“率土之滨，莫非王臣。别人的事，我管不着，也轮不着我来过问，但你在我的辖区下杀人，又把三颗头颅悬挂城头，搅得民心惶惶，全城震动。如此行径已然扰乱治安，触犯国法，我有义务把你捉拿归案。易水寒，还用我亲自动手吗？”官差头领沉声喝问。

易水寒冷笑不语。

官差头领仰头打个哈哈，脸色更加阴沉：“易水寒，我告诉你，我‘铁面神钩’吴烈虽然也是武林人，但我最最看不惯自恃武力、烧杀抢掠的江湖中人。以武犯禁，国法不容！我知道你功夫不错，一举斩杀‘三蛟’，但在你之前，几十年来被我擒获或者命丧我手的江湖人不知其数。负隅顽抗，只是自取灭亡！你可听明白了，嗯？！”

易水寒尚未答话，一名持刀捕快大叫道：“吴大哥，跟他罗嗦什么，大家并肩子上，把他一举擒下，这份功劳就是咱们的啦！”“就是，敢在咱们头江南名捕‘铁面神钩’眼皮子底下杀人，真是吃了熊心吞了豹子胆了！拿下他，拿下他……”其他几个也起哄鼓噪，兵刃挥动，跃跃欲试。

易水寒举刀向天，冷冷的道：“我不管什么‘铁面神捕’不‘铁面神捕’，就是皇帝老子来了，我也绝不束手就擒！哼，我算看清楚了，你们这帮为虎作伥的刽子手，整天只会狐假虎威，欺软怕硬！我易水寒宁可战死，绝不投降，你们上吧！”

吴烈闻言恼羞成怒，嘿嘿一笑道：“易水寒，你这是敬酒不吃吃罚酒，自寻死路。既然你顽固不化，就别怪我吴某人下手无情！上！”

说罢一马当先，双钩挥舞，两片寒光削肩铲背袭向易水寒身体要害；边上三条人影先后扑出，一跃上前，四人联手，围攻易水寒。易水寒身体扑闪跳跃，矫健敏捷，长刀劈砸挑削，纵横狂舞，与四人战成一团。四名捕快，五口利刃，铺天盖地的把易水寒卷裹绞缠，易水寒左支右绌，险象环生。

“当”的一声，易水寒长刀迎上钩向咽喉的铁钩，火星四溅，钩身斜斜荡起，顺势左劈挡开横斩双腿的大刀，借势猛然转身，奋力连挥两刀，格开攻他腰肋的两柄长剑，使剑捕快但觉手腕一震，长剑脱手。吴烈和使刀捕快后退两步，冲前再战。

易水寒见对方一人长剑被格飞，手臂溅血，心中一喜，突然左小腿传来一阵剧痛，骇然低头，只见钢鞭尖梢贯穿腿肚，一截棱尖露在腿前，另一截长长的鞭身正握在一名面色狰狞呵呵阴笑的官差手上，刚才偷袭成功，他不禁喜笑颜开。易水寒可惨了，以一敌四，已然应接不暇，现在加上一个鞭如毒蛇神出鬼没的家伙，而他的腿又受伤，身体运转不灵，有心无力，有力无气，刀势不禁慢了下来。

不一会，易水寒左肩，右腿又接连被划伤，伤口鲜血泉涌，汩汩不断，血迹殷殷，浸透衣衫。易水寒心中焦急，他知道，时间就是生命，拖得越久，对自己越不利。何况对方行有余力，还有两名好手在后面虎视眈眈，不定什么时候又会猝下毒手！

三十六计，走为上。易水寒决定速战速决，天已破晓，一会儿天亮了更难脱身。心中计定，易水寒当下横身跨步，避开横扫的钢鞭和一柄钢刀，身体扭曲旋转，硬生生的挨了一刀一剑，然后大喝一声，借旋转之力腾身跃起，长刀如虹，集中全力向吴烈交叠如剪、搂头盖脸的向他剪来的双钩劈出，当的一声巨响，正中双钩交叠处。吴烈双钩荡抛，差点脱手，后退三步，才堪堪稳住身形。

抓住苦心营造的这一点点空隙，易水寒一声长啸，在空中借吴烈双钩传来的力量再次凌空飞跃，横移两丈，“扑通”一声扎进护城河中，浪花飞溅，不见踪影。

七人奔到河边，面面相觑。“铁面神钩”惊怒满脸：怒的是，他想不到易水寒竟然如此豪勇，完全不顾身后一刀一剑，而与自己以命搏命；惊的是易水寒的心机如此深沉。

易水寒的策略的确高明，出其不意，攻其不备。一般人突围，必选择薄弱环节，全力突破，易水寒却反其道而行，以七人中武功最高之吴烈为突破口，首先避开一刀一鞭，然后扭曲身体硬挨一刀一剑，借身体旋转将刀剑下劈之势化作斜划之力，借力化力，只造成皮外伤，而不会伤及筋骨；旋转升空至顶点时，全身功力凝聚刀身，一刀挥出，以命搏命，吴烈即使不会受伤，至少也能被迫退几步。

天随人愿，易水寒运用策略，豪勇无畏，终于在严密的封锁网的最强处，一举冲破，突出重围。

物极必反。三国关公豪雄盖世，却大意失荆州；武功最强，有恃无恐，心理防线最是薄弱！

最强之处一旦突破，即如决堤之水，一泻千里，无法挽回。

易水寒秋夜突围，逃离扬州。

（三）孤峰绝地

泰山西巅，长桥虹跨，百丈崖头，瀑飞震耳。

这是一条七八丈长、约一丈宽的索桥，桥面由木板铺就，凌空飞架，迎风探雾。桥下飞瀑如银河倒挂，轰然泻落，自下而上伸入万丈深渊，令人望而生畏。易水寒卓立桥上，衣衫猎猎。西天残阳如血，为他颀长的身躯拖曳出一道瘦长而单薄的影子。

身前身后约十步远处，各有十几名武林高手仗刀执剑，严阵以待，其中僧俗混杂，形象各异，老少咸集。前有追兵，后有堵截，易水寒成了瓮中之鳖，束手待毙。

易水寒面色苍白，迎风颤抖。身前几步远处，一个披头散发，黄面黄须的干瘦道士排众上前，停身桥头，肃容稽首道：“易施主 ，我乃‘太湖三英’生死至交 ，只要你肯交出‘刀霸’的武功刀法，由贫道带到‘太湖三英’坟前火化，祭奠英魂，就饶你不死。如果不交，贫道就要主持公道，为‘太湖三英’报仇，砍下你的脑袋祭奠他们。易施主，我劝你是交出来吧，无量寿佛……”

易水寒无辜的辩解道：“我早说过没有刀法秘籍，可你们有谁相信？”三人成虎，百口莫辩。

干瘦道士正欲回话，忽听易水寒身后有人怪叫道：“无量天尊！‘飞天蜈蚣’吴子通，你什么时候皈依我门，成了道士，又什么时候成了‘太湖三英’的生死至交了，我们师兄弟怎么没听说过呀！嗯……什么东西这么厉害，把你哄得连祖宗都扔了，哈哈哈哈……”四个身穿杏黄道袍，头束紫金道冠，看上去仙风道骨，飘然出尘，说出话来却刻薄阴损。

“青城山的臭道士，不要多管闲事！” 吴子通满面愠怒，语气陡然重了起来：“‘天材地宝，唯有德者居之’，易施主，‘匹夫无罪，怀璧其罪’ 这个道理你该懂吧！无量寿佛，至少把宝刀先交出来！”

“‘天材地宝，有德者居’，这话谁不会说？为什么你们‘有德’，受之无愧，而我就是无德无能，不配保留？没有秘籍，就要宝刀，如果不交，你们就要为民除害，替天行道，杀死我去祭奠死去的‘三蛟’的冤魂！？这是哪门子道理？还不如光明正大的明抢明夺！”

“出家人不打诳语。我们师兄弟不像什么人的生死之交，鬼鬼祟祟……”，另一名黄衣道士阴阳怪气的道，然后语气转冷：“易施主，我们就是要瞻仰一下你手中的厚背刀，看完后原物璧还，还请易施主成全。无量天尊!”最后一声唱诺震耳欲聋，中气十足。

“可恶的‘青城四杰’，真是一帮吊靴鬼！”易水寒心中暗骂。

易水寒逃离扬州，取道北上，一路马不停蹄。行至山东境界时，天近薄暮，眼见山水之色沉郁苍凉，大异江南之趣，不禁兴致高涨，略为流连。得意者易忘其形，他的厚背长刀被“青城四杰”四个道士盯上。易水寒慌不择路，抱头鼠窜，“四杰”如影附形，紧追其后，在泰安城穿街过市，整整追了一夜，拂晓之际，他跳入一条小河，借水遁走。“四杰”不通水性，眼睁睁目送他开溜。中午时分，易水寒窜入泰山脚下一个山村的一户人家，丢下一块碎银，胡乱吃了些米水，将养歇息。

“越危险的地方越安全。‘四鬼’肯定认为我早已逃之夭夭，我偏偏大摇大摆的留在这里。”但他不是傻瓜，想找个偏僻点的地方藏身，于是决定登临泰山——山高林密，利于隐藏，也好顺便领略寒秋山景。哪知道刚刚拐上登山的石径，又被“四杰”坠上，打打停停，迫至山腰，易水寒无力登顶，于是折向西南。

江湖动荡，黑白两道本来就竖起耳朵瞪大眼睛的搜寻易水寒的行踪，他们五人光天化日一逃一追，如此不顾形迹，难免惊动旁人，于是沿路追踪的队伍滚雪球般不断壮大。不一会儿，就有三十多位武林人士闻风而至，齐聚泰山；泰山派“卧榻之侧，怎容他人酣睡”，掌门苍龙当仁不让，亲自前来，身后还有无数弟子络绎不绝。情势失控，终于演变为眼下要命的局面。

易水寒是又气又羞又急。气的是他觉得自己变成了一头肥美的牝鹿，惹得猎手们竞相追逐；羞的是对“青城四杰”这四个仙风道骨的中年老道无论江湖经验，还是轻功，都高出自己一大截；急的是今日要摆脱围追堵截，实属不易。身临绝境，易水寒的脑筋空明灵动，急速运转，制造机会拖延时间，恢复体力。

忽然，他隐约捕捉到一点几日来模糊不定，令他疑惑不解的东西——虽然“青城四杰”与他纠缠不休，但他们并未骤下杀手，好像只是在猫捉老鼠一般戏弄他。

“老道士，这里毕竟是泰山派的地盘，我把刀给你，害你被泰山派追杀怎么办，再说在场的其他英雄好汉也不答应。如果你能保证在这么多高手中武功第一，把宝刀给你又能怎样！”

似乎是为了验证他的这句话，无数身穿玄衣的年轻道士从东西两面聚拢过来，把长桥重重围困。

“易水寒，你不用挑拨离间，枉费心机。识相的，乖乖的交出宝刀，我‘铁剑苍龙’以泰山派掌门的信誉保你不死！”一个腰挎长剑、道貌岸然的玄衣老道站到桥头，声调阴狠，语气如冰。

“不错，不错，‘苍龙’道友是泰山掌门，手中铁剑斩蛟屠龙，无人能敌，自然能包你不死，嘿嘿，这里又是泰山派的地盘，门徒无数，我们这些个蟊贼必然不敢公然撒野，杀害泰山派的弟子门人，嘿嘿嘿嘿……”刺耳的笑声起自苍龙身后，低沉清冷。话似恭敬，可苍龙道人突然怔住，面色红白不定。

一时间，长桥上三方鼎立，僵持不动。易水寒深深呼吸着向晚的冷风，借此冷静一下几欲暴乱的神经，平息凌乱纷杂的真气。长期以来，家破人亡的凄惨悲痛郁结在胸，风声鹤唳的紧张惊惶煎熬在心，加上前些日子所受内伤本就未愈，现在崩然复发，真气乱窜，使他身心俱疲，精神处在崩溃边缘。

“无量天尊！”身后“青城四杰”之一突然高声唱诺。

易水寒蓦然回首，一刀斩下身后掩袭过来的一名猥琐汉子的脑袋。向杏黄道袍投去匆匆一瞥后，再也按捺不住满怀激愤，他终于火山喷焰般爆发，举刀向天，放声长啸：“从今以后，我易水寒大开杀戒，再有追者，格杀勿论！”逃避啊，逃避啊，不在逃避中爆发，就在逃避中灭亡。

易水寒虎吼一声：“挡我者死！”同时挥刀前冲，作势欲扑，似乎要与守在桥头的十几名高手拼命。

困兽犹斗，临死反噬，必求与敌同亡，杀伤力惊人；闯荡江湖的人，必然有他临危保命的绝招，不到万不得已决不轻易使用。武林中人之所以大都主张手下留情，不能赶尽杀绝，原因大半如此——两利相权取其重，与其两败俱伤，不如各退一步，否则极可能鹬蚌相争，渔翁得利。

凡贪婪之辈必爱惜羽毛，绝不轻易涉险，易水寒赌他们不会一拥而上。果然，前面的对手惑于他的声势，心存疑忌，脚下一滞；苍龙道人骇退两步，万万想不到他竟如此豪勇。易水寒抓住瞬间机会，不进反退，凌空侧翻，从桥上跃下万丈深渊。与其被杀，不如自杀。

“啊！”惊呼连连，两边各有数条人影飞掠向前，融聚一堆，唏嘘叹惋。

易水寒坠落索桥。暮霭沉沉，瀑声震耳，晚秋的寒风混着潮湿的水雾，异常的冷冽。

流血的残阳，终于被铅一般灰暗的云团一点一点的吞噬净尽，几抹霞光，不甘心的残留天际。

正文 第三章龙潜于渊

（一）龙潜于渊

巍巍泰山，五岳独尊，雄浑秀伟，耸立云霄。唐朝诗圣杜甫作诗赞曰：“岱宗夫如何，齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”唐朝之时，泰山虽然开发已久，但游人往来，也大都止于山腰，一则，高处冰寒，世人难当，二则，陡峭险峻，猴猿愁攀。山腰以上，除却探究山川地理的有心之人，或者轻功高超的武林中人，千百年来，少有客来。泰山日出的美景，日复一日，无人观赏。

唐末宋初，泰山突然来了一位武功高强的道人，爱其景致，流连忘返，不久索性开坛收徒，建宗立派。第二代掌门紫霞道人时，宋皇崇道，于是在泰山之巅建造一座规模宏伟的“碧霞祠”，俗称“碧霞观”，以为泰山派的总坛，命道士们于练武之余，传经布道，教化世俗。一百多年来，泰山派门徒广布，名扬武林，势力不可小觑。

现在的泰山派，掌门道号苍龙，武林人称“铁剑苍龙”，一柄铁剑独步中原，傲视江湖。

泰山绝峰玉皇顶上，滚滚云海，波涛汹涌，仿佛飞龙在天，兴风作浪。层层灰云后面，