比往日严肃得多。看到我拎着大包小包出来时，大家突然鼓起掌来，我有些不知所措，赶紧过去与大家一一握手道别。“保重！”、“小心！”……同事们一遍遍的嘱咐，一声声的问候，弄得我心里热乎乎的。不知是哪位同事大声地喊了句：“哥们儿，等你回来！”弄得大家都笑了，可那笑真的很不自然。从未经历过如此送行场面的我，几乎说不出话来，心里却猛地迸发出一股激动、一种悲壮。
我实在不习惯送别的情景。
在闪光灯的闪烁中，我一头钻进汽车，挥手告别渐渐远去的战友们。我们的车子飞快地驶离了灯火辉煌的港岛，向着黑暗中的大屿山香港国际机场驶去。
我离开香港不久，新华社新华网及中新社中新网便刊登了“新华社派往阿富汗前线地区的摄影记者启程”的消息和图片。第二天的香港《东方日报》刊登了中新社记者任晨鸣拍摄的“新华社记者奔赴即将爆发战争地区采访”的传真照片。
抵达机场后，送行的同事一直站在离境大厅外向我挥手，直到我们彼此看不到为止。较之“9·11”之前，机场离境的安全检查明显加强，我高举着双手让海关的女保安浑身搜查了半天，才被放行。来到偏僻的16号登机口，旅客寥寥无几，我心里空落落地，随手拨通了北京家里的电话。听到电话，纳新赶紧招呼我们刚刚一岁零两个月的儿子：“刘力源，爸爸来电话啦！快过来叫爸爸！”在夫人一阵催促之后，我还是像以前一样，只模模糊糊地听到儿子叫了两声，便没有了回音。我的心中突然涌出一阵说不出的酸楚，眼睛竟然不知不觉地有些湿润。我赶紧叫纳新不要再难为根本不会说话的儿子，就匆匆挂掉了电话。
想到老婆和孩子，我禁不住联想起2000年3月17日，自己离开北京飞赴新华社香港分社驻站时的情景。当时，夫人刚刚怀孕5个月，挺着大肚子偷偷掉着眼泪为我送行。后来承蒙分社前社长、现任香港《文汇报》社社长张国良的关照，我总算提前休假回京，并亲眼见到了儿子出生的艰难时刻。此后，从孩子出生到现在，我总共也没和儿子待过几天。眼下，我即将奔赴一个更加遥远而陌生的前线地区，去执行一项既危险而又艰巨的任务。临行前却不能与她们见上一面，不免有些遗憾。
放下纳新的电话，我又拨通了父亲的电话。电话那边的父亲显得很激动，说话有些语无伦次，来回重复那几句：“千万别到危险地方去！”我知道父亲心脏不好，不想让他过于紧张，便说了些宽慰的话，就挂了机。此时，我眼前不知不觉浮现出母亲生前的样子。作为家里的长子，我深知儿行千里母担忧的道理。如果不是自己亲爱的母亲过早离开了人世，她老人家肯定最担心自己的儿子，如果知道我要远赴战场，她肯定会唠唠叨叨说个没完。
候机大厅里冷冷清清，见不到多少乘客。偶尔看到几位可能是巴基斯坦的乘客，没精打采地坐在一旁。我情不自禁地拿出笔记本，想写点儿什么。可脑子里一片空白，不知该如何下笔。此时此刻，我的心里突然萌生了某种孤独和无助。
我不知道即将登上的这架飞机能不能安全把我送到前线，而这个前线对于我又是如此的陌生。此时，我眼前不时浮现出一个星期前美国遭受恐怖袭击时的情景。世界贸易中心大楼被飞机猛烈撞击后、爆炸并轰然坍塌的景象仍历历在目，被劫持飞机坠毁前人们悲惨的挣扎求救声尤在耳边，约3000名无辜的死难者依然尸骨未寒。那时，全世界的人一提起坐飞机就仿佛得了“恐惧症”。当时很多人宁肯不出门，也不想坐飞机。
22点10分左右，我随着一批穆斯林旅客开始登上巴基斯坦国际航空公司pia893次航班，目的地是将成为“前线国家”的首都伊斯兰堡。此前，我顺手在日记中写下的最后一句话是：“祝自己平安！”
告别香港(2)
22点45分，飞机即将起飞时，我刚刚系好安全带，突然听到扩音器里传出抑扬顿挫的诵经声。此时，机舱中的巴国乘务员们，一个个停下了手中的工作，坐在座椅上双手掩面，开始祈祷。机舱里的气氛异常凝重。坐在公务舱最前排的我，不知所措地回头望着一张张陌生的面孔，心里有种说不出的紧张。“这能保佑平安吗？”我实在不敢想像，即刻转头望向窗外，跑道上的串串灯光在漆黑的夜色中变得愈加扑朔迷离。
说实话，那8个小时的飞行，真让人度“时”如年，有时真不知道该把脚放在什么地方才算安全。每当飞机遇到气流、稍有颠簸时，我的心跳就不停地加速。此时奔赴战场的豪情全部化为对飞机安全的关注。2001年5月份，我去巴基斯坦采访，从巴基斯坦南部最大的工业城市拉合尔乘飞机返回伊斯兰堡时，恰好遇上了风暴。飞机不仅晚点几个小时，起飞时乘务员才发现飞机上竟然多上了十几位乘客。经过一番说服工作，多出来的乘客终于下了飞机。飞机好不容易又起飞了，却在半路上遇到风暴。飞机在漆黑的夜空中摇摇晃晃地飞。机舱里包括我在内的所有旅客仿佛都感受到了世界末日的来临。有了那次惊心动魄的经历，再有“9·11”事件的影响，真如雪上加霜，过去一向喜欢飞行在蓝天上的我，真的讨厌起坐飞机了。这次出发前，我还真幻想过“要是能坐火车去巴基斯坦就好了！”
“真主保佑”，我心里也在默默地祈祷。在飞机上度过的那一夜，我根本睡不着……
奔赴白沙瓦
我乘坐的飞机从香港一直向西再向北飞行，中间经停曼谷。经过近9个小时的夜间飞行后，于巴基斯坦当地时间19日凌晨约4点（北京时间凌晨7点）抵达巴基斯坦首都伊斯兰堡国际机场。
几乎一夜没有合眼的我使劲揉了几下干涩的眼睛，扒着飞机向窗外望去。此时，东方的旭日尚未升起，昏暗的晨光笼罩着四周空旷的原野。与香港国际机场繁忙的景象相比，眼前的伊斯兰堡国际机场实在冷清得可怜，空空荡荡的停机坪上，只零星地停放着几架年久失修的小型飞机。机场远处停放的几架深灰色尖头战斗机，一字排开，一副虎视眈眈准备战斗的模样，给人带来某种紧张和不祥的预感。我下意识地加快了脚步。猛然间，我意识到自己已经来到一个距离战争即将爆发地区最近的国家——巴基斯坦。
位于南亚的巴基斯坦，全名巴基斯坦伊斯兰共和国，人口14亿，96％以上的居民信奉伊斯兰教（国教）。巴基斯坦原是英属印度的一部分，1947年6月，根据英国公布的《蒙巴顿方案》，实行印巴分治。同年8月14日，巴宣布独立，成为英联邦的一个自治领。1956年3月23日，巴基斯坦伊斯兰共和国成立。1971年，巴基斯坦东部地区独立，宣布成立孟加拉人民共和国。
作为阿富汗的友好邻邦，巴阿两国有着长达2500公里的边境线，由于历史、宗教、民族等多方面的原因，两国政府和人民之间有着广泛的联系。在1979年至1989年、前苏联入侵阿富汗期间，巴基斯坦作为阿富汗各抵抗组织的大本营，曾给予阿富汗巨大的帮助。1994年，塔利班掌握阿富汗政权后，巴基斯坦是最早承认其合法性的国家。“9·11”事件爆发后，巴基斯坦是当时世界上仅有的3个承认塔利班政权的国家之一，巴被外界视为塔利班的主要支持者。
“9·11”事件发生后，美国将本·拉登锁定为恐怖袭击的最大嫌疑人，并要求拉登的庇护者塔利班交出本·拉登，否则将对塔利班实施军事报复。塔利班拒绝了美国的要求并发誓要反抗一切侵略，阿富汗战争的危机不断加深。此时，虽然巴政府已表示支持美国的反恐战争，但由于国内各派组织及民众对塔利班表示同情和支持，政府左右为难。曾经有人担心，美国即将发起的对塔利班的军事打击，会将巴基斯坦牵扯进去。眼前的巴基斯坦已被外界普遍视为离战争危险最近的国家。
告别香港(3)
过关时，我猛然发现眼前多了几个扛摄像机、背摄影包的记者模样的人，过去一问果真是英国bbc等西方媒体从曼谷紧急调来的记者，显然也是冲着即将爆发的战争而来。看着他们那全副武装、匆匆赶路的样子，我知道一场从未经历的国际新闻大战已拉开序幕。我赶忙揉揉惺忪的睡眼，加快了脚步，准备迎接这场大战的考验。
过关时，留着一撇胡须的巴基斯坦老边防警察，漫不经心地扫一眼护照，突然间抬头望望我，有些怀疑地问：“chinese？”“ok.”我回答。“中国人，现在到这里做什么？”警察仍然将信将疑地问。“采访战争！”我拍了拍身上的摄影包提高声音回答。在他的感觉里，似乎只有西方记者才会跑这么老远、冒着危险采访战争。
“中国朋友，祝你好运！”老警察热情地点点头放我过关。
“老刘！”在黑压压的接客人群中，一个瘦高的白面小伙向我挥手。我一眼便认出，那是伊斯兰堡分社的青年记者孙浩。今年5月份，我到巴基斯坦采访中巴建交50周年庆祝活动时，比我小9岁的孙浩一直是我的采访搭档。我俩在那段没日没夜的采访中，彼此建立起兄弟般的情谊。身高1米80的孙浩体重多说也就100斤出头。可别看他这么瘦弱，干起活儿来精气神十足，加上他年轻、脑子快、性格直爽，和他在一起，我觉得自己也焕发了青春。
“老刘，怎么又是你来了？”当我俩的手紧紧地握在一起时，孙浩的话不知是欢迎还是不欢迎，反正让我心里暖乎乎的。“又见面了，就是缘分。”我笑着回答，心里却有些发酸。时隔几个月，在同一个国家的同一个地点见面了，我们本应高兴，可眼下正处于大战临头、前途未卜的紧急关头，这样的重逢确实带有几分沉重和苦涩。如今，我俩真的成了一个战壕里的战友，也算是一对难兄难弟吧。
车子刚刚驶离机场，还没等我的屁股坐稳，孙浩劈头就问：“想不想去白沙瓦？”“白沙瓦？就是报纸上多次出现的那个出新闻、出照片、距离阿富汗最近的边境城市白沙瓦？”“对。”孙浩说。“当然。什么时间？”“今天？”孙浩试探性地说。“好！”我几乎不加思索地回答。
此时此刻，我心里只有一个念头：赶紧冲到最前线！
当一缕阳光洒向伊斯兰堡时，我们赶到伊斯兰堡分社。分社所处的f－8／1区的31街道，是一处十分僻静的住宅区，区内的建筑基本上都是二层小楼。比较而言，分社的楼显得较为破旧，猛地看上去，就像一家平常住户。然而，就是这个不起眼的小楼，在阿富汗战争中，却成为新华社乃至国内重要的新闻消息来源地。
“你可真够神的，人家都往外跑，你却往里钻！”孙浩打趣地对我说。我知道，像我这种逆风飞行的人，确实要承受一定的风险和压力，而我却天真地认为，这种压力主要来自于“心理上”。
据分社同事说，伊斯兰堡许多外国使馆和公司的人已经开始撤离。其中包括中国使馆和部分公司的工作人员。部分外国公司帮助当地建设的大型项目有的刚刚建一半，如今被搁置在那里，人都跑回了国。开始，我对这消息有些半信半疑，因为来到伊斯兰堡后，我还没有找到所谓“前线”的感觉。“这些人真有些沉不住气。”我心想。后来经使馆和此地中资公司的职员证实，这消息的确是实情。我们顺路到5月份我来伊斯兰堡采访时、曾经住过的一家北京公司办事处，那对熟悉的青年夫妇早已不见踪影，大铁门前只留下一名仆人和一条大黄狗帮助看家护院。
“仗还没打，人都跑了！”我站在铁门前心里嘀咕着。难怪人们知道我千里迢迢使劲往这里跑时，流露出那么多不解和担忧。或许生活在这里的人们更能体会到战争的危险。
我顾不上吃饭，赶紧拿出电脑试验用电话线传输照片。一次成功，自己心里踏实了许多。随后，我们便开车上路，准备赶赴白沙瓦。
告别香港(4)
在我的建议下，我和孙浩决定先到阿富汗、美国驻巴使馆等地侦察一下情况。
阿富汗驻巴使馆前异常冷清，一处不大的庭院，一栋灰旧的二层小楼，门前只有背着ak－47步枪的士兵站岗，穿着灰色长袍的工作人员坐在破椅上独自喝茶。我过去和士兵搭讪，举起相机想拍照，士兵严肃地摆手拒绝，并被告知“此处禁止拍摄”。我只得放下相机和他们没话找话说。等到相互稍微熟悉一些，我提出给士兵拍张留影照片，他没反对。我立即举起相机，一步步贴近士兵的脸连带上后面的使馆背景，拍下了自己前线之行的第一张新闻照片。
几天后，在美国强大的压力下，9月22日和25日，沙特阿拉伯和阿联酋先后宣布同塔利班断绝外交关系。至此，在世界上原本就备受孤立的塔利班政权，目前只剩下巴基斯坦一国与其保持着外交关系，塔利班驻巴使馆便成为整个国际社会与塔利班接触的