酬，互诉衷肠的情景，心下不禁一酸，那原本缠绵悱恻的箫声之中陡然平添了几许凄凉，他的眼圈儿不觉也红了。

那少女双手托着香腮，听得十分入神，加之究竟月色昏暗，倒没察觉周桐神色的变化。忙了这许多天，她兴许也是有些倦了，听着听着，只觉眼皮发沉，便轻轻将头靠在了周桐的肩膀之上。

待到周桐幽幽地一曲终了，才发觉靠在她身边的那少女头枕在自己肩上，眼帘低垂，呼吸粗重，竟已然进入了梦乡。周桐心下不禁微微发窘，却又不敢动一动，生怕惊醒了她，只得借着月光，凝望着她的俏脸。他惊奇地发现，这个不知愁为何物的小姑娘，睡梦之中，那长长的睫毛之上，竟然挂着两滴晶莹的泪珠……

一缕温暖的金色阳光，柔柔地洒在周桐身上。他睁开眼睛，才发现那少女不知何时已起身离开了。吃了昨日的数度苦头，他再不敢妄动真气，只轻轻地站了起来，却果然全无异状。

他四下略一环顾，却不禁呆住了——原来环绕他身侧的，竟是一大片桃林。他昨日虽然已从那少女口中知道这里有许多桃树，也吃了树上结的蜜桃，但他却无论如何也想不到这桃树竟会有这么多，这么美——果真应了那“芳草鲜美，落英缤纷”两句话了。

周桐想起这两句古文，又想到那个不知世事的少女，心下陡然一动——“难道我竟到了陶潜笔下的桃花源了么？……土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属……问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋……”。他出神之际，竟脱口将这几句话念了出来。

“你在那儿自己叨咕什么呢？我怎么全听不懂？”周桐正出神间，忽听身后一个清脆的少女声音问道。周桐一呆，忙回头一看，却见那少女手里捧着几个大蜜桃，正自俏生生地立在一株桃树之下，望着他笑。

“你早起了？”周桐问了一句。那少女笑盈盈地点了点头道：“我一早醒来，见你睡得正香，没好叫你，便自己起来到林子里给你摘桃去了。”她说着，翩然走了过来，轻折柳腰，将桃子放在草地之上，随即坐倒在地，抬起头来，一对晶莹的眸子忽闪忽闪地望着周桐道：“你觉得好些了么？”

周桐苦笑道：“我现在不运气，身上便不难受了，可我……”他本想说：“可我体内的阴寒内劲不知何时便会发作，到时还是难免一死。”可望着眼前这个不知世事的清丽少女，心下却又莫名其妙地腾起了一种感觉，颇不愿让她听到“死”、“难过”之类的字眼，当下改口道：“可我现下却有些饿了……这桃子看样子便好吃得很！”说着，便随手拿起了一个桃子，微微用手擦了两擦，便一大口咬了下去。

“慢点儿吃，又没人和你抢！”那少女微微露齿一笑，轻轻嗔了一句。周桐只觉在这少女面前毫无半分拘束之意，当下只擦了擦嘴，笑道：“这桃子当真甜得紧，不过这么多桃子我可吃不了啊。”

那少女笑道：“你以为这都是给你自己拿的？我自己便不会吃么？”说着便也抓起了一个桃子。看着她的吃相，周桐不禁莞尔——别看她生得如此清丽文秀，吃起东西来,却真可称得起“巾帼不让须眉”，芳唇连启，贝齿频落，所到之处，蜜汁四溅。

“你笑什么？”那少女抬起头望着周桐道，“我很好笑么？你不也是这么吃东西么？”周桐笑道：“可你不是也笑我来着？还不快擦擦嘴角，桃汁都流到衣服上了。”“你不也是一样？”二人捧着桃子，对视了片刻，不约而同地开怀大笑起来。

自从神霄派上华山以来，周桐所经所历，都是些烦恼之事，倒还真没如此开心过，更没如此开心地笑过。可一阵大笑之后，他心头却陡然浮起了邵云馨那泪光盈盈的眼波，不禁幽幽地叹了口长气。

“你心里好像很不痛快似的，昨晚你的箫声也是这样……”那少女低眉道。周桐奇道：“你怎么能从箫声里知道我的心思？你以前听过我昨天吹的那段《鹊桥仙》么？”

那少女道：“我不知你吹的是什么曲子，我也更不知道为何会如此……总之我躺在妈妈怀里，听爹爹吹箫时，便总是想笑想唱；可同是那一管玉箫，换了你吹，我却听着便想哭……”

周桐不禁暗暗叹道：“想不到这小姑娘竟是我的知音……可馨妹不也是么？记得师父刚把她带上华山的时候，她不过十四岁，还只是个稚气未脱的小姑娘。那时，她便最喜欢听我吹箫，并且也会随着我的箫声一起开心，一起叹气。她还总喜欢拿她的埙与我合奏呢……馨妹，你如今却怎么样了……” 他幽然想着，那一缕柔柔的情丝，却早已飘出了这个桃源仙境，飘回了那令他魂牵梦萦的苍苍太岳，飘回了那个风雪连天的夜晚……

“你心中真的很不痛快么？你是不是很想你的那个馨妹？”那少女轻声问了一句。周桐呆呆地点了点头。那少女没再说话，只垂下长长的睫毛，轻轻地叹了一声。

周桐见她如此神态，不由心中一动，知道自己方才太过失态，忙向那少女一笑道：“算了，不想也罢……对了，你还没告诉我，这里究竟是什么地方，你却又是谁？”

那少女抬起头来，一边捋着自己长长的头发，一边盈盈笑道：“你这人也真奇怪，这里便是这里，我也便是我，却又有什么可问的？……也好，既然你已经好了很多，我便带你在这里四处转转，看看这里的景致，你说好不好？”

其实此刻周桐心里早对这个神秘所在充满疑惑，听那少女一问，当下笑道：“好啊！”“那咱们这就去。”那少女笑盈盈地，一边说，一边牵住了周桐的手掌，站了起来。

周桐被她的纤手一握，心下不禁微微有些发窘，却也不好强行抽手出来，只得顺着她这一拉之力，缓缓站了起来。他心念一动，假意了呻吟一声，随即将被她握着的左手抽将出来，捂在了自己的胸口之上。

“你怎么了？毛病又犯了么？都是我不好，不该用那么大力气扯你。”那少女不知受骗，急急地道。周桐望着她满面关怀的神情，想到自己竟骗了这样一个天真善良的小姑娘，心下不禁升起一丝愧悔之意，当下只敷衍道：“还好，只是起来时牵动了伤处……咱们这便走罢。”

那少女见他无碍，这才放了心，蹦蹦跳跳地走在前面。周桐怕她再牵自己的手，便借故力气不济，缓缓跟在她的身后。那少女却兴致勃勃地，毫没察觉周桐的心思，不时指着一棵桃树，给他讲自己小时候如何偷偷上树摘桃子，掏鸟蛋，如何失足跌下来，跌得鼻青脸肿；或是坐在一块大青石上，给他讲自己小时候如何追小兔子追到这里，如何将头撞在石头上，磕了个大包，挂破了衣服，回到家里又如何挨打。

周桐一路行来，听她絮絮地讲这些儿时童真顽皮之事，禁不住频频莞尔，一直惆怅难消的郁闷心情倒也稍稍舒缓了几分。他边走边看，越看越是神为之夺，魄为之摄——处处皆有繁茂的桃林，如毯的绿草，芬芳的野花，婉唱的鸣鸟。野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落石出，山间的四时佳景，竟然一朝毕至——想不到在这血雨腥风的江湖之外，竟有如此一处美伦美奂的人间仙境，正所谓“山中无甲子，岁寒不知年”了。

走了半晌，那少女见周桐走得似有些乏了，当下笑道：“你累了么？咱们歇一会儿罢。”周桐因为内力尽失，体力也大不如前，听她说要休息片刻，当下点头道：“也好，咱们就歇一会儿再走。”

二人面对面坐在那茵茵草地之上，抬头望着天上飘飘的白云，任清风柔柔地拂过面颊，不禁都有些心驰神往。就这么呆了许久，那少女忽然问道：“你说，这里到底美不美？”周桐点了点头道：“这里的确美得很呢……你从小便长在这里么？”

“嗯，”那少女点点头道，“我一生下来便呆在这里，对这里的每棵树、每块石头都熟悉得很，但却不知你说的‘外面’是个什么样子……那华山的玉女峰和玉女洗头盆，果真向你说的那么美么？我还真想去看看呢。”言语之间，满面皆是向往之色。

周桐望着她幽然的神情，心中不禁倏地一动，脱口道：“倘若我此次能够大难不死，定要带你上华山玩玩，让你亲眼看看那里的景致。”

“唉……”那少女却没说话，只幽幽地叹了口长气。“你究竟怎么了？怎么我一提起要带你出去，你便会这样叹气呢？”周桐见她如此，心下不禁涌起一丝疑惑，便随口问了一句。

“你不知道的，”那少女摇头叹道，“妈妈曾经跟我说过，我是永远不能离开这里的。”“哦？”周桐一惊，问道：“这话却怎么说？”

那少女道：“妈妈告诉我，这里的桃树与别的桃树不同，其根干枝叶皆会发出一股香气，这许多桃树聚在一起，它们发出的香气就汇聚成了一股很厉害很厉害的瘴气，叫做‘桃花瘴’。”

“桃花瘴？”周桐听了，不觉大吃一惊。他陡然想起少年时在润州给当时的大才子沈括做书童时，曾听他讲过这“桃花瘴”源出于南蛮“乌戈国”，乃是一股极其险恶霸道的瘴气，常人闻之，必会中毒而死，而乌戈人因为世居于彼，早已习惯，非但不受其害，闻之反而精神百倍。三国年间孔明平南，七擒孟获之时，便曾吃过这瘴气的大亏。想至此，他心头不禁一凛，暗道：“难道这里果真有如此厉害的瘴气么？倘若果真如此，我却又何以不受其害？”

“你怎么了？出了什么事么？”那少女见周桐呆呆出神，心下不觉大奇，一连问了他好几声，可周桐却只痴痴地想着这桃花瘴的来历，竟然毫无知觉。“你到底怎么了？”那少女有些发急，便轻轻推了周桐一把。

周桐一怔，这才回过神来，脱口道：“什么？”那少女噗嗤一笑道：“什么什么？你却发得哪门子的呆来着？”周桐本想问她那桃花瘴气之事，但又转念一想：“这瘴气或许只是与桃花瘴同名罢了，否则我又怎么能平安无事？”想到这里，当下随口敷衍道：“……没什么，我只是觉得这么美的桃树竟然也会发出瘴气，真是古怪……既然如此，那你怎么也没事呢？”

那少女道：“我也不知这瘴气之事是真是假，反正妈妈是这么跟我说的。”周桐问道：“那你妈妈还跟你说了些什么？”那少女皱眉道：“妈妈还说，我从小长在这里，呼吸之间俱是这桃花瘴气，因此自然不受其害，反而受这瘴气的滋养，或许会百病不生，容颜长驻。但她却担心长此以往，一旦我离开这里，离开这桃花瘴气，就说不定会送了性命。因此我妈妈早就对我说过，在我一生之中，是绝不能离这桃源半步的。”

周桐听罢，心下暗道：“果然不错，看来这瘴气果然便是沈老爷说的桃花瘴了，可我却为何没事？”正想着，那少女却又似自言自语般道：“其实这也许是妈妈为了不让我乱跑，故意说来吓我的，否则，为什么爹爹妈妈，还有你，也均能在这里呆得好好的呢？……是了，定是如此……可妈妈却为何要骗我？……”

周桐见她发痴，心知方才的谈话已然勾起了她的心事，顿觉有些后悔，当下只得温颜安慰道：“你倒也不必如此挂心，说不好真是你妈妈哄你玩的呢。”

那少女沉默片刻，抬头笑道：“其实我也真是的，怎么偏偏没来由地去想这些古怪的心事？这里有花有草，又有什么不好的，我却为什么偏向那嫦娥一样老想着要出去？外面又比得上这里么？先前我或许还有些寂寞，可现下又有你到这里来陪我玩儿，我却还要怎样？”

周桐听罢，轻叹一声道：“傻姑娘，我却怎能总在这里陪你？”那少女一呆，脱口问道：“怎么，你还要走么？”周桐苦笑道：“我是说现下身受重伤，说不好什么时候便会死，自是不可能在这里陪你太久的……唉，即便是想出去，以我现在的伤势，也是势比登天啊……”言讫不由呆呆出神，幽然想起了自己感怀的往事。

“那你的意思是说，一旦你的身体真能复原，你便要走了？”那少女一双清澈如水的眸子直直地望着周桐，痴痴地问道。周桐正想着自己的心事，听她这一问，想也没想便脱口道：“是啊，馨妹对我情深意重，我却又怎忍心辜负了她的一片心意？此刻我生死未卜，她定然急得要死。倘若我果真痊愈，又怎能久居于此，令她徒然伤心？……”

“你那‘馨妹’运气真好，能让你如此为她挂心……”那少女说着，幽幽地叹了口长气，将头扬起来，呆呆地望着天上的浮云，默然不语。周桐自顾自地想着自己的心事，却也没留心她的神色。

良久，那少女忽然问了一句：“你歇够了么？”周桐一呆，点了点头。那少女灿然一笑道：“那我领你去看一个好地方。”说着便拉着周桐站起身来，笑道：“跟我来！”

周桐茫然跟在她身后，走了不多远，耳畔便听见一阵湟湟水声，忙走近几步，却见身边白雾缭绕，云气氤氲，耳畔的水声却更大，也更近了。他身处这白雾之中，只觉周身上下潮乎乎，暖洋洋的，说不出的舒服受用。

他心下大奇，脱口问道：“这却是个什么所在？”话一出口，猛然想起那少女曾说这里有眼温泉，登时恍然大悟，忙又补了一句：“这便是你说的那眼温泉么？”

“是啊，”那少女回头向他笑道，“我说的就是这里了……那天我便是到这里摘花沐浴，见你昏在池边，这才把你带回