去西湾寨查看，半道上一脚踏空，朝后滑倒掉下深沟。性命不碍事，右腿却骨折了。他只好唉声叹气屈尊炕上静养，渐渐地，他只管一些吃喝拉杂的琐碎事儿。

七子沟里已有的村寨容纳不下蜂拥而至的饥民，众人又到了菜完粮尽的境地。为此，夜里陈卿常常失眠，望着一大堆逃难来的伙计，左右为难。他经常心事重重一个人半夜三更起来转悠。

今日，分管伙食的三叔黑塌着脸向陈卿诉苦：“粮食不够十天吃啦！整天啃野菜，吃酸枣面、棠梨粉、老窊根，不是拉稀就是干结屙不下来，再下去要饿死人。干脆撵外乡人回家去吧！”

陈卿：“横竖是作难，不如下山去打开官仓救济灾民，夺粮上山。”

陈相道：“就是造反能咋？人家直隶刘六、刘七早就反了，差点将混账皇上给斩了。咱们也索性反了才带劲！”

兄弟二人去问爹爹，坐在炕上养伤的爹爹一惊，半天不吱声，手轻轻按摩着伤腿闭了眼睛沉思。过了许久他才一字一顿说道：“这可不是闹着玩，琢磨琢磨还有没有旁的法子。不纳粮、少纳粮，最多是去坐牢；要是再抢了官仓，性命难保啊！你官司在身，不可冒失惹祸。本来咱陈家三辈无犯法之男，五辈无再嫁之女，你大伯又让官府抓去了。再去干这事，不妥。”

陈卿咬牙道：“我清清白白的，王琳孬种不是也冤枉了我？人不能像羊那样活着，它吃的是草，从不伤害人和其他动物，到头来，还不是任人宰割？要是头羊万一失了脚跌下山崖，后面跟着的，盲跟盲从，纷纷随着跳下崖头去送死。”

“是啊，人有时就与羊一般，要是有一只好头羊就变样了。”

陈卿马上道：“那咱就去当个敢做敢为的头羊。”

当天夜里，陈卿躺在土坯盘垒、褥子底下铺了层谷草的炕上一直思谋着这事。路红问他咋不睡呢？陈卿说你管你睡，我出去溜达一下。

半夜里陈相听见哥哥住的屋门“吱扭”一声响开了门，知道哥哥还在犹豫不决，随即披衣起身来到了哥哥身旁。兄弟俩转身去了谷场。四周的酸枣树光秃秃的，陈卿坐在碌碡上，陈相在一块石头上蹲着。山坡上林涛“呜呜”响着，衰黄的树叶掉落在了他们身上。不时有流星在天空划过一道弧线悄然消逝。

兄弟俩悄无声息仰望着天际的星星和月亮，心中泛起波澜。一个念头燃起，随即又被另一个念头熄灭。陈卿心想：这毕竟不再是暗地里与官府周旋，迈出这一步，今后就只能一直向前走，没有回头再返的可能。他自言自语说：“肚子饿了有气无力，吃饱肚子有力无气。半饥半饱，有气有力。”

这话陈相半懂不懂也不问。就这样静静地坐了一个时辰。夜风骤凉，陈相劝说：“回屋歇着吧。缓几天再定也不急。”

陈卿脱下布靴子，在石碌碡上狠狠磕了两下，掉下了一层干土，冒出一股子脚臭味。他缓缓地把靴子套在脚上，站起身拍拍屁股上的尘土，说道：“不用等了。明天就叫上大伙儿去办。这人要是前怕狼后怕虎，就啥事也做不成。你也回屋去睡吧。”

两个人静悄悄各自回屋躺下。路红一只手搭在儿子肩头早已睡着了，陈卿将路红手挪开，悄悄躺下。他翻来覆去思虑良久，实在困得顶不住了才慢慢入睡打起了呼噜。

鸡鸣三遍，兄弟二人不约而同起身走出屋门。陈卿到北屋拍拍门，喊道：“三弟，快起来，就只知道睡懒觉。”

陈奉睡眼惺忪应答着，趿拉着靴子开门出来，两只眼睛还眯着，不住地揉着双眼：“这么早起来干啥？也不让多睡会儿。”

陈卿催促道：“你快去喊大伙，今日全都要去青羊里开了那个常平仓。马上出发，快去叫人！”

重重山峦还笼罩在一片氤氲之中，山羊“咩咩”的叫声显得格外清晰悦耳。几条土狗摇晃着高高翘起的尾巴，在村口的柴火堆里嗅着什么。陈卿和伙计们准备妥当将要上路。更夫客气地给陈卿打开招呼：“这么早去哪里？”

赈济灾民砸开常平仓 群雄龃龉分拔马武寨(2)

陈卿大声搭话：“去青羊里领些好吃的东西。”山里人嗓门儿大，隔着山头能够搭话；走路抬脚恁高，避免石头戮了脚。走在前面的嘟囔路旁蒿草露水太大，裤腿都打湿了。陈卿听了就说隔会儿换换人，折个木棍打打露水。

石龙摸摸额头的疤痕对陈卿道：“让牲口走前头，地下潮气大。大哥你骑牲口。”

陈卿推辞道：“不用啦，大哥我腿脚好使得很。不然，能从阎王爷眼皮底下跑脱？”

有人咂咂嘴：“你可真行，福大命大。跟了你，我啥也不怕。”

石龙看见路上一堆堆牛粪，“扑哧”一声笑了道：“他娘的，人最能，吃的东西要照粪的样子去做。你们想想，馒头像不像驴粪蛋？花卷像不像牛屎？柿馇粑像狼粪。馒头正中塞个大枣不活脱脱像个乳房吗？还有麻花像不像狗……”

陈卿“嗨”一声：“石龙，闭上你的臭嘴!啥玩意儿到你嘴里也变丑了。下流坯子。”

石龙非但不恼，反是哈哈大笑：“我说的不对？”

正当午时，他们来到了四周环山山高水深的青羊里，直接去了东山大王坪，不一会儿，锣鼓喧天，人声鼎沸。陈卿一门男儿和河南来的一个个头目并肩站在一个土墩上。陈卿面对着闻讯而来的几百号乡亲挥动着胳膊声若洪钟讲起话来：“咱们这里已经连续几年大旱，哀鸿遍野，饥民如潮。穷苦百姓家无隔日粮，难道只能坐等饿死？！”他本来准备将矛头直接对准皇上，忍了忍没有讲出来。他环顾四周破衣烂衫的乡民，从袖筒掏出一张折叠的粗纸甩了甩展开，激愤地加快语速说道：“乡亲们，你们看看官府对咱庶民是怎样收赋征税的？”

拄着拐杖的罗锅“老人”领着两位甲首和家人气势汹汹赶来，罗锅“老人”用拐杖一指陈卿:“好你个陈卿，你咋又出头露面了？你还让不让青羊里的人活了？”

陈卿冷眼瞅了一下罗锅“老人”，继续说道：“乡亲们都听听，官府算计咱是多么霸道，貌似公正，实则巧伪。单说夏征粮，不说上地和下地了，单讲中地（凡田以近郭为上地，迤远为中地，下地;五尺为步，二百四十步为亩），每亩要征谷六升七合三勺五撮四圭，折成银是八钱四分七厘一毫九丝九微四纤八沙，每亩地还要征银四厘五毫七丝三微四纤二沙七尘；每石粮又派银七分七厘一毫；中户还要出折色（田赋分夏税、秋粮两次缴纳。纳米麦者称为‘本色’，纳钱、钞、绢或以其他物产代输者称为‘折色’）并马草加丝绢银三两二钱五分多。青羊里一年要缴银六百四十四两六钱九分九厘多。再加上秋赋，还有杂税、田房契税、当税、牙贴税、斗捐、铁税、屠宰税、皮毛税、印花税等等，大伙儿种的粮食全交了还不够。难道咱是牲口光吃草料就行了？”

“不行！”众人吆喝道。

陈卿双手上举：“如今反正没有活路，干脆开了官仓，把粮食分给没饭吃的乡亲，夺粮活命！”

“好啊！”众人发出阵阵呐喊。

罗锅“老人”唾沫四溅道：“你又不是不知道？大恶有十，谋反为最；贪赃有六，监守自盗数第一。这比大逆与不道更出格。谋反者全族年满十六岁的人都要斩首呀！我也是为了你好。今日你这么胡闹，朝廷岂能饶过你？连带着众乡亲陪着脑袋搬家。”

一位甲首撸起右臂膀朝天一举道：“乡亲们，千万不可胡来！这里甲制就是要相互监督，一家获罪全里连坐啊！谁不怕掉脑袋哩？陈卿这是在坑害乡民呀！”

当下围观的众人有的开始向后退缩，几个胆小怕事的抽身离去……

陈卿两眼盯着走来拦阻的几个人，随即笑笑，疾步上前一把抢过拦阻他们的“老人”手里的拐杖，轻轻用力，“咯叭”一声脆响折为两截，往天空一扔大声喝道：“开仓分粮总比全饿死强吧！乡亲们，是不是？”

“是！”人群大声呼应。呐喊声在山谷间回荡,愈加嘹亮，直冲云霄。

赈济灾民砸开常平仓 群雄龃龉分拔马武寨(3)

陈卿说：“好汉做事好汉当。用不着你们替我担惊受怕。”他朝来人挑衅道：“不是已经把我送往监牢一回啦？再去告啊！”

罗锅老人气得驼背磕住膝盖：“你，你！胆大妄为！”

陈卿挺胸凸肚举起右手道：“他官府和王公大臣们每天锦衣玉食，穷人却没有饭吃。你可以把我逮去送官，看乡亲们答不答应。”

陈相挽起袖子原地转了一圈，带头欢呼：“分粮啦，分粮啦！害怕的滚一边去！”

陈卿举起右手高呼：“随我来！开仓分粮！”

贫苦百姓顾不上回家拿来盛粮的袋子，紧紧跟随了陈卿，迈开大步向常平仓涌去。一帮汉子早先一步跑到了粮仓院门外。有的脱下了衣服，有的取下了头巾，急切地盼着先领上一点救命的口粮。常平仓主管见状早已锁了院门，卷起铺盖溜得不知去向。众人在常平仓院外候着，陈卿一路疾风健步走来，众人纷纷让路。陈卿一到门外，见常平仓铁将军把门，挥手仰头大喝一声：“将锁砸掉！排队分粮！”陈相、石龙弯腰拣起一块有棱有角的石头，“啪嚓啪嚓”狠命地朝铜锁砸去。密密匝匝潮水般的人流顿时涌进了常平仓的院里……

存放麦豆黍谷的窑洞门“轰”地被撞开。陈卿挥挥手叫喊：“乡亲们，别着急，”他紧绷着脸道：“此乃皇粮，吃了是犯法的，七子沟里上千号饥民即刻就要断炊了，先抬走一百担黍谷，余下的粮食分给大伙。有粮的人家千万别来凑热闹，十分饥荒要饿死的家户，不妨冒个险，拿几升救救急、救救命。”

话音刚落，几个穿戴稍齐整的男人缩了头退去。陈卿虎眼圆睁又道：“排成一行队领粮。谁家缺粮，我比谁都清楚。”

男男女女老老少少排了很长的队伍，翘首等待。三叔、陈相、石龙早有准备，不消一刻，二三十个壮汉牵来了四十多头毛驴。壮汉捋起袖口“呼嚓呼嚓”转眼间灌满了一百石粮食，系紧布袋口抬到牲口背上驮起就走。剩下的粮食一家三五斗，不到一个时辰就瓜分得干干净净。排在队伍末梢的人家惋惜粮空了，眼睛急得要蹦出来，顺手敛了些簸箕、布袋、秕谷怏怏回了家……

大山像是一条条大蟒蛇弯来弯去没个尽头。返回谷堆地的路上，陈卿迎面遇见个衣衫褴褛的女人领着一男一女两个半大孩子。这女人唤刘王氏，大一点儿的是姑娘叫做刘银舍。刘王氏拦住他道：“大哥，你们这有没有要收养孩子的人家？”陈卿皱皱眉，迟疑片刻摇了摇头。刘王氏哀求道：“俺可是一钱银子也不要，只要饿不死……”陈卿看着可怜巴巴的母子三个皱了眉头，掏出了三两银子放在了他们的讨饭篮子里，摇了摇头转身要走。这母女三人迎面拦住陈卿，“扑通”跪到地上，陈卿心生怜悯，道：“跟我走吧!”

开仓分粮一事，像长了翅膀迅速传播开来，县衙恨得要死，四处张贴布告要捉拿陈卿。

表面上看陈相像个猛张飞，其实他心细得很，盘算账目，打筹事理非常周到细致。只是你不能伤了他的自尊，不能与他斗奸耍滑。他读了《水浒传》，经常拿谷堆地与水泊梁山作比较。还一个劲地游说，说正德五年至七年，直隶的张茂与刘六、刘七弟兄率众造反还来到了山西。人家扛的大旗可气派哩，写的是“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开混沌之天”，多有气势，狠狠伤了皇家筋骨。现今鞑靼小王子入寇大同，河南、山东、四川都有揭竿起义的。他劝说爹爹和陈卿：“咱现在也该思谋率队下山扩展地盘了。”

陈琦摸索着伤腿摇头说：“再是山高皇帝远的地方，也握在皇帝的掌心。皇帝就是头上的太阳，再高再远的地方也能照到。还是不张狂为好。”

陈相吐出舌头、做个鬼脸：“你是吓破胆了吧？”

陈琦含笑道：“平安为上，吃喝为高。”

陈卿默默没有言声。

又一天，大名鼎鼎的黑粗大个、卷发赤须、肩挎钢刀、武艺出众的河南响马冯大川带着压寨夫人，率领一百四十余人也来入伙。陈卿不胜惊讶：“终于见到你了，各位好汉先住下。四方豪杰来此聚义，定能成就大事。可惜我这儿只有薄酒粗食，款待不周各位弟兄。”

赈济灾民砸开常平仓 群雄龃龉分拔马武寨(4)

冯大川摆摆手：“我们不是来酒肆饭店吃喝来了。就是想大吃二喝，也没有银子。”

陈卿微微一笑，道：“先吃饭住下歇息。改日加盖房屋，扩整营寨，让弟兄们都住上个像模像样的屋子。”

陈奉长高了许多，兴冲冲领了众人前去登记花名、安置歇息。他最喜热闹，将上山入伙来的视如亲兄弟。陈相待冯大川走后，悄悄说与陈卿:“冯大川杀人不眨眼，可得防备于他，不可让其坐大，反客为主。”

陈卿眉峰上耸：“不碍事，我