仍然呆坐，不由“噫”了一声道：“朝阳你在想什么？”

叶朝阳这才回过神来，脸红了一下，说：“没，没什么。”

“那，天冷快喝点酒，暖和暖和！”

“我不会喝酒。”

“啥不会喝，你上次喝了三杯，不也没醉，今天也只喝三杯！”

叶朝阳嘴里说着不会喝，手却抓向了酒杯，没等张局长相让，叶朝阳一杯酒就底朝天。

张局长道：“慢点喝，时间早呢？快吃菜！”

叶朝阳忽然灵机一动，问道：“局长这次叫我来，不知有何吩咐？”

“其实，也没有什么大事，想和你谈谈下学期办报问题，顺便告诉你一个好消息。你的户口和吃粮手续全部办清，这是你元月份的粮票27斤，工资15元，拿着！这是我给你的10元钱，回去买点肉，过年包顿饺子，也让朝武尝尝肉的味道。”

叶朝阳对于领到第一个月的工资，并没有感到高兴，张局长的馈赠却坚辞不受，说：“不，您留着过年吧！我已经有很多钱了，郭书记、燕县长、秦部长、刘师傅、牛师傅、胡主任每人都给了10元，姜老师也给了五元，加上这次的奖学金20元和工资正好100元。”

“这么说我已经落后了，你还是收下吧！唉，几乎忘了……”。张局长说到这里，急忙站起来走了出去，一会儿掂着一个小兜回来说，“这是你秦爸爸给你的五十元钱和几个苹果，朝阳，你为什么没有到他那里去一趟？”

“还不是这几天太忙了，我已经让郭玉田给他说了。离过年还有几天的时间，郭书记让我后天就要回来，跟着他一起到十九公社去检查农民过年的情况，得几天跑。今年的春节我会陪着秦爸爸他老人家过年的，我已经给他说了。我二姐秦玉娇明天就回来了，她过罢年就到县人民医院上班。我大姐秦玉荣初二回来，今年他老人家会高兴的。我初三要到我燕妈妈家去，在那里住一天。初五，卢副书记让我跟他一块儿到二十一公社去，得三天还不知能不能回来呢？初九，我燕爸爸让我跟着他到地委去一趟，看看能不能恢复我妈妈的名誉和工作？时间他们都给我安排好了！”

“呵呵，朝阳啊，想不到这大过年的，你比我还忙？我春节前只开几天会，本来我想让你也参加，给各中学校长都认识认识，好方便你以后的工作。初二，你大姐夫一家和你二姐一家都过来，想请你当个陪客，看起来是请不动你了？”

叶朝阳不好意思地一笑，说道：“要不，我给郭书记说一下，参加这次会议？”

“算啦，教育局肯定栓不住你的，你还是给几个书记跑跑，能多掌握一些从政的知识。咱县新建的几个工厂，你也应该都去跑跑看看，向工人师傅学习学习，对你也是有好处的。从政也不能单打一，要掌握全面的知识。”

“咱县里的工厂，我燕爸爸已经带我去了十几个，也认识了不少有才华的人，就是没有时间向他们学习。下学期开学后，燕爸爸让我到新建的化肥厂去蹲点，每星期最少要抽出一天的时间过去。”

“呵呵，老燕子疼你这个小燕子，可是真的不掺假啊！呵呵！”

正在这时，张惠回来了，一进门就说：“怎么到现在还没有吃饭？英弟，你怎么又喝酒？对身体不好！”

叶朝阳此时已经喝了三杯，随手拿起酒壶，给张局长和自己满上，见张惠回来脸红得不敢抬头。

张惠见叶朝阳低头不语，坐在叶朝阳身边，关切地说：“你身体不舒服，还是酒喝多了？就是爸爸老害人！”

“谁叫你是个臭丫头？若是个男子汉，再不愁没人陪我喝酒了。哈哈”

“爸爸真是封建主义思想严重，即使我是个男子汉，我也不喝酒。你说是吗？英弟！”

叶朝阳只好苦笑了一下，张惠又说：“只顾说话忘了告诉你了，芹妹她三人已经走了，在四中学校等你。芹妹的行李和自行车都放在刘师傅那里。”

“朝阳，你为什么还要到四中去？”

“胡玉芹，她……”。叶朝阳本想说出来原因，一想到李自英的话，就无法再说出口。

张惠却说道：“芹妹她妈妈要到上海去，过年就她一人……”。

“为什么不叫她到咱家住，你和她又那么要好？”张局长打断张惠的话说。

“芹妹要到英弟家学剑法！”张惠说。

“太平世界，女孩子学什么剑法？”

“恐怕是醉公之意不在酒吧？”端着饭走进来的李自英说。

叶朝阳闻听脸色不由一变，欲言又止。

张局长无声的瞪了老伴一眼，见女儿呆坐一边，忙说：“惠儿，要是不吃饭，你帮朝阳把面粉买五斤回来！”

张惠不由一喜，说道：“英弟的粮食本发下来了？太好啦！”

叶朝阳说：“还是我去买吧？”

“叫惠儿去吧，就在这斜对面。”

叶朝阳只好掏出钱和粮食本交给了张惠。张惠高兴地接过，又找了个面布袋，不大一会儿就买了回来。

第六回 第二章

寒冬腊月，朔风凛冽。午后的太阳好象也怕这寒冷的冬天一样，时而躲进厚厚的云层里，不敢出来。西北方云层越聚越多，好象又要酝酿一场暴风雪。

胡玉芹、梁素琼和刘子英三位女学生推着两辆自行车，漫步走在这空旷的原野上，叽叽喳喳，说笑不停。梁素琼和胡玉芹曾因为叶朝阳的缘故，有过一段不愉快的时候，纸条事件后，二女相互理解了对方的心意，重归于好，友谊更加深了。如今的三女结伴，有自行车不骑，一路说笑。唯有刘子英不时扭过脸去，擦掉即将滚出的眼泪。这使细心的胡玉芹暗暗惊讶，见刘子英又一次蹲下呕吐，忙扶着道：“刘子英，你怎么啦？”

“没什么，这几天胃病犯了。”

胡玉芹曾在叶朝阳家见过叶力军胃病犯时常常吐，倒也信以为真，忙说：“你怎么不早说，我们快点拐回去，到医院看看！”

“不必了，一点小胃病有什么要紧。我们还是慢慢走吧，领略一下这冬天的旷野，倒也富有诗情画意！”

“子英妹妹又想作诗啦？”梁素琼说道。

“我可没有那样大的本事。”

“哟，你可是扯着胡子上金殿――牵（谦）须（虚）得很啊！你那首《冬日的原野》不是发表在《教育报》上吗？”梁素琼佩服地说。

“那是经英哥修改后，也是英哥为了鼓励我才发表的，你没看见英哥写的评语吗？”刘子英真诚地说。

梁素琼正想说什么，见胡玉芹又一次扭回头观望，就说：“英哥他不该这么快回来的。张局长能不请英哥喝酒吗？”

“怕的是他不会喝，喝醉怎么办？”

“那倒不必担心，他是有理智的。再说他有高深的内功，再多的酒也喝不醉英哥。”

“难道你一点也不担心？”

“担心什么？我的英哥能和大局长喝酒，我高兴还来不及呢！”

“嗨”，胡玉芹忧心忡忡地叹了一口气。在女生当中，胡玉芹和张惠的关系最好，更为密切。她早已看出张惠爱叶朝阳不亚于梁素琼和自己。如李自英以地位相压、前途所诱，叶朝阳将会处在两难之地。以叶朝阳的性格肯定不会答应，可以后他的前途就非常可忧了。别看张惠的爸爸只是个教育局长，但他的关系网在清水县可是根深蒂固，在地委和省委都有张局长夫妇的嫡系亲属，更和地委书记桑有志有着几层亲戚关系。如果叶朝阳答应了，胡玉芹虽然也为叶朝阳高兴，心中却不免有点象刀剜似的难受。这个秘密她怎能说出口呢？

梁素琼见胡玉芹无言，也失去笑容。三人各人想各人的心事，默默无言地走了一段路，梁素琼突然说：“纸条事件过去了那么多天，为什么到现在还没有破案呢？”

胡玉芹闻听“纸条事件”，脸不由一红，半天才说：“学校已经把它移交给了公安局，你想公安局那么多的大案要案，怎能顾得上这鸡毛蒜皮的事？再说，事情已经过去了，何必再让他身陷囹圄，只要他知过必改也就是了。”

“芹妹，你的心也太善良啦。象他那样恶言伤人，造谣生非，岂可让他逍遥法外？我看跑不掉是张国志那一伙人所为。”梁素琼恨恨地说道。

“但我们没有证据，张国志又十来天没有来上学。没有证据也没有办法治他的罪，还不如自己宽宽自己的心呢？”胡玉芹说道。

“那他不会背地里指使他的把兄把弟、狗腿子爪牙使坏？”

“唉，就是知道是他又有什么办法？公安局要的是证据。英哥劝过我后，让我也想开了，恶有恶报，只是时候没到而已！但愿他能改邪归正，千万别犯在我们手里。”

一直默默无言的刘子英，闻听胡玉芹这番话后，不禁泪流满面，抓住胡玉芹的手，泣声说道：“芹妹，不，芹姐，我……我……”。

胡玉芹和梁素琼对于刘子英这一举动，大感惊讶，同声问道：“刘子英，你这是怎么啦？”

刘子英本想把压抑在心底的苦闷诉说出来，但那不可告人的事，怎能用嘴说？所以被二人一声惊问，使她猛然又恢复了理智，嗫嚅道：“我……我……，我是为有你们这样的同学和朋友感到自豪，我这是高兴的。”

刘子英边说边拭去眼泪，破涕为笑。

这一举动真把胡玉芹和梁素琼搞得莫名其妙，聪明的胡玉芹潜意识里马上意识到，刘子英定有心事在隐瞒着，而这个心事肯定会和叶朝阳或者张国志有关，难道刘子英就是陷害自己之人？

梁素琼也是惊诧莫名，心道：刘子英这是怎么啦？没听说刘子英原来有胃病啊？呕吐？女人怀孕也会呕吐，难道刘子英刚才是妊娠反应？跟谁？自己的英哥绝不是那种人！难道刘子英怀孕才是真的？反而陷害胡玉芹？为的是什么？爱、恨、妒？没有看出来刘子英对自己的英哥有什么意思啊？平时见面说话总是彬彬有礼，没有露出爱情的眼光啊？难道刘子英也深深地爱着自己的英哥，却又深深地掩藏着？众多的问号搞得梁素琼愣在当地。

刘子英见二人不说话，只顾傻看着她，不安的心“通通”直跳。强颜欢笑道：“两位姐姐这是怎么啦？难道是我说错了什么？或是我不配做你们的朋友？”

“子英，你说哪里话？”胡玉芹说，“你的各门功课都比我们强，我们巴结还巴结不上呢？怎说配不配？不过，你好象有什么心事在隐瞒着我们？”

“我们朝夕相处，无话不谈，能有什么心事会瞒着好朋友！”

三人在沉默中匆匆走过小张庄，刘子英忍不住又蹲下身子吐了一阵，苍白的脸更加苍白。胡玉芹极为关切的相劝刘子英到医院诊治，可刘子英坚持不去看病。

刘子英待稍微平静，就向二女告辞，骑上自行车提前回去了。

胡玉芹和梁素琼琢磨不透刘子英究竟是怎么回事，眼望着刘子英飞快地离去，心中留下一个老大的疑团。

二女推着自行车，默默地走着，不知不觉中来到砖瓦厂。忽然从破房子里转出一个幽灵似的人物，观年龄到有六十上下，矮小的个子，戴一顶翻了毛的狗皮帽子，上穿狗皮袄没扣釦子，下穿甩裆棉裤，足蹬一双狗皮靴子，手拿一根二尺多长的铁杆旱烟袋，往路中间一站，“嘿嘿”一阵冷笑，那幅象风干苦瓜一样的脸要多难看有多难看，着实把胡玉芹、梁素琼吓了一跳。如果有画家在场，把此时的场景描绘下来，定会是一幅美丑对照图。二女犹如天仙玉女、西施嫦娥再世，这老头真正是一个丑八怪，谁见谁恶心。

只听这老头干笑一阵后，指着胡玉芹说：“丑丫头，大概你就是胡玉芹吧？”

胡玉芹一愣，战栗着问道：“老大爷，您是谁？怎么会认识我？”

“嘿嘿，丑丫头，你当然不会认识我这糟老头子，象叶英那样的漂亮小伙子，不用我介绍，你就认识了！”

“你……”。胡玉芹一时气得说不出话来。

梁素琼怒不可遏，说：“你这丑八怪，竟敢对姑娘家出言不逊，白活了几十岁！”

“哟嗬，你是谁也娘怀里钻出来的屎妮子，说话这样臭气？”

“你……你这该死的糟老头子，竟敢满嘴喷粪，等我的英哥来到，不把你打得满地找牙，我就不依……”。梁素琼还想说下去，被胡玉芹拦住了。

胡玉芹往前走了一步，恭敬地问道：“老大爷，胡玉芹不知在什么地方得罪了您，拦住我姐妹俩的路，究竟意欲何为，还请老大爷明白告我！”

“怪不得我甥儿那样迷恋你，想不到说话也这样甜，连我这该死的糟老头子也动