容的功效。颜士章将她迎进屋里，仔细询问准岳父之态度。

潘婉儿告诉他说：“我爹这两天很忙，整日都在外边跑来跑去，说是要熟悉江宁的市场环境，要大干一场。”

“大干什么一场？”颜士章纳闷。

“我爹说，他只有我一个女儿，不管托附给谁，他都要为我挣足了嫁妆，我才不会被夫家欺负。”

“我绝不会欺负你，”颜士章指天对地说。

“呸，谁要托附给你啊，”潘小姐脸都红了。

“你爹还说什么？”

“我爹还说，想认识郑大人，他想圆你一个梦，因为你这次帮了他大忙。”

颜士章奇怪了，问：“圆我什么梦？我的梦想就是娶你啊，莫非……”

潘小姐推了他一下，笑骂：“想得美，我爹说的不是这个啦。”

“那是什么？”

“说是什么救人的基金，说要捐一笔钱出来。”

颜士章明白了，他曾经和潘掌柜说起过自己在尚书府考试的事情，没想到自己都忘了的事，潘掌柜却一直放在心里，真是令人感激，令人敬佩啊。他对潘婉儿动情地说：“婉儿，不管你爹会不会将你嫁给我，我都一定全力帮助你爹，他是一个善良宽厚的好人，是我的偶像。”

潘婉儿也动情了，低头含差说：“你能喜欢我家里人，我已经很满足了。”

空气也变得暧昧起来，暧昧是一种凝结剂，让空气浓得化不开，窗户外，有两个影子慢慢合在了一起……

就在这时，窗户旁边的门上出现了一只毛茸茸的大手，毫不客气往门上砸：“颜老弟，颜老弟，快出来，郑大人找你我过去一趟。”

颜士章和伊律走进郑大人书房，郑大人正在眯着眼睛弄着鱼缸的银龙鱼。见二位过来，指指桌上的奏折说，“你们自己看吧。”

颜士章觉得自己是次席，就让伊律首席去瞧，伊律看完哈哈一乐，对颜士章说：“老弟，皇上说江宁的牛肉不错，让我们再整两条进京呢，哈哈哈。”

“还搞选美么？”颜士章觉得重复无新意，怕会打击旅游业。

“选什么啊，盖多两张城居证，把上回第二名的牛送宫里去。”

“好主意，”郑大人赞道：“伊律就是点子多，小诸葛也不是白叫的，就这样吧，你去办，”回头又对颜士章说：“士章，听说游客太多，城墙外的认罪书纷纷被游客撕走当纪念品？可有此事？”

“回大人，确有此事，不过对于游客，我们的宗旨是‘游客就是玉帝’，所以只是劝阻，并不抓人，收效甚微啊。”颜士章也对此很无奈。

“我说你这个木头脑袋啊，怎么就不跟伊律好好学学，”郑尚书使劲戳了一下他的脑门说：“劝阻什么呢？有人抢揭认罪书，说明我们这个东西很好嘛，认罪书为什么会贴出去？不就为了让更多人知道和了解我们的善政么？从今天开始，认罪书每人抄写二百张，如果还不够游客揭，就加到三百张，五百张，写是写不死人的，看他们要游街还是要抄书，明白么？”

颜士章如梦初醒，连声称妙，道：“属下这就去办。”

“去吧，以后学聪明点。”

刚要出门，颜士章突然想起准岳父的事，又回来对郑尚书说：“郑大人，有一事想与你相商。”

“说。”

“我有个京城好友，就是鸭子快递行的潘掌柜，他也到了江宁，还说想拜谒大人，并且有意捐钱协助大人在江宁的善政。”

“什么？他要在江宁捐钱？”郑尚书道：“那你怎么现在才与我说啊，晚上约他上来吃饭，喝酒，打牌，听戏，看看他喜欢什么？去吧”。

伊律和颜士章出来，伊律对他说：“老弟，你可真是实心人，老哥教你一招吧，你在每个城墙根摆个桌子，派上一人，出个规定，游客如果揭走一张认罪书，罚款一文钱。”

“一文？还不够买那张纸的，郑大人也没说要罚款啊？”

“笨了不是？就是因为便宜，本来不敢揭的人都受到鼓励了，人家自然会排着队来交钱，然后光明正大揭纸，这笔钱啊，说多不多，说少不少，你就拿来给下边的弟兄们一分，以后啊，你老弟只要振臂一呼，这帮弟兄都会为你拼命啦，哈哈哈。”

颜士章呆呆地望着伊律的背影，这一回他是真的五体投地了。

回到屋里，这次潘小姐倒没有不辞而别，颜士章与她说了郑大人想约潘掌柜今晚认识相谈，潘婉儿一听高兴了，说：“那我现在就回去和爹说，你真好。”

6

潘掌柜终于见到了慕名已久的郑尚书郑大人，正如他的开场白所说：“久闻郑大人威名，如雷贯耳，仰慕三生，今日得生，实在荣幸之至啊。”这番话，我们不能简单地解读为纯粹的客套话。因为这是潘掌柜结交以来的最高级官员，目标锁定已久，自然就会有多少发自内心。

郑敦谨也回敬了久仰之类的话，话里不免套进了“为善四方，商绅楷模”之类有目的性的词。

中国人的客套话，我们也不能理解为虚伪和做作。因为，它的作用是巨大的，首先，这让两人一下子拉近了距离，气氛就能迅速融洽，再者，说多了，受的人会不好意思，事情更容易办成，这是“效率”的中国式手段。

西方的聚会称为“派对”，需要派头够，还要成双成对，有点大龄青年联谊的意思。中国的聚会常常叫“宴会”或“酒宴”，有酒有菜就可。酒与吹是同胞兄弟，吹就是吹捧，这桌只有两人的宴会，只好对吹了。

潘掌柜先说：“郑大人果真是大清第一治国能臣，把持刑部有些搞错了吧，要我看，封疆造福一方才是郑大人的看家本领，就说这江宁，潘某十几年没来，这一回，简单是翻天覆地换了世界一般，整个大清就属江宁热闹了。”这个马屁算是拍到了点子上，事实又充分，还不露痕迹，读书人谁不想到头来封个疆，做个土皇帝啊。

郑尚书可没有这么浅薄，他摆摆手，谦虚地说：“刑部也是大有作为的地方啊，此次下江宁，本为办案，不曾想太后皇上信任有加，曾大人又因寿诞推迟上任，只好勉为其难，先推新政。”事实上，这话也不谦虚，首先默认了成绩，不过说刑部大有可为就不是心里话，虽然位高权重，但管事太专业，施展起来不够宏观，始终放不开手脚，江宁一月，可让这个郑大人过了一把瘾。

“不过，”潘掌柜顿了一顿，显得非常真诚的语气说：“江宁千年以来，从没有过如此辉煌繁荣，似乎幸福来得太快了一些，仍有不少措手不及不处啊。”

“此话怎讲，但说无妨。”

“比如，游客暴涨，城内饮食食宿人满为患，掌柜们乘机抬价，市面哄乱，外地游客怨声载道，城外马匹不得入城，马贩子巧取豪夺，时有殴打闹事，这些虽然事小，却也有损郑大人威名，这都是小人近日所见，实话实说，请大人见谅。”

“无妨无妨，我也难得走出衙门，正需要多听听你们的意见嘛，确实，衙门工作有众多不尽人意的地方，经验不足，经验不足，不知潘掌柜有何高见，郑某愿意洗耳恭听。”

“郑大人言重了，潘某一介商人，只会用商业眼光去衡量，正所谓治人人治，最好的办法就是让市场规矩起来，人人有规可遵，有矩可循，条理清楚，按部就班，自然不治为治了。”

郑敦谨听得连连点头，他没有想过这个问题，因为下边没有人向他提过这种建议，突然，他明白了一个道理，人是有专业之分的，刑部养出来的人，只会出了事就锁拿，不行就用板子，直到你叫服为止。看来，治一人可用板子，治一群人就非得用规矩不可。

“潘掌柜，今日受教了，咱是爽快人，你有什么好主意就直接道来，可行的，我这个刑部衙门全力支持你。”

“好，爽快，来来来，潘某先敬郑大人一杯。”二人饮尽，潘掌柜娓娓道来：“以目前情形来看，大局趋好，未来几月，游客只涨不减，市场如果不改善，容易失控，所谓改善，无非内外兼修，外指游客，是当务之急，那我们就先从对外做起，游客远道来此，希望有个规矩的市场，平稳的物价，方能尽兴而归，还可传颂郑大人功德。”

“如何对外，依潘某之见，无非食宿二事最为紧迫，潘某建议，衙门发行一套官方餐宿票，在城门口售卖，凡外地游客，凭票可在城内任何酒楼食肆按量换得食物，如需加量，再另外出钱，这样，起码我们保证了游客的最低供应，而城内所有酒楼食肆，必须优先供应官票持有者，一旦接到投诉，立即查封，同样也发行一套宿票，住宿凭票，如此一来，游客可安心游玩，怨声顿消。”

“好好，”郑敦谨击掌称妙。

“再者，外地游客多骑马而来，外地马匹在城外受马贩子盘剥严重，正好潘某分号在城南圈了块地，可以暂缓扩建分号，而改用为马匹交易市场，游客可现场将马匹寄卖，免去许多麻烦，市场则收取微薄手续费，皆大欢喜。”

“此计也甚妙，请继续。”

“游客入城，对地方多有滋扰，尤其撕画盗纸，不成体统，何不官方制作一批有特色的纪念品，批发给市民当街销售呢？既是一笔收入，也方便了游客，又避免了冲突，一举三得。”

郑尚书连连头点，心生惭愧。

“还有，郑大人上任以来，五新四颂三严惩贯彻得极为彻底，可谓雷厉风行，深得民心，每日之比赛颁奖均已成为江宁一大盛事，每到晚上颁奖时分，城隍庙里人潮汹涌，为此引发争执斗殴甚多，潘某倒有一解决办法。”

“快说快说，这可是头痛之事。”

“将城隍庙之经营管理权交给潘某，潘某一日之内，在城隍庙所有店铺之上加盖竹棚，可分流一半人群，并在出入口设卡，收取三文门票钱，收费不在多少，关键是减缓了人潮涌入的速度，速度慢了，人潮少了，冲撞之事就不容易发生，自然争执也少。”

郑尚书听完激动地站起来，摩挲着双掌，喜不自禁地说：“先生早来指点就好了。”

“呵呵，郑大人莫急，还有对内，”潘掌柜道。

“快说。”

“游客增多，本地人收入自然增加，生活提高了，就懒于奔波，久而久之，道德水平就会下降，记得颜老弟在府上考试之时，曾讲过救人有偿之论题，潘某听者有意，思量很多，觉得这未必不是一个鼓励人心向善的折衷办法，当然，最终仍是要由圣人之言来教化，只是过程中我们还可用金钱来鼓励嘛。”

郑尚书点头道：“确有此事，颜士章论点新奇，却不无道理，我也认真思考过，只是认为此事尚无先例，不好操作。”

“这有何难，只不过是一笔银子，一张告示的事情，这样吧，就以郑大人的名义，潘某出资五千两，成立‘郑公见义勇为基金会’，鼓励勇于救人者，先在江宁试行，如果有成效，便奏明太后皇上，全国推行。”

郑尚书一听潘掌柜出手便是五千两，最最紧要的是，此基金会命名为“郑公”，又是一件彻头彻尾的善事，真是善莫大焉。当时就拍板：“潘掌柜，潘先生，今晚听君一席话，胜读十年书啊，不管有多大困难，只要郑某能说上话的地方，潘先生尽管施展鸿图，对江宁百姓有福之事，郑某替江宁百姓给潘先生行礼了。”说完双手一抱，作个长揖。惊得潘掌柜连忙回个更深的礼，口呼：“岂敢岂敢，折煞小人也。”

7

在郑大人面前许了诺，也得了诺，潘掌柜干起事情来就特别的雷厉风行，更别说还有个准女婿鞍前马后大力帮忙。

城南的马匹交易市场两天就开业了，每匹马交易费按出售价格提取四成，同日，暂寄业务一律取消，如有经营暂寄业务者，没收所有马匹充公；城隍庙的观赏棚两天搭完，整个城隍庙设了八个出入口，门票收费为顶棚十文，地上八文，开场一时辰后来的三文，总算遵守了答应郑大人“收费三文”的诺。

衙门发行“餐票”“宿票”，由城南鸭子快递行总经销，一律按票面价值出售，鸭子快递行提取两成手续费，另外，城里所有合作使用官票的酒楼食肆及客栈，凭官票到鸭子快递行兑换银两，需付三成兑换费。

游客礼品由鸭子快递行统一定制，有意经营纪念品生意的本地人交纳经营许可费二两银子，发给经营证，凭证可直接去鸭子快递行批发商品。

由于一下子业务过多，原来的分号根本无法应付，潘掌柜托颜士章在城内四面各找了房子开设八个分点，十天后，分店增至十六个，又十天，增至三十二个。

颜士章看在眼里，喜在心头，他紧记着潘婉儿转达她爹的话，她爹这么辛苦，可都是为她挣嫁妆嘛。想到这里，他更觉得自己应该也为嫁妆出一分力，毕竟这些收获以后终归是属于他的。

有一些外省官函过来，提出要将全国常规会议改在江宁召开，还有各地商会的产品交易会，也陆续有函过来，提出要在江宁举办。颜士章看出了里面的商机，非常兴奋，整理了一下，将好消息告诉潘掌柜，请他以鸭子快递行的名义承接下来，没想到，潘掌柜看完函后冷冷地说：“这个业务不是鸭子快递行的强项，恐怕接不了。”

颜士章急了，说：“这有什么接不了的，不就提供个地方，坐收租金么？不费人不费力，随便开个价就行，都是官府商会出的钱，没人会和你议价的。”

潘掌柜却表现出少有的固执，