珅叫了起来：“我大刑侍候，看你说不说？”

“和大人！您声音嘶哑，痰气上扬，双目红肿，颈脊僵直，分明虚火上升，有灾难临头，我看你还是少动肝火，静心调养才好。”吕长安看着和珅说。

和珅气得一口气差点喘不上来。说了一声“肾……”就说不出话了。小月偷偷直笑。

纪昀立即解围道：“和大人体要动怒，也许吕大夫是一片好意。”说着转向吕御医：“吕长安！”

吕长安回道：“罪臣在！”

纪晓岚一字一顿地说：“天网恢恢，疏而不漏，如果你真是犯了罪，谁也帮不了你。若是另有冤情，希望你不要犹豫，勇敢地说出来。”

吕长安叹了口气，摇头不语。

纪晓岚说：“我给你十二个时辰，明日此时，我们再来，希望能听到真情实话。退堂！”

案子没有什么进展，纪晓岚和小月只好回来，坐在纪府的书房中，品茗闲谈。可还是忘不了谈案子。小月说：“纪先生！我看那日御医分明有难言之隐，您看……会不会是代人受过？”

纪晓岚吸一口烟，缓缓吐出道：“虽不中亦不远矣。”

小月不悦地说：“你不要老气横秋好不好？”

纪晓岚被她一说，反到笑了：“我问你，你怎么混进内宫，连太后也喜欢你了？”

小月故作神密地说：“小女子自有妙计……偏不告诉你。”

纪晓岚故意冷笑，不再理会，低头吸烟。小月反倒忍不住了，说：“太后不但喜欢我，还特准我随时入宫去陪她老人家，还说……还说……”

纪晓岚问：“还说什么？”

小月神气活现地说：“她还说适当时机，要收我做义女。”

纪晓岚说：“那你岂不是成了格格了？”说着纪晓岚又觉得好笑，说：“那你跟假贝勒爷福康安，倒是可以配成对了。纪昀说罢哈哈大笑起来。”

小月愤怒地看着纪晓岚，一时说不出话来。

与此同时，在和府内室，和珅拿了两枚乾隆通宝，在桌上打卦。福康安在室内走来走去，不耐烦地说：“和大人！到底是吉是凶啊？”

和珅说：“福大人！你让我怎么说呢？卜卦这东西，学问大了，明明是凶的时候，可能是吉，明明是吉的时候，也可能是凶。”

那不是白卜了吗？福康安不以为然。

“老弟！别急！心急吃不了热豆腐。”和珅说着话锋一转：“这卦中说得明明白白，由吉转凶，又由凶转吉，最后是上上大吉。”

福康安兴奋追问：“那你是说，咱们的药一定能炼成罗？”

和珅肯定地说：“不错！一定能炼成！”

福康安松了口气：“那我就放心了！盗用贡品，是要掉脑袋的。”

和珅胸有成竹地一笑，道：“掉谁的脑袋？你的？我的？别人舍得，皇上舍得吗？”

福康安停住脚步说：“别人都不担心，我只担心纪大烟袋。”

和珅不屑地说：“他呀！倒霉的日子快到学！他小子贼头贼脑，硬要拖我下水，去查药方奇案。我是不会上当的！”

福康安问：“和大人计将安在？”

和珅奸笑着说：“咱们借劲使劲，让他惹火上身。”

福康安不解地问：“火？哪来的火？”

和珅压低了声：“绳匠胡同。”

你是说十四王爷？福康安恍然大悟，与和珅对望一眼，两人心照不宣地哈哈大笑。

雄伟的十四王爷府大门前，灯火明亮，气派不凡。数名执勤站岗的清兵，手持刀枪，戒备严密。

府内花厅下，灯笼明亮。十四王爷与福康安对坐而饮。福康安双手举杯：“王爷请。”十四王爷也举起杯：“福大人请。”两人对饮干杯。

福康安是无事不登三宝殿，他故意引入了话题，道：“王爷最近深居简出，可知宫内又有新的消息。”

十四王爷好奇地问：“哦？福大人请说说看。”

福康安说：“太后有意移銮东岳，祭拜天地，祈福国泰民安。”

十四王爷说：“好啊！那可要辛苦她老人家了。”

福康安说：“还有一件事，皇上旨令和中堂与纪晓岚，侦办奶娘的命案。”

十四王爷讶异地问：“一个小小的奶娘，值得如此大惊小怪吗？”

福康安故意说：“说得也是，简直是没事找事。”

二人哈哈大笑。这时门帘一响，四姑娘缓缓走出，艳丽照人。福康安的目光闪亮。四姑娘翩然入坐。

十四王爷微笑着说：“四姑娘！福大人探望你来了。”

福康安赶紧解释：“不！不！不！下官是探望王爷来的。”

十四王爷呵呵而笑：“看谁都是一样……来！本王再敬你一杯！”

十四王爷举壶替福康安倒了杯酒，自己也倒上了酒。两人对饮而尽。

十四王爷一抹嘴连称好酒。福康安起身行礼，说：“下官不胜酒力，要告辞了。”

乾隆端坐于偏殿中，和珅随侍一侧。和珅显然已经把一件重要的事情告诉了乾隆，乾隆脸色铁青地听着。

纪晓岚匆匆进入偏殿叩见：“臣纪晓岚叩见皇上。”

乾隆说：“起来吧！”

“谢皇上！”纪晓岚说着站起来。乾隆的神色看来不善。

乾隆：“纪晓岚！朕命你去查奶娘之命案，可有消息回报。”

纪晓岚看了和珅一眼，和珅毫无所应。纪晓岚说：“臣与和大人还有杜小月昨日登堂提审吕长安，可是没问出结果来。”说着又看了和珅一眼。

乾隆冷笑着：“我看永远也问不出结果来了。”

纪晓岚不解乾隆何出此言，一时语塞。乾隆看着和珅说：“让和大人说吧！”

和珅上前一步，终于这到了机会，说：“奴才昨日与纪晓岚、杜小月在刑部大堂审讯吕长安，那吕长安言词闪烁，十分反常，依臣之见，非动大刑，吕长安才能供出事实真相，不料被纪大人所阻止，今日清晨，大牢之内，居然也发生了命案，看守牢房的狱卒全体中毒身亡，那吕长安……”

纪昀紧张追问：“吕长安怎么样了？”

和珅说：“牢门大开，踪影全无，生不见人，死不见尸。我看八成是毒死狱卒畏罪潜逃。”

纪晓岚陷入深思中，喃喃自语：“怎么会有这种事呢？”

乾隆立即布置道：“纪晓岚！朕查得那吕长安乃山东临清县人氏，朕命你微服前往，秘密查询，看是否另有隐情。”

纪晓岚行礼接旨。和珅的脸色有点怪异，纪晓岚问：和大人去不去？和珅尚未答话，乾隆已然发言了：“朕要你去，你就赶紧前往，不要东问西问。”

“臣知罪……那杜小月去不去？”纪晓岚又问。乾隆正想发怒，纪晓岚生怕皇上再说什么，已抢着开口：“启禀皇上！太后就旨，杜小月协助查案，若是臣不问个明白，恐怕违背了她老人家的旨意，那岂不是大大的不敬？臣知道不该问，可是不能不问哪！”

乾隆说：“巧言令色！你不要问我，去问太后好了！”

纪晓岚喜形于色，再躬身行礼：“谢主龙恩，臣告退。”

刚过晌午，太后打发了宫女们出去，独坐于后宫内殿中，轻摇檀扇，小月匆匆而入。小月亲切地说：“太后！小月来看您老人家啦！”

太后见是小月，蔼然而笑说：“来！坐近一点，陪哀家好好聊聊。”

小月依言在太后的身边坐下来，像孙女对祖母般的神情说：“我讲南方的故事给您听，好不好？”

太后慈祥地说：“不了！今天我想听听你自己的故事。”

小月惊讶地问：“我的故事？”

太后说：“是啊！有人说皇上喜欢你，又有人说纪晓岚喜欢你，我还听人说和珅也对你有点意思。我想问问你，这些人里面，你最喜欢那一个？”

小月扭，促着，讲不出来。

太后笑了：“你这个丫头片子，人小鬼大，居然脸还会红。好吧！你不好意思说，我一个个问。坦白说，你喜欢皇上吗？”

小月想了一想说：“我喜欢皇上，他像我的大哥哥，高高在上，处处关心我，照顾我，可是他的地位太高了，我想我是配不上他的。”

太后问：“和珅呢？你坦白说，没关系。”

小月说：“和大人油嘴滑舌，外表忠厚，内心狡诈，说翻脸就翻脸，我死也不会喜欢他。”

太后听得有趣，哈哈大笑。之后太后又问：“那纪晓岚呢？他可是一个才子啊！”

“纪大人嘛！我也不喜欢他，他太老了。”小月说。

太后听得又笑了起来，目光视向一张太师椅后，说：“纪先生！你听清楚了没有？出来吧！纪晓岚神情尴尬地从太师椅的布幔下爬了出来，干笑不已。”

太后说：“纪晓岚！你自恃多才博学，这口看走眼了吧！”

纪晓岚看了小月一眼：“臣惭愧！臣告退！”

纪晓岚躬身行礼，转身离去。太后说：“小月！你嫌他老，可真是让他伤心了。”

小月的神情突然正经了起来：“启禀太后！请您老人家恕罪。”

太后觉得奇怪，问是何意，小月说：“其实纪大人上当啦！方才太后问我话的时候，我见到那布慢微微在抖动，心中猜想，一定是有人躲在椅子下面，最可能的人嘛！就是纪大人，于是故意说他太老了，想要气一气他……谁知道他这么不经气……我真不该开这种玩笑的！”

太后莞尔一笑，用慈祥的目光看着小月说：“傻孩子！不要难过……打他一巴掌，再哄哄他，他就更昏头转向了！放心去做任何事情，太后支持你。”小月听了格外感动，扑向太后的脚下，紧抱住太后的腿：“多谢太后。”

太后轻抚着小月头发显出慈爱之情。

风和日丽的下午，和珅与福康安立于宫外的凉亭中窃窃低语。

福康安说：“怎么会这么巧呢？吕长安竟然是山东临清人氏？”

和珅说：“这真是无巧不成书。”

福康安说：“万一纪晓岚查出了咱们的事，在皇上面前奏上一本……”

和珅说：“放心吧！老弟！本人自有安排，管叫他吃不完兜着走。”

福康安充满信心地望着和珅，脸上的忧色一扫而光。

城外的官道中，一辆马车缓缓而来，小月站在路中央，挥手、大声叫着“停车”。车夫拉住马，马车停住。小月走向马车后门，纪晓岚伸出头来。

纪晓岚见是小月脸色有点难看地问：“你来干什么？”

小月叫了起来：“奇怪啦！我奉了太后之命，要协助你查案，你怎么连招呼也不打一声，就走了呢？”

纪晓岚赌气地说：“我已经老了！老得连打招呼也没有力气啦！”

小月不说话，用手一撑，上了马车，拉上布帘。马车又开始前行。小月指着纪晓岚说：“有人说宰相肚里能撑船，我看你呀！连根筷子也撑不住，我要是嫌你老，还会整天跟在你身边吗？你呀！真是头大无脑……”

车外，西风缓吹，柳浪随风起舞。车子伴着小月笑声渐渐远去。

灯光中，和珅作着各种痛苦奇怪的表情，朝下面看时，才知道是丫环正在用热水替和珅洗脚、揉脚。

福康安一侧面坐，说：“纪晓岚这次可威风了，左手美人，右手密旨，快马加鞭，直奔临清州。”

和珅漫不经心地说：“怕什么？他们是去查药方，又不是查咱们的事。我跟纪晓岚斗了一二十年，他的毛病我最清楚了。这个人才品俱佳，但却不懂经营，不识实务，能做事而不能做大事，自会做官而不会做大官。朝廷需要这种人，咱们也需要这种人……你明白我的意思吗？”

“不太明白。”福康安说。

和珅语重心长道：“老弟！为官之道，你还要慢慢学习。”

福康安说：“我已经做了安排，想亲自去一趟临清州，一则把咱们制药的事做个了断，暂时停止，二则监视纪晓岚，不让他有非分之举动。”

“好！很好！”和珅满意地说着，又发出一阵冷笑，说：“说不定我也会赶过去，让大家伙热闹热闹……”

夕阳照射着福康安府第花厅。四姑娘将香炉里的陈香换去，重新点燃一柱檀香。福康安端坐太师椅上，含笑而望。四姑娘问：“你真的要我陪你出京？”

福康安说：“是的！纪大烟袋要去建功立业，小爷我也不能整天听书看戏呀！你在十四王爷府也够受委曲了！跟我一起去吧！”

四姑娘低声说，王爷对她有知遇之恩。福康安一笑，说：“得了吧！什么叫知遇之恩！就像刘玄德对诸葛亮，朱元漳对刘伯温，那是男人对男人的事。你们算什么知遇之恩？你是他的女人，他是你的男人，不就是如此而已吗？”

四姑娘生气地说：“你不要胡说，我跟他是清清白白的！”

福康安一阵冷笑：“那是你命好，他还想利用你。”

四姑娘说：“不要说了！你可以羞