，卧倒在酒桌上。

石宜风早备了大刀会的马车，叫小二帮忙扶颜士章上了车，令帮会车夫直奔城外而去。常郎铁三二人琢磨不出缘由，见方向是城外，也不禁暗喜，拦了马车远远尾随。

石宜风的方向大出他们二人意料，竟然又是城外乱葬树林。常郎隐隐有些不妙之感，心想，莫非石宜风要对喝醉的颜士章下毒手？常郎毕竟侍卫出身，对颜士章既有英雄惜英雄之意，又有同道中人之感，两人虽然各为其主，却也无利害冲突，他便有些着急，催促马车快跑，他要救这个颜士章。

常郎赶到树林，只见石宜风所乘马车独自出来，更觉不妙，运气丹田，踮起脚尖，急速冲进树林。

石宜风背着颜士章进了树林，扔倒在地，冷冷看着地上这位八尺壮男，相貌堂堂，不幸身在公门，受人差遣，被人利用，也不知哪个地方得罪了李公公，落得客死他乡的下场。石宜风不免惋惜，自言自语道：“你可休怪我，我也是奉命行事，希望你快快上路，早早投胎，生生世世别再进公门了。”

石宜风掏出短剑，卷起袖子抹了抹，然后蹲下来，比划一下，轻轻闭上眼睛，照着颜士章胸口部位猛刺下去。

当然颜士章没有死，就在石宜风举剑的一刻，常郎赶到了，挥袖就是一箭，这一箭本来要击中石宜风的手腕，可就在同时，石宜风握剑的手已经往下刺去，在即将到达颜士章胸口的那么电光火石的一瞬，袖箭直直插进了石宜风的眉心，那时候，石宜风正闭着眼睛，他再也没有机会睁开啦，他死了。

颜士章浑然不知，依旧躺着。常郎踢踢石宜风的尸体，非常可惜，本来不想取他性命，要绑他去京城交给曾大人的。

铁三翻了翻颜士章的身体说：“中的是冰雪红，睡三个时辰便没事了，我们可放心离去。”

常郎见情形也只好如此，于是离去。这里发生的所有事情，却被躲在不远处一块墓碑后的眼睛看得一清二楚。

6

张文祥得了银票，走出衙门，独自找了家酒馆，本以为自己应该有一个借酒浇愁的心情，两杯下去后，却觉得毫无兴致。喝酒当然讲究心情，高兴和忧愁都是喝酒的好心情，不高兴也不忧愁就不是喝酒的心情。张文祥坐在这酒馆角落，望着眼前往来嬉闹的人群，突然觉得自己仿佛处在另外一个世间，一切都与他无关，没有人看得见他，也没有人感觉到他在这空间里的存在，当然，他也不在乎他们的存在，即使有个人在他面前杀人，他也可以视若无睹，你杀你的人，我喝我的酒，说不定这个时候，这世界某个地方就有人在杀人，只是杀人地点与自己的远近不同罢了，一样的与我毫无干系。

他没了喝酒的心情，也就喝不下去了，干脆提了酒壶，去给老娘的新坟敬点酒，以后自己也不知道会飘向何方，每年清明是否还有机会来上坟。

后来的事情大家都知道了，他是第一个进乱葬树林的，还没来得及给老娘敬酒，就听到了马车声，他躲到一块稍大的墓碑后，惊讶地看到石舵主从马车上下来，还背了个死人，接着他目睹了石舵主之死，等那两人离去后，他才慢慢走出来，走到石舵主面前，看到他已经活不过来了，张文祥仿佛觉得整个天空要塌下来，石舵主一死，他的依靠，曹兄弟的命运全成了天上的薄云轻雾，虚无飘渺。

明亮的天色在张文祥眼里成了一张黑网，他的腿再也无力支撑这疲软的身体，脚一歪，倒坐下去，一屁股坐到了另一个人身上。他吓了一跳，才想起还有一个死人，是石舵主背来那个。仔细一见，觉得眼熟，非常的眼熟，见这个死人脸色绯红，还有呼吸，分明是喝醉了，看样子一时半会也醒不来，他便坐旁边细细在回忆里搜索，他敢肯定，这个人他一定见过，并且一定认识他，只不过，还没有想起来。

过了许久，张文祥也没有想起这个酒鬼是谁，他不忍看见恩人石舵主暴尸野外，便挖了个坑，将他掩埋，还竖了个木牌，只是没有笔墨，牌子就空着，他想反正自己记得，有机会给老娘上坟的时候，一定顺带也给石舵主上上坟。

就这样，大刀会汉口舵主石宜风的墓碑成了中国历史上第二块无字碑。

张文祥走后许久，颜士章才醒来，他想不明白，自从到了汉口之后，他每次醒来为什么总在这个地方。并且，他感到很迷茫，对于这片总是成为他睡房的树林，对于这个神秘的汉口镇，对于无迹可寻的张文祥，他都感到了自己的无能为力。

与他有同样迷茫的还有常郎。他与铁三出了树林就分道扬镳，他告诉铁三，自己将何江海杀了，原因不便告知，他可先回分舵去，等待京城总舵的消息。而常郎需要一个人静静关起门来考虑下一步行动，于是，他找了家客栈，那客栈名叫“三江客栈”。

颜士章走出树林子后，也有常郎的心情，他信步走着，看到有家“三江客栈”，也住了下来，在柜台的他对自己说：“但愿明天早上醒来不是在树林子里。”

7

张文祥回了一趟老屋子，里面养的一群鸡已经不见了，想必是被邻居偷走，这也难怪，一个月没有住人，不偷走也饿死，被偷有时是件好事。

这时，一个有偷鸡嫌疑的邻居大婶见他回来，小跑过来，神秘地说：“早上有官兵来过找你，带头的说是你兄弟，从京城来的，姓什么颜的，叫你回来速速去衙门石师爷处找他。”

“姓颜的兄弟？”张文祥被这一提醒，脑子仿佛一下子被猛敲了一下，突然就开了窍，那树林子里躺的不就是颜大哥么。

张文祥扔下一脸惊愕的大婶，飞奔回树枝子去，这个时候，京城的颜大哥来找他，那就是一根救命的稻草啊。

邻居大婶望着张文祥一溜烟的背影，非常不屑地吐了口唾沫，自言自语说：“不就一个衙门兄弟么，敢情是穷疯了，瞧你这样也攀不上，呸。”

张文祥一天内三回乱葬树林，这一回却让他失望，颜大哥已经离去。这片安静的树林子只有风过树梢的声音，仿佛从来就没有发生过什么，即使有，也被这风给吹散消失了。他又回到了老屋里，这个熟悉的家如今就如一尊千年古佛，充满腐朽之气，总感觉它随时会倒下来，却总也倒不下来。张文祥到鸡窝里找了块完好的木板，借了笔墨写上“高堂文氏灵位”，将它摆在父亲灵牌旁边，磕了几个响头，默默地道：“爹娘，孩儿不孝，落得这般田地，还累死娘亲，以后孩儿也不知会飘向哪里，只求爹娘在天之灵能保佑我，看着我，孩儿再给你们磕头了。”说完又咚咚磕头。

完后，张文祥掏出那个哥老会铜牌，看了一会，将它放到母亲灵牌前，说：“娘，就是这个东西害死了你，如今我放这儿，你有空就诅咒它吧，孩儿决定去江宁府，想办法救曹兄弟出来，你老在天有灵，就帮帮我吧，呜呜……”张文祥突然象个孩子般号啕起来，止也止不住。

当晚，张文祥没有留在家里，趁着夜色过了江，踏上去江宁的官道。

对于常郎和颜士章来说，这都是个无法入睡的夜晚。

常郎反复思索分析，认为颜士章到汉口，必定也是奔着张文祥而来，据何江海所言，张文祥已逃脱江宁大狱，官府目前封锁消息，必然着急要抓他回去，不过，只派了一个颜士章来汉口，似乎有些说不过去，即使不大张旗鼓，怎么也得多派些人手，或者私下通知地方府衙，共同缉拿。但似乎地方府衙跟郑尚书也有过节，不然石师爷如何会对颜士章下毒手？这里面肯定有某些莫大的隐情是他所不知的。

常郎觉得，既然有些秘密他不可能得知，石宜风又已死，那么，何江海已被灭口，张文祥已经逃脱，现在被动的是郑尚书及朝廷，曾大人可无忧矣。既然这样，何不早点回京复命，曾大人也等着他的复命之后，好去江宁赴任。届时曾大人一赴任，得知凶犯逃脱，便可坐看郑敦谨的笑话，如果张文祥最终被抓，搜出英雄帖，也可认为是诬陷，毕竟他有一段时间逃脱过，天知道这段时间他又干了什么坏事，接了什么哥老会的英雄帖。况且，哥老会的英雄帖信物只是一个铜牌，上面也没有刻着鱼眼“马新贻”的名字。

主意打定，常郎无心再睡，结了房钱，再跟掌柜买了匹好马，过江而去。

话说同住一间客栈的颜士章，他的想法又是另外一番。这是他第一次独自办差事，如果办不好，恐怕这个次席一级侍卫也难保，二级侍卫们就等着看他的笑话呢。再说，找不到张文祥，又或被其它人先找到他，万一最后他与张曹曾经结拜之事曝光，自己一个刑部尚书府次席一级侍卫竟然有杀总督的结拜兄弟，肯定混不下去了，会不会因此诛连也难说。皇帝震怒下来，就怕连家里二老和那位一夜情的老婆都要陪葬。

想到这里，他不寒而栗，睡意全无，从床上一跃而起，下定决心，如果没有更好的线索想出来，他就到张文祥家里候着，如果他还在汉口，总有回家的一天。

常郎前脚离去，颜士章后脚也到柜台结帐，弄得掌柜很是疑惑，今天总共住了两个京城来的客人，都先后半夜离去，莫非客房有问题，卫生还是被褥出了差池，作为官道上的客栈，口碑是非常重要的，一但坏名声在官道上传开了，生意就要垮掉，看来，明天一早定要与客房部和清洁部开个会，找出原因，严格改进。

8

常郎半道上遇见“鸭子快递行”的邮车，又生了一个主意，当场修书一封，将汉口情况简单汇报，委托快递行给曾大人送信，自己先行到达江宁，来个守株待兔，一旦张文祥被抓回，也能早得消息，早作准备。

颜士章潜回张文祥老屋时，张已经走了一个时辰。颜士章一进屋就敏锐地感觉到了不同，在他走后，肯定有人进来过，莫非张文祥已经回来了。他屋里屋外搜了一遍，也没见人影，不过，他看到了桌上的新做灵位，这事只有张文祥会干，看来，张兄弟回来了又走了，自己晚了一步，他好生懊悔，应该上午就守株待兔，自己的分析是对的，只不过时间上错失了。

这时候，灵牌前有个东西吸引住了他的目光，当他看清这东西的事情，突然有一种巨大的幸福感觉瞬间包围住了他，果然是兄弟啊，竟然算到了他会回来，将英雄帖信物留在这里给他。颜士章差点就热泪盈眶，他轻轻捧起这个铜牌，左翻右看，确认为真品后，急忙收了起来。这时，他已经可以确认，张文祥不会再回来了，因为他做完了他在这屋子应该做的一切，母亲的灵牌，留给兄弟的信物，那么，他也不用再呆下去了，应该马上启程回江宁。

9

三位前天匆匆奔至汉口的人，不约而同在今晚又都往江宁赶去，这一路上，他们依然无缘碰面，所以说，缘份这个东西，没到那个份上，就不会有缘。尽管，每个人都在竭尽全力找自己的那个份。

两天后，三人都到了江宁府，他们的份到了么？不管如何，处于多事之秋的江宁府，围绕在他们身边，注定会有一场大大的热闹上演。

我们且拭目以待吧。

第四章：江宁经济风云录

1

紫禁城，顾名思义，紫宫禁地也。紫宫就是紫微宫，北斗星，长达几百年里，有24个皇帝如“众星拱北斗”般拱着它。自永乐始，以宣统终。本来想“永远快乐”，最后不得不“宣告被平民主义统一”。不过，在皇权被民权统掉之前，这座帝国中枢里的每一言，每一步，都事关亿万生命之生死荣枯。不幸的是，紫宫禁地里总有那么一些时候只住着女人和小孩，孤儿和寡母，由这两种人来决定中枢运作所带来的后果往往是：抱着善良美好的愿意干了伤天害理的事情。

自古以来，不管男皇帝女皇帝还是儿皇帝，都有一个共同的愿意，那就是“万万岁”，开明如唐太宗也服丹药，这不能简单地认为古人愚蠢迷信，而应该辩证地看待一个现象。当一个人处于万人之上，他的视野一定比万人都开阔，看得更远，想得也更深，刘邦当亭长的时候，追求的只是嫂子家那顿饱饭，当了皇帝，便无师自通了“休养生息”的道理，刘备最终也没登上万人之尊，所以心思只能在摔儿子收买人心上面。这就说明，当智力与体力相差不多的情况下，地位决定视野和思想。

当拥有眼前的天下时，还能想什么呢？只能想未来，想发展。

要想有一个发展的未来，就必须要有一个稳定的现在。

稳定才是硬道理嘛。

稳定的最低标准就是起码现状不能再恶化，这也包括皇帝本人的健康不能恶化。所以我认为，皇帝追求“万万岁”，其实是一种对“稳定求发展”的追求，是个善良美好的愿望，我们应该抱以理解和尊敬的态度。

然而，“稳定”是追求一种静态的美，而“发展”是追求一种动态的美，静态和动态是一种矛盾，在静态中追求动态，在动态中追求静态，本来就是一种悖论，是不可能的。既然不可能，那岂不是白费精力？也不白费，只是辛苦一些，因为我们所做的，都是在不可能中寻找一种妥协，一个平衡点。

那么，最终极的结论是：人类一切行为都是在悖论的环境中追求相对平衡。简单点来说，生活的目的就是在矛盾中不断地妥协。

慈禧太后同治皇帝还有恭亲王，这几个处在悖论环境中心点的“三人组”，他们也同样在寻找一种妥协与平衡。妥协与