好了，我会想办法借点，度过荒春，秋后凑一部分钱，再给英哥治病去。“

二老还能说什么呢？只好都依了梁素琼。

第二天梁素琼把房子收拾一遍，叶朝文和叶朝武齐动手又搭了个厨屋棚，便和叶朝阳搬了进去，算是安了家。梁素琼自和叶朝阳结婚后，过了正月十五，便去上班，意欲靠发的工资省吃俭用积存下来给叶朝阳治病，不想刘卫东刘革命之流竟然落井下石，开除了梁素琼的公职。梁素琼和他们大吵了一架，也无济于事。她的堂兄梁三星竟敢在光天化日之下调戏妇女，已被拘留审理，正是自命难保之时，无暇顾及与她，梁素琼只好回到了小叶庄，成了一名社员。

如今梁素琼既要操持着两个人吃饭，又要筹集资金给叶朝阳治病，她肩上的担子实在够重了，梁素琼在学校时就被誉为“冷美人”，从外号上便可以看出来她是不苟言笑的，为了叶朝阳，自己大好的前程又被耽误了。这自然而然地引起了好心人的说三道四，别有用心人的冷嘲热讽。梁素琼全不管这些，白天一天三场劳动，每天挣七分。下班后，做饭洗衣，伺候叶朝阳，梁素琼又养了几十只鸡和二十只鸭，队里边的小猪出圈了，梁素琼好说歹说又赊到两头小猪，从此梁素琼更忙了，又加没什么吃的，只好东求西借勉强度过了两个月。

这一天午饭后，朝武从家里跑了进来说：“二嫂子，咱家又来客了，也是一男一女穿的好阔气，说话叽哩哇啦的听不懂，说是看我二哥的，还带着许多水果。”

梁素琼一听也愣了，这是谁呢？会来到这里。梁素琼疑惑着来到门外，见三弟叶朝文领着一男一女走了过来，就出于礼貌迎了出来，想不到来人中的女子紧走几步，搂着梁素琼高兴地说：“琼姐，想死小妹了。”

梁素琼见此女穿着华丽，长得又俊美无比，犹如天仙玉女下凡，心想英哥的同学和朋友中哪有此人，不由内疚地问道：“你是……？”

来人见梁素琼发愣，松开双手说：“琼姐，不认识了？我是子英啊！”

“啊，子英，我的好妹妹，我怎会想到是你啊！你变了，变得更加漂亮了。”这一回是梁素琼搂着刘子英喜极而泣地说。

二女好一阵亲热，刘子英说：“琼姐，不远万里来到贵府，连屋也不让进吗？”

“让进，让进，是我喜欢过头了，不过，这一位是……。”

“这一位你确实不认识，他是你的妹夫，叫韩玉力，在机械厂当副书记。”

梁素琼连忙问好，向屋内请，并仔细打量韩玉力，见他身高五尺开外，三十岁左右的年纪，国字脸白里透红，穿一身笔挺的中山装，显得英俊潇洒，和刘子英举止之间言欢语笑，心中真替刘子英能找到这样好的丈夫感到高兴。

这时众人已走进屋里，两间小小的房子来了贵客，显得既寒酸又拥挤，梁素琼和叶朝文忙着沏茶倒水，招待贵客。

刘子英走进屋里，见只有一个较大的床和一个破桌子，才明白了梁素琼已和叶朝阳结为夫妻。见屋内摆设如此寒酸，不由两眼湿润起来，但她扫视完整个屋子，不见昼思夜想的亲人，不禁用疑惑目光望向梁素琼。

梁素琼一看不见了叶朝阳心中大急，刚才还在屋里，如今到哪去了？顾不得再招待客人，和叶朝文、叶朝武分别跑向外边寻找。梁素琼几乎吓哭了，心中不断地求神保佑，千万别出事啊！可屋前屋后河边，哪有叶英的影子。

呀！是谁在烧锅，厨房内怎么冒烟？梁素琼急忙从河堤上又跑了回来，来到厨屋一看，唉，真令人啼笑皆非。

原来叶朝阳竟趁梁素琼迎接客人之时，钻进厨房内，呆呆地坐在灶窝内，不知触动了什么灵机，竟掀起锅盖，不添水烧起锅来，灶膛内茅草塞得满满的，满屋子都是烟，再看叶朝阳手上，脸上都是烟灰，用手一抹成了大花脸。

梁素琼一见又气又好笑又可怜，更心疼，忙把灶膛里茅草掏出来，用水熄灭端来洗脸水，又忙着给叶朝阳洗脸洗手。

这一切恰被从外边找叶朝阳回来的刘子英夫妻俩看见了，刘子英真不敢相信这就是自己朝思暮想所倾慕的人，当梁素琼心疼地叫着英哥时，刘子英才相信了，猛地扑上前去，抱着叶朝阳哭喊道：“英哥，英哥，苍天哪！他们竟把我的英哥折磨成这样，这都是为了我啊，英哥，英哥，叫我有什么脸面见你。”

梁素琼含着泪，好不容易才劝止住刘子英。

这时的叶朝阳对于刘子英的哭喊无动于衷，好半天才推开刘子英的双手说：“芹妹，我的芹妹，真的吗？”摇摇头，又点点头，站起来又说：“不，我的芹妹是仙子，被张国志枪毙了，早已到天上去了。”边说边往外走。

梁素琼趁机劝刘子英夫妻到堂屋去，几人簇拥着叶朝阳来到堂屋，梁素琼象哄小孩子似的对叶朝阳说：“英哥，咱家来客人了，听话坐在床上去，回来我给你做好吃的。”叶朝阳顺从地坐到床上，梁素琼连忙给其脱掉鞋子，又道：“英哥，你要想睡，就先睡吧。”叶朝阳真的躺下了，梁素琼又给他盖好被子，叶朝阳却瞪着眼望着房顶不言不动。

梁素琼回过身来对韩玉力说：“妹夫，让你见笑了，也慢待贵客了。”

韩玉力忙道：“琼姐见外了，但不知他病了多久了？”

梁素琼说：“半年多了，开始时疯疯癜癜的，哭笑打闹，后经治疗，才成这个样子。”

刘子英说：“怎么不治了，难道治不好了吗？”

“在sq市治了三个月，医生说再有一个月，便可能恢复，唉，可惜弄不到钱了，只好出院，我喂了两头小猪，到秋后卖了，再给他治。”

刘子英道：“怪不得七八个月收不到英哥的信，琼姐，你把这几个月的情况说一下好吗？”

梁素琼“唉”了一声，便把近一年的情况，简明扼要地向刘子英夫妻作了说明。

刘子英早已泣不成声，说：“七八个月收不到英哥的亲笔信，使我非常担心，我的母亲也督促我一封又一封给他来信，却都杳无音信。还是去年七月份收到胡玉芹的一封信，信上说张贼可能要对英哥下毒手，今年春节又收到以英哥名义写的一封信，说他一切安好，只是工作太忙，可笔迹不是他的，这使我预料到了英哥可能遭到了不幸，我的母亲也曾哭了几次，琼姐，那封信是你写的吧？”

梁素琼愧疚地点点头。

刘子英又说：“琼姐，是我不该说你，你不该隐瞒真情，虽然你模仿英哥的笔迹很象，但我一眼便能认出来，早告诉我，我会想尽一切办法寄钱回来为他治病的。”

“就是考虑到这些才隐瞒你，你早该结婚了，是正需要钱的时候，英哥不能帮你，让我怎忍心再叫你发急。”

“琼姐，你害苦了我，几个月以来，我茶不思饭不想，坐卧不安，为弄个清楚明白，我和玉力提前结婚，请了两个月探亲婚假，带着母亲的心意来看望他。你知道，家里我已经没有什么亲人了，只有他比亲哥哥还亲的英哥啊！”

梁素琼深深被刘子英这种真挚的感情感动了，不远万里专程看望老同学这份情，这份友谊，何人能及，何人能比，梁素琼眼含热泪真情地说：“好妹妹，琼姐知错了，英哥能有你这样的同学和妹妹，我也替他高兴和自豪。”

刘子英突然用手指着叶英向韩玉力说：“玉力，他就是我曾经常向你说过的我的同学，我的英哥，我曾真心实意爱过他，敬仰他，虽然我们已经登记结婚了，但还没有成为事实上的夫妻，如果你有意见，现在为时还不晚……。”

韩玉力打断刘子英的话说：“子英，难道你还不知我的心吗？你的英哥，便是我的英哥，也是我的亲人，我早说过的，为何突然说出这样的话来？”

刘子英道：“对不起，也谢谢你的理解和支持，五年前，无情的打击，使我背井离乡远赴万里以外，英哥事我母为亲生母亲，给以无微不至的关怀和照顾，他又不顾自己的前途，为我主持正义申冤报仇才落到这样的下场，他对我的双重恩德，使我难以为报，我决定不惜一切代价，到上海，到北京为他治病，直至他痊愈，您能同意吗？”

“好，我赞成，这次我带了一千多元钱就准备到上海到北京逛逛呢？现取消这个计划，为我们的英哥治病，钱不够我可以再回去筹借。”韩玉力豪爽地说。

刘子英噙着热泪连声说：“谢谢，谢谢你！”

梁素琼更是感激得泪流满面泣声说道：“好妹妹，好妹夫，我代表英哥谢谢你们，可我不能同意你们这种作法，你们的工资也有限，不能再花你们的钱了。”

刘子英说：“琼姐，你见外了，治不好英哥的病，我一生良心就难安，再说，我们亲如同胞，何必再说这样的客气话？明天准备一下，后天我就带英哥到上海去治病，琼姐，你怀着身孕，就不要去了，回来时我会还你一个完好如初的丈夫的。”

梁素琼还能说什么呢？只好含着热泪连连点点头。

五月初五，是农历端阳节。

这一天，胡玉芹在曾经关押过她妈妈的那间牢房里，遥望东方浮想联翩。

是的，漫长的九个月牢房使胡玉芹变得沉默了，也消瘦了，腹中的婴儿也该出世了，可能他不愿出世便见到可怕的、不吉利的牢房吧！唉，有什么办法呢？秦国良和几个在县城的同学几次找刘卫东交涉，让胡玉芹出狱生孩子，可刘卫东并不批准，所幸的是，新上任的公安局李局长和杜监狱长对胡玉芹深表同情，各方面都给予了照顾，并予先请好了接生员，进行多次检查，使胡玉芹免受许多折磨和痛苦。

进了监狱，等于与外界隔绝了，九个月胡玉芹没有见到她的日思夜想的的亲人了，去年九月事件后，许多同学纷纷前来探望，从言谈中，胡玉芹才得知自己的丈夫不幸疯了，这使胡玉芹痛不欲生。但粗大的铁门阻碍了她的行动，只能从每星期一次的叶朝武来探监时才能知道叶朝阳一点情况。春节后，叶朝文曾对胡玉芹说，二哥的病已经好了，怕再受刺激不敢让他来，许多探监的同学也都这样说，胡玉芹相信了，宽慰了，单等着出狱的那一天再与心上人鸾凤和鸣。不料一月前，刘子英突然来探监，才得知心上人的病仍然没有好，这使胡玉芹心中犹如又塞进一块石头，沉甸甸的。

“子英带他到上海去治疗，能治好吗？再说需要许多的钱啊，子英能负担起吗？英哥，英哥啊！你快点好吧！你的芹妹，你的妻子，也快要疯了，苍天啊！你不能这样不公平，把惩罚英哥的一切都加在我的身上吧！琼姐啊，感谢你替我照顾了他。”

想到梁素琼，胡玉芹不免又怀疑起来。

“梁素琼已经半年多没有来看自己了，难道琼姐在父母的逼迫下与别人结婚了吗？即使结婚了，也该来看看自己啊，我们可是亲如姐妹的！难道一结婚就看不起我这杀人犯了，不，不会的，琼姐决不是那种人，可她为什么不来呢？三弟朝文只说他在上班，脱不开身，这好象不是实话，三弟是不会说谎的，可能琼姐真的出了什么事？但为什么要瞒着自己呢？难道她也疯了不成？不，琼姐外柔内刚，她绝不会神经的，但又会出什么事呢？呀，快到中午了吧！三弟说今天来看我，为什么还没来呢？唉呀，我肚子好疼，唉哟，疼死我了，你千万别折磨我呀，妈妈为你的爸爸心都快碎了，要出来你就出来吧！你早该出世了，你的爸爸很快会来看望你的，唉哟………。”

胡玉芹腹痛得卧倒在床上打起滚来。

第十九回 第三章

第三章

恰在这时，叶朝文用自行车带着他的姐姐叶朝芝来到了监狱。

午时刚过未时初，胡玉芹十月怀胎，终于在监狱生下了一个又白又胖的小子。活脱脱的小叶英，胡玉芹支持着产后的虚弱，搂着自己的儿子好一阵亲呢，心中默默地说：“昆儿，快看看吧，外边的世界是多少美好，你的爸爸会很快地来看你的。”

此时的小玉昆已经穿上了她姑妈为他缝制的小衣服，好象听懂了妈妈的心声，竟“哇哇”地喊起来，好象是说：“爸爸，爸爸，我要爸爸。”

小玉昆在“哇哇”声中度过了两个月，胡玉芹象所有的妈妈一样，毫不吝啬地将自己的血变成乳汁，尽情地让小玉昆吸吮，胡玉芹那绝顶聪明和智慧也大方地遗传给了小玉昆，刚满月便能笑响了，好心的李大婶也常常把小玉昆抱到外面去，见见美好的世界，更得到监狱长的许可，胡玉芹可以在那个单独小院里自由活动，这样小玉昆见到太阳的时间更多了。

这一天，胡玉芹抱着小玉昆在院子里玩了一会儿，玉昆好象玩腻了，甜甜地睡去，胡玉芹忙回到牢房里把玉昆放在床上盖好被子，正欲收拾一下脏衣服和尿片，到外边洗涤，忽听李大