曾大人的作风，定会先将刺马结案，他是赴两江总督的任，我们就该回京城了吧。”

伊律点头：“没错，那这个江宁府也该降温了，我再问你，如今江宁府最赚钱的生意是什么？”

“眼下吗？房价飞涨，应该是买地盖房子了。”

“潘掌柜一介商人，又与衙门关系最通，为何最赚钱的生意一个也不沾手？”

颜士章摇头：“正是这个想不明白。”

伊律笑了，说：“这便是你岳父高明之处，办会议，盖房子，都不是三五个月能赚到钱的，曾大人有名的铁面无情，潘大人交好的只有我们郑大人，郑大人一走，这里就是曾大人的天下，再说，张文祥处斩后，江宁府也该降温了，热闹不再，到时开会的人不来，房子也卖不出去，可就亏大了。”

颜士章恍然大悟，使劲拍了拍脑门，说：“原来如此，难怪难怪。”

伊律又道：“不过，这个潘掌柜也有令我看不明白之事，听说他前几天去了黄汤村赈济村民后，回来作了一个决定，将马匹交易市场的铺面全部送给黄汤村的村民，帮助他们彻底迁出黄汤村，这可是大善举啊，商人无利不起早，按我看来，潘掌柜也不似个大善人，小善可为之，如果善事做到将自己的本钱都送出去，可就天下少见了。”

颜士章道：“也许他觉得在江宁府赚够了钱，又不能做长久生意，马匹交易市场也带不走，就做个善事好了。”

“他完全可以在这个时候将市场卖出去，眼下能卖个大价钱，何乐不为，看来我是真走眼了，说不定潘掌柜就是个菩萨心肠的大善人，呵呵，不想了，干一杯吧。”

两人又扯了些闲话，伊律慢慢有些醉意，晃着酒杯突然问颜：“我听说，颜老弟与狱中的张文祥似乎认识，有这事么？”

颜士章吓得杯子当当掉桌上，洒了一桌的酒。

“哈哈哈，颜老弟不必惊慌，我们自家兄弟，我既然能问你，自然是要帮你。”

“伊律兄，不瞒你说，我是认识他，当年上京路上有过一面之缘，只没想到，他竟然敢干出这等泼天大案子。”颜士章道。

伊律说：“颜兄，刑部耳目虽多，都还是自家弟兄，消息也只到我耳朵，如果曾大人接手，恐怕就不好办了。”

颜士章后怕起来，他不是没想过这个问题，只不过没想出办法。

伊律点拨他：“颜老弟啊，张文祥其实现在已和死人无异，只差斩头时辰，外面呢，又有些传言，说是受湘军指使，这便牵扯上了曾大人，朝廷委任曾大人重回两江总督之位，一是试探，二是给曾大人机会洗脱传言，所以，曾大人上任后，必定迅速结案，处死张文祥，我们只要让张文祥在死前不能开口乱诬陷旁人即可，据我的消息，这个张文祥还不认字，呵呵。”

“伊律兄的意思是……毒哑张文祥？”颜士章为自己这个念头吓了一跳，这些日子这个念头每回快要冒出的时候，他便下意识狠狠将它压下去，这种肮脏念头是不可以出现在他脑子里的。

“行，就按颜老弟说的办，这事你不必操心了，哈哈哈，”伊律拍板定案，并不理会颜士章时红时绿的脸和惊喜不定的眼睛。

10

搬迁工作进行得非常顺利，郑尚书几乎派出了所有衙役官兵，并接受潘掌柜的建议，将马匹交易市场重新规划后改名为“金汤庄”，且由郑大人亲笔题写，高悬庄口。村民们一路歌颂着郑大人，潘善人的名字，赶着官府派的牛车，扶着家当什物，走了一天，傍晚时分到达了南城门外，按事先的编号找到自己的铺面，铺面都是里外两间，里面住人，外面经营。

第二天上午，这里举行了盛开的移交仪式，仪式上潘掌柜将象征着产权的一把贴了红绸带子的木锁交给村长，并且发了言，发言内容主要是告诉村民，以后这里就是你们的家了，产权也是你们的，屋子也是你们的，你们可以卖马，也可以不卖马，想卖什么卖什么，这里的水是干净的，再也不用担心生病了，这里的地是肥沃的，前面的山上你们可以去开垦，只要付出勤劳的汗水，你们的生活一定会比黄汤村的时候更加富裕。

潘掌柜的发言将所有人都感动了，包括在场的颜士章和伊律通阿，也包括郑尚书，更不用说那些泪流满面的村民们还看热闹的游客们。游客们在听说了潘掌柜的善绩后，不禁称奇，认为这是三皇五帝以来，商人最大的善事了，大清有这等胸襟之商人，真是大清之福啊。

仪式过后，潘掌柜邀请郑大人与颜士章一同赴宴，潘掌柜早已在江宁最好的馆子“太湖春”订好了酒席，三人欣然而去。

“太湖春”有名的是螃蟹，且不说螃蟹种类繁多，只是烹制花样就达三十多种，真是个眼花缭乱，只恨自己肚浅口小。螃蟹上来的时候，满屋的香气能让任何雅仕扔下架子礼仪，这三人本来就相熟，扔得更快了，只是一昧埋头苦啃，不多久，桌上堆了满满的碎骨空壳。

酒足蟹饱之后，潘掌柜突然宣布：“潘某明日启程回京，他日二位回京后，潘某再作东相聚，江宁三月，多得二位相助，不胜感激。”

郑大人奇怪地问：“怎么说走就走呢？”

潘掌柜推心置腹地说：“不瞒郑大人，最近潘某感觉体力不支，常犯头晕之病，想来毕竟上了年纪，不服老也不行啊，奔波半生，也应该休息休息了。”

郑大人频频点头，道：“有道理，奔波劳苦，不就图个晚年享福么，如此郑某也不便留你，最多一月，曾大人到任后，郑某也要回京，到时再聚，只是这边的生意……”

潘掌柜明白郑尚书的意思，道：“基金会我会迁回京城，江宁留个分点，就设在鸭子行里，有专人负责，官票生意也已交待行里专人打理，只怕曾大人上任后，此生意不易维持，所以潘某正在觅个下家，将快递行以外的生意盘了出去，落个省心。”

颜士章听了不禁暗暗折服伊律，果然被他所洞悉。不过此时他更想知道一件事，“潘掌柜，你是一人回去么？”

潘掌柜笑道：“当然是与小女一起回京，对了，颜老弟，有件事忘了与你说，不知你最近有否收到家信？”

“上月收过，本月还没到吧，何事？”颜士章奇怪为何他改称自己为老弟，岂不乱辈？

潘掌柜道：“是这样的，我有个伙计上月去湖南办事，路经你家，我便托他带了礼物看望二老，伙计回来说，二老都好，不过月前下了场暴雨，后屋倒塌，弟媳本来住后屋，现在也搬到前屋住了，我听了没来得及与老弟说，就自作主张汇了银子去帮二老修好了后屋，这等小事，后来我也忘了，今日想起，就提一提，老弟放心，二老都健实得很。”

郑尚书道：“呵呵，潘掌柜真是有心之人啊，总是急人所急，士章啊，还不快谢谢人家。”

郑敦谨哪会知道，潘掌柜一番轻描淡写的话，对颜士章来说，如同五雷灌顶，手脚冰凉，又不好失态，听郑尚书一说，便抱拳道：“潘掌柜有心，士章感激不尽。”

后来郑大人与潘掌柜又聊了许久，颜士章却一句也听不进去了，只管自己喝酒。回去的时候有些摇晃，郑大人责怪他过量，年轻人就是轻浮，督促他要增加修养，方能前程远大。

第五章：后刺马时期

1

常郎马不停蹄飞奔回京，曾国藩马上唤他与师爷进到书房。

常郎禀告说：“属下已经找到凶犯同伙，原来刺马之人不是张文祥，乃张之兄弟曹八斤，两人互换了名字，只是尚未查明大刀会幕后主使人是谁，以属下看来，不管幕后人是谁，目的都是想制造刺马大案来陷害曾大人，目前江宁一带已有传言，说刺客乃湘军旧部，曾大人不甘被调离江宁，失去军权，所以刺杀马新贻，意在夺回军权，有谋逆之心，眼下有一机会，可令事态转移，将刑部及朝廷颜面尽失，被动无力，大人可无忧矣。”

“什么机会？”师爷问，曾国藩则一言不发听着。

“属下已取得张文祥信任，他目前正在江宁城外客栈等候，并且属下亲眼见他联络江宁大狱的牢头，据他说，牢头答应用死尸换曹八斤出来，只须二千两银子，属下认为，我们可以资助这笔银子，救出曹八斤后，二人必然要躲藏一段时间，属下可将他们控制起来，事发后，刑部及朝廷必然秘密全力追捕，曾大人一上任，即可捕回曹八斤，朝廷颜面得存，对曾大人之疑虑必消。”

常郎说完后，屋子里陷入了寂静又紧张的气氛中。曾国藩问师爷，“依你之见呢？”

师爷想了想说：“此事不是不可为，只是要更巧妙些，如果曾大人一上任，马上手到擒来，岂不告诉大家，囚犯就是我救出去的，这样朝廷对曾大人之疑心反而更重，猜忌更深。”

常郎尴尬道：“师爷说得有理，属下考虑不周，惭愧惭愧。”

曾国藩问：“常侍卫，那张文祥身上可有英雄帖？”

“他说留在汉口家中，未曾带身上。”

“那就对了，你们看这是什么？”曾国藩掏出一个小布包，在桌上展开，里面正是那英雄帖信物：咕噜铜牌。

曾国藩道：“这是恭亲王昨日亲手给我的，说是郑尚书下属在汉口张文祥家中找到，并呈给了太后皇上，太后吩咐将它送与我处理，你们说说，太后用意何在？”

师爷道：“常理来说，对大人有损之证物，竟然交给大人处理，表示太后对大人信任之至，既然信任，为何又迟迟没让大人赴任呢？”

曾国藩背手走到窗前，推窗望月，这些天的月色都很好，一些薄云遮也遮不住，曾国藩喜欢这种月色，许多决定，都是在夜里推敲再三后下的，而往往月色好的夜晚，他做出的决定总是更正确，更合理，他认为，这便是“明月清心”的作用，心清则杂念少嘛。

“常侍卫，你马上回江宁，给张文祥两千两银子，不过之前要先杀死那个联络的牢头，这等贪赃枉法之徒，死有余辜，张文祥兄弟被人利用，可悲可怜，你要在曹八斤行刑前跟着张文祥，发现他继续联络其它牢头，便将牢头杀死，之后，劝张远走他乡，用这银子做些小生意罢。”说完，曾国藩挥手让他出去。

常郎走后，师爷大为不解，问：“大帅，莫非你已猜到幕后之人了？”

曾国藩道：“还用猜么？我若回江宁重掌湘军，谁最担心？最担心的人为何如今却最为放心，还将可置我不忠之证物还予我，这不说明对方胸有成竹，并且知道此事根本与我无关么？”

师爷点头：“明白了，是宫里，只是小人还有一事未明，此事本来就与大帅无关，可是宫里为何还要如此大费周折，牺牲一个总督大臣，欲陷大帅于不忠，偏偏可陷之时又放过大帅呢？”

曾道：“因为太后并不愿意陷我不忠，只是恐我不忠而已，如今已是有恃无恐，我曾国藩想不忠也不能了，你想想，这三个月来，朝中大事都有哪些啊。”

师爷眼睛一亮，似是自言自语道：“三月之前，刚刚裁军，江宁一带很是不平，湘军旧部蠢蠢欲动，刚经过洪杨（洪秀全杨秀清）之乱，朝廷心有余悸，所以调大帅任直隶总督，换了个无背景的马新贻任两江，执行裁军，此时朝廷又怕裁军过激，引发湘军暴乱，即使大帅无反心，也有被下属黄袍加身之可能，所以干脆丢车保帅，制造刺马大案，将污水先泼向大帅及湘军，继而又让刑部在湘军根据地江宁搅个翻天覆地，赢得几个月的时间，朝廷一面加紧扶植淮军，一面催促左宗棠西边战事，如今淮军已建，左帅西征告捷，朝廷有了三面均衡的势力，便再不惧怕湘军了，不知小人分析如何？”

曾国藩不置可否，只是淡淡地道：“吾曾国藩，一介书生，忠孝为本，鞠躬尽瘁，赤心可鉴，年将古稀，封侯封疆，此生何憾？夫复何求？只是功名爵位如过眼云烟，立德立言，方能千世常存，不求百世有人记得我，但求身后不留骂名。”

他又走到案前，提笔挥毫，直抒胸臆：

晚萱经雨香犹在

慈竹临风影尚存。

师爷看了一眼，这可是一副唐人的挽联，不过被稍稍改动了两字，曾大帅到底是去？是留？实在费思量，他不再打搅已坐着闭目养神的曾帅，悄悄退出书房去。

2

有关刺马一案，可写之事，至此也都交待完成，曾国藩赴任后，将已经被毒哑的凶手公开处斩，并开膛取心，祭奠被刺的总督马新贻。之后的故事，对于曾经在刺马事件中出现过的人物来说，可以称为“后刺马时期”。

之所以续写这个后刺马时期，第一是因为本文叫《刺马启示录》，相关刺马案中有启发的事件都在我的考虑之中，第二也是因为刺马案中各人物在刺马一案结束后，又各自经历了一些事情，而这些事情相当有趣，比如说张文祥到底去了哪里？潘掌柜这个大善人真的退隐了么？颜士章与潘婉儿还有故事吗？还有汉口那几位曾经我们相当熟悉的黄大脚和月芽儿，她们上哪去了呢？这些曾经见过我们头上同一个月亮的古人，他们在这同一轮明月下，也曾和我们现在一样的奔波浮沉，痛苦欢笑，他们的故事终归也只会是我们的未来一样，不管你聪明还是愚笨，富贵还是贫穷，由得你机关算尽，到头来一样的入土为安。

张文祥至始至终目睹整个行刑过程，悲痛欲绝，当然，他还看到了令他不可思议的一个人，结拜的颜大哥。他就站在郑大