可以暂时拘捕。事实上，第二天上午，石师爷就已派出捕快将他扔入了大牢。

在牢里，既无人来审，也没动刑，这让白家老太爷忧心忡忡。平静是波澜的前奏，这说明衙门里有铁证，审不审都一样，还说明儿子必死无疑，衙门是不会对将死之人动刑的。

有钱人最常用的思维是：花钱吧，把事省了。穷人的思维常常是：搞点事吧，弄点银子花花。根据这两条定律，就有一些穷人专门从事绑架有钱人的生意，除去少数撕票行为，此门生意基本符合定律。

白家很有钱，这是白老太爷唯一对挽救儿子生命存有幻想的地方。

10

大清朝被划入封建社会的类别，那是后来的事。当时的人们谁也不知道，原来自己生活的社会叫作封建社会。所以，他们对封建社会一直不尊重人的基本权利的事情也毫不察觉，还觉得很有趣。比如，当时地方衙门为了丰富市民的节假日生活，私自规定逢初一十五，将牢里所有人犯拉出来游街，还备有锣鼓开道，囚车四周也点缀一些纸花，每部囚车正面都贴上一张黄纸，上书“欢迎扔鸡蛋白菜。”后面则贴白纸，写上：“尊重犯人，不得扔石块。”由于石块比鸡蛋白菜便宜易得，所以，这两张纸如同虚设，大量看起来象鸡蛋的石头在囚车上空飞舞着。

囚车大游行对市民是个盛会，极大满足了大家向陌生人扔石头的愿望。可是对囚车里的犯人就不那么好受了，头破血流是必然的，还常常被欺骗，有时看着一个鸡蛋飞过来，赶紧张嘴去接，不料却是石头，本想补点营养，却弄崩了一嘴的好牙。

白家少爷被抓的第三天，正好是初一，理所当然也参加了游行盛会。囚车队伍出发前，府台大人照例对人犯发表演说，鼓励大家接受市民的改造，同时深刻体会外面的世界多么美好，刑满后不能再干坏事了。

知道儿子参加游行，白老太太痛心疾首，带领一大帮丫环奴婢，共计四十几人，早早准备了鸡蛋和蒸熟的白菜，等候在路旁。儿子一到，雨点般的鸡蛋白菜塞满了一囚车，引起了旁边夹道的穷人们上去哄抢，一度造成游行队伍的停滞。

扔完鸡蛋白菜，白老太太带带领丫环奴婢们一起喊：“白柏，回来，白柏，回来……”声音整齐洪亮，却让围观的一些略通中文的洋人们听了纳闷不已。

白老太爷没有去看游行，他受不了这刺激。但不看就不受刺激，显然是自欺欺人，当晚，他包了一叠银票，派人将石师爷请上八仙楼汉口分店，包下了最好的厢房，叫了一桌最好的菜。

白老太爷的做法是对的，谁都知道，对官员行贿是大清律里的重罪，可诛三族。但师爷是吏，不是官。官和吏的关系，就如同脑袋和脖子的关系，不经脖子，休想转动脑袋。

还有一个原因，白老太爷为地方富绅，少不了会成为各帮会的募捐对象，大刀会也是其中之一。

石宜风等待白老太爷的这顿饭足足三天了，所以胃口奇好，寒喧过后，一句不说，先吧唧吧唧足有半个时辰。也是白老太爷涵养好，端坐一旁，默诵《心经》，八遍过后，石师爷停下了筷子，望着白老太爷道：“老太爷的意思，石某心里明镜似的，不过，此事难办啊。”

白老太爷早料有此一句，无非是待价而沽罢了，便掏出银票轻轻放在桌上，道：“这儿有一万两，有劳石师爷去活动活动，不足之处，开声便行。”

石宜风撇了一眼桌上的银票，摇摇头，很诚恳地道：“白老太爷，我很尊敬你，所以，我才实话实说，这个案子，不是银子能摆平的，石某爱财，但取之有道，做不了的事，绝不取财一文。”

白老太爷见此，拱拱手说：“白某也深知石师爷为人直爽，有何难办之处，不妨直说。”

石宜风踌躇一会，突然连饮三杯，道：“石老太爷，不瞒你说，这案子背后的道道，我要说出来，恐怕惊吓到你老人家。”

白老太爷闻言一惊，脸色苍白，颤声道：“石师爷的意思，我儿子没救了？”

石宜风不置可否，只管一脸凝重之色，看得白太爷心惊胆颤，仿佛有灭顶之雨倾盆而下。“石师爷，但说无妨，但说无妨……”

石宜风长长叹了口气，道：“老太爷，你可知道你儿子所杀是何人啊？”

第七章：英雄帖

1

还在八仙楼的厢房里，还是坐着这两个人：白老太爷和石师爷。

“老太爷，你可知道你儿子所杀是何人啊？”

“大内侍卫么？”

“没错，知道此大内侍卫受何人所派？来汉口镇所为何事么？”

白老太爷摇头，但从石宜风的语气中他嗅到了不平常的味道。

石宜风仰头喝了一大口酒，从怀内掏出一封信来，小心翼翼递给白老太爷，小声道：“此乃石某前日收到的京城密信，白老太爷也非外人，多年对大刀会资助不少，石某才斗胆将此信与你看，不过，白老太爷应知此事机密重大，万万不可泄露半句。”

信件用的乃是皇家御用纸张，印有九龙暗花图案，白老太爷对此有见识。内容不长，聊聊几句，却看得白老头大汗淋漓。

“宜风舵主候训：不日有大内侍卫曹八斤潜至汉口，奉旨弑府，务必安排顺风为宜。大刀会总舵承旨示训。”

“这个这个……”白老太爷颤着手将信奉还，嘴上情不自禁哆嗦起来。

“没错，这个曹八斤是宫里派来刺杀本镇府台大人，并委托本帮代为安排铺陈，谁料这个曹八斤成事不足，到埠当晚先去逛窑子，阴差阳错竟死在白家少爷手上，三日前，石某确认死者为大内侍卫曹八斤之后，不禁大骇，须知如今能派大内侍卫干弑官的事情，非西宫太后不可，这位老佛爷的脾性老太爷可有耳闻？”

白老太爷一边抹着汗，一边连连点头，他做梦也没想到这个漏子捅得如此之大，竟然捅到了西太后的屁股上，眼下的危机由救子到了保族，能不失惊万丈么？

石宜风看在眼里，嘴上干脆不再把严，直情相告：“老太爷，你又可知西太后为何要杀府台大人？”

“啊？”白老爷茫然地应了一声。

“我们这位府台大人湘军出身，是曾国藩的死党，平定太平贼后，受曾提拔，做了府台，你想啊，前几年刚闹太平贼的时候，八旗军望风而逃，全国上下，只有湘军能打仗，现在仗打完了，你要是皇上，能不担心这一群能打善战的湘军么？”

白老太爷听得心底发毛，不住点头，又盼着继续听下去。

“这仗一完，曾国藩就调离了两江总督，明升暗降当了直隶总督。新上任的马总督是保皇派，大肆裁军，正是受了皇上的旨意，而裁下来的湘军，大量流入汉口镇，投靠我们的府台大人，你想，皇上能不警惕么？”

“调到他县任职不就成了么？为何要刺杀？”白老太爷慢慢也回过神来了。

“白太爷啊，你老糊涂了？我们府台大人的后台是谁啊？曾国藩啊，随便调离，这不就明摆着表示朝廷对湘系人马有所疑心吗？朝廷是投鼠忌器啊，忌曾大人这个器，曾大人平定太平贼后，声望一时无两，在军队威望无出其右，朝廷得力将领半数以上皆出自他的门下，就连如今的江苏巡府李鸿章李大人，也是他的学生，能不忌么？”

白老太爷连连点头，道：“明的不行，暗中除掉，不也一样会引起曾大人的猜疑么？”

石宜风摇摇头，道：“猜疑肯定会，但没有证据，并且，官员被杀，是一件大事，朝廷可以派自己人接任，然后大张旗鼓查探凶手，拖个一年半载，届时找个替死鬼编个故事，便可糊弄过去，这样的先例有不少，春秋孟尝君就有过成功的策划，况且，我们的府台大人，不过区区五品，曾国藩再猜疑，也不至于拿五品官的性命来与朝廷说事。”

白老太爷突然站起来，抱拳道：“明白了，多谢石舵主明示，先受白某一拜，另有家族性命拜托。”说完，双膝一软，竟要跪倒。石宜风早防有此一出，箭步上前，双手一托，白老爷又飘然回到了座位上。

“白太爷，石某不才，担受不起，白太爷有何吩咐，开口便是。”

白老太爷轻轻咳嗽两声，气显得有些急，他其实也悟出来了，石宜风何许人也，如果他不是胸中有了解决方法，断不会吃这顿饭，更不会将如此机密之事讲给他听。于是开声道：“石舵主今日开诚布公于白某，不胜感激，但白某愚钝，相信世间无不可解决之事，只有心力能达与否之分，白某力量有限，使银子倒是不吝啬，只求石舵主指一条明道。”

石宜风眼看时机成熟，点点头，给两人杯子满上酒，举杯道：“其实石某与白家少爷已同上了一条船，曹八斤一死，刺杀任务落空，宫里追究下来，总舵主必定怪罪石某，本会帮规甚严，石某也唯有以死谢罪。”

白太爷听了一惊，原来这石宜风也沾了儿子的晦气，不怪得刚才吃得欢，后来又坦诚一番，敢情他也怕死。于是便道：“石舵主言重了，既然是一家人，有何妙策，直说吧，来，先干了这杯。”

石宜风一饮而尽，晃晃杯底，将谜底揭盅，只有六个字：“哥老会，英雄帖。”

2

张文祥的四百两银子是这样分配的：他到票号，换成一百两一张的银票三张，五十两的银票两张。然后找条僻静的小巷子，取出银票，每张都小心折好，一张一百两和两张五十两收到怀里，两张一百两再对折几下，卷成长条，塞进布靴折角处。

回家的路上，将身上的碎银打了两壶酒，切了烧鸡卤鸭子猪大肠，哼着小曲回到家来。黄大脚聪明，虽然提心掉胆了一晚上，见张文祥进家门的样子，心便放下来，还预知到有好事跟着他回来了。赶紧接了酒菜，摆好桌子，曹八斤痴呆，仍在追问不休，连月芽儿都明白过来了，戳着他的额头说：“你就坐着喝酒吧，张大哥自然会说道你听。”

张文祥将怀里的银票往桌子上一拍，眯眼喝了口酒，道：“这是昨晚的酬劳，我这人义气，八斤兄，一人一半，你取一百两去，也好给月芽儿置置胭脂衣服。”转头又对黄大脚说：“大脚，这可是我拎着脑袋赚来的银子，你取五十两，生活费，这五十两我压压口袋。”说完看着月芽儿说：“月芽，这段日子委屈你了，以后你也不用干那事了，好好伺候我曹兄弟，以后，我和曹兄弟干大事、赚银子的机会多了，哈哈哈。”

大家都觉得张文祥变了，变得豪爽又公正。黄大脚望着他饱经沧桑的瘦脸，心里一阵激动，去拈了香，向墙上的观音大士说了些感谢的话，然后建议，明天大家去归元寺烧香许愿吧，但愿明天会更好。

归元寺是汉口镇宗教行业的龙头，由于它的香火不绝，繁荣了寺庙门口的测字算命群体。当时从事宗教行业的从业人员有个习惯，不管瞎不瞎，都戴个黑玻璃眼镜，这种眼镜规格款式雷同，一律是两个圆镜片，用铜丝串起，两边弯个勾挂耳朵上。渐渐的，小孩子都知道，戴了这眼镜的人能够无所不知，无所不晓。仿佛神秘的力量正是来自那两块黑玻璃，搞到大清最后一个皇帝都迷信了这眼镜，配了一副黑水晶的常年挂鼻梁上。水晶比玻璃名贵。但作为眼镜就不如玻璃实用，因为天然结晶体里面有很多能折曲光线的结构，通过它来看世界，世界当然会变形。比如看草绳，以为见到了蛇；看到大鹏，以为是日本飞机；看到仁丹胡子男人，误认为是祖庙像上的努尔哈赤。他偶然摘下眼镜看清是草绳，是大鸟时，也苦恼，不过级别摆在那里，平民戴玻璃的，皇帝就得戴黑水晶的。

早几百年，洪武皇帝宣布明黄色为皇家专用，要是皇帝配一副明黄眼镜，看什么都是黄色的，见到洋人也是黄皮肤，拉来就认兄弟，翰林院士们再考究出洋人乃黄帝私生子，是流放异域的旁支，如今认祖归宗，洋人一听高兴了，放下洋枪，改放鞭炮。既然是同宗兄弟，就不存在夷狄之名，也没有锁国封关的必要，中国早开放三百年，免去上百次战争，大家专心做生意，埋头搞科研，也许，如今的火星上早住了十五亿地球人，家家总有火星上的亲戚，星球之间实现信息互联，本小说就不是“全球首发”，而是“两球首发”。

他们四人在归元寺上香，添油，意犹未尽，又要去算命。张文祥觉得生死由命，没算的必要。曹八斤认为他不肯花银子，拉了月芽儿去算，结果算出月芽儿有绵长福运，曹八斤有洪福之相，两人天生一对。黄大脚也算了个子孙满堂，晚年多福的好命，三人笑得合不拢嘴，转头时，张文祥不见了。

张文祥不小心见到了一个熟悉的脸孔，那是丽春院的杏花。有一段时间，张文祥手里有些银子的时候，也光临过丽春院，每回就翻杏花的牌，他喜欢杏花扑闪的大眼睛，还有那张甜得仿佛麦芽糖捏出来的小嘴巴。有些日子不见，他看到杏花憔悴了些，脸上布满阴霾，低着头匆匆从归元寺出来。

张文祥跟了上去，转了两条街，他拉住杏花，杏花也认出了他，说不上惊喜，有些诧异。

“杏花，别来无恙啊？”

“托你的福，不怎么好。”

“有何难处，跟哥哥说说。”

“缺银子啊，你有吗？”

张文祥嘿嘿一笑，道：“银子嘛，天上总会掉下来的，不过，我看你神色不对，又有闲心烧香，一定出了啥事。”

“你跟踪我？”