主要的是守住合肥，凭着合肥的城墙将这些匪徒消灭掉，这是唯一的保命之法。

在知府大人唉声叹气时，一个鬼魅的身影迅速地扑向正在发呆的钱守义钱知府，在钱守义发出声音之前手脚利落地扼住他的脖子，一使劲，喉骨粉碎，整个人顿时瘫软下来。不知是钱守义有意为之还是在挣扎中手脚乱甩，桌上的一个香炉被钱守义的右手碰翻在地，发出一声巨响。

杀手无心他顾，身形展开快速地逸出钱府，在钱府众家丁赶来之前逃之夭夭。不一会儿，钱府传出了各种尖叫声，呐喊声与街上传来的狗叫声混杂一片……唉，又是一个不眠之夜！

我不知道具体的事情是怎么样的，但根据今天早上传来的各种消息，我判断出土匪马上就要攻打合肥了，可能是下一刻，也有可能是今晚。反正因为钱守义的死，整个合肥城陷入了恐慌之中，各种小道消息纷纷传来了开来，有什么“知府得罪了武林中人”、“知府畏罪自杀”（可能吗？）、“土匪打进来了”……总之，五花八门什么都有，这时候倒没有人想起这位知府大人的种种不是，但也没有人会为了他的死而难过，除了可怜的钱灵秀。

钱大小姐再怎么想也没想到半夜回家看到的是父亲的尸体，即便钱守义对别人如何如何地怀，但对于这个独生女儿他可是付出了太多的精力，完全当她是掌上明珠看待，要什么有什么，捧在手心里还怕她化了，宝贝得不得了。想起父亲的种种，钱大小姐哭得更是起劲，而小迷糊受不了小姐的悲伤情绪也跟着哭了起来，这一哭就是一整夜。

身为钱大小姐的闺中密友，华秀梅一听到消息马上赶到钱府，但那也是今天凌晨的事了。两人的亲密关系头一次在众人面前透露，但此时人们已经没有功夫对这种平时津津乐道的消息有所关注了，大家的心思完全放在了即将兵临城下的土匪上面了。刚才派出去探路的斥堠发现了土匪正在十里之外的一个小村中，战争随时都可能发生；一些怕死的富商巨贾得知消息后就带着家眷、携带细软匆匆离城而去，即使是贫穷的老百姓也多数因恐惧带着家小出城，毕竟生命只有一次，不好好珍惜就得说拜拜了。

整个合肥城一片混乱！

我对于路上的那些争相逃跑的人们嗤之以鼻，连土匪的影子都没看到就吓成这样，如果土匪真的来了，那还不献上城池才能了事？！还好，合肥城的守备是一位颇懂行军打战之人，早在接到钱守义死讯的时候就判断土匪马上就会攻击合肥，因此实行全城戒严，更召集新兵准备依靠合肥城还算高大的城墙阻挡土匪的攻击。

但想不到的是，从钱守义死后到凌晨这段土匪最可能利用钱守义的死造成混乱进而攻占合肥的时间，土匪居然没有一丝动静，这一点让平时熟读兵法的守备大人有点摸不着头脑，难道这是声东击西之策？土匪的真正目的并不合肥？没有人回答我们可怜的守备大人，不知道敌人的数目、战力，更不知道敌人的目的，在“知己知彼”这一方面己方已经输了一截，真不知道这场战要怎么打！短短几个时辰之间，守备头上添了几搓白发，这是心血大耗的表征啊！几个年轻的士兵看到后感动得流泪，誓死守住合肥；几个年长的士兵看到后，心里莫名地发凉，也许手中的早餐就是今生最后一餐了，其中几个怕死的家伙正在心里盘算着怎么逃走呢！

“夫君，你说土匪会不会打进来呢？”我们一家大小总共（等等，我来算算，我、三个好老婆、小花、两个小徒弟外加一个糟老头）八人走在混乱过后的合肥大街上。两个小子无忧无虑地到处乱跑，加上一个稚气未脱的小花，不时传来清脆的笑声。这在人人自危的时刻是一个绝对的异数，偶尔有几个大胆的百姓从门缝中往外探望，在看到我们后又马上缩了回去，好像我们是什么洪荒猛兽一般可怕。真是搞不懂这些人！

“也许吧。”我无意识地答道。

看着街上纸片乱飞、寒风瑟瑟的情状，我突然想起了自己的童年，即使是受到了那位红牌姑娘的照顾，我还是处于一种极为困窘的环境下；有一年冬天，那时我只有九岁，我瞒着厨房的人在红楼后面的小林子里抓了一只兔子自己烤来吃却被那个厨师帮工看见，他不仅抢去了我的食物，而且还将我狠狠打了一顿。我不知道为什么会这样，本来应该同是受苦难的两人为什么不能好好地相处？当时的我根本不明白人世间的这些每天都在进行的事，我只知道过了没几天那个厨师帮工就因为不小心在一碗“豆腐脑”里遗留了一块骨头导致一位寻欢客崩掉了一颗牙齿；寻欢客的来头很大，据说是京城的一位贵胄之后，他哪能忍受去齿之辱，将那位帮工活生生地打死，死状之惨令人触目惊心。

在听到帮工死去消息的刹那，我真是开心极了，再也不用忍受那个家伙的嚣张气焰了；可是兴奋过后却是无尽的悲哀，可以说是“兔死狐悲”吧，那一刻我仿佛看到了自己和帮工一样的下场，死尸任意地丢弃在乱葬岗上被野狗、乌鸦吞食……我的心里直发凉！也正是从那一天开始，我努力地干活，学习各种生存知之道，对别人阿谀奉承是我每天的工作，特别是那时我看到“虎哥”、“豹哥”的厉害，更是倾自己平时的积蓄让两人将我认为“小弟”……所有的一切慢慢地改善，直到我在意外中掉进了那个改变我一生的地洞。

眼前的情景跟我和帮工之间是多么地相像！人们一样的冷漠无情，除了自己就没有别人的存在就像“鲁迅”先生所说的“麻木不仁”（呵呵，适当引用一下，不是故意让主人公能知过却未来）！人性永远自私的，世上所谓的大善人也就是几个钱多得要命然后大发慈悲地拿出一小部分出来做善事而已。你有看到有人自己过得叮当作响还要将自己仅剩的食物拿来送人的吗？呵呵，也许你会说“当然有”！但是在我看来这种舍生取“义”（？）的行为只是将一个生命代替另一个生命而已，难道这种做法也算是行善。我记得在西方的某些宗教教义中，伤害自己的身体也是一种罪恶，那你这样算不算是滔天大恶？（以上只是“主人公”在感官受到刺激后心里的一番体悟，在“古人”来说有一些局限性，纯属个人言论，不敢影响他人的世界观、人生观……）

看到我的脸色，一旁细心的小幽略有感触地偎依在我的身上，有过同样悲惨经历的小幽在这时候最能了解我的心情；香香和小兰虽然没有类似的经历，但看到街上的景象也自有一番感悟。一时间众人除了听到“呼呼”的寒风和老李德喝酒声之外，就是一片寂静。不过这份寂静并没有持续多久，就被一阵剧烈的马蹄声打破了。

“让道！让道！”一个骑在马上的士兵模样的人朝我们喊道：“土匪来了！快让道！”很快地骑兵就过去了，只留下满天的灰尘。

“好了，我们回去吧。”想不到土匪真的打进来了，但是为什么是现在，之前的那段时间他们到底发生了什么事以致于现在才来攻打，难道只为了瓦解合肥城军民的意志？我想不明白，不过反正土匪就要来了到时再看看他们耍的是什么把戏。

此时一行人再也没有什么兴趣再来逛街，连阿三和阿强这两个小子都感受到了气氛的紧张，乖乖地呆在香香身旁，默默地跟着大家回到了“小黄鹤”。这一天官军与土匪的战报频频传来，这还是因为我依靠“华魏镖局”才得知的一点情报，而“华魏镖局”上下作为合肥的一份子理所当然地不能坐视不理，这不仅是为了自己的生命着想，更是一种提高声誉的最好的方法，一旦获胜，必定会名声大振，客源也就源源不绝，那简直是比直接送给他们几千两黄金还要便宜的事！

“小黄鹤”虽然仍然热闹，但毕竟不比前些天，那些外来客更是连个踪影也不见，怕是早在听到土匪的消息时就跑掉了吧。说到外来客我就想到了那晚看到装扮并不像武林人士的三个客人，平常的商人有武功者并不少见，但是在这样的环境下，他们刚好出现……答案呼之欲出。但毕竟这仅是我的猜测而已，更何况现在就算知道他们就是土匪的头目并且暗中来到合肥杀了钱守义，我们现在也没有任何办法，凶手不会傻乎乎地呆在城里等别人来抓。

所以虽然我想到了这个可能性，但是并没有说出来，一旦证实事实就是如此，恐怕“小黄鹤”也不能脱离干系。回到自己的房间，小幽她们识趣地没有进来打扰我，聚在一起谈起女人间的悄悄话来。这几天她们的感情越来越好，老人们常说呆在一起久了就是畜生也会有感情的，更何况是如此活生生的人！这也使我很高兴，不用为三人之间的小事烦恼，历史上多少英雄好汉就是栽在这些寻常小事上，又有多少伟大而又昏庸的帝王辛辛苦苦建立的王朝就是被这些小女人搞得七零八落，所以我绝对不希望自己的妻子之间存在什么隔阂！

想着想着我居然睡了过去，这一觉下去竟然是一整天，当我醒来时已是华灯初上，外面传来众女的笑声，还有阿三和阿强略带童稚的大笑声。难倒有什么喜事吗，她们笑得这么开心？我心中充满了疑问。

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（33）意外之局

听了好一会儿我才明白原来在我睡着期间，土匪团伙被不知从哪儿冒出来的一队官军骑兵冲散，局势几乎是一面倒；守备大人见机大开城门将全城官兵投入到围杀土匪的战斗中，“华魏镖局”的那些武功高强的镖师在单打独斗的情况下如虎添翼，将土匪杀得望风而逃，即使如此仍是有大批土匪死在他们手中。此一仗，“华魏镖局”声明大振就像我所预料的那样，得到了此次大战的最大利益。

而那支神秘的骑兵据说是当今皇帝游黄山时带来的“御林军”，由年仅二十八岁的将军何常青担任指挥使。而何常青在皇帝面前十分受宠，更在朝中以“武勇”之名打遍朝庭无敌手，倒也不是浪得虚名之辈可比。这当然要归功于他的师门——峨嵋派。

峨嵋派算是除少林外的另一武林佛门静地，门下多为女弟子，其中只有少数世俗家弟子，而何常青的母亲恰好是其中一员。二十多年前何常青的父亲何子翼因公务前往峨嵋，与当时正值妙龄的苏喜一见钟情，于是两人之间渐渐产生了爱情的火花，为此苏喜还放弃了忝掌峨嵋掌门的机会。这是现在已经退隐的前峨嵋掌门忘心师太最为遗憾之事，常言道：“苏喜是百年难见的武学奇才！”短短一句话道尽了多少憾事。不过苏喜并没有后悔，因为丈夫对她恩爱无比，更为了她连侍妾都没有娶半个，这在贵族阀门是很少见到的。贵族阀门为了延续自己的血脉，往往娶了很多女子，像何子翼这样情有独衷的人简直绝了种。

夫妻两人在婚后第二年就生下了何常青，此后再也没有传出喜讯，因此两人对这个独生子可谓溺爱无比；苏喜将自己的一身武功毫无保留地教给了儿子并让他以记名弟子的身份拜入峨嵋，何子翼更是凭借他朝中兵部尚书的职位将他送进了宫，凭借机缘得到了皇帝的赏识，爬到了御林军右军指挥使的位置，可以说是少年得志！这次皇帝陛下秘密出宫（原因好笑得很，皇帝做梦梦到了黄山有一头仙鹿，因此醒来后就着人准备前往黄山事宜，聪明的何常青就请命成了暗中保护皇帝的指挥官），在黄山呆了才一天就收到原本黄山脚下的土匪攻占了一个县城，气愤之余马上让何常青带着半数人马秘密收拾掉这伙匪徒，之后就出现了上面提到的这一幕。

“大人！此次共歼灭土匪三千二百一十人，俘虏一千零二十三，逃跑人数不详！而我军三十六位兄弟阵亡，重伤九十七，轻伤三百九十三。”一位军师模样的人向何常青汇报道。