不在意。

「本人要先向你謝罪，奈特羅德神父。」

佩卓斯神情真摯地仰望著階梯上面的對手。

「看來本人是小看了你。這份恥辱便是對本人傲慢之心的天譴。」

「啊？你的公正我很感動，只是」

亞伯俯視著滿臉不平、垂下短槍的特警，聳了聳肩膀。

「這樣你可以放手了嗎？你總不想再丟掉一只手腕吧？」

「這回可是你看輕本人了。」

鋼盔深處的眼睛閃現著敵意，佩卓斯從怀里取出一個小瓶。

「本人已經說過。從現在開始，本人要來真的了！」

小瓶似乎是某种注射瓶。透明的瓶中有著藍色液體正在浮動。身為強化步兵的异端審問官從脖子上的注射孔將那小瓶給插了進去。

「是止痛劑嗎？你還是別用那個，早點去醫院會比較好」

「醫院自然會去。只是——」

從微微開啟的唇中所吐出的是熾熱的气息与堅強的戰意。注射瓶中的液體被注入之后，佩卓斯的魁梧身軀猛地一震。

「要先把你打倒才行！」

「！？」

在下個瞬間，亞伯怀疑起自己的眼睛。滿怀敵意、仰望著這里的男子突然消失了身影。地板上面還清楚留著人形的裂痕——只是造成那裂痕的异端審問官早已不見人影。

「消失了！？怎么可能、跑哪去了」

「——我在這里，奈特羅德。」

就在目中無人的笑聲由背后傳來的時候，亞伯的手自己轉了個方向。在扭身之前率先開槍。子彈在爆炸聲之后跟著飛出，朝著不知何時潛身來到背后的鋼盔男子直線前進。不過子彈所貫穿的卻是牆上的瓷磚。逼近身旁的敵手已經不見蹤影。

「你在瞄准哪里？」

背后再度響起了嘲笑，和惡靈般的吶喊聲交疊。

回頭一看，就在气息相聞的超近距离中，騎士正在回轉著凶器。如果不是自己失去平衡而跌倒，亞伯的頭顱鐵定早像石榴一樣彈落在地面上。目擊了身旁牆壁轉為土塊的那一瞬間，亞伯為之啞然。

「這這是什么？動作這么」

自己仿佛用慢動作在移動，連對手的身形都無法察覺。這簡直就像——

「就像吸血鬼的‘加速’一樣，是吧？」

「呃！？」

神父正想起身，腹部卻被名副其實、眼睛所看不到的腳給踹了一記。亞伯的身軀彎成?字形，整整飛了三公尺遠，背部才撞上牆壁。

「咳嗚啊！」

背脊受到強烈撞擊的神父喘息似地張開了口。胡亂噴出的嘔吐物中夾雜著紅色的物體，看起來是胃壁裂開了。騎士睥睨著這情景說道——

「那是提升神經系統傳導速度的反應促進劑。」

佩卓斯緩緩地加上了注解。然后單腳直立，优雅地將踢出的腳收回。

「原本是由教義部所開發，准備用來對抗吸血鬼的‘加速’，這是本人第一次用于實戰。你應該覺得光榮，奈特羅德神父。」

「唔！」

在內臟損傷之后連聲音都出不來，神父只能痛苦地呻吟。不，他還想用顫抖的雙腳站起身來——

「喝！」

眼睛所無法捕捉的錘矛發出了一擊，直接襲向他的胸膛。肋骨發出碎裂的聲響。身軀之所以沒有裂成碎片，純粹只是因為高周波轉輪并沒有運轉。錘矛震碎了骨頭、在空中回轉，這回朝著亞伯耳邊、下巴附近直擊而來。

「！」

神父再度被打到仰躺在地。對面則是穿透牆壁的大洞，像肉食動物的下顎般咧了開來。修長的身軀慢慢爬過那個洞穴，拉著鮮紅的血絲摔落在眼前無垠的海面上。

「——成功了！」

用力咽著唾沫、等候胜負結果的特務警官們歡聲雷動。

「真是太漂亮了！不愧是閣下！」

「不」

對著沿階梯往上爬的特警隊長，佩卓斯用背影回答。往下探看海浪吞沒神父的人，聲音之中帶著某种失意。

「听說是派遣執行官，原本還稍微有點期待太無趣了！他不配當本人的對手！」

「這倒是真的。閣下身為教廷最強的戰士，世上找不到敵手。」

特警隊長一邊露出諂媚的笑容，一邊朝著懸崖底下探看。离海面大概有二十公尺吧。白色波浪像利牙一般沖刷著岩棚。雖然沒見到尸體，不過想必是沒救了。

「哼，居然敢向局長挑戰，真是不識相的傻瓜！」

「不要愚弄死者。他也是為了神、信仰与教會而生的男子。」

「啊？」

特務警官一臉迷惑地皺眉，听著佩卓斯的真摯告白。

「雖然他是為了無謂的派系主張、以及無可救藥的愚痴而對我們拔劍相向，不過他為神与教會工作的事實并不會改變。同樣都是侍奉主的人，交戰完畢就該赦免、同時祈求他能安息，這也是我的任務——‘要愛神和你的敵人’，阿門。」

特警隊長眼中閃著惊訝的光芒，佩卓斯卻渾然不覺，重重地點頭。

「好了，被無聊的事浪費太多時間！各位開始搜索！要把襲擊絲佛札樞机主教、該受懲罰的吸血鬼——那些怪物給抓出來！」

vi

「糟了！」

就在三人抵達地下港口的時候，藍發青年發出了叫喊。

停泊在碼頭對面的快艇是遠洋航海用的中型船。窗戶呈現黑色，是因為用了抗紫外線玻璃。

正往碼頭上走的少年，朝著年輕人的方向轉身。

「怎么了，拉杜？」

「被我搞砸了。船的鑰匙不曉得掉到哪去了。」

拉杜一邊焦急地搜著怀里一邊說道。

「沒辦法，我回去找找。以恩，你和這位短生种先上船。我馬上回來。」

「請問你要去哪里！？等等啊，盧克索男爵閣下！」

看到拉杜慌慌忙忙地轉身，艾絲緹赶快叫住他。

「回頭是很危險的。得赶緊逃出去！」

「我知道。可是船的鑰匙掉了。我想，應該是掉在路上的階梯小姐，以恩就交給你了。」

「拉杜」

金發少年一臉擔懮地仰望著朋友。

「你要小心啊，拉杜。別太勉強。」

「我很快就回來。」

藍發年輕人溫柔地將手放在少年頭上。下個瞬間，身影就如白日夢般倏地消失。「加速」——是讓全身神經系統异常亢奮，藉此得到常態數十倍反映速度的長生种特殊能力。

「好了，我們走吧，閣下。」

艾絲緹將手里的燈換個方向，催促著因為不安而啃咬指甲的少年。

「我們上船吧。」

「。。。」

少年沒有回答。只是不快地皺眉低著頭，然后突然間癱倒在地。

「閣閣下！？」

艾絲緹慌忙伸出手時，那小小的身軀正在碼頭上方激烈地喘息。滿臉紅潮并不只是為了奔跑的緣故。

「你、你怎么了不行，好燙！」

「不要碰我！」

少女被肌膚上面的熱度給嚇了一跳，以恩則是粗暴地甩開她的手，然后發出怒吼。或許是因為發燒的緣故，和之前相比截然不同，顯得相當虛弱。

「我不想讓短生种碰我！」

「怎么這么說怎么辦？傷腦筋。」

少年的目光就像不熟悉人類的野貓，正在瞪視著自己。艾絲緹跪在一旁，感到束手無策。這樁困難至極的任務雖然棘手，但更棘手的是眼前少年的虛弱狀態。

吸血鬼擁有不亞于野生動物的生命力、与凌駕所有高等生物的免疫机制，是地面最強的怪物。站在所有食物鏈頂端的他們強悍到超乎想象，擁有強韌的體力。艾絲緹在故鄉交戰過的吸血鬼便是如此。剛才還在這里，名叫拉杜的那位年輕人，感覺上也是這樣。

可是，眼前的這位少年為何如此脆弱？這樣和我們人類又有什么不同？

「呃，我想剛才肩膀的傷口應該是裂開了。」

用和人類同樣的方式來處理妥當嗎——艾絲緹一邊如此怀疑著」一邊伸出手去。

「你先脫衣服吧。我不能幫你消毒，不過至少換個繃帶我想會好得多」

「我我說過不要碰我，短生种！」

少年露出牙齒、從艾絲緹的身旁跳開。看來還沒忘記之前的屈辱。只見他翻著眼珠、用怨毒無比的視線瞪視著她的方向。

「下賤的短生种，不要來玷污我高貴的身軀！」

「下下賤！？」

嘴上這么說，其實還不是吸食人血維生的怪物！

腎上腺素發出聲響，流進了艾絲緹的腦門。

自己可是侍奉上帝的人，為什么要負責照顧這個受人詛咒的怪物！？而且還得承受如此不知感恩的辱罵！？

「像像你這种叫人火大的小孩，我也不想照顧！」

對信仰的愧疚、加上對可笑命運的憤慨，讓少女失去了控制。猛一回神才發現，艾絲緹正抓著少年的前襟大聲怒斥。

「可是有什么辦法！受傷的人就是會礙手礙腳！」

「礙礙手礙腳！？你說「礙手礙腳！？還說我「小孩！？」

被稱作吸血鬼是已經早有心理准備。可是會被下賤的短生种罵成「小孩」、「礙手礙腳」，看來他并沒有料到。前襟被揪住的以恩正翻白了眼。艾絲緹則朝著他，再度射出譴責的銳箭。

「我說錯了嗎？要不是有朋友幫忙，你哪能走到這里！直到現在自己都還站不穩對我而言，這就是‘礙手礙腳’！在你的國家該怎么說我就不知道了！」

「唔！你、你這家伙——！」

臉上因憤怒与恥辱而泛紅的少年露出了牙齒。艾絲緹也放開他的前襟，抬起手擺出迎擊姿勢——不過眼前細瘦的身影再度膝蓋一彎。他發出呻吟，頹然坐在碼頭上面。

「糟、糟糕！你還好吧！？」

「。。。」

如果不是艾絲緹一個回神伸手抓住他，以恩的身軀說不定已經翻落到海中。那體重輕到叫人不忍，修女慌慌張張地抱住了他。

「抱歉，我不小心發了脾气真的很抱歉。」

少年一臉厭煩地望著撐住自己的那雙手，不過這回已經沒有力气甩開。反而是——

「我特准讓你替我換繃帶」

吸血鬼賭气似地噘起了嘴，對著少女下令。

「輕一點，短生种。」

「我知道。」

真受不了，變成這种奇怪的狀況。自己可是侍奉上帝的人，現在卻要為吸血鬼處理傷口。

艾絲緹忍住了原因不明、突然很想發笑的念頭，故作認真地點頭。然后用撕成長條的手帕做成臨時繃帶，脫下少年的衣服。

「不好意思，我要撕繃帶，請把手往這邊抬起來。恩，就這樣別動這、這是怎么回事！？好嚴重」

繃帶下面露出的傷口，遠比想象中來得大。槍傷在筋肉單薄的肩上裂開一個大口。艾絲緹一邊擦拭著血跡，一邊用微弱的聲音道歉。

「呃抱歉。」

「什么事？」

這家伙又有什么企圖——少年的口吻听來似乎正是這樣怀疑。神情不悅地朝著皺眉的少女一瞥之后問道：

「道什么歉？」

「剛才打中這里很痛吧？」

「那也是不得已。」

他會不會怒火上升，又准備開始罵人——和艾絲緹的預測相反，以恩卻出乎意料、一臉淡漠地搖頭。

「之前我曾經打算殺了你。你沒理由對我手下留情——我所不能原諒的，是昨晚的短生种！問也不問，突然就對貴為敕使的我開槍！實在不可饒恕！」

「拖雷士神父會那么做，也是不得已的。」

艾絲緹一邊在白皙的肩頭上面纏著手帕，一邊為同僚做解釋。

「在那之前，有吸血——長生种襲擊大使館，還殺了人。絲佛札樞机主教的身旁出現了長生种，我想任誰都會加以警戒。」

「噢，提到這個，那個戴眼鏡的短生种也這么說過。說是在我到達之前，有長生种襲擊你們。」

在疼痛之外還有些別的事，讓以恩皺起了眉頭。仿佛憶起什么似地用手頂著下顎。

「詳細說來听听。艾絲緹。搞不好是強硬派干的好事。」

「強硬派？噢，剛才另一位好像也是這么說？」

艾絲緹一邊仔細打好結，一邊側著頭問道：

「那是什么樣的人？」

「違逆皇帝陛下旨意，企圖和你們短生种開戰的不法之徒。」

少年宛如嘔出什么臟東西似的低語著：

「一群對這回的敕命有所不滿的人——我听說在貴族之中，有人千方百計要掀起戰爭。那些人想在暗地里妨礙我們的任務。說到這個——」

「掀起戰爭？慢著！所以你們的‘皇帝’不，‘敕命’其實是——」

就在艾絲緹卷繃帶的手停了下來、對吸血鬼提出反問的時候

「找到了！」

一個粗暴的男音，隨著水聲在兩人的正下方響起。

同一時間，碼頭下方伸出了复數的手，抓住艾絲緹与以恩的四肢。

「什么！？」

粗壯的手臂毫不費力地將少女按倒在地上。就在艾絲緹反射性回頭的那一瞬間，躍入視野的是從黑色水面破空而出、身穿黑色膠質上衣配上潛水呼吸管的男子。看來是一