氏却并不是很高兴的样子，看得萧氏夫妇心下狐疑，不知事情成与不成。因此韩氏夫妇两只脚还不曾迈进屋里，萧夫人朱氏就忍不住问道：“二弟，事情办得如何？”

“请嫂嫂放心，贤侄女的事，我没有不尽心的。”韩志珍看来很理解朱夫人的急切心情，含笑答道，“所有事情，俱已办妥，我们进屋里说如何？”

朱夫人放了心，这才感到自己的失态，有些不好意思地笑笑：“二弟说得是，进屋再说吧！你看我心一急……”

不等朱夫人把话说完，殷夫人微笑着回头打断了她的话：“嫂嫂放心，师兄早已交代过了，要进宫，那也是别人的女儿，你的女儿，是一定不会进宫的！不然，我们师兄妹岂不是更对不起你了！”

原来萧梦娴正是朱夫人的亲生女儿。

听了殷夫人话里有话，朱夫人脸上红一阵白一阵的。萧长丹也是颇觉尴尬：“三师妹还是这样心直口快的。”

韩志珍忙笑着打圆场：“是啊！是啊！师妹也一直对前事内疚得很呢，幸亏师兄伉俪情深，不然，我们就更不好意思了。是吧？娘子？”一边说，一边不住地使眼色。

殷夫人瞪了丈夫一眼，并不理会他的话，却对跟在身后的朱夫人的丫头说：“怎么不去请你们大小姐出来？就说二叔二婶来了，让她快快出来拜见！哦，对了，把你们三小姐也叫来，我要看看。”

殷夫人口中的三小姐，正是萧长丹新认的义女，欲备顶替梦娴进京参选的。

那丫头应了一声，却没有移步，只是看着朱夫人。朱夫人见殷夫人只叫了长女和新认的义女，却单单没有叫她的女儿，知道她对这件事是十分地不满意了，虽然觉得很是委屈，却不知从何辩解，只得对丫头使个眼色，让她去叫。

这个丫头名叫红叶，是朱夫人的贴身丫头，平日里聪明乖巧，极得朱夫人的宠爱。她答应着，却只是退了下去，并没有走开。朱夫人没有注意，将客人让进堂屋，分宾主坐下。

“嫂子如此性急，可是男家有回话吗？”一落座，韩志珍也有些迫不及待，朱夫人疼爱女儿他是了解的，但当着他们的面如此失态，却是不曾见过。

“哦！”朱夫人大概是碍于殷夫人在场，说话有些吞吞吐吐，“是的，瑞祥钱庄的罗老爷昨日已遣了媒人来，将他令郎的庚帖送了过来，说是已经请人合了八字，正合适，是好姻缘，问什么时候下聘？可二弟的消息没来，我哪里敢就收聘礼，故此着急。”

原来是罗家的姻缘，怪不得朱夫人这样着急。以罗家此时的情形，罗公子可是庆元府内最佳的东床之选了，朱夫人怎能不急？

“原来罗家竟相中了二侄女，恭喜恭喜！”韩志珍笑逐颜开，忙拱拱手说，“大嫂只管放心接下聘礼就是了！”

一边说着，一边从怀里掏出一张纸来：“大嫂请看，这是我让人抄出的本府送选淑女的名单。”

朱夫人又惊又喜，伸手来接。门外的红叶听到这里，抿嘴笑了笑，走了。

己是近五月的天气，渐渐地开始热了，院落中的各色花卉也都卸下了春日的盛装，开始为秋天的硕果做着准备。

在第四进院落的蔷薇花架下，萧家长女萧梦婵正坐在石桌旁，手握书卷，看得出神。似乎对三个月以后的进京，毫不在意。

她原来的贴身丫头红竺，为了此次天选，被萧长丹认了义女，如今成了萧家三小姐。此时正坐在她对面，愁容满面地看着她，一言不发。

梦婵一直到伸手去拿桌上的点心，碰到了红竺的手，才惊觉地抬起头来。却见红竺愁眉苦脸的样子，不觉笑笑：“怎么了？又是碧纤取笑你了？”

红竺摇摇头，叹了口气说：“我在愁天选的事呢！”

梦婵瞟了她一眼，将一块点心放入口中，淡淡地说：“我还不愁，你愁什么？！不是教了你了，问你就说什么都不会，以你的容貌，入选也不容易！”

红竺竖眉道：“谁说的，此次天选，不是以才德为重么？”

梦婵哑然失笑，上下打量了红竺一番道：“你才德在何处？怎么我看不出来？”

红竺怒道：“你才貌兼备，德艺双全便又如何？那宫里也不是你待的地方！”

梦婵不屑地扫了她一眼：“这也不是由了你说了算的！”说着，依然看自己的书，并不理会红竺。五月的阳光象碎金洒在她身上。在阳光尽乎苛刻的照射下，依然见她肤如凝脂，细细的绒毛反射着阳光，在她的脸上浮现出一层神秘的光影，笼罩在她脸颊、五官之上。长长的睫毛间或的颤动，让这光影看起来更加生动。配着悬胆般的鼻梁，润泽如五月樱桃般的双唇，还有那朦胧如远山般的秀眉，无一不生动撩人。只有那低垂的眼帘，遮住了她明媚的双眸，让人无法从她的眼神中，去猜测她此时的想法。

红竺只觉得心似被一双无形的大手紧紧地抓住，痛且憋闷，喘不过气来。泪却不争气地落了下来，终于无奈地哀求道：“小姐，再去给老爷说说吧，让碧纤代你去吧！你就别去了！”

梦婵根本不理她，将书翻过一页，连眼皮也没抬，淡淡地说：“怎么，当了三小姐出息了？连我的事也有你说话的份了？”

红竺哀叹道：“好小姐，你何苦跟我赌气，你以为我不知道你为什么要进宫去啊！你……”

梦婵抬起头来看着红竺，原先还是冷冷的目光变得凌厉起来，将红竺要说的话生生压了下去。红竺无奈道：“那你让我跟你进宫好不好？就算没入选，等你进了宫，我还给你当丫头去！”

梦婵的眼光柔和了一些，带了几份自嘲和无奈，皱了皱双眉道：“鬼话！你想烦死我啊？”

红竺撇了撇嘴，叹气道：“我倒烦不死你，我是怕你把自己给折腾死！”

梦婵微微一笑，放下书来：“你什么时候看见我折腾自己来？”

红竺白了她一眼：“就你这睡觉不许人近身，生病不要大夫看的怪毛病，愁着你折腾不死你自己！”

梦婵点了点头：“这话倒有理！不过也好办，横竖离进京还有三四个月的时间呢，你从现在起就教我学医，等走的时候，就学得差不多了，给别人看不了病，给自己看还是可以的，你说呢？”

红竺气极：“三个月学会看病，你当自己是神仙啊？！”

梦婵笑笑，也不理她，转身叫道：“碧纤，你去西厢房内，将那本《千金方》去与我找来！”说着，对红竺道，“你不信我学得会，我还真就学给你看！”

碧纤忙着去找书了。

红竺无奈道：“你何苦老是和我过不去！”

梦婵道：“倒不是和你过不去，只是不想让你进宫去！有我一个倒霉就够了，何苦再添上你！”

红竺道：“以小姐的才貌，未必不能得到皇帝的宠爱，也不一定就倒霉啊！”

梦婵依旧拿起原来的书来看，一边说道：“‘洞房夜夜换新郎’的是娼妓，‘洞房夜夜换新娘’的却是皇帝！世上不公平的事有胜于此吗？还说不倒霉！”

梦婵话音刚落，就听见“啊哟”一声，抬头看时，原来是红竺被点心盘子砸了脚。见梦婵看她，红竺苦着脸说：“小姐下次要说这样希奇古怪的话！能否先提醒我一下，你看我一个没留神，就打翻了盘子了！”

梦婵双眸流转，笑意盈然，终于忍不住笑出了声。正好碧纤取了书回来，奇怪地问：“小姐笑什么呢？告诉我也笑笑！”

三人正聊着，听见院门口有人叫了一声“大小姐”，转头看时，正是红叶，红竺和碧纤忙起身让座。见有梦婵在，红叶哪里敢坐，低着头说：“韩二爷和韩太太来了，请大小姐和三小姐出去见见！”

“知道了！”梦婵早就收敛了笑容，对红叶挥了挥手，示意她可以回去了。红叶是朱夫人身边的第一个丫头，在家中，除了梦婵和梦娴，接下来就是她了。可如今地位比她低的红竺却成了小姐，虽然说是代二小姐去参加天选的，可谁都知道，有大小姐在，红竺是怎么也不可能入选的，不过是去京城走一趟罢了，谁不会去啊？因此她心中十分地不满。见梦婵让她走，她一声不响，马上就出了院门走了。

“红叶姐姐今天不高兴吗？”看着她的背影，碧纤奇怪地问。

梦婵道：“不要管她了，伺候三小姐换衣服去吧！”

碧纤一听就乐了，拉着红竺说要伺候她，羞得红竺一把推开她，说了句“哪个要你伺候！”就跑了。

见红竺进了厢房，碧纤对梦婵说：“小姐，我再把前几天新学的剑法练一遍给你看看可好？趁如今小姐还在，可以再指点指点我。以后就是碧纤想学，也没处请教小姐去了！”

梦婵知道她是借口，因为自己从不练剑，碧纤的剑法，都是父亲亲手所传，但见她说得伤感，倒也不好拒绝，只得点点头，将书放了下来。碧纤见状，忙持剑做了个起势，就练了起来。梦婵眼睛在看碧纤练剑，心思却不在这上面，总是将眼角余光，瞟向旁边厢房的房门，等着红竺。见梦婵心不在焉的样子，碧纤乖巧地收起了剑，说：“红竺姐姐一定是不好意思，我去叫她出来吧！”

梦婵微笑着点点头，于是碧纤欢快地朝厢房跑去。

不一会儿，红竺就扭着身子被碧纤拖了过来。只见她里面穿一件粉白色暗云纹的短衫，外披着桃红色彩蝶穿花的云肩，下着六幅粉白色长裙，梳一个同心髻，髻边只有一枝双蝶翻飞的珠簪。红竺羞涩地别转头，不敢看梦婵。碧纤哪里管她许多，嘴里乱叫着：“小姐，我猜得没错，红竺姐姐就是不好意思，她穿好了衣服在那里坐着发呆呢！”

梦婵于是微笑着站了起来，上下打量了红竺一番，顺手从花架上铰下一枝蔷薇，替她簪在髻上说：“这一套衣服，我因着不喜欢这云肩的颜色，倒没有穿过。不想穿在你身上正合适！只是首饰太少了些，有些素净，该让爹爹再去添置些来！”说着，又含笑嗔道：“碧纤，你怎么又忘了，从今以后，你不能再叫红竺姐姐了，你要叫三小姐了。”

“让她叫好了！”红竺显然还不习惯以小姐的身份出场，“首饰也够了，又叫老爷添什么！”

“那可不行，你姓萧，闺名梦婷。这‘红竺‘二字算怎么回事呢？”

“算表字好了！表字‘红竺‘，不行啊？”红竺微微一扬嘴角说。这份神情，让梦婵又增加了几分怜爱。

红竺是当年萧长丹从逃荒人的尸体旁捡来的丫头，当初抱来时也没有多想什么，及至带回了家，才想到不好安排她。当女儿，一个养女已经惹了许多非议，再收一个，自己倒不介意，可夫人恐怕要不高兴；当丫头，那也是好人家的女儿，难道就这样将她入了奴籍，也是不忍。于是只好将她交给长女，只说是给她做伴，非主非仆地先安顿下来再说。

不想梦婵见了她，恰是有缘的一般，牵着她的手就进了自己从不许人踏足的房间，从此名为主仆，实如姐妹一般，反倒是和自己的妹妹梦娴关系平常。

第一卷 无可奈何花落去 第三章端阳节姐妹出闺房 东钱湖鸾凤救书生

这次将红竺正式收为义女，完全是红竺自己一力争取的缘故。其实对于天选，红竺并没有什么感觉，只是十年的姐妹相依，如今一旦分离，却让她实在无法接受。而且梦婵虽然品貌俱佳，但性情却不是很好，性烈而贞，宁碎不曲，且不拘言笑，冷若冰霜。红竺再愚钝，也知道这样的性情在深宫内院是无法立足的。而梦婵对天选的表现，更让她胆战心惊，她无法对萧氏夫妇解释梦婵的真正心意，只好用这种方法来跟着她。尽管她知道有梦婵在，她要被选入禁宫并非易事，但无论如何，她也是要试一试的。更何况让这个不是很擅长和别人打交道的大小姐单独一人留在深宫，她深信自己在宫外，一定是会愁死的，既然如此，何不一起在宫里，也有个照应，因此听说萧长丹要找人代梦娴进宫时，她便不顾梦婵的竭力反对，毛遂自荐要求和梦婵一起进京候选。

对于红竺的想法，梦婵自然是了然于心，但她想到的却是红竺落选后，可以以萧家三小姐的身份，觅得一门好亲事，因此在阻挠无效的情况下，她同意了红竺的要求，但对于红竺要学诗习文的请求，却断然拒绝了。这让红竺又愁又恼，两人为此口角不断，谁也不肯退让半步。

“已经纵容了你有近半年了，现在进京的日子近在眼前，怎么还能这样？”梦婵假装生气地对她说，“从现在起，你不能再跟在我后面了，你得好好做你的三小姐了。”

红竺的脸又红了，碧纤捂着嘴在偷笑。

正当主仆三人饶有兴致地说着话的时候，院落的门被撞开了，一个丫头一头撞了进来。只一瞬间，梦婵又迅速收敛起笑容，同