在丹佛，是汤姆和苏珊·柯勒勃德夫妇的第二个儿子。和哈瑞斯家一样，柯勒勃德家也只有两个男孩，狄伦也有一个比他大三岁的哥哥拜伦。
狄伦的父母汤姆和苏珊是大学里的恋人，他们同上俄亥俄州立大学。苏珊出身于富商世家，她的祖父里奥·亚森诺夫曾是丹佛著名的房地产开发商和慈善事业家。汤姆的家世相对贫寒，他在十几岁时父母双亡，全仗着哥哥将他抚养成人。
汤姆和苏珊在大学毕业后举行了婚礼并一起回到丹佛。当时正值“能源危机”，石油开发业蓬勃兴起，汤姆·柯勒勃德很容易地获得了一份地球物理学的工作，苏珊则在阿拉帕荷社区学院做特殊教育。按说，她应该很懂得如何教育孩子。
在狄伦很小的时候，父母就为他安排了正规的棒球训练，并替他报名加入了童子军（boyscouts）。因为成绩优异，狄伦在小学三年级时被校方选拔进入“超智及天才儿童班”。和埃里克·哈瑞斯一样，狄伦在肯·卡若中学念完初中，于1995年升入科伦拜中学。
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“末日审判”(4)
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据了解他们的朋友们说，埃里克和狄伦是到了科伦拜中学才彼此更加接近起来的。他们都非常聪明，只要用心用功，都能在考试中取得不错的成绩。他们都迷恋电子游戏，终日沉湎于计算机、因特网，心灵手巧的狄伦还自己组装了家里的电脑。他们都在学校的计算机中心工作，帮助那里的教师和技工们管理维修保养电脑。他们都喜欢浏览学生们自发成立的新闻网站“逆反者”，埃里克还将此作为了自己的化名。
虽然埃里克和狄伦有一些共同的朋友，比如布鲁克·布朗，但当与其他人在一起的时候，他们都显得局促、拘谨、笨口拙舌。而如果只有他们两个人，便可以口若悬河，言无不尽。他们看同样的暴力片，抽同样牌子的香烟，但凡聊起武器和爆炸品等，都是同样地滔滔不绝，如数家珍。
埃里克和狄伦还有同一份课余工作，他们都在“黑杰克”店里翻烤比萨饼。他们听同样的音乐，他们最喜欢的两支乐队是德国的“冉姆斯坦”和kmfdm。埃里克几乎总是戴着一顶有kmfdm标记的黑色棒球帽。他学德语多年，能准确地理解和翻译歌词的内容，但他却宁愿周围的人们听不懂他唱的是什么。埃里克和狄伦都崇尚德意志的纳粹文化。在学校的保龄球课上，如果他们中的一位击中了十座，两个人便会用德语击掌欢呼：“胜利（siegheil）！”
事实上，埃里克·哈瑞斯是经由一位名叫克利斯·莫尔司的科伦拜学生介绍到“黑杰克”比萨饼店工作的，后来，他又介绍了狄伦·柯勒勃德。在“科伦拜校园枪杀案”发生以后，有关方面对这一情况重视备至，是因为案发之时，埃里克和狄伦都换上了黑色军用风雨衣。而据警方掌握的线索，克利斯·莫尔司曾是科伦拜中学“黑色军用风雨衣帮（trenchcoatmafia）”——简称“黑色风衣帮”——中的一员。
极少有人知道，连他们的朋友们也是后来才听说，埃里克和狄伦曾在1998年1月30日被警方拘捕。
那天星期五，两个好朋友放学后闲逛，消磨时间，开车到了鹿溪谷路附近的一个停车场。这是一处极僻静的所在，无论闹出什么样的动静也不至于妨碍他人。埃里克和狄伦先摔了几只瓶子，又燃了两挂鞭炮，然后，无聊至极，便挨个儿察看停车场上各辆车的内部。两个孩子的注意力很快被吸引到了泊在他们旁边的一辆面包车里，隔着车窗，他们看见了不少电子设备。
此时天色向晚，四周静无一人。当他们确信不会被人发觉时，便找来一块石头砸碎玻璃，伸手从里面拧开车门，把面包车中的物件尽数挪到了自己的车后座——他们那天开的是埃里克的新车本田·西威克。
据警方后来的估算，所有赃物的总价值约合400美元。
埃里克和狄伦慌忙驶离鹿溪谷路，在几英里外的另一个荒芜去处停了下来。他们不敢直接回家，准备在这里先查验一下他们的战利品，再考虑作何打算。正好这时，杰弗逊地区巡警梯姆·威尔希从那儿经过，看见两个小孩子鬼鬼祟祟的样子，顿生疑窦，便悄悄地在不远处熄了火。观察了大约五分钟，威尔希警官走上前去，将明晃晃的手电直接打在埃里克和狄伦脸上，问他们在干什么。
埃里克和狄伦万没料到这么快就和警察遭遇上了，情急之中不及细想，便谎称是看见某某路旁堆放着这些仪器，顺手捡了来。威尔希警官十分老练，只问了三五个问题就让两个孩子露出了马脚，承认了他们的不法行为。
家长们气急败坏，埃里克和狄伦都受到了关禁闭的严厉惩罚。但是在法官面前，两个孩子的父亲又都替自己的儿子辩白求情。4月初，埃里克·哈瑞斯和狄伦·柯勒勃德分别被判处监外执行一年，他们必须参加四天的“愤怒控制”课程，45小时社区劳动和若干心理咨询，并被处以各种罚款。“愤怒控制（angermanagement）”课程是由心理学专家教授如何控制自己的不良情绪，压制和化解愤怒，以防暴力行为于未然。
同年11月，在老师布置的一篇作文中，埃里克写下了如下的心得：
当我以一名现实生活中真正罪犯的身份被带进现实生活中真正的警署后，我有充足的时间可以认真地想一想我到底干了些什么。……我痛哭，我痛苦，我感到被打入十八层地狱般的绝望。……我失去了父母对我的信任和尊重。将近一年过去了，我仍在很努力很艰苦地试图赢回这种信任和尊重。这次错误给我的教训是：无论你打算干什么坏事，都不可能不被擒获；在将行动付诸实施之前，你必须，绝对必须，彻底地想明白；即使你具备了做某些事的条件和机会，也并不意味着你应该去做那件事。直到现在，我仍然无法给自己砸破车窗的行为找出一个实实在在、站得住脚的理由。不过，也正因为我们犯了法，至少到1999年的3月底，我们都必须夹着尾巴，规规矩矩地做人。
然而，在警方后来查抄到的埃里克的日记里，他对同一事件的感受却截然不同。文中几乎每一句话都带有诸如“操”“他妈的”“混蛋”等脏词，恕笔者不一一译出：
不都讲美国是一个自由国家吗？如果我是自由的，当那个混蛋在星期五晚上把满满一车破玩意儿那么招摇地扔在荒郊野外时，我为什么不可以将它们据为己有？自然选择。所有的混蛋都应该被枪毙！
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“末日审判”(5)
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就在埃里克和狄伦被判刑以前，1998年3月，杰弗逊地区警署收到了布鲁克的父母蓝迪和茱娣·布朗夫妇关于埃里克网站的报告。除了那些直接攻击布鲁克·布朗的文字和段落外，埃里克用了整整三张网页描述如何制造雷管。他详尽地给出所使用的材料细目，列举他业已完成并试验成功的产品：
我们已经做好了亚特兰大、弗博斯、派尔卓和帕若。如果有人没听说过，那我现在就告诉你们，它们是“逆反者”和“伏特加”自制的四枚雷管。其中亚特兰大和弗博斯的尺寸为125英寸乘6英寸，派尔卓稍小，1英寸乘6英寸，帕若更小，只有075英寸乘5英寸。每一枚中包裹着取自方玎、臼炮壳和鞭炮的粉末混合物，外接一根14英寸臼炮的引信。现在，我们唯一的问题是物色一处“试验基地”。
帕若是一个伟大的成功。我们在一条干涸溪沟的河床试火，那一声巨响简直是惊天动地，震三山撼五岳，令人心跳加速，灵魂出窍。但是它的那些大个子兄弟们还没有找到一试身手的地方。
文中的“伏特加”是狄伦·柯勒勃德的绰号，因为狄伦酷爱这种俄罗斯出产的烈酒。
埃里克还在他的网站上陈述了他和狄伦骚扰邻里街区的所谓“逆反行动”：
哇，这次行动真的是好玩极了。首先，家里只有我爸爸，这就比较容易混出去……但是我家后院的那些石头弄出了不少响动……
我们看着“目标”家里的一些灯亮了，又灭了，可能那小子听见了什么动静。但是当鞭炮燃起的时候，他马上关闭了卧室里的灯。鞭炮响成一片，足足有30秒钟……我们猜想……很长很长。几乎每一个炮仗都炸开了，又明亮又响亮。所有的一切都正如我们预先计划的一样。15分钟后，我们开始沿着自行车道朝下一个“目标”进发，这时，第一个“目标”卧室里的灯又亮了，但是我们几乎可以肯定他并没有发现我们。在我们向第二个“目标”行进的途中，我们还在黑暗中打了几枪。对了，“伏特加”带了他的bb枪和子弹，所以我们装上子弹，朝沿途的房子和树丛胡乱扫射。不过我们不是很清楚，我们是否对那些房子造成了什么损坏……
所以，诸位，我在这里向你们透露了我们的一个巨大的秘密。我们并不是在街上打架斗殴的小混混，我们更像一个团伙，我们精心部署每一次的行动并付诸实施。任何人胆敢招惹我们，我们就会在他的房子周围开一点小小的玩笑。鸡蛋、强力胶水、油漆、炮仗，凡是你能想得到的，我们都将要、或者已经使用过了。我们在学校里有很多敌人，因此，我们将会有很多次行动。这差不多已经成了我们的晚间常规活动。
但是显然，这种小打小闹的“逆反行动”很难使埃里克和狄伦获得心理上的满足，他们需要更大规模的报复：
从现在起，我将不再给你们任何辩白的机会，除非你能得到我的尊重，但是说实话，那几乎是不可能的。对于那些了解我、也知道我尊重你的人，只要你不挡我的道儿，我们便可以相安无事。而其他的王八蛋们，你们最好在自己的家里藏严实了，因为我决不会放过任何人。我将会武装到牙齿，我将会毫不留情地射杀，而且我将会射杀每一个人！不，我并不疯狂。疯狂只是一个词，一个对我来说毫无意义的词。每个人都是不一样的。对于社会上那些日复一日，在同样的时间上下班，且按照千篇一律的方式生活的人们，我对你们说：操！你们死定了。如果你们接受不了我的想法，没问题，你们可以来找我。然后我就杀了你，因为……他妈的，死人不可能争辩！
不幸的是，警察们或者是太忙了，或者只将这一切当成了孩子气的牛皮和玩笑，竟没有派人追踪查访，进行最基本的调查。到后来，布鲁克和埃里克握手言和，“网站事件”便也不了了之。
三年后的2001年，哥伦比亚广播公司在电视访谈节目《60分钟》中称，警方当时实际上已经起草了搜查令，但不知何故，没有送交法院签署。
到了12年级，也许是碍于一年的监外执行判决，正如埃里克所言，“至少到1999年的3月底，我们都必须夹着尾巴，规规矩矩地做人”，所以从外表上看，埃里克和狄伦都是遵纪守法，老实听话的好孩子。在学校里的每一天，他们俩都坐在学生食堂的同一张餐桌上吃饭，在同一支保龄球队里玩球，在心理课、录像制作课和写作课的课堂上坐在一起。他们和毕业班的其他孩子们一样，开始考虑毕业后的打算。狄伦向几所大学寄出了申请，埃里克到海军陆战队报了名。
埃里克和狄伦将他们的“4·20”——“末日审判”计划遮掩得严严实实。这时候，埃里克已经不再往他的网站上捅那些血腥恐怖的字眼了，而是把所有的这一切都藏进了他的日记里。他的同学詹妮佛·拉普兰特后来说：“我认为，他是我所见到过的最好的演员，因为在这么长的时间里朝夕相处，我竟然从没有看出丝毫的异样和破绽。在我的印象里，他永远都是那个非常聪明又非常和蔼，永远面带微笑的男孩子。”
事实上，早在一年以前，埃里克和狄伦就已经在着手筹划这一次袭击了。科伦拜校园惨案后，警方从埃里克的日记中读到了他们计划的雏形：
1998年4月26日
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“末日审判”(6)
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4月的某一天，我将和“伏特加”一起复仇，去他妈的自然选择……我们将从头到脚一身玄装：黑色军用风雨衣，黑色军裤以及特制的黑色t恤衫——背景是一个很大的字母r或v，前面是字体较小的nbk……（r即“逆反者”rebel的头一个字母，v即“伏特加”vodka的头一个字母。nbk是电影《naturalbornkillers》的缩写，意即“天生杀手”。nbk也是埃里克和狄伦“4·20”或“末日审判”计划的另一个代号——笔者注）
在早晨上学以前，在所有的人起床以前，我们要先去……布鲁克家里。我们走进去，悄无声息地杀掉所有的人，再慢慢对付布鲁克……我们有的是时间，可以尽情地羞辱他，朝他的身上吐唾沫，将他折磨至死。之后，给定时炸弹上好弦，将整栋房子轰塌，带走所有能找到的武器。谁知道呢？也许我们会非常幸运。然后，一切准备就绪，在午饭时分开车到学校，泊好车。我们将