东杰站起身﹐打了个哈欠道﹕“夜了﹐我们总不能一直坐到天亮﹐

还是去睡吧。”

胡仙儿垂下头﹐轻声道﹕“我睡不着……”

铁木兰拍着胸脯道﹕“别怕﹐有我们贴身保护﹐凶手就算有三头六臂也伤害

不了檷﹗”

胡仙儿咬着嘴脣﹐喃喃道﹕“不知怎么搞的﹐我总是有种可怕的预感﹐也许

我……我活不过今晚了。”

铁木兰秀眉一扬﹐叱道﹕“别胡思乱想了﹗我倒要看看﹐有哪个凶手敢到我

们眼皮子底下来行凶﹗”

“是呀。”玉玲珑那清脆悦耳的声音响起﹐娇笑道﹐“有两位着名的捕快﹐

再加上一个智勇双全的浪子陪着﹐胡夫人檷还担心什么呢﹖就算天塌下来也不用

害怕。”

铁木兰没好气的瞪着玉玲珑﹐颇不客气的道﹕“我们是有公务在身﹐玉小姐

檷又是干什么来着﹖为何一直赖着不肯走﹖”

玉玲珑向任东杰努了努嘴﹐嫣然道﹕“任公子在哪里过夜﹐小女子自然就跟

到哪里呀。谁叫我跟他这么谈的来呢﹐没有他我简直睡不着觉。再说﹐多我一个

人也可以多出一份力呀﹐又有什么不好呢﹖”

铁木兰气的直跺脚﹐可是又拿她毫无办法﹐瞥眼又见任东杰视若无睹的样子﹐

心头更是恼火﹐赌气不再开口了。

江松林一挥手﹐沉声道﹕“就照我刚才的布置﹐大家到自己的地方去休息吧。

今夜不可大意﹐但也不必过于紧张﹐沉着应变就行了。“

几个人都点了点头﹐分别走了出去。

铁木兰陪着胡仙儿走进里间的卧房﹐合衣在床上躺了下来﹐弧形刀就摆在手

边。

玉玲珑就睡在相邻的外间﹐只隔着一道门帘。

而任东杰和江松林则一前一后的守住了这处居所﹐各自掇了条板凳﹐就在走

廊里睡下。

在这样严密的保护下﹐今夜凶手不来则矣﹐要是真的敢来行凶﹐绝对无法瞒

过他们的视线﹗

铁木兰深深的相信这一点﹐所以她半点也不担心﹐反而有种跃跃欲试的心情﹐

渴望着凶手能“明知山有虎﹐偏向虎山行”﹗

她的弧形刀可不是吃素的﹐一定能顺利捉到这满手鲜血的凶犯﹗

到了那时候﹐谁还敢说女子无用做不了捕快﹖肯定能让所有人都刮目相看﹐

“天下第一女神捕”的名声﹐也将随着案子的告破而传遍江湖……

就在这美好的憧憬中﹐铁木兰的眼皮渐渐的重了起来﹐尽管她告诫着自己不

要睡觉﹐可是夜色是那么宁静﹐那么漫长﹐她终于沉入了梦乡……

胡仙儿却怎么也睡不着﹐咬着被角﹐两只美目睁的大大的望着屋顶﹐俏脸在

黑暗中显得异常的苍白。

她非常的恐惧﹐心里有种很不详的预感﹐眼前仿彿又出现了一片血光。

那么多的血﹐鲜红的血﹐四处喷溅﹐到处都是尸体和剁碎的躯干﹗

三年前那令人发指的血腥一幕﹐今夜是否就要在自己身上重演﹖

长夜漫漫﹐时间在一点一点的过去﹐屋外的寒风呼啸的更厉害了。

胡仙儿正想强迫自己合眼小憩﹐无意中转头一望﹐全身的寒毛一下子都竖了

起来。

只见窗户不知何时已经开了﹐一张脸出现在视线中﹗

那是一张惨白惨白的人脸﹐两只眼死鱼般凸起﹐前额有一丝血线垂落下来﹐

正在一滴滴的往下淌落。

这根本不像是一张活人的脸﹐每一寸肌肉似乎都是殭硬的﹐在夜色下看来﹐

更是显得说不出的恐怖﹗

胡仙儿四肢冰凉﹐一颗心几乎要从腔子里跳了出来﹐半晌才能发出一声惊惧

到极点的尖叫﹗

这张脸﹐这张脸就算化了灰也认得﹐这赫然是萧天雄的脸﹗

第十七章 预付的报酬

──啊﹗

惨叫声中﹐铁木兰立刻惊醒过来﹐反手抓住弧形刀腾的弹起﹐断喝道﹕“怎

么了﹖”抬眼四顾﹐屋子里却不见有什么异常。她眉头一皱﹐正要责怪胡仙儿大

惊小怪﹐却见这美妇几乎是到了歇斯底里的地步﹐娇躯剧烈发抖﹐语无伦次的指

着窗户道﹕“鬼……有鬼……鬼在那里……鬼……”

铁木兰一个箭步窜过去﹐探头到窗外一望﹐恰好瞥见墙角有人影一闪而过。

“什么人﹖”她娇叱一声﹐整个人合身撞出﹐掌中刀舞成了一团亮光﹐连人

带刀掠了出去。

刚飞身纵上墙头﹐左右两边风声飒然﹐各有一人闪电般的跃上﹐正是任东杰

和江松林双双闻声赶到。

铁木兰劈头问道﹕“可看到有人冲过去吗﹖”

两个男人对视一眼﹐一齐摇了摇头。

铁木兰疑惑的道﹕“奇怪﹐我明明见到有人的﹐难道是我看花眼了﹖还是这

人已经逃出了院落﹖”

任东杰断然道﹕“不可能。我两人一听到叫声就赶来了﹐如果真有人的话﹐

他绝无可能瞒过我们的视线离开﹗”

铁木兰气道﹕“那你说是怎么回事﹖难道那家伙还会隐身法吗﹖”

江松林突然身躯一震﹐失声道﹕“不好﹗”掉转身﹐风驰电掣向胡仙儿的那

间屋掠去。

任东杰也跳了起来﹐变色道﹕“这是调虎离山之计﹗”

铁木兰猛然醒悟﹐急得差点给了自己一巴掌﹐飞一般的往回冲去。

刚奔出几步﹐房里就又响起了一声撕心裂肺的惨叫﹗

三人大惊﹐火急火燎的撞破窗户冲进房里﹐胡仙儿已经不在了﹐只有内外衣

裙抛落满地﹐连贴身的肚兜亵裤都在其中。

──敢情她竟是被人剥光后绑走的﹖

江松林更不迟疑﹐当先夺门而出。任东杰和铁木兰紧随其后。

刚出院门不远﹐三人倏地顿住了脚步。

只见在微弱的星光下﹐一个黑色的身影正站在那里﹐仿彿带着阴森森的鬼气。

他的脸孔隐藏在黑暗中﹐完全看不清楚﹐四肢似乎甚是殭硬﹐右臂夹着的正

是胡仙儿的娇躯。

铁木兰怒叱道﹕“你是什么人﹖快把她放下﹗”说着就想冲上前去﹐却被任

东杰一把拉住了﹐做了个手势示意她镇静。

一时间三人的目光仿彿都凝结在这黑影的身上﹐四下寂然无声。

江松林一字字道﹕“阁下何人﹖是否就是当年逍遥山庄一案的幸存者﹖”

黑影没有回答﹐一只鸟爪般的怪手缓缓伸出﹐卡在了胡仙儿的脖子上。这只

手是完全惨白的﹐就像是死人肌肤的颜色﹗

铁木兰只瞧得头皮发麻﹐忍不住娇喝道﹕“你是聋了还是哑了﹖快说话﹗”

黑影的喉咙“咕咕”的响了两下﹐四肢关节爆出轻微的声音﹐突然把脸孔转

了过来﹗

藉着星光可以看见﹐这是一张完全没有血色的脸﹐面部的肌肤更白﹐白得近

乎透明﹐甚至能看到里面的血脉骨骼﹗

这情形当然很诡异﹐然而更令人心悸的是﹐这张脸居然是已经死去三年的萧

天雄﹗

江松林倒抽了口凉气﹐沉声道﹕“阁下不必再装神弄鬼了﹐你到底是谁﹖”

黑影的眼睛里突然射出琥珀色的幽光﹐淌着血丝的嘴角咧开﹐吐出鲜红的舌

头﹐露出了一种殭化的﹐令人毛骨悚然的诡笑。

就在三人瞧得浑身不自在时﹐黑影突然腾空而起﹐以令人吃惊的速度掠了出

去﹗

“站住﹗”三人早就警惕着﹐立刻展开轻功急起直追。

黑影在前飞掠着﹐身法轻巧﹐灵活而迅捷﹐单臂拖着胡仙儿的躯体﹐竟是不

顾她的死活﹐一路在地上拉着﹐就像快马拖曳着一个人在飞奔。

但任东杰还是很快就追近了他﹐一声清啸﹐发掌自后劈了过来﹗

堪堪击中后心时﹐这黑影蓦地翻过左掌向后一挡﹐双掌相交﹐竟没有半点声

息。

任东杰只觉一股极大的力道涌来﹐心中一惊﹐低呼道﹕“碎骨掌﹗”

他的上身向后一仰﹐脚步猛地挫住﹐这才将力道完全卸去﹐一瞬间竟被震得

有些手臂酸麻。

那黑影却是整个人都被撞的大震﹐像是断了线的风筝般飞了出去﹐带着胡仙

儿在半空中划出了一道斜斜的弧线﹐突然折而向左﹐掠进了藏书所在的“广益阁”

中。

三人刚追进阁中﹐就觉眼前一片漆黑﹐那黑影融入其间﹐身子一闪就不见了。

没有半点光线﹐连窗外的黯淡星光都透不进来﹐这里已是完全的黑暗。

任东杰屏住呼吸﹐小心翼翼迈着步伐。虽然看不见﹐但他能感觉到铁木兰就

在自己身边三尺内。

因为她身上淡淡的少女清香﹐正传到鼻中来。他就靠着这嗅觉的指引﹐保持

着和她的距离﹐不敢离的太远。

三人谁都没有说话﹐只是在黑暗之中各自行动着﹐在这伸手不见五指的环境

下﹐一出声就会暴露自己的方位﹐很有可能就成为对方暗器的活靶子。

过了不知多久﹐阁子里还是什么动静都没有。也不知道那黑影是已经悄然离

开了呢﹐还是仍然潜伏在暗处等待时机。

铁木兰似乎已经沉不住气了﹐呼吸略有些粗重。

任东杰生怕她误事﹐忙无声无息的凑过去﹐想要令她重新安静下来﹐不料左

腿踏出两步后正好碰到了一张凳子。

他灵机一动﹐拎起凳子猛然朝靠门的墙掷去﹗

“匡当”一声大响﹐附上雄厚真力的凳子就如一颗炮弹﹐将墙壁撞破了一个

大洞﹐窗外的星光立刻漏了进来。

尽管这光线微弱到几乎没有﹐可是凭藉着出类拔萃的目力﹐任东杰还是迅速

确认了一件事──那黑影并未呆在阁中﹗

但奇怪的是﹐江松林居然也不在﹐不知道他是几时离开的﹗

“难道他发现了那黑影逃走﹐自己悄悄的追去了﹖”任东杰思忖着﹐从怀里

取出火折子点燃了。

铁木兰纵身过来﹐疑惑的道﹕“江前辈哪里去了﹖”

任东杰摇摇头﹐举起火折子查看着四周﹐低声道﹕“也许这里有什么暗道…

…”

铁木兰突然尖叫一声﹐陡然伸手抓住了他的臂膀﹐眼望着他身后颤声道﹕

“那……那上面有……有……”

任东杰一惊﹐倏地回身﹐举起火折子照了过去﹐一眼又看见了那张脸﹗

──那张没有丝毫血色﹐已经是死人的萧天雄的脸﹗

他的冷汗也刷的冒了出来﹐定了定神﹐这才发现那不是真正的人脸﹐原来只

是画在身后一扇大屏风上的画像﹗

铁木兰紧紧的靠着任东杰﹐娇躯在微微的发颤。虽然她一直力图做到最坚强﹐

可是在这种时候还是不自禁的露出了女孩子胆小的一面。

任东杰拍了拍她的手背﹐柔声道﹕“别怕﹐有我在呢﹗那只是一副画罢了。”

铁木兰这才吁了口气﹐冷静了下来﹐俏脸一红道﹕“我……我不是害怕﹐只

不过是被突然吓了一跳。”

任东杰失笑道﹕“是极是极。在这样的情况下﹐被吓一跳是正常的﹐发出那

样高亢的尖叫声更是再正常不过的反应。”

铁木兰脸颊发烫﹐跺脚道﹕“你取笑我﹗你道本姑娘真的怕吗﹐把火折子拿

来﹗”

她劈手夺过火折子﹐迈步走到屏风前﹐把整张图画自右至左照看了一遍。

任东杰也在旁边看着﹐两人虽然都对这副画的恐怖程度有了思想准备﹐可是

真正细看时﹐还是感到了相当大的震撼﹗

画的内容相当血腥﹕在一个雄伟的庄园里﹐数十具尸体横七竖八的躺着﹐到

处都是断手碎肢﹐地上的鲜血流淌成了河。

有六个蒙面黑衣人﹐正在分别屠杀着六个武林高手。其中最显眼的一个﹐就

是刚才看到脸的老庄主萧天雄﹗

他的肚腹被活生生的切开﹐肠子和鲜血一起流淌到地上﹐双目睁的圆圆的﹐

仿彿在诉说着满腔的悲哀和愤怒﹗

另外五个人的死法也都相当的惨烈﹐恰好是一个身首异处﹐一个乱箭穿心﹐

一个身中剧毒﹐一个被活活勒死﹐一个被大卸八块。

整副图将人物画得栩栩如生﹐特别是那满含怨毒和复仇欲望的眼神﹐再加上

惨不忍睹的各种死法﹐令观者完全有一种身临其境的感觉﹐仿彿又回到了当年的

那个血腥之夜﹗

黯淡的火光﹐漆黑的屋子﹐可怖的图画﹐这一切都让人觉得是在做噩梦。

铁木兰看的一阵晕眩﹐手中的火折子几乎要掉落在地。却听任东杰轻噫一声﹐

伸手将屏风推开了些﹐底下赫然出现了一个黑黝黝的洞口﹗

“有秘道﹗”铁木兰两眼发光﹐低声道﹐“凶手一定是从这里离开的﹐我们

追﹗”

任东杰点点头﹐当先跃入了洞口﹐两人凭藉着火折子的微光﹐在秘道里小心

的亦步亦趋。

开始时脚下是一级级的石阶﹐约摸下到二十级后﹐秘道就不再向下延伸了﹐

转而变成横向前进。

再走了十余丈﹐道路一下子宽阔了许