正式见面前先从外表上判断一下女婿的智能和志向。令他大吃一惊的是，竟然见到一个打扮如同土匪一样的家伙：不戴帽子，头发用稻草绳粗略地捆扎起来，敞开衣襟，袒露出左臂，腰挂皮袋、火石、葫芦等各种零碎，下身套着虎皮和豹皮织成的短裙裤。“果然是名不虚传的大傻瓜！”道三吩咐部下，等信长以这幅尊容出现在正德寺中的时候，就立刻斥责他无礼，将其当场拿下。

然而这一道命令却分明不易执行。虽然道三预先在寺外埋伏了许多武士和忍者，信长却也并非孤身前来。据说信长此行携带了千余兵卒，其中半数为长柄（长枪）队，长柄的长度连擅用枪兵作战的道三也自愧不如。此外，他还从近江的国友村（著名的铁砲【日本最初的火枪称为“铁砲”或“火绳铳”，传自葡萄牙，很快国内就具备了仿制能力。】产地）购买了数百梃当时最先进的铁砲，全都带来了正德寺。

道三在民居中看到这一切，觉得事情有点难办。亲信们还在谋划怎样调开尾张兵，从而一举擒拿信长，道三却摇头说：“能够编组起如此严整兵力的家伙，真的是一个傻瓜吗？还是以静制动，继续仔细观察一下吧。”

道三潜回正德寺，在客房里正襟危坐，等待信长到来。随着家臣们的通报，信长终于在门口出现了。令道三大为惊愕的是，他眼前这个尾张大名，和在路上偷窥到的打扮完全不同：头发梳理得一丝不乱，戴着折乌帽子，身穿整洁的褐色礼服，态度恭谨而不失威严——信长是当时著名的美男子，他正装以后的容仪，不禁令道三大为折服。

道三和信长两人并没有怎么对话，本来这次会面的目的就是要重申信秀时代两家所缔结的盟约，没有什么新内容。于是两人随便寒暄了几句，家臣们端上来表示结盟的酒盏，相对啜饮几口以后，信长就告辞离开了。

据说道三虽然是战国时代罕见的阴谋家，但却高大健美，仪态端庄，不是那种獐头鼠目的小人，如果退回二三十年，他就外表而言大概不会输给信长吧。信长回来以后，并没有对道三多做评价，但观其以后的举动，对于这个父辈的强敌却是相当敬重的。信长所以能够富国强兵，驰骋天下，他其后颁布的很多政策，一半是父亲信秀理念的延续，一半是受了岳父道三的启发。

要说给信长影响最深的长辈，大概就只有信秀、平手政秀，以及斋藤道三三个人而已了。

而道三在女婿离开以后，却悄悄地对亲信们说：“我的几个儿子都比不上信长，他们将来恐怕会系马在女婿门口，成为他的家臣吧。”

攻克清洲(1)

得到美浓斋藤氏大力支持的织田信长，威望略有上升，开始逐一扫灭尾张国内不肯臣服的势力。他的第一个目标，就是割据清洲城，妄图回复往日荣光的下四郡守护代家。

天文二十一年（1552年），也就是正德寺会盟的前一年八月，守护代织田彥五郎信友的家老坂井大膳就联络松叶、深川两城城主掀起反旗，信长在叔父、守山城主织田信光的协助下，很快就在萱津击败坂井军，随即攻克了松叶、深川两城。

次年，也就是正德寺会盟回来以后不久的七月十二日，清洲城中发生政变，坂井大膳领兵突袭傀儡守护斯波义统隐居的官邸，义统被迫切腹自杀。大膳这种举动，无异于自掘坟墓，因为从此以后信长就可以打着为守护报仇的旗号，名正言顺地对守护代用兵了。

果然，信长乍闻此事，立刻下令其弟、末森城主勘十郎信行出兵讨伐坂井大膳和守护代织田信友。信行派出了家中第一猛将柴田胜家领兵前往，在清洲城附近、安食地方的成愿寺门前与坂井军展开激战，杀死了敌军中有名的武士三十多人。

就在信长一次又一次的讨伐战中，守护代家的势力迅速衰退。织田信友知道战争继续下去，自己迟早只有灭亡一途，于是暗中联络织田信光，请他离开信长的阵营，转而支持自己。织田孙三郎信光是信秀的三弟，也是尾张国内有数的猛将，为人端方正直，对于信长的奇异举动一直是看不惯的。或许信友认为信光会愿意协助自己，推翻信长的统治吧。

然而信光却丝毫不为所动，在他想来，不管信长再如何不堪，也终究是自己的侄子，即便要推翻信长的家督之位，也不能假手于外人，更况且提出这一计划的乃是弑杀了守护斯波义统的大罪人织田信友呢？信光将信友的计划向信长全盘托出，于是信长将计就计，终于在天文二十三年（1555年）四月攻克了清洲城，杀死织田信友。坂井大膳落荒而逃，一直跑去骏府投靠了今川义元。

清洲城是尾张下四郡的中心，它引入流经附近的五条川之水为护城濠，以多重土墙为防护，中心位置还盖建了新近流行起来的“天守阁”。所谓天守阁，就是以巨大的石块作为基础，在上面以土木盖建多重阁楼，四面都布设着望孔和矢仓（箭楼），在守城战中作为坚固并且视野开阔的指挥所，作用非常巨大。有了护城濠、土墙和天守阁，建造在平地上的清洲城，其防卫能力一点都不比那些依山而建的城砦为差。

信长在攻克下四郡守护代家近百年来辛苦经营的清洲城以后，就把主城从那古野搬迁过去，这也等于向世人宣布，他现在不再是下四郡守护代的家臣，而是没有守护代头衔的真正下四郡的统治者。

经过淸洲之战，织田信光对信长大为改观，从此开始支持这个以前并不看好的侄子。然而时隔仅半年，十一月二十八日，信光却被家臣坂井孙八郎谋刺身亡了。也有一种传说，说信光是因为前此与织田信友联络之事遭到信长的猜忌，被信长下毒害死了——笔者认为，这种说法非常荒谬，信长就算要秋后算账，也不可能对正大力支持自己的叔父下手。

织田孙三郎信光，生前本是守山城主。就是这座守山城，他似乎总会给相关人士带来意想不到的厄运。当年松平清康就是在进攻守山城的时候遇害的，现在轮到了织田信光，然后到了弘治元年（1555年），新任城主织田孙十郎信次也遭难出走。

织田信次是信长的五叔，他在当上守山城主还不到一年，就于1555年七月六日，在出猎的时候，其家臣洲贺才藏误杀了信长的兄弟喜六郎秀孝。因为害怕信长的报复，信次逃到外地做了浪人，他的家臣们在织田信行的攻击下被迫开城投降。信长又任命弟弟安房守秀俊入主守山，秀俊呆了还不到一年，又在弘治二年（1556年）六月因为家臣的谋叛而自杀。

最后信长原谅了叔父信次，把守山城还了给他。十八年后（1574年），织田军大举进攻伊势长岛的一向一揆【以日本佛教净土真宗为号召的宗教起义。】，结果信次和初代守山城主信光的三个儿子——市之介信成、四郎三郎信昌、仙千代——全都战死沙场……

攻克清洲(2)

拉回来再从织田信光之死说起，上天似乎故意把织田信长的支持者逐一铲除，要他孤身一人在乱世中奋战。第二年（1556年）四月，岳父斋藤道三也离开了人世。道三是被其子义龙所杀的，传说他对信长的赞誉使义龙大为不满，又有传说义龙本是遭道三放逐的原美浓守护土岐赖艺的私生子，但不管真相究竟如何，一辈子在阴谋诡计中打滚的“蝮蛇”，终于被自己亲儿子的阴谋所击败，战死于长良川畔。

据说道三临终时曾遗书信长，要女婿为自己报仇，事后即以美浓一国相赠。信长得到道三被困的消息，匆匆率兵前往救援，却慢了一步，只得到这份遗命。如此一来，美浓从友国变成了敌国，失去最大靠山的信长，四周围立刻再度昏暗下来。

蛰伏已久的亲兄弟织田信行终于盼到了这个大好时机。当时织田众臣分为两派，支持信长的有织田胜左卫门、织田造酒丞清正、佐久间大学盛重、森左卫门可成、佐佐孙介等；而家老林佐渡守秀贞、猛将柴田权六胜家、林美作守、津津木藏人、桥本十藏、角田新五、佐佐内藏助成政等三分之二的家臣却支持信行。道三战死的当年八月，织田信行召集以那古野城主林秀贞为首的支持者，悍然掀起了反旗。

稻生合战(1)

信长的家臣太田牛一曾在《信长公记》中记载了一则传说：在那古野城西面的比良城东，有一个名为尼池的小池塘，弘治二年（1556年）一月中旬，有农民声称在池中发现了如蛇般的怪物。据说此怪蛇的头部象五色的无角鹿，眼睛象星辰一样闪闪发光，舌头伸出来如火一般艳红，身体象木桶般粗……

听到这个消息的信长，立刻命令周边农民全数出动，携带锄头、铁锹、吊桶等物一起到尼池去，将池中的水搅乱淘出，逼怪蛇出来并将之捕获。有记载说，信长曾经莅临捕蛇前线，并且亲自下了水，但等把池水掏出将近七成以后，却并不见什么怪蛇，只见那是一条大鱼，头塞在一截空心枯木里，不停地甩着尾巴。“真是愚蠢！”信长扔下了这句话，飞快离去了。

真是一则奇怪的传说，即便确有其事，那也很可能是个阴谋。因为比良城是信行派的干将佐佐成政的居城，信长原计划抓到怪蛇以后，将进入比良城内休息，正好给予成政等人刺杀他的良机。然而不知道是预先听到了风声，还是真的苍天保佑，信长匆匆而来，匆匆而去，就此避过了一劫。

且说织田信行的谋叛计划，是由林秀贞和柴田胜家负责酝酿与指挥的，他们很快集结了一千七百兵马，连克春日井、守山等要隘，几乎逼到清洲城下。对于此次谋叛，信长应该不会感到惊奇，因为这早是尾张下四郡从武士到平民每个人的预料中事。然而不应毫无准备的信长，却仅仅拉起了六七百兵马与之相抗。

兄弟相争的战场被选定在清洲城东、庄内川附近的稻生地方，这里筑有为了躲避洪水而修建的名塚砦，由于连日大雨使得河川泛滥，切断了名塚砦与清洲城的联系，而信行军抢先占领了名塚砦附近的稻生原，使砦子更陷于孤立状态。

信长的军队就是在这种恶劣天气下出发的，部队在庄内川以西的平城集结，为了救援名塚砦，就匆忙对敌人发起了进攻。佐佐孙介所部一百二十人作为先锋，首先突击柴田胜家的本阵，遭遇将近三倍于己的伏兵阻击，孙介战死。初战不利，信长被迫退往名塚砦，第二个倒下的，是殿后的山田治部左卫门。

时人的笔记中这样描述：“在遭遇到令人难以想象的打击后，上总介大人（信长）被织田胜左卫门、织田造酒丞架在中间。森三左卫门随后带领四十个御中众手持着长刀护卫，匆忙向名塚砦退却……”

就在这一危难时刻，荒子城的前田利昌率其领地附近的农民动员兵近四百人，以及平城与稻叶城的其余部队约两百人终于赶到了。信长再度燃起胜利的信心，在仔细分析了战场形势后，决定主攻信行军中坚力量柴田胜家的本阵。

柴田权六胜家，时年三十四岁，从初阵参加第一次小豆坂合战开始，就是织田家最负盛名的猛将，其本阵屯扎在稻生村，有一千之众。信长先让农民动员兵冲前攻击，引诱胜家出战，随即突然将本方武士投入战场。但即便如此，勇猛的胜家还是逐渐扳回了上风。就在信长方兵马开始向后溃退之时，忽听一声大喝，穿着火红色披风的信长亲率四十名亲兵冲到阵前。这一声大喝鼓舞了本方的士气，更使柴田军士兵惊愕不已。他们所面对的，终究是按传统应该奉献毕生忠诚的主公……

胜负之势瞬间倾倒，柴田军全面崩溃。信长旋即挥军前往攻击林美作守所部。当时信长派的黑田半平正与林美作守交战，已然处于劣势。但在得知柴田军崩溃的消息以后，林美作守匆忙脱离接触，从左路撤退，却正好遇到了信长的伏兵。于是林美作守战死，支持信行的其余各部不战自乱，纷纷败逃。织田信行也只得长叹一声，退往居城末森。

信长乘胜进军，很快就包围了末森城，此刻的信行已如瓮中之鳖。在兄弟双方的生母土田夫人一再求情下，信长终于答应饶恕同胞兄弟，于是信行开城投降。

此后，出乎众人意料之外，性格一向凶暴的信长，竟然饶恕了所有跟随信行谋叛的家臣。当林秀贞和柴田胜家剃光了头，穿着黑色僧衣前来请死的时候，信长走上去提了提胜家的腰带，拍着他的肩膀说：“权六，一副死相的，这还是你吗？！”这一举动使两人如释重负，同时感动得热泪盈眶。

稻生合战(2)

然而信长的同胞兄弟信行却并没有因此洗心革面，第二年（1557年）十一月，他联合上四郡守护代织田信安，再度谋划起事。可惜这一次，没有那么多人肯跟随他了，受过信长饶恕的柴田胜家不愿再次举剑斩向自己的主公，他出首告发了信行的阴谋——另一说是因为信行宠信家臣津津木藏人，藏人一贯骄横无礼，使胜家感到难以自处，于是投奔信长，信行的阴谋就此败露。

虽然是同胞兄弟，但乱世中容留这