的期待。

（听得到這里的指示嗎？貴船的航道無法認可。因為你們的侵入，造成所有著陸中的班机產生混亂。請遵照指示，在上空——）

（我拒絕。）

好不容易得來的答案，卻將管制官的希望直接打碎。

（我們受命前來處理在貴市所發生的絲佛札樞机主教襲擊事件。根据教會法第四條，在确認吸血鬼遭到殲滅之前，各地區自治體無權限制我們的行動。因此對各位的指示我要予以拒絕。同時要求管制中心將其他航机驅离。要是再這樣四處亂竄我就將它擊落！通訊完畢！）

「慢著！」

如干冰正在沸騰似的尖銳聲音，不過發言的人并不是指示被打了回票的管制官。細框眼鏡深處的剃刀色眸子一閃，卡特琳娜的纖纖細手已經抓住了麥克風。

「‘拉古葉’，我是國務卿卡特琳娜絲佛札。我要對你們的負責人提出警告。馬上叫他出來！」

面對只有音波的對手，卡特琳娜用悔罪天使般的聲音刺向了對方。若是手能触及，心臟恐怕會被她活生生地給挖出來。自己是花了多少心血，希望能讓一般諸侯對教廷恢复信任，他到底知不知道！？

「動作快。否則，你就准備在圣天使城的地牢過下半輩子。」

喇叭對面的聲音沉默了片刻，再次傳到耳里的時候，已經變成判若兩人、畢恭畢敬的口吻。

（初次聆听尊意，閣下。卑職是擔任异端審問局局長的佩卓斯修士。本次是受梅帝奇樞机主教之命，前來處理閣下的遇襲事件。）

「佩卓斯修士‘毀滅騎士’！」

握著麥克風的卡特琳娜聲線拉高、气血上涌。她發現自己所抽到的，居然是最糟糕、最凶惡的一張牌。

「毀滅騎士」。

异端審問局局長，被稱為教廷最強悍且凶暴的男人。四年前在對波西米亞戰役中，將掀起動亂的胡斯派（注：jan hus，原為十四世紀時發動宗教改革運動的布拉格大學神學教授，被恐懼危及權勢的神圣羅馬帝國皇帝設計誘騙下獄，并以火刑處死。后來其擁護者更因此爆發所謂的「胡斯戰爭」。）反叛軍一個中隊、以及本軍兩個中隊獨立加以殲滅，殘殺自己人的強化步兵——异端審問官要來就已經夠頭疼了，何況還是這樣的角色！

「佩卓斯修士，你究竟是得到誰的許可，讓你在他國領土進行如此近乎實戰的軍事活動？我完全沒得到這樣的消息。」

（關于這個部分——）

在男子回應樞机主教怒气的聲音里，找不到一絲恐嚇气息。在這种時候，反而更是可怕。帶著与風評截然不同的殷勤，异端審問官做出了回答：

（說到這次任務，請求异端審問局支援的人正是閣下——也就是您。是您要」「停留迦太基期間的警備作業，就委托异端審問局來負責」。）

「唔！」

卡特琳娜為之語塞。

不消說，昨晚之所以接受弗蘭契斯柯的提議，純粹只是為了防范恐怖活動。只是一旦接受异端審問局的介入，在他們執行逮捕、殲滅犯人的任務時，就不可能再加以限制。即使他們的做法再強橫、再暴力也是一樣。

時机實在是太不湊巧。在哥哥提出警告之后不到五分鐘，自己就遭到吸血鬼襲擊，不只如此，估計大約需要三天才能到達的异端審問官，卻在第二天就已經出現——

（咦，慢著？）

在接受异端審問局的介入之后，馬上遭到吸血鬼襲擊，時机實在是太巧了。而且估計約需三天的异端審問官海外派遣工作卻只花了兩天，哥哥的動作未免也太過迅速——難道這一切全是偶然？

就在卡特琳娜思緒飛馳的時候，「拉古葉、「路法葉」、「亞克拉席葉」（注：rueael、akrasiel，均為大天使拉古葉的別名）——這三艘空中戰艦已經依次在机場著陸。雖然仍舊滿腹疑問，不過還是得先止住這鋼鐵的奔流。

「總之，我會先和哥哥取得聯系。修士，在這之前請轉告你的部隊，要他們限制行動。絕對不准离開机場。」

（很抱歉，恕難照辦。）

那口气就如銅牆鐵壁。

面對美女宛如冰劍般的恫嚇，佩卓斯用毫不猶豫的態度加以擊碎。

（卑職不才，但教義部已將此次圣務委任我全權處理。若是沒有梅帝奇樞机主教的命令，無法將圣務暫時停止。）

（這些瘋狗！）

卡特琳娜將險險要涌出喉嚨的臭罵聲給咽了回去，這回异端審問官倒是用沉穩的口气繼續發言：

（不過請您放心，閣下。其實我們已經鎖定吸血鬼的藏身之處。現在卑職就要親自出發，將他們加以殲滅，不會打擾太久的時間。）

「藏身之處？已經鎖定了？」

這是怎么回事？連待在此處的自己，都是花了一天一夜的時間才找出他們的所在地。

卡特琳娜一臉狐疑地皺起了眉，就在這個時候，已然著陸的三艘空中戰艦后方艙門大大地張開來。從不祥的暗影之中陸續出現的，是身著黑色野戰服的戰斗人員。配備了卡賓槍与机槍，扁帽上的「神之鐵錘」銀色徽章閃耀著光芒，他們便是异端審問局麾下惡名遠播的對反恐攻擊特种部隊——特務警察（注：carabinieri，為意大利文「憲兵」之意）。

后方則是全長超過十公尺的巨大黑影，凶惡的履帶正在快速回轉。那是歌利亞（goliath）?——只有十輛、去年才在教廷服役的電腦控制型新銳戰車。大量投入挖掘修复過后的失落科技兵器，主炮是五十厘米的短炮身加農炮，兩座回轉炮塔裝備了三十厘米机關炮，若是有那個意圖，這輛無人戰車便擁有足以和迦太基全軍相互抗衡的戰力。可以确定的是，要以一、兩只吸血鬼作為對手，這樣的裝備實在是太多了。

「你們打算在這里開戰嗎！？讓我馬上和梅帝奇樞机主教連絡！不能讓异端審問局再這樣為所欲為，佩卓斯修士！」

（閣下請隨意。只是）

面對樞机主教的威嚇，連哭泣的孩子都要為之噤聲，「毀滅騎士」的回答卻平靜到可說是沉著的地步。

（梅帝奇樞机主教自昨晚外出視察，目前不在羅馬。若是要連絡，請在卑職的圣務完成之后再進行。）

iv

雖然一下子就舉起了槍，不過艾絲緹卻連手指得扣在扳机上的基本動作都不記得。

「哎哎呀？」

不過看著將整整五個月的訓練拋在腦后、只能木然張口呆立的她，又有誰能出言苛責？

把走在前面的神父給跟丟了，正在倉皇失措的時候，打開前面的門一看，眼前床上正坐著一位上半身全裸的少年。那宛如初雪般的白皙容顏，有著半似妖精半似神祇的美麗。帶點病容的神情、以及散落在額前的發絲都只為他的美貌增色，絕無一絲的玷污。

青春正盛、同時在教會環境之下對异性几乎沒有免疫力的少女，會把昨晚的事一古腦地拋到腦后、然后全身僵硬，其實也不是不能理解。

「呃，請、請問」

是該道歉之后把門關上？還是先關門之后再道歉？

因為這一秒的躊躇，艾絲緹有一剎那就像缺氧的魚似的，嘴巴不停地開開合合——

「短短生种！」

床上響起的是尚未完全變聲的叫喊。就在聲音中所夾雜的憎惡讓艾絲緹的腦袋恢复理智的時候，一條白色的毛巾從天花板飄飛而來。同一時間，少年瘦弱的身軀用蛇般的速度躍离了病床。

如果艾絲緹是個老手，同時保有几分冷靜，應該就會察覺以吸血鬼而言，他的動作帶有微妙的緩慢。只是雖然「以吸血鬼而言」算是遲鈍，對人類的動態視力來說，速度依舊是過于迅捷。

「吸、吸血呀！」

就在艾絲緹終于回神、然后將手指扣上扳机的同時，她的身體已經被往前直沖的吸血鬼撞倒在地。少女成?字形坐倒在地，少年姿態的魔物則是齜牙咧嘴地直逼而來。

「你這垃圾是從哪進來的！？」

朱紅色的嘴唇吐出了血紅色的話語。赤銅色眸子浸潤著狂暴的光輝，死瞪著修女。

「快回答！你是從哪」

「唔！」

就在修女服胸口被攫住、粗暴地往地面上按的時候，艾絲緹腦里閃現了蛋白質燒焦的惡心臭味、以及焦黑的手腕上面挂著金鎖的影像——我不想被殺。更不想被吸血、然后被火燒！

「可可惡啊啊啊！！」

就在生理性嫌惡轉化為爆發性憤怒的瞬間，仿佛帶動了少女的生存本能，這五個月所被灌輸的戰斗程式開始啟動。她用几乎發作性的動作扭過頭來，朝著胸口上的少年手指直接一咬。

「好痛！」

這是不該發生的事。

吸血鬼擁有超乎人類的反應速度，不該被人類咬到、更不該因為刺痛而發出慘叫——不過對完成不可能任務的加害者而言，現在可是沒有大嘆神奇的時間。趁著對方力量減緩的空檔，手中所握的散彈槍彈了起來。木制槍托底座瞄准少年肩上的繃帶直接撞了下去。

「！！」

隨著一聲尖銳的哀號，吸血鬼直往后仰。少女般的清麗面容在劇痛之下扭曲，眼角甚至浮現了淚光。

另一方面，艾絲緹則像下水的龍蝦般縮起下半身，將吸血鬼甩脫。然后利用反作力后轉，動作流暢地站起身來，這回反而朝著摔倒在地的少年逼近。

「不准動！」

動作真是漂亮，近五個月負責督促她的魔鬼教官要是目擊這一幕，想必會感動到哽咽。少女根据近身戰的原則，一屁股坐在痛苦呻吟的少年腹部，用雙膝扣住敵人的兩腕。這時散彈槍的槍口已經准備瞄准吸血鬼的眉心。

「不准動，吸血鬼！我要奉圣父、圣子与圣靈之名逮捕你！」

艾絲緹的手指這回緊緊扣住扳机，用強烈的口吻提出了警告。

「你的罪嫌是殺人、搶奪血液、放火、以及其他——你就乖乖投降吧！」

「殺、殺了我吧，短生种」

吸血鬼用苦澀但仍難掩怒气的神情喘息著。

傷口想必裂開了。可以看到白色繃帶上所滲出的血跡正在逐漸擴大。不過少年緊咬著牙，不曾發出悲鳴。

「身為尊貴的帝國貴族，要我被短生种逮捕，這种恥辱難以接受！」

「尊貴？既然是尊貴的貴族，為什么要殺死無從逃走的電腦工程師，還對卡特琳娜那么高貴的人出手襲擊！？」

干脆直接扣下扳机——艾絲緹腦中浮現出尸臭味、以及聳立在故鄉墓地中的成片十字架，于是加重了聲音：

「我不管你是什么身份，你不過是個下流的恐怖分子！我不會讓你為所欲為！絕對不會！」

「——我也不會讓你為所欲為的，短生种。」

那聲音和趴伏在地的吸血鬼相較之下大為流暢，同時帶著難以比擬的惡意，讓艾絲緹的臉色為之發白。

（糟、糟了）

還有另一個人在！？

槍口維持不動、在往門口方向挪移的視線前方，藍發青年正佇立在那里。手里閃著光芒的是一把刀刃鋒利的短劍。

「把那玩具從以恩身上拿開，短生种。」

年輕人用尖牙微微透出唇緣的薄唇發出命令。在武器性能方面仍是艾絲緹占了优勢，不過若是將吸血鬼的恐怖臂力列入考量，扣扳机的机會就只有一次——就算殺了眼前這個人，在下個瞬間，她的腦袋和身軀鐵定要跟著分家。

「不要管我，拉杜！」

被艾絲緹所制伏的少年用帝國語大喊：

「和教廷的交涉徹底失敗！我反正也回不去了！拉杜，你就殺了她，自己回國！」

「你別說話，以恩短生种，我的警告你應該听見了。放下武器，然后离開他。」

一邊說著，藍發青年——拉杜的手一邊緩緩往上抬起。憑著長生种的怪力，要在扣扳机之前早一步丟出短劍，其實相當容易。只要切斷她的手指、然后再砍下她的頭顱

「要放下武器的人是你。」

在暗暗鎖定投擲目標的拉杜身后，一個小小的金屬聲響起——是手槍拉開保險的聲音。

「你要是把它扔出去，我可是會對你不客气。而且是相當相當的不客气。」

「奈特羅德神父！」

看到站在拉杜身后的修長身影，艾絲緹發出了歡呼。握在銀發神父手里的舊式回轉手槍正定定地瞄准了藍發青年。

「神父，之前你究竟到哪去了」

「我去做點調查對了，艾絲緹，你先慢慢起身，然后走過來。噢，不用急沒關系。」

帶著和平日一樣的沉穩，亞伯對少女下令。在這期間槍口動也不動。

「神父，這兩個人好像是‘帝國’的貴族。」

艾絲緹遵照亞伯的指示站起身來，從側面往后倒退。散彈槍槍口維持著隨時可以擊發的姿勢，對准了金發的吸血鬼。

「我想，詳細情形就等把他們帶回大使館之后再詢問。啊，不過，「怎么把他們帶走？外面天气這么晴朗」

「在那之前你先過來一下好嗎，艾絲緹？」

「啊？」

話聲方落，艾絲緹才剛回身，手里的散彈槍就被一股可怕的力道給拉了過去。

「你、你想做什