送的'酒窝'。但愿我没有弄错吧？"

"您错了。也许您不知道这个女孩子不像您所想的。我照顾您不错，真美羽小姐！可是您把她推荐给我，回报可不怎么样呀！"

"对不起，医生，"她说，"我一点也不懂您为什么会有那种感觉。我一直以为您挺喜欢小百合的。"

"很好。现在一切都明白了。我要回去参加宴会了。"

"我能请问一句吗，医生？是小百合在什么地方得罪您了吗？没料到事情怎么变得这么快呢？"

"她肯定有事了。我已经对你说过，我是受了人家的骗了。"

"小百合小姐，你竟敢骗医生，太可耻了！"真美羽对我说，"你一定对医生说了什么不真实的事情。是什么事！"

"我不知道！"我尽量装出一副被冤枉的样子。"除了几个星期前我就说天气变暖和了，这话不对……"

我说话时，真美羽看了我一眼，似乎不喜欢我这样说。

"这是你们两个人之间的事，"医生说，"与我无关。对不起，我告辞了。"

"可是，医生，您先别走，"真美羽说，"这里面会不会有误会呢？小百合是个诚实的女孩子，决不会有意欺骗什么人。特别是曾经待她很好的人。"

"我建议您问问她有关邻居男孩的事情，"医生说。

他终于提到了这个题目，我倒大松了一口气。他是这么一个保守的人，他要是拒绝提到这件事，我也不会感到奇怪的。

"噢，就是那件事！"真美羽说，"您一定同初桃谈过话。"

"我看这事同她无关，"他说。"

"她把这故事传遍了祗园。根本就没有那回事！自从小百合在《古都之舞》中分派到重要角色之后，初桃使出浑身力量来诬蔑她。"

《古都之舞》是祗园一年中最大的事件。还有六个星期就要开幕了，就在四月初。几个月前，就把角色分派出去了。我很荣幸也派到一个角色。是我的一位教师提议的。但迄今为上，据我所知，我是分派在乐队里，而不是在舞台上表演。真美羽拿这件事来做题目，避免太过于刺激初桃。

医生瞧我的时候，我尽可能装出真要出台扮演重要舞蹈角色，并且早已知晓此事。

"我不愿意说，医生，可是，初桃的确是个出了名的说谎的人。"真美羽接着说："相信她的话可是有危险的。"

"要说初桃是个说谎的人，我可是头一次听到。"

"谁也不愿意把这样的事说给您听的，"真美羽说话的声音很低，好像怕别人听到："许多艺妓部是不诚实的！谁也不想头一个受谴责。或者是我现在对您说谎，或者就是初桃对您说了谎。这要取决于您对我们两人的了解，医生，您要相信谁？"

"我不明白，只为了小百合得了舞蹈表演的角色，为什么初桃就要来编这么一个故事？"

"您一定见过初桃的妹妹南瓜。初桃希望南瓜派到一个角色，可结果是派给了小百合。我把初桃想要的一个角色拿到手了。不过这没关系，医生。要是小百合的完整受到怀疑，我完全理解您大概不愿接受她送您的'酒窝'。"

医生坐在那里盯着我看。最后，他说："我要请我的医院的一位医生给她作检查。"

"我愿意尽力合作，"真美羽说，"但是，您还没有同意做小百合'米朱埃奇'的恩主，我就难以来安排这样的事情。如果小百合的完整被怀疑……那么，小百合就要给许多位男人送'酒窝'了。我确信大多数人是不会相信初桃编的故事的。"

看来这些话起了作用，达到了真美羽的目的。螃蟹医生坐在那里沉默了一会儿。最后，他说："我不知道该怎么办。这是我头一次处于这样一种特别的地位。"

"请您接受'酒窝'，医生，让我们把初桃子的蠢事搁到一边吧。"

"我经常听说，有些不诚实的女孩子把'米朱埃奇'放在那个月的特别日子，男人在这种日子容易受骗。我是个医生，您知道。我不想轻易受糊弄。"

"可是没有人想糊弄您呀！"

他又坐了一会儿，然后站起身来，双肩拱起，双肘朝前，大步走出房间去了。我忙着向他鞠躬送别，顾不上看他拿了"酒窝"没有。所幸的是，在他同真美羽走后，我看桌上，点心盒已经不在了。

真美羽提到我分派到角色一事，我以为是她为了戳穿初桃的谎言，临时编出来的。第二天，我听她说这是真的，你可以想象到我有多高兴。即使这还不是真事，真美羽也有信心在周末以前使它实现的。

在那个年代，叨世纪30年代中叶，在祗园工作的艺妓大约有700或800之多。但因每年春天表演《古都之舞》所需的演员不超过60人，因此竞争激烈，每年甚至因此摧毁一些人的友谊，嫉恨的心情数年不得解脱。真美羽说她把初桃的角色拿了过来，这是不真实的。每年她都是祗园艺妓中很少几个担任独唱角色之一。但初桃拼命为南瓜争角色倒是真的。我不知道初桃哪里来的想法认为有可能争到。南瓜可以获奖，也可以获得其他荣誉，但是她的舞蹈水平很平常。然而，我送"酒窝"给医生的几天前，一位17岁担任独唱的学徒从楼梯上摔下来伤了腿。这个可怜的姑娘沮丧到了极点，但祗园的其他学徒都高兴地利用她的不幸，都想争到这个角色。这个角色最终落到我身上。当时我只有15岁，从来没有在舞台上表演过--但不是说我不打算上台表演。我在艺妓馆用了许多夜晚（其他艺妓学徒都忙于赶宴会），练习舞蹈，姑姑用三弦琴为我伴奏。所以，我在15岁时已达到了舞蹈表演的十一级，尽管我的天分不比旁的舞蹈演员高多少。要是真美羽不是因为初桃的原因让我有意避开公共场合，我也许就在去年节日舞蹈中露面了。

分派我角色是三月中旬定的，只有不足一个月的时间来排演。幸亏我的舞蹈教师帮了很大忙，每天下午私下里来教我。妈妈不知道是怎么回事--初桃当然不会对她说的--直到几天之后，她从麻将桌上听到一个传言。她回到艺妓馆来查问我是不是分到了角色。我对她说真有那么回事。她听我说后就走开了，带着一种非常困惑的眼神，要是她的小狗"多久"替她把帐本上的数字给加起来了，她大概就会有这样的眼神。

当然，初桃暴跳如雷，但真美羽不予理睬。时间到了，正如她所说的，我们要把初桃扔出圈外去了。

第21章

大约一个星期后的一天下午，在排演休息时间，真美羽来找我，似乎有什么很激动的事情。原来是头天男爵向她提出，周末要为一位名叫岚山的和服制造专家举办一个宴会。男爵在全日本是最知名的和服收藏专家之一。他的大多数收藏品都是古董，但也不时从当代的艺术家手中收购一些最佳的作品。他决定收购一件岚山制作的和服，并引起他为此举办宴会的念头。

"我原以为我认识这位名叫岚山的人。"真美羽对我说，"可是男爵对我讲起他，我不能认定就是这个人。原来他是伸江最亲近的朋友！你发现这里有机会吗？我也是直到今天才想起，我可以催促男爵把伸江和医生两人都邀请来参加宴会。这两人当然都不喜欢对方。你的'米朱埃奇'叫价开始后，你可以确信，这两个人谁也坐不住了，都怕对方把奖品夺了去。"

练习舞蹈本来使我感到很疲乏，但看着真美羽那么兴奋，我也只得鼓掌表示激动，对她说，我对她的计划感激不尽。我相信这是一个聪明的计划，她确信她可以毫无困难地催促男爵同意邀请这两个人，就是她的聪明的证据。很明显，他们两人受到邀请都会是很高兴的--对伸江来说，男爵是岩丸电气公司的大股东，虽然，当时我还不知道这点；对螃蟹医生来说，因为……喔，因为医生自认为有贵族血统，虽然他只有一个相隔很远的先辈有一点贵族血统，他认为出席男爵的宴会乃是理所当然。但男爵为什么一定会同意邀请他们，我就不得而知了。他不怎么喜欢伸江，很少有人喜欢伸江的。至于螃蟹医生，男爵从未见过他，也许在街上也从来没有遇见过他。

但是，据我所知，真美羽具有巨大的吸引力。宴会正在安排之中，真美羽说服舞蹈主持人放我一天假使我能在星期六出席宴会。接见将在下午开始，接下去举行宴会，而真美羽和我将在宴会开始后才去列席。因此三点左右，我们上了一辆人力车，朝男爵的庄园出发，庄园位于城市西北郊的一座小山脚下。这是我第一次访问如此富丽堂皇的一个场所，我所见到的一切使我惊叹不止。细细地欣赏一件和服已使我陶醉，看到精心布置的男爵庄园，自然更令我陶醉。这座大厦是男爵祖父的年代建造的，花园（看上去就像是一匹织锦缎）则是男爵的父亲设计建造的。原来，大厦同花园不大协调，到了男爵哥哥手里，把池塘挪了位置，并建了一个满地苔藓的花园，铺砌石阶从一个钩月形的小亭通往大厦的一个边门，这才完善了这座庄园。（但一年后，男爵的哥哥便遭暗杀去世。）花园内还养着几只黑天鹅在池塘上漂游，它们那种神气十足的模样，使我作为一个人倒有点忿忿不平了。

男客到齐后，我们将先准备好举行茶道仪式。使我大为不解的是，我们进入大门后，不是去平常举行茶道仪式的亭阁，而是直接去到池塘边上，登上一只小船。小船有一间小房间大小。船舱内两旁是木座椅，一端有一个小型亭子，有它自己的亭顶，亭内有个榻榻米平台。亭子周围是纸糊的拉窗以便通气；亭中央有个正方形的木斗，里面储着沙子，是准备放炭饼的，真美羽点燃炭饼以后，斗上将放一只雅致的铁水壶。她在煮水的时候，我就协助安置茶道的各种器皿。我已经感到相当紧张，这时，真美羽把茶壶放到炉子上后，对我说：

"你是个聪明的孩子，小百合。不需要我来告诉你，如果伸江和医生对你失去了兴趣，你便会有怎样的前途。你必须让这个人以为你对那个人太专情了。当然，有一点妒嫉并没有坏处。我相信你会掌握的。"

我可没有多大把握。不过我当然要尽量做好。半个钟头过去，男爵同他的十位宾客相继步出大厦，纷纷从不同角度夸奖小山丘的风景。等他们上了船，男爵用一根篙把船撑到池塘中央去。真美羽煮茶，我把茶杯分给众人。

随后，我们又划了一段，来到一外高出水面的平台，几名女仆在那里安置好备男客坐的垫子，托盘上已有热好的几瓶清酒。我找准地方，跪坐在螃蟹医生身旁，正在打量着说些什么，不料他开口向我：

"你腿上的伤口愈合得好吗？"

现在已经是三月，而我的大腿手术是去年十一月。近半年来，我同螃蟹医生见面已不可胜数，所以我实在想不出他为什么直到今天才来问我的伤口，而且当着这么多客人的面。幸亏我是低声回答他的，我想别人都没有听见：

"太感谢您了，医生。有您的帮助，伤口已经彻底好了。"

"但愿伤口愈合没有结成疤，"他说。

"噢，没有，只有一个小小的包，真的。"

我完全可以给他斟上清酒，把谈话结束到这里，或者，再换一个话题；但我偶然注意到他把一只大拇指戳进另一只手的手指圈里去。医生属于这样一种人，他们从不搞无意的动作。如果他在想着我的大腿的时候做出这样的手指动作……喔。那么我要是改换话题就太愚蠢了。

"它不能算是疤，"我接着说，"有时我洗澡的时候，我的手指擦着那里，……它就像是个小小的埂，真的。大概像这个。"

我用手指摸摸一个膝关节，然后把膝盖伸过去让医生来摸摸。医生伸出手来，但又犹豫了。我看他的目光跳到我身上。一会儿，他就把手缩回去，摸了摸他自己的膝关节。

"那样的伤口愈合后，皮肤仍会光滑的。"他对我说。

"也许不像我说的那么大。毕竟，我的大腿是很……噢，很敏感的，您知道，即使只有一滴雨水落在我大腿上，也会让我颤动一下！"

我并不打算合情合理地讲这些事。我的大腿敏感，也不会让一个肿包变得更大些；什么时候我又感到雨水落在我大腿上了？不过现在我确实懂得螃蟹医生对我感兴趣的真实所在。我在捉摸他脑子里正在想些什么的时候，一半感到恶心，一半觉得有趣。不管怎么说，医生清了清喉咙，朝我这边倾过身来对着我说：

"你……你练习过吗？"

"练习？"

"你在……失去平衡的时候，还能护着你的伤口……噢，你知道我的意思。你不想再发生那样的事。所以我预计你曾经练习过。可是一个人为什么要做那种练习呢？"

说完了，他又转回身去，闭上眼睛。很明显，他想听我解释清楚些而不是只答复一两个字。

"噢，您把我想得太笨了，可是，每天晚上……"我开始这么说；这时，我得再想一想。两人都不说话，医生也没睁开眼睛。他像是一只雏乌，等待妈妈去喂它。"每天晚上，"我接下去说，"我跨进浴缸，我就练习各种平衡姿势。有时是为了把我光皮肤上的冷气抖掉，我曾经这么着练习，坚持五分钟或十分钟。"

医生清了清喉咙，我认为那是一种好征兆。

"首先我试着单腿独立，然后再换另一条腿。可是，麻烦的问题是……"

直到此时，坐