各样的地图，查理尖声地问。在这间屋子的中间，有两个大大的地球仪，每一个都比查理还要高，上面有两个大大而十分精致的烛台，晶莹剔透，就像白糖一样。
旁边的一间屋子里挂着黄色的丝绸，还有一个很高的石头火炉，的上面是一只带翅膀的狮子图案，以及一个骑在海豚身上的小天使。火光跳跃着，映射在四面的墙上。在另外一个房间里，有一幅很大的深色绘画，上面画着一个穿着青绿色与黄色相间的紧身裤的黑人男孩，正把一件东西献给一些年长的白人，他们围着桌子坐在红色的椅子上。那个火炉上也有狮子的图案。
还有更多精心修饰的走廊。
还有更多精美绝伦的屋子。
随后，他们来到了一间屋子里，总督就坐在那里迎候着他们的到来。爱德华，穿西服的男子，还有一半的卫兵先走了进去。穿西服的男子在进去的时候，解开了蒙在眼睛上的黑色围巾，毫不在乎爱德华之前的叮嘱。
但是，他并没有转过身去。查理觉得，他真的有些害怕，他的恐惧心要大于他的好奇心。查理从门缝里偷偷地望过去；里面，就在里面，他看见一个年纪很大、看上去很疲倦的男子，穿着一件深红色的长袍，戴着一顶小帽子，坐在金色与红色相间的丝绒宝座上。他的两边是一些显得同样老相的谋士，穿着同样的红色衣服。他的脸上皱纹很多，嘴巴倒大小适中。看来，总督就应该是这个模样的。
爱德华在斟酌着词句，“尊贵的总督大人，我们有一些非同寻常的、非常名贵的、在政治上极其有用的礼物，假如允许我这么说的话，要敬献给您。”他说，“我们向您奉上的礼物，能够帮助您重新掌控威尼斯。您的人民，请原谅我的直率，并不爱您。关于这一点，您也许知道得很清楚。这个礼物会告诉您的人民，威尼斯不会再遭受灾难。所有的恶运都会烟消云散，所有的人都会推举您，因为您已经驱除了灾难，所有说您坏话的人都将背离您为他们带来的祝福。您将会心想事成。”
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“那么，这是什么东西？”总督不耐烦地问道。他的声音清脆而细弱。看起来，要想让他感兴趣，还要下很大的功夫。
“就像在《 圣经·启示录 》中所说的那样，狮子象征着圣马可，他最终又回到了咸水湖，并且永远地生活在那里。”这段话听起来好像是一段引语。总督似乎意识到了。
“圣马可？”他问道，“这是些什么废话啊？”
“非常有用的废话。”爱德华说，他的眼睛闪耀着光芒。“查理！克劳迪奥！快进来！”
狮子们几乎要笑起来了，他们相互打量着。克劳迪奥和查理也是如此。不用说任何话，他们马上就达成了默契：克劳迪奥和查理悄悄地解开了深红色链子，自由而美丽的狮子们轻盈地走进了总督的房间。
10
小汽车一路上开得飞快。
“我们以前一直在往南走，如果我们现在再向北开，直到看见标志牌，就说明我们至少方向是对的。”艾尼巴说。
他们两人都感到有点昏昏欲睡。玛格达伦很高兴能够呼吸到新鲜的空气，她的肺部充满了寻常的污染空气，而不是在考珀瑞西社区里的甜美清凉但却有毒的空气，也不是垃圾场里恶臭的气味。她终于回来了，而且思维没有受到伤害，这让艾尼巴如释重负。不过，在过去的几星期里，他们两人被迫服用了太多的药物，还有太多加工过度的非自然精美食物，里面放了许多奇怪的糖分和特殊的脂肪，最重要的是，食物的制作蕴含着许多愚蠢的思想。他们的身体出现了混乱，他们的思维已经疲倦。与目标管理部门的官员、医药官员和其他一些人争辩，不是一件容易的事情。
现在，经过了几个星期之后，他们第一次不得不为自己考虑，第一次作出自己的决定。这并不是说他们已经忘记了如何作决定，而是说，他们已经不太习惯这样做了。
“我希望能够与查理通电话。”玛格达伦说。不过，艾尼巴的电话已经掉进大海深处，而付费电话很少，而且也离这里太远。
“钱，”艾尼巴说，“我们需要钱。”
当他们来到一座小镇子的时候，他们必须确定，到取款台取钱是否安全，如果被人看见是否非常危险。
“如果一个人去，就不太容易被人认出来。”玛格达伦说。
艾尼巴把车停在一条安静的街道上，远离城市中心的安全探头。玛格达伦走了进去，很高兴能够沿着一条普通的街道信步行走。她还没有完全意识到，她多么热爱普通人的生活啊。她发现自己在笑。
正如她预料的那样，在商业大街上有一台取款机。她伸出手去拿回取款条，并且把从机器里吐出来的迪拉姆收好。“你永远都不知道是怎么回事。”她嘟囔道。另外，取款机会留下记录，记录她曾经到过这里的情形；如果有人正在寻找他们，他们就会检查这些记录……所以说，她访问取款机的次数应该越少越好。
她摸了一下口袋里鼓鼓囊囊的钱，这让她感到放心。在这之前，她有点担心，生怕机器不会给她吐出钱来。
“汽油。”艾尼巴说。
这是一个更加困难的问题。城里到处都有供电动汽车充电的地方，甚至在无名的小地方都不例外，但是，你就是买不到汽油，因为你需要拥有许可证，还需要找到一家供应商。那里有一些在黑市上贩卖汽油的人，但是你必须认识他们才能买到黑市上的汽油。这是一种十分危险的做法，不论对卖方还是买方都是如此。
“不值得试一试吗？”玛格达伦说。
他们最初决定放弃汽车，随后又改变了主意。不用汽车，他们又怎么旅行呢？他们非常容易被人辨认出来：一个高个子黑人男子，一个红头发白人女性。假如考珀瑞西社区派人跟踪他们（他们为什么不派人跟踪呢？他们早就想绑架艾尼巴夫妇了），他们就会很快被人辨认出来。不管怎么说，他们现在已经算坏人了，他们偷了别人的汽车，警察随时会抓住他们。
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他们又一次改变了主意。偷来的汽车很容易被人发现。艾尼巴写过一个字条，上面写着：“抱歉，我们别无选择。”他们把它留在前面的座位上，另外还给失主留了一点钱。“表达我们的一点歉意。”他说。
他们决定去坐火车。随后又改变了主意：这样太引人注目了。于是他们决定步行。然后他们又改变了主意：因为这样做毫无意义，太远太远了，他们永远都走不到那里，而且，他
们将更加引人注意。
再偷一辆汽车？或者偷一辆货车，或者自行车？不！他们两人都反对这样做。
也许，可以买一辆……
把自己伪装起来……
哪条路是通往巴黎的？他们又在什么地方？
他们开始感到孤独无助。
“吃饭去。”艾尼巴说。
他们来到了一个充电站，在他们去往城里的时候曾经路过这里。在咖啡馆里，他们可以在卫生间里稍微清洗一下，比如从头发上拿掉茶叶残渣，洗掉一些身上的不良气味。他们尽可能掸了掸衣服上的灰尘，他们显得并且也觉得顺眼了一些，不过，他们绝非芳香袭人。
然后，他们坐在铺着塑料桌面的桌子旁，吃了一些辣味红香肠，还有一些米饭和沙拉。在旁边的桌子上，是一帮来自北非的卡车司机，他们也在这里暂作停留，吃上一顿饭。他们都在大声地说笑。有几个卡车司机要去往巴黎。所有的司机都乐意带上这对举止文雅的夫妇。一个司机的卡车后座上有一个可以躺下的铺位。
“白天我睡了一天的觉了，所以我在晚上开车没问题。”他说，“我喜欢在晚上开车，车辆很少，而且我也喜欢晚上的星空。你们爬上来吧，如果愿意的话，可以躺下睡觉。”
车上有一些短小的窗帘可以拉上，在整洁的小枕头下面塞了一些装着水的瓶子，还有一只会给司机带来好运的铜饰图腾。此外，还有一部移动电话。“你可以用他打电话。”这位卡车司机说。当玛格达伦拨通查理的电话时，她的心脏剧烈地跳动着，但是，电话那头没有声音。好吧，如果接通了才是奇迹呢，她洒脱地笑了笑。
铺位既舒适又干净，玛格达伦一头栽倒在床上睡着了，身体里的残余药物让她做了许多古怪而可怕的梦。艾尼巴坐在车上已经将近一个小时了。在卡车一路向法国狂奔的时候，他一直在和司机谈论着政治。卡车现在正开往巴黎，而他也期待着得到儿子的消息。
拉斐正一步不落地追踪着查理的足迹。从巴黎到威尼斯，搭乘“东方快车”仍然是一种最快捷的交通方式。旅途中，拉斐坐在餐车车厢里，给一位警卫买了一些饮料。当时那位警卫正兴高采烈地谈论着疯狂而年老的鲍里斯国王的种种趣事，包括他的威尼斯宫殿的准确位置。警卫确信，所有人都在打听的那些神秘狮子在暴风雪来临的那几天肯定都在列车上，因为负责打扫卫生间的一个男孩在国王的浴室里发现了一些非常独特的金色毛发，另外，国王吃掉的食物是他平时的十二倍，其中大部分都是牛排……
在下个星期里，正是在这位警卫当班的时候，特洛伊神奇的鼻子帮助他嗅到了拉斐的气味。拉斐的气味把特洛伊带到了火车站，然后拉斐就失去了踪迹；而这位警卫在不知情的情况下把特洛伊带上了正确的列车，然后列车最终就把它带到了威尼斯。它仍然固执而忠诚地追寻着那位卑鄙的主人。
拉斐接了一个电话。他非常高兴，因为他有了新的发现。
“这里是考珀瑞西社区首席执行官，萨德勒。”电话那端的声音说。
拉斐止住了笑容。
“你送来的材料已经不见了，”那个声音继续说，“自动地消失了。”
拉斐不得不飞快地思考着，消失了？怎么会呢？
“真要命，”他说，“根据您的指示，我花费了很大功夫才把他们完好无缺地送到您的手里。而现在您又失去了他们，这真是太糟糕了。”他希望说清楚一点，就是，这一切都不是他的过错。的确，真的不是他的责任。如果说，他把艾尼巴和玛格达伦交给了他们，然后，这对夫妇又逃脱了，那么，这和他一点干系都没有。
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“是的，的确是这样。”电话那端的声音平静地说，“不过，假如你把所有的货物都送过来了，那么，我们现在将处于一个非常有利的位置上，可以重新获得失去的货物。我们仍然在等待你的第二批货物，如果你还没有忘记的话……”
拉斐当然还记得。他也从来没有设想过，考珀瑞西社区的那帮家伙会忘记这一点。毫无疑问，如果他们手里拥有查理的父母，他们当然不必担心抓不到查理；但是，现在查理的父
母都已经消失了（ 他们是逃跑了吗？他们可是一些聪明绝顶的家伙！ ），当然可以把查理当作一张牌来要挟他的父母。
“这么说，你是要把事情干彻底了，是吗？”首席执行官说。
拉斐决不能对他说，查理也不见了。如果这样做，他们就再也不会聘用他了。为了做成这件事情，他们开出了相当丰厚的薪水；如果因为查理的丢失，他们把这些钱再要回去，可就不妙了。另外，他的英名也会毁于一旦，所有的人都会认为他是一个傻瓜，一个办不成事的笨蛋……
“当然。”拉斐说，他迅速地想到了一个拖延时间的办法……“我把那批货物放在一个安全的地方，所以需要一两天的时间才能拿回来，不过，我会尽快和你们会合的。谢谢您让我知道了现在的情况，我很赞赏您的做法。我会很快见到您的，并会及时通报事情的进展。再见。”对，就这样，有效率，很专业，一副成年人的口气。
现在，他必须抓住那个讨厌的男孩。
先从狮子那里入手。
拉斐的心有些发沉。他的一只胳膊被咬去了一块肉，他打心底里痛恨那些狮子。
房间里挂着红色与金色的丝绸，天花板上缀满了金色和青绿色的玫瑰花饰。虽然与查理及狮子们住过的那些房间比较起来，这个房间显得小了一些，但是，如果与查理来到威尼斯之前所见到的大部分房间相比，他依然称得上是一间硕大的房间。不过，在他们走进房间的时候，查理和狮子们并没有注意到房间的富丽堂皇。他们几乎没有注意总督本人，此刻他正坐在宝座上，脸色像纸一样苍白，显出一副老态。引起他们注意的是，在每一面墙上都绘有一个巨大的、镶着金边的、栩栩如生的狮子的形象。
又是狮子。
在每一幅画里，狮子都拿着一本书，他的翅膀都优雅地从肩膀处张开。每一幅画里的狮子都面朝左边，形成了这样的效果，即狮子们排成一列，围绕着整个房间。在每一幅画里，狮子周围都环绕着一圈光环，他的前爪站在陆地上，他的后爪站在海水里。他似乎站在究玳卡岛的尽头处，正好与圣大乔治岛相对……也就是说，这个地方现在已经沉入了海里。到现在为止，查理在这座宫殿里看到的所有东西，似乎都是一些铺张炫耀的东西，炫耀权势，炫耀威尼斯人的足迹到过多么遥远的地方，以及他们是多么伟大等等。然而，这一点突然让所有的炫耀都相形见绌：伟大狮子站立的那片土地，现在已经不复存在，已经沉入了大海。狮子身旁是一