来不及寒出宣，刘铭传就急不可耐地问沅浦兄与巴德诺谈得怎么样了？

“与虎谋皮。”曾国荃一言以蔽之，巴德诺刁蛮得很，表面上文质彬彬，吃饭都不露齿，可咬人却露齿啊！

刘铭传倒覚得应该快刀斩乱麻，既然朝廷已决心不妥协，犯不上与洋人虚与委蛇了。

曾国荃称这也叫先礼后兵嘛！他说刘铭传来了就好了，洋人听说他出山镇台，特别紧张，可见他老兄的虎威了。

“我有什么虎威？”刘铭传说，狐假虎威罢了。他听说法夷的舰队已经封锁海峡，意在防他赴台？他问此信确否。

“是这样。”曾国荃道，“仁兄怎么走法，还真要费点周折。”

刘铭传的眼珠子转了转，故意大声说话，让前来迎接的官员都听得到，他说，法夷意图是否在台湾尚且不知，他并不想马上过海。朝廷的旨意是让他当沅浦兄的副手与法夷巴德诺谈判，谈好了也就不必动刀兵了。

这一说，曾国荃多少有点意外，便说：“朝廷不是要打吗？不然要你督办台湾军务做什么？”

刘铭传道，那不过是做个样子给人看罢了。谁不知道，法夷船坚炮利，我刘铭传单枪匹马能打胜吗？倒不如跟法国人妥协，商量一个双方都能下得了台的方案，多少给他们点好处，求得个安宁吧。

曾国荃大为不满，哼了一声，不再理他。

石超小声对刘铭传说：“此计甚妙，连曾老九都信以为真了，生气了，说不定上折子参你一本。”

这时一群文武官员才陆续上前来参拜，刘铭传与众人抱拳致意。

刘铭传住进了临时官邸，几个棍僧在门外，走廊站上了岗，汪小洋嘱咐说：“千万要小心，不准打瞌睡，不准东张西望。”

亲兵们都答应着。

屋子里，刘铭传、石超正和刘盛蛟密谈。

对于刘铭传来说，刘盛蛟带来的消息太重要了。朱丽娅从领事馆得到了消息，孤拔的兵舰把通往台湾的水道全都封锁了，要不惜一切代价把一刘铭传困在上海。

刘铭传让儿子放心养伤，他已决定在上海来它个纸醉金迷、声色犬马，不靠金蝉脱壳，看来是插翅难飞了。

石超也连声叹息，比起人家的大兵舰，他们的海宴号太寒酸了。他真不明白，北洋水师里那么多条兵舰，让刘铭传去抗法，他的老师一条也没舍得给他，连护送他上岛都没派一艘像样船来……

这话多少说到了刘铭传的心里，他烦躁低一摆手：“你说这个干什么！”

从这一天起，刘铭传像变了个人一样，不是在跑马场看赛马，就是泡在青楼里吃花酒，与妓女们调笑，甚至在赌场里大呼小叫一掷千金地豪赌，更有人把这样的消息透露给了曾国荃，刘铭传带人多次去静安一带看一栋法式洋房，看样子想在上海广置房地产了，这令曾国荃十分气愤，他不明白，刘铭传何时变得如此堕落了呢？

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第十五节

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当年办洋务轰轰烈烈，如今蹲在茶楼墙脚下踽踽凉凉，荣辱谁计？他是你的仇人，你杀了他，你就是全民族的仇敌，你的刀还劈得下去吗？

刘铭传下榻处的桌上摊开着一张台湾全图，他正与石超、陈展如、毕乃尔等人指指点点。汪小洋带几个棍僧守侯在门口。

石超已叫人把海宴号兵轮隐藏起来了，一旦从安徽运来的大炮到上海，马上装船。走的时候船也不能靠上海港，他在松江那里选了个渔村码头，不显山不露水。他在地图上指了一下位置。

刘铭传说很好，强调要出其不意，不能走露半点风声。

这时刘广进来，一脸兴奋：“老爷，孙少爷从老家赶到了。”

“太好了，”刘铭传站了起来，“人呢？”

刘朝带应声而入，风尘仆仆的样子，却毫无倦意，他行了礼，他向爷爷报告，一共从家乡带来铁匠194人，还有132个和尚兵，奶奶带给刘铭传的一万两银票也随身带来了。

“是伙食费呀，是饷银啊？”刘铭传忍不住直乐。

刘朝带笑道，奶奶说，万一兵饷不继，别饿着了子弟兵，先垫上。

刘铭传拍着手，骄矜地笑道，老太婆这是倒贴呀！别人是千里做官只为财，她倒好，毁家抗法。

刘广说：“这还不是跟老爷学的！”

刘铭传说：“好，钱多了不咬手，我还真发愁到了台湾没有开张的银子呢！西太后从王公大臣手里抠出来二十万，也不够啊。朝带，咱们造的炮都运来了吗？”

“是，一共四十八门，”刘朝带说口径虽不大，也顶用。

刘铭传问他把铁匠、和尚们安顿在哪了？可别在上海招摇啊！

刘朝带根本没让他们进城，直接送乡下去了，只等着上船了。

“好小子。”刘铭传夸奖道，“我孙子越来越长进了。”

“龙生龙，凤生凤嘛。”刘广说。

刘铭传说：“还有下句呀：老鼠生来会打洞啊！”

众人都笑了起来。

刘铭传的举措，住在教会圣玛丽医院里的刘盛蛟并不知情。

刘盛蛟坐在病床上，朱丽娅抱了一抱鲜花进来，说了个信息，可能是咱们的电报起了作用，刘铭传看样子真的不想去台湾了，今天，他同巴德诺开始谈判了。

“我去见他，”刘盛蛟覚得父亲上当了，法国人根本没有信义可言，再不抗法，要亡国了，岂止是丢了越南？谈什么判，打就是了！

朱丽娅不准他动，他的伤本来没好，一出去就会复发，前几天出去接船，回来又发烧。

“你再拦我，我就逃走。”刘盛蛟说。

朱丽娅让步说：“那你得跟你父亲说，让我跟你一起去台湾。”

“老爷子的脾气你又不是不知道。”刘盛蛟说，“这得慢慢来。”

朱丽娅生气了，走出房门嘱咐一个外国护士看住他，不准他出病房一步。护士说：“是的，小姐，医生本来也是这样吩咐的。”

刘盛蛟听了急得跺脚。

朱丽娅却一走了之。

朱丽娅从楼上下来，来到一楼，因为一辆车子挡住去路，便侧身贴墙而立，让车子先过。车子上装的是搪瓷桶大小便器，一个穿白大褂的姑娘推着车走来，朱丽娅无意中扫了一眼，忍不住大叫起来：“陈天仇！”

陈天仇也很意外：“朱丽娅？你怎么会在上海？”

朱丽娅说她去了越南，在刘盛蛟那里当了军医呢！，她的表情很骄傲，意思是自己不达目的不止。她赢了！

陈天仇不以为然，讥讽她，说看不出刘家的人有这么大魔力，让她这么着迷。

朱丽娅说：“我看刘朝带对你也是一团火呀！”

陈天仇不屑地哼了一下，走廊走来几个医生，她连忙把车子推入洗漱间。

朱丽娅也跟了过来，倚在门框上，问她什么时候离开刘老圩的？怎么来受这个苦？

“刘老圩再好，与我没关系呀。”陈天仇套上长长的胶皮手套，开始刷搪瓷桶。

朱丽娅要帮她刷，一会还要带她去见刘盛蛟，朱丽娅说他枪伤复发，在这住院呢。

陈天仇摇摇头，说她没时间，要干活，挣钱吃饭。用身子把她挤靠在一边，不让她沾手。

朱丽娅说：“你见了刘盛蛟，你就知道他有多可爱了。”

陈天仇没听见一样，呼隆隆地猛刷。

朱丽娅说：“哎，我告诉你，刘大帅，还有刘朝带都到上海来了，呆会儿我带你去见他们。”

“我不去。”陈天仇冷冷地说。

朱丽娅喋喋不休地说陈天仇是刘老圩的恩人啊！何况，她这冰美人早让朝带爱上了，朱丽娅真奇怪，他能放她走！这个蠢人！

陈天仇打断她的唠叨，说：“你记得你要远走高飞的那天，我对你说过什么了吗？”

朱丽娅眨眨眼：“我们说的话太多了，不知是哪一句，有什么特别含义吗？”

陈天仇说：“你说你永远不会忘记我。我说，也许，你再回到刘老圩时，我已经不在人世了，你也许会痛骂我，诅咒我是个坏人……”

“是的，”朱丽娅想起来了，欣说，“我说我不会诅咒你，你是个多么好的女孩呀！你说不求世人宽恕，我说我替你请求上帝宽恕，除了上帝，谁的赦免都是无效的。可你并没有离开人世呀！你今天为什么要提这个？”

陈天仇问：“你天天跟刘盛蛟在一起，他没告诉你什么吗？譬如他的家书里……”

朱丽娅说刘盛蛟什么都不瞒她，每封家书她都看，他父亲在信中说朱丽娅是个缺少三从四德教化的野女人，断断不可入刘家门，她也都看了，每次他给刘铭传写回信，朱丽娅都要他必须根据她的意思写上几句，譬如，洋女子懂得的科学知识抵得过刘老圩全家人智力的总和了等等，说到此处她得意地大笑不止。

陈天仇说：“你这不是让刘盛蛟倒霉吗？”

“没错，”朱丽娅说，下封信里他父亲必定把他骂个狗血喷头。停了一下，她又自己太外在，不会受中国人喜欢，像陈天仇这样内向而又有知识、有修养的姑娘，是刘铭传最中意的，朱丽娅说不知她走后发生了什么事，她居然就离开了。

陈天仇坦言，她去行刺刘铭传，只是一时大意，没成。她问朱丽娅，这一来，她还能留在刘老圩吗？

朱丽娅尖叫起来，夸张地说：“你敢杀人？你敢杀刘大帅？这太意外、太神奇了！”她居然没有半点谴责意味，“如果你干成了，你将成为东方最了不起的女性。”

陈天仇望着她，反倒大惑不解了。朱丽娅问：“你为什么要杀他？”

“他杀了我父亲，是我的仇人。”陈天仇简单地告诉朱丽娅，自己从记事起，就只有一个信念，杀掉刘铭传，她习文，练武，包括吃饭长大，都是为了这件事。

朱丽娅说：“你真了不起。但你没有完成。你不遗憾吗？”

“我活着，总会完成的。”陈天仇说。

“你还要干？”朱丽娅摇摇头说，“那我可不能把刘大帅的住址告诉你了，那我就是你的同谋了。我赞赏你的勇气，却又不愿意你伤害我未来的老公公。”说到这里，她又咯咯地乐起来。

上海松江 海边小渔村鸡宁犬静，象是在涛声抚慰下沉睡了一般。

月色昏暗，涨潮的海水发出阵阵震耳欲聋的涛声。朦朦胧胧的海滩上忙碌着几百个人影，人们正把小口径炮拖向海边，再装到渔船上去。

渔船装了炮，向远处驶去，再转运到海面上停着的刘铭传乘坐的“海宴号”船舷下。

一条条渔船上卸下的炮正吊到海宴号上，杨振川在海宴号上指挥着。

天亮前一切都消声匿迹了，除了海滩上留下乱糟糟的车辙印、脚印。

石超、朱守谟和刘朝带、杨震川被刘铭传叫到客厅来，刘铭传说：“巴德诺下了个请帖来，说是要宴请我。”他把一张印得很考究的请柬拿给众人看。

杨震川说：“法国人斗不过您，想来软的了。”

“没那么简单吧？”刘铭传说。

朱守谟说：“会不会是鸿门宴？”

陈展如说：“凶多吉少。”

朱守谟主张干脆不去。

石超说：“那岂不叫法夷看轻了我们，就是刀山也得上，油锅也得跳，在自己家里倒叫人家吓住了。”

刘铭传说他也是这个主意，去。不过要先备几套妙计，看情形再说。

陈展如主张到时候多去些人，里面外面都布置妥当，保证万无一失。

刘铭传说：“法夷想在海上拦劫我，我们必须避开他们的耳目才行。”

陈展如说：“这个怕难。”

刘铭传已经有一条妙计在胸了，这叫将计就计，说回头和石超把细微末节都想好了时，再分头布置。

刘盛蛟禀报，明天巴德诺要请他客，想要在酒里下毒。

一听这话，举座皆惊，朱守谟惊呼：“果然是鸿门宴，我没有料错吧？”

刘铭传并不惊慌，让他说详细点。

刘盛蛟要再说，朱丽娅拦住说：“你还不是听我说的？要你来重复有什么用？”

刘盛蛟便说：“好，你说你说。”

刘铭传缓和多了，让刘朝带给朱丽娅搬把椅子。

朱丽娅落座后，说：“若不是要大帅的命的事，肯定不能赏我个座位，我不说谢了。”

石超又忍不住乐，对刘朝带耳语：“难怪你叔叔叫她迷住了，洋姑娘太有趣了，里外透亮，言语无忌。”

陈展如对朱丽娅说：“姑娘快说吧！”

朱丽娅说，她在教会医院救济处无意间听到的，巴德诺派人去拿药，说是明天宴请中国人用。

“是砒霜吗？”朱守谟问。

朱丽娅咯咯直乐，不是毒药，是安眠药。药不死人。

人们都松了口气。陈展如说：“这丫头真能大惊小怪。”朱丽娅说，他们一心想灌醉刘铭传，让他醉上几天不起床，不就去不了台湾了吗？不过又怕他不喝，所以在酒里打算多放安眠药，让他呼呼睡大觉。等你一觉醒来，他们的舰队早就占领基隆港了。

石超手一拍说：“大帅，有了，咱们的妙计又可以完善了。”

刘铭传叫众人先都下去，他要和石超单独说一会话。众人都站起来，刘铭传见刘盛蛟也起身，就叫盛蛟先别忙走，他还要听听越南的战况。让他先到外书房等着。

朱丽娅搀着刘盛蛟往外走，刘铭传见毕乃尔进来了，并且与妹妹拥抱，就说：“毕乃尔，把