷。小巷尽头矗立着一座鲜红的拱门，但较小，紧紧地夹在两座房子中间。穿过门去，又经过几座小亭子，来到一个石台阶，我们拾级而上，两旁树木的叶子已染成艳丽的秋色。石阶旁阴湿的排水管道吹出来的凉风使人很不舒服，像是进入了一个不同的世界。我听见一种咬咬声，使我想起海浪冲上沙滩的声音，而其实是有个男子背对我们，用一把扫帚从石台阶的顶端往下，正在逐级扫地。
"怎么啦！内田先生！"真美羽说，"您不是有一个管打扫的女仆吗？"
石阶顶端的那个男人站在阳光中，所以他回转身来看我们时，大概只能见到树底下几个人影。然而，我能很清楚地见到他，这是一个长相很特别的人。他的嘴边长着一颗大痣，大得像一块小饼；眉毛浓得像两条毛毛虫从他的头发里爬出来，卧在那儿。他身体的各个部位似乎都不对劲，不仅仅是他的灰发，还有他的和服看起来像是整夜连衣入睡的。
"谁在那儿？"他问。
"