了眼珠，一个妇女怎么能有这样一把大胡子？是真的吗？如果是假的，为什么她在休息的时候也戴着？天哪！多棒的络腮胡子，他甚至能闻到一阵薰衣草淡淡的香味。

“你要找帕萝特？”她问。

“是的，夫人。”查理回答，他没有办法挪开他的视线，他看得出，那不是丝线，也没有胶水的痕迹。

突然，那位女士拉住了查理的手（ 她的手很凉很柔软，动作快得像一只鸟 ），放在她的面颊上。

“你可以摸摸看。”她微笑着，“你喜欢吗？”

查理真是不忍释手，她的胡子那么雅致，那么柔软，丝一样光亮，就像一只小小的山羊耳朵，或者像小牛犊两只犄角中间的卷毛。

“我们大概要去吃饭了。”大胡子夫人说，“你愿意跟我们一起去吗？”

查理只是点点头。好吧，长胡子的女士，他能应付。

餐厅在上层甲板，靠近船尾的一个狭长房间里。每个人都端着盘子到小窗口去拿一份食物。今天的晚餐是一道带布丁的炖菜，还有青豆和一片面包，随后他们坐下来吃饭、闲聊。查理上了船，还是第一次有机会正面观察这些要和他一起出海的人。有一群（ 大约十个 ）小个子的意大利人，他们长着长鼻子，表情欢快，年龄有大有小，查理猜他们大概是玩杂技的。有一个相当胖的夫人，斜视眼，穿着工装裤 —— 芭布夫人神秘地暗示，“玩蛇的。”还有一个灰头发，红鼻子，看上去很粗犷的人，整个晚餐时间都在看书 —— “安德鲁斯先生，”帕萝特不无轻蔑地说，“驯练熊的。”一个魁梧的年轻人进来得很晚，他拿了一个巨大的盘子盛了三份食物。“赫克利司，强壮有力的人。”芭布夫人说。他注意到一帮精力充沛、二十来岁的大男孩，他们打打闹闹，大声聊着天，话题围绕着马。随后进来的是弗朗索瓦 —— 那个牛仔。“花样骑手。”帕萝特说。查理高兴地看到周围还有许多各不相同的孩子：一个可怜巴巴的男孩，脸上脏兮兮的；一个卷发的男孩坐在两个叽叽喳喳的小丑中间，却不理他们；两个大约九岁的女孩是一对双胞胎，穿着配对的连衣裙，很惹人注目，她们互相模仿动作，让查理感觉像晕了船。

“你是干什么的？”查理问帕萝特。

“我是玩吊杠的杂技演员。”她骄傲地微笑着说。

“天哪！”查理惊呼，他直觉应该这么做。听话听声，他从帕萝特的语气和声调里能感觉到，玩吊杠的杂技演员真是太了不起了，虽然他不知道那意味着什么，他还是有礼貌地又说了一遍，“天哪！”大胡子夫人飞快地瞄了他一眼，眨了眨眼睛。

“你将看到我们的正式表演。”她说。

“什么时候？”他急切地问。

“现在我们是去巴黎。”帕萝特说，“我们约定一个星期后要去那儿大演一场，帝国大使有一个盛大的晚会，邀请了所有的东方君主，我们要逗他们乐，他们都会去的。”

巴黎！他试着回忆巴黎在哪儿，好像在中部，有点偏北，可以肯定的是巴黎的哪一边也不近海。所以当他们靠岸时，他必须找一只猫来问问，可以得到更多的信息，继续前进 ……

他知道和马戏团在一起比较安全，如果拉斐在跟踪他，所有这些活动，这么多人，都将是一种掩护。说实在话，查理感觉很矛盾：一方面，他在打探关于这艘船的种种信息，寻找他的动物朋友，并且设法和其他人建立友谊；当然，最重要的还是看演出，看马戏团表演真正的魔术。他希望（ 但愿这不是对他父母的不忠 ）在船到法国之前有时间去见识和体验这许多事物。另一方面，一再得知父母的危险消息，对这种独特的欢乐景象的体验就变得很异常了。隐在幕后的是拉斐的形象：冷酷、不可测、骇人、挑战。

他意识到，直至抵达法国，他都帮不上什么忙。好吧，虽然这令他沮丧，但是他能够对付。

帕萝特继续讲，“我们只能在大天棚里演出。船把我们带到人多的地方，然后让他们上船，我们就开始表演。”

“他们到船上来？”查理问，他听到自己恐惧的声音。他不能确定他是否理解错了。

“你大概从未见过大天棚吧？”芭布夫人说，她惊讶于这个男孩的孤独和心不在焉，可又是那么讨人喜欢。“哦，查理，我们的船上有一个最漂亮的大型马戏场，有座位、锯末、飞行吊架和带条纹的帐篷顶 …… 应有尽有。”

此刻，查理非常想听她们讲，关于怎样在船上装一个马戏场，装在哪里，几时能看见。但就在这时，另一个人走了进来。

他不像铁少校那么高，不像赫克利司那么魁梧，不像花样骑手那么美，也不像大胡子夫人那么有趣。他，棕色头发，棕色皮肤，大约四十岁、或者是五十岁，是个非洲人，体型很棒，显得安详而又沉着。奇特的是这种镇定自若似乎是与生俱来的。没有什么事情会令他惊慌失措，即使威胁迫近，也会被他化险为夷。沉默从他身上蔓延开来，仿佛在他周围形成了一个水塘。他走过花样骑手身边时，笑声停止了；那些意大利人静悄悄地转过身，脸对着盘子；帕萝特和芭布夫人也不再聊天。这些人突然变得文雅了。

查理也不知道是怎么回事，竟然无法把自己的视线从他身上挪开。这个男人转过身，面对查理，两眼直视着他。他的眼睛就像一口黑暗的深井，然后突然地，从这对深沉、阴郁的眼睛里，查理看见一道转瞬即逝的闪光，就像动物眼中的反光。

“他是谁？”查理悄悄地问芭布夫人，他朝她那边挪了挪，靠紧一些。

“啊，他是我们亲爱的麦克莫。”她说。查理很惊讶，她别是在嘲讽吧？他是绝不会把“亲爱的”这个词儿用在那个人身上的。“他是我们的驯狮王。哦，他不喜欢我们叫他驯狮员。”

“他专门驯服狮子。跟你一样，他也是个非洲人。”

他可能是个非洲人，查理想，但是他跟自己不一样。他更像 —— 像父亲对他生气时的样子。他真吓人，他带来的那种安静，不是友善、轻松的，是因为惧怕而沉默。查理哆嗦了一下。

驯狮王，呵，看起来他一定把这个地方给驯服了。

查理瞅了一眼帕萝特，她盯着自己的食物，并且似乎也不想把眼睛抬起来。

麦克莫使得查理吃不下饭了，所以他就坐着倾听晚餐结束时房间里流动着的轻声对话。其中一个意大利人说服另一个人去拿曼陀林来唱歌。驯练熊的安德鲁斯先生把他的半张报纸给了匈牙利人。又进来了一些新面孔：一个是看上去妄自尊大的秃头大胖子，“他是干什么的？”查理急忙问。芭布夫人扫了他一眼，好像是说他问得太多了。还有几个瘦而结实的男孩，一位苍白、文雅的高个子男人，他有一头羽毛样的白发和特别长的手脚。查利给芭布夫人一个恳求的眼神，她发慈悲似的告诉他，“超级空中轨道：走钢丝的演员。”这并不能帮助他了解得更多，走钢丝的演员、空中飞人 …… 他真的需要一本词典。

环顾餐厅，查理觉得他们看上去就像一个奇特的大家庭。他暗自微笑：他喜欢这儿，至少 —— 他愿意，只要 ……

晚餐以后，双胞胎姐妹一起过来，俩人齐声说道，“你好，我们是双胞胎，你是谁？”

“我是查理，是帮助照看猴子的。”查理说。

俩姐妹彼此意味深长地对视了一下，说，“铁少校总是先把新来的人和猴子放在一起，不久他就会让你去干别的活儿。你有巧克力吗？”

她们俩一起说话的方式简直令人目瞪口呆，从正在议论的少校突然间跳到了巧克力，她们怎么能够那样快地转换话题？如果这是演出中的噱头，倒是挺不错的。

“我还真有，你们要吗？”

“要。”她们边说话边笑。她们有些怪。

查理跟帕萝特道了晚安，芭布夫人要他答应明天和他们一起吃早餐。帕萝特松开了梳得紧紧的发髻，忽然变得好看了许多。查理原希望她会多留他一会儿，但她一句话也没有说，他只好跟着两个小姑娘走了。况且他也想看看，这对双胞胎是否总是异口同声，或许从现在开始她们会分开说话了？

查理不清楚该怎么走回他放东西的那间猴子舱房，但是双胞胎知道，“我们是莎拉和泰拉。”她们说能带他回船舱。好吧，她们能指点船舱在哪儿，但是巧克力在哪儿就是另一回事了。毫无疑问，那些猴子从查理的袋子里找到了巧克力、糖块儿、剩余的饼干和茶叶包，并且全部吃光了。

“哇！”双胞胎说，“竟然吃没泡过水的茶叶包！”

看着她们俩同时开口，说同一句话，查理怀疑她们是不是同一个人有两个躯体，这种解释还能说得过去。

再想想，又说不过去，一个人怎么可能有两个躯体呢？

这时，莎拉和泰拉宣布她们房间里还有些巧克力。于是他又跟着她们回到露天甲板上，沿着栏杆朝船头走去。一进入船头，女孩们转过身，突然就不见了。

“哦！”查理叫起来，“你们在哪儿？你们到哪里去了？”

“我们在这儿！”两个女孩大声回答，突然从船头喀耳刻雕像旁边的洞里伸出头来。“这就是我们住的地方。”

她们的舱房正好在破浪神喀耳刻的胸廓里。它是三角形的，里面没有舷窗，但如果从梯子爬上这个怪模怪样的舱房的顶部，就到了破浪神的脸部，可以通过雕成漂亮的绿眼睛的监视孔、或是安装在那诱人笑脸上龇露的巨齿后面的厚玻璃窗向外张望。此刻当然是什么也看不见了，只有几颗星星在远方的暮霭中闪烁，但是在白天那将是怎样的景致啊！早些时候，查理在汽艇上羡慕着这艘大船时，绝没有想到船头雕像里面隐藏着一个奇特的小房间，还住着一对双胞胎姐妹。

“这实在太奇妙了。”他说，“绝对令人吃惊，我真没想到。”

双胞胎姐妹同以往一样一起动作，一起找到了巧克力，又一起展开她们狭窄的床铺，三个孩子挤着坐下以后，这屋里就再也没有多余的地方了。他们小口小口地咬着巧克力，沉浸在香甜美味之中。

一阵敲门声吓得他们跳了起来，“口令！”双胞胎齐声叫道。

“水桶！”一个声音回答。门开了，那个经常和小丑们在一起的卷发少年迈着急行军的步伐走进来。

“啊，你们抓到他了！”他高兴地大叫，“双胞胎抓到他了！”他又转过头去招呼，查理听到他身后叽叽喳喳的说话声和摸索声，随后那个脸上脏兮兮的男孩和四五个小个子的意大利人出现在门口，他们是来打探查理的。这几个人都想挤进舱房，双胞胎只好告诉他们，实在是没有空地儿了。突然，从其中一堵墙后面发出一阵很响的咕咕声，双胞胎说，“看你们！吵醒鸽子了。”她们边发出嘘声，边往外赶他们，也包括查理。

“你睡哪儿？”那个卷发少年问查理。

“不知道。”查理说，“我原来是想和猴子一起住的，可它们把我的袋子翻了个底朝天，又吃光了我的东西，我不能想像还会 ……”

“你愿意和我们一起睡在缆绳间里吗？”卷发少年问，“它在厨房上面，所以我们一点儿也不冷，还能保持干燥，这样缆绳就不容易腐烂。我们的隔壁是狮子 ……”

那个孩子还在继续讲狮子也需要温暖 ……查理却已不再听了。隔壁是狮子！他曾经被告知有狮子，但是直到这会儿，他才把狮子真正和自己联系起来。狮子真的在船上，而他将要住在他们隔壁。8

卷发少年叫朱利厄斯，那个细瘦的小丑是他父亲。脏兮兮的男孩叫汉斯，他看顾那只受过驯练的猪，这就是他之所以如此脏兮兮的原因。

汉斯和朱利厄斯睡在船缆室盘成堆的缆绳上，各自有一块床板，长短足以躺下一个小男孩。朱利厄斯睡最上面一块床板，汉斯睡底下一块，查利就只好睡中间了。

“这儿已经有一个睡袋。”查利说，“还有人睡在这儿吗？”

汉斯开始神经质地傻笑，“嘘 —— ”朱利厄斯摆出一副发狠的样子，要他安静下来。

“怎么回事？”查理问。

朱利厄斯哼了一声，“原来有个男孩，”他说，“是帮着照管狮子的。”

“喔。”查理感兴趣地问，“他怎么样了？”

“铁少校把他扔到河里去了。”朱利厄斯卡着嗓子说。

查理瞪大了眼睛，“为什么？”他轻轻地问，被朱利厄斯神秘兮兮的样子感染了。

朱利厄斯摇摇头，做了一个把嘴巴拉上拉链的手势。查理又打量了一下那块床板以及上面的睡袋，皱皱鼻子，“霉运是不会传染的。”他对自己说，“霉运在现实中是不存在的，它仅仅存在于人的头脑中。”这是他妈妈常说的话。虽然每当她这样说时，他爸爸就会耸起眉毛说，“头脑可是非常坚强的，教授。”

查理决定不去计较那个睡袋的事，“既然是头脑在作怪，我不在乎。”他说服自己。

“那么，你待在这儿了？”朱利厄斯问，“还是我们把你吓跑了？”

“没问题，”查理说，“我留下了。”

“好吧，如果你需要帮助，我什么都知道。”朱利厄斯说，在这么友好的情况下，查理决定当场试试他。他喜欢朱利厄斯的模样：他的卷发，还有他那有雀斑的鼻子。

“什么是走钢丝的？什么是空中