叶力军仔细地给叶雷检查身体，心中不由一紧，知其病在心脏，心跳时快时慢，输入真气却受阻，可能是得了绝症。叶力军十二分的难过，但表面上并没有显露出来。待胡玉芹姜汤熬好后，叶力军连点叶雷数穴，让其服下一碗姜汤。

一会儿，叶朝文也请来了医生，对叶雷进行了望闻问切的检查，并没有说什么，打了一针，留下几片药就走了。

天将破晓时，叶雷终于清醒了过来，有气无力地把这两天的行动，告诉了全家人。

第七回 第二章

叶雷和叶朝阳虽然没有血缘关系，但叶朝阳是叶雷看着长大的，视如子、弟。一见叶朝阳受如此重伤，心如刀绞，恨不得立时赶到小魏庄，把熊有良刀卸八块。但见叶朝阳强忍病疼，只好暂压这口气，以自己几十年精纯内功每天两次为叶朝阳疗伤，和叶力军二人之力，总算挽救回了叶朝阳一条性命。叶雷这才放心，瞒着叶朝阳全家，独身前往小魏庄，光明正大地找魏有良比武。谁知魏有良做贼心虚，唯恐叶家来报仇，于叶朝阳比武的当天夜里，就躲到了他的女儿家。魏友善实不知魏有良去向，以礼热情接待叶雷。一生游戏风尘的叶雷，从来就是吃软不吃硬，怕敬不怕恶，叶雷只好告辞。但他心里怒气不息，就在旷野之处打坐了半天半夜。直至万籁无声之时，使用绝顶轻功，飞檐走壁之能，夜探小魏庄，将熊家大院里里外外搜了几遍，也没有找到魏有良，只好扫兴离开。

叶雷已经几年没有到过县城了，小魏庄离县城不到十里路，叶雷就趁天色将明赶到县城。叶朝阳放假后曾给他二十块钱还没有花，就在饭馆里吃了早餐，又在县城随意逛逛，天将中午，叶雷越来越感到身体不适，就打消了再逛的念头，连午饭也不想再吃，复又来到小魏庄，巧遇梁志刚报着同样的目的来找魏有良算账，结果二人都扑了空。梁志刚也多年没有进过县城了，和叶雷告别后就直奔县城而去。

叶雷又强自支撑着奔波了上百里路赶到他的好友王志家中，想不到好友王志已于几天前离开人世。叶雷好不悲伤，坟前拜祭后，谢绝王家的盛情挽留，摸黑回来，谁知竞昏倒在河堤上。这也是叶雷顶着火奔波两天。你想八十三岁高龄的老人，几天来使用本命真元为叶朝阳疗伤，早已虚脱了力，两天奔波了两百多里路，复遭好友新丧之痛，真是屋漏偏遭连阴雨，船破复遇顶头浪，哪于不病之说？况叶雷早有暗疾在身，也趁势发难，才使得叶雷病势沉重，已经走到人生的尽头。

一家人听罢叶雷的诉说，深为王志的新丧而悲疼，更为叶雷私自去报仇而感动。叶力军夫妻见事已至此，深知叶雷的脾气，没有说什么叶朝阳却感到万分的难过和不安，叶雷不顾年迈的身体，奔波两天身受风寒，却是为他出气，这都怪自己遇事不小心而受伤，心中更加后悔不已，也更加痛恨魏有良的不齿行为，有朝一日，非要叫魏有良尝尝真正的叶家拳不可。这是叶朝阳的心里话，并没有说出口。

一连几天叶雷都处在半昏迷状态，高烧忽起忽落，叶朝文连请几次医生都不来，却叫准备后事。一家人都为将失去亲人而难过。不用说这个春节也没有过好，叶朝阳更是茶不思饭不想，昼夜守护着叶雷。

正月初五这天早晨，叶雷突然清醒了过来，竟然喝了一碗汤，让叶朝阳和胡玉芹大为高兴，叶力军却知这是回光返照。俗话说男怕清醒女怕迷，人到了这个地步已经离死不远了。

忽然，叶雷说道：“二弟，扶我坐起来！”

“老哥哥，你身体刚好点还是躺着好！”叶朝阳阻止道。

“躺了这么多天，很想坐一会儿。”

叶朝阳和胡玉芹急忙把叶雷扶了起来，，后面用棉衣挤着，叶雷就半倚半靠在床上，喘息了一阵，叶雷说道：“二弟，我这次病很难好了……”。

叶朝阳泣声说道：“不，老哥哥切莫说这样的话，你今天已经见轻了，过几天就会好的。”

“傻兄弟，我已经到了油尽灯枯的地步，俗话说七十三、八十四阎王爷不要自己去。死，对于我来说，早该解脱了……不要打断我的话，在人生弥留之际惟一牵挂的就是你了，我有许多话，想和你说，只怕没有那个机会和力气了。二弟，你的武功，不论在清水县方圆或是大江南北，能胜你者难有几人。但你切不可骄傲自满，还需要勤学苦练，再更上一层楼，为国争光，也为你叶家争光。惟一挂念你的是，你太忠厚善良了，这次与魏有良比武吃了大亏，还望你能够记住这血的教训。俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，切记，切记！对于功名也不要看得过重，三百六十行，行行出状元，凭着你的真才实学，决不会落在人下。唉，可惜我不能等到你考上大学了。”

叶朝阳忙泣声说道：“您能等到，您一定要等到！”

叶雷“唉”了一声，望着胡玉芹说：“小芹，老夫一生游戏风尘，与人说话没大没小，临死之前，很想求你一件事，不知你能不能答应？”

“师父，老哥哥，您说吧，只要我能做到的我一定答应。”胡玉芹急忙说道。

叶雷又喘息了一阵，说：“我也知道说出来非常唐突，无奈我这将死之人没有机会了。几年来我四处托人，八方打听，明察暗访，难以寻到合适的人选，梁家小琼虽然和我二弟青梅竹马，人又聪明漂亮。但她个性太强，又胸无城府，最关键的是她自幼娇生惯养，吃苦怕累，不是习武的料子。我二弟将来必不会久居人下，非常需要一个贤内助，才能使他功成名就。只是目前我小叔家太穷了，有点对不起你。但他户口、工作已经解决，老夫才斗胆提出，还望小姐能够成全！”

“这……”胡玉芹猛听此言心中如打鼓，这了半天也没有下文。

叶朝阳听老哥哥讲到婚姻大事，十分感动，想不到老哥哥临死之前还念念不忘自己的婚姻，但又怕老哥哥话一出口，使胡玉芹难堪，就急忙说道：“老哥哥，我不是给你说过吗……”。

叶雷摆摆手阻止叶朝阳继续说下去，见胡玉芹低头不语，“叹“了一口气，说道：“胡小姐，都怪我该死之人，说话没有了分寸，唐突了你，还望小姐原谅！”

“老哥哥，我答应你，活是叶家人，死是叶家鬼！”胡玉芹说着竞跪在叶雷床前，说，“只要英哥不弃，我若变心，天诛地灭！”

叶朝阳急忙拉起胡玉芹，激动地说：“芹妹，你怎可轻易答应，这可是终身大事啊？跳进争光穷坑，实是不智之举，还望芹妹收回成命！”

“难道英哥另有高攀？”

“非也，实是不忍汝进这个穷坑。”

“那么，谁进这个穷坑合适呢？”

“随便找一个农村女孩就是了！”

这时，就听叶雷厉声道：“二弟，跪下！”

叶朝阳还是逃难回来时，跪拜过一次叶雷，这十几年中叶雷从不叫叶朝阳跪拜他，不由愣了一下，急忙跪在叶雷床前。

“小芹不嫌弃咱家太穷，你还推三阻四什么，难道你还没考上大学，就有了攀高门之心？”

“二弟不敢，也从没想过。”

“那好，你可对天明誓。”

“这……”。

“这什么？难道你不乐意？”

在叶朝阳心里，胡玉芹是神圣不可侵犯的，是一只美丽的金凤凰，有可望不可即之想。虽早有心相求，而事到临头，自卑之感油然而生。胡玉芹若是进了叶家门，岂不是一支鲜花插在牛粪上，心中实是不忍心爱的人受苦，但见老哥哥和胡玉芹期盼的眼光，激动地说道：“倘若芹妹真的乐意，叶英若负之，当遭五雷轰顶！”

叶雷欣慰地笑了，在叶朝阳的帮助下从床头柜子里拿出两个厚厚的、有点发黄的本子，上面用钢笔写满了密密麻麻的行楷字，说道：“二弟，这是我和你父亲我们两个研究十几年的，叶家武功和玉女功法的心得体会，都记录在这里了，最后几章是你们结婚以后练的，你在实践中发扬光大吧！”

叶雷喘息了一阵，又说道：“小芹，玉女功法是一个速成的功法，如果你不能和我二弟比翼双飞，我也不敢怪你，但你一定要让我二弟将你的武功废掉，不然，你就活不过四十岁。一定要记……住我的……”。

叶雷话没说完，就嘴张着，再用说不出下文。

叶朝阳见叶雷嘴一张一合，却发不出声音来，忙将叶雷躺好，迅速给其推血过宫，同时又叫胡玉芹快叫父亲来。等到叶力军等人来到后，叶雷已经停止了呼吸。

按照叶雷生前遗愿，死后要与林玉英合葬据当地风俗，若生前没有结婚者，要先举行婚礼才能再合葬，就是在那个年代花费也得几百元。叶家一贫如洗，哪来那么多的钱？只好一切从简。请生产队长派人将大红喜字的棺材抬到林玉英墓旁，放一挂结婚鞭祭告天地，然后入土安葬，就这样简简单单地将一代大侠埋葬了。

暮色苍茫，黑夜悄悄的降临了。

叶朝阳念及叶雷好处，一天之中连吐了三次血，使本来就没有完全好的伤势更加沉重。一连三天叶朝阳都处在昏迷之中，多亏了叶力军和梁志刚耗费了许多功力，终于又把叶朝阳从鬼门关前强行拉了回来。

这一天傍晚，叶朝阳在叶朝文和胡玉芹的掺扶下，来到叶雷坟前祭拜，久久不愿离去。

胡玉芹见状不忍，劝慰道：“英哥，后天就要开学了，你要节哀保重身体啊！何况你内伤未愈，岂能霜上再加雪？这里风大，我们还是回去吧！”

叶朝阳无奈地擦去伤心的眼泪，在胡玉芹和叶朝文的掺扶下，回到了叶雷的先居。待叶朝阳半倚半靠在叶雷的床上，胡玉芹说道：“前天，郭大娘和秦大爷还有惠姐，他们都来看你了，他们看见你这样哭得好伤心啊！你知道郭大娘好打抱不平，更疼你过甚，立即逼着司机开车到小魏庄，一怒之下不但打死了三条狗，还将熊家大院的门楼给砸了。魏有良一直没有敢回去，郭大娘就押着魏友善来赔情道歉，并拿了一百元的医药费。昨天他们都才走，惠姐是被张局长硬逼着回去的，惠姐可是守了你整整一夜啊？我看你这个情可怎么还？”

“他们怎么知道了？我秦爸爸的身体又不好，为什么要告诉他？”

“你说着要陪他过年的，结果你没去，他就知道一定发生了大事，他就让县委通信员小刘开车送他来的。惠姐听他爸爸骗她说你到燕妈妈家去了，她就在秦大爷过的年。来也是惠姐出的主意，正好郭大娘因为挂念你，到秦大爷家去问，才一起过来的。他们说后天若有车，就再来看你！”胡玉芹说道。

“唉，现在我感觉好了，不会耽误上学的。”叶朝阳自信地说道。

“英哥，老哥哥的年龄比伯伯的年龄还大，又与咱家没有血缘关系，为什么叫伯伯小叔呢？”胡玉芹不解地问道。

叶朝文也说：“对，二哥，你就讲讲嘛？父亲从没提过，连全庄人都不知道，有的竞说我们是外来户，我还给他吵了一架。”

叶朝阳服过药后，说道：“这是一个秘密，本庄人也只有几个年长者略知一二。要说这事还得从我们的家世说起，听父亲和老哥哥说，我们的老家并不在这里，祖宗们也都历代为官，最小的也是五品知府。清末民初时，我祖父是袁世凯最信任的第一大将，南征北战，东挡西杀，为大清王朝、为袁世凯立下了汗马功劳，袁世凯称帝后曾封祖父官居三品。可祖父深受孙中山的影响，又和蔡锷将军是莫逆之交，深恨袁世凯复辟帝制，也曾多次劝谏。祖父虽然反对袁世凯称帝，但对袁世凯忠心不二。几次劝谏却引起了袁世凯的怀疑，也引起了他的杀人之心。就在祖父奉命秘密南巡时，将祖父暗杀在一个山上。当时祖父身边仅有几名护卫，叶雷也是其中之一。叶雷本不姓叶，那是叶雷破了林家寨后，抱着林玉英走到这里，就将林玉英埋葬在河堤上，官军趁叶雷神志不清时将其锁拿，问成死罪。欣逢祖父路过，将其救下，从此更名为叶雷，跟着祖父转战南北。祖父遇难后，叶雷不顾自身伤痕累累，不分昼夜赶回叶府。想不到大伯祖、二伯祖已被杀害，四叔祖、五叔祖、六叔祖，不知逃往何处，至今下落不明。叶家全家人一百多口都被关押在监狱之内，叶雷冒险救出我父亲一人。袁世凯阴险毒辣，知道我叶家武功高强，唯恐我们报复，下决心要斩草除根，不但将叶家人全部杀害，还牵连到许多祖父生前好友和他的下属，并派出许多武林高手秘密追杀侥幸逃出去的人。叶雷在天津隐藏了三天，再不敢停留，带着年仅八岁的父亲流亡到这里。由于老哥哥报仇心切，就将我父亲托付给我的养祖父母，又秘密潜进天津，亲手将枪杀我祖父的一百零八个人和一些罪魁祸首全部杀死。当时，祖父的部下和叶家人侥幸逃出去后，又秘密潜进天津，伺机暗杀袁世凯。当袁世凯又惊