”
梦婵似乎看见了那些丫头企盼的神情，自己若再执意不去，只怕要落她们好几天的抱怨呢！梦娴看来也聪明了，知道她的软肋了。因此笑笑：“那好吧，我去就是了。”
“好姐姐！”梦娴开心地一拍手，又一指红竺，“你也去，别忘了！那我走了。”
看着梦娴欢欢喜喜地走了，梦婵又陷入了沉思。
天公真是作美，第二天恰是个艳阳高照的好天气。梦娴一大早就让红荷来催梦婵，似乎怕她临时变卦。
走出院子，竟有三辆马车等在那里。看来爹娘的意思也是希望她们能好好玩一天了。梦婵有些感动，其实对于天选，她从来就没有埋怨过谁，更何况是爹娘。毕竟，十七年的养育之恩是无法抹杀的，而她也只能将参加天选，留下梦娴做为最好的报答方式了。
因为红竺执意要和梦婵坐同一辆车，因此，梦娴和红荷同车，碧纤和碧玉同车。
马车到湖边时，龙舟还没有来，梦娴建议先沿湖走走。不忍拂了她的兴致，梦婵等人下了车，带上围有面纱的宽沿帽，沿湖走着。
湖边垂柳成荫，微风过处，随风轻摆，恰似翩翩起舞的女子。倒映在如镜的湖面上，衬着那微微荡漾着的远山的倒影，让人心旷神怡。然而这样的美景，这样的心情，从今后，怕是只能在梦里再见了。
梦婵有些伤感，十七年来，她一直在寻求的梦，随着“入宫”两字，悉数化为了乌有。其实当老爷将府衙的公告给她看时，她就明白了意思。老爷一向胆小，不愿与官府多打交道。更何况以她的容颜，若是隐匿不报，万一被人告发，那可不是闹着玩的！就算老爷胆大，她又有什么资格让萧家为她冒灭门之险呢！十七年养育之恩未报，反要给老爷太太带来灾难，那她又成了什么人了？而寻母，则不过是一个冠冕堂皇的借口罢了！谁知道那太液池畔，养心殿内，等待她的是什么！椒房的尊贵，皇亲的荣耀，那世人眼中的富贵荣华，又怎么值得她用花容和傲骨去交换！
梦婵的神情渐渐地冷峻了起来，眼中却慢慢地笼上了薄雾，柳枝在朦胧中翻飞着。于是她停住了脚步，深吸了口气，想调整一下心绪。红竺也站住了，轻声问道：“小姐怎么了？“
梦婵掩饰着说：“想是柳絮乱飞，迷了眼了。”一边说着，也没有多想什么，伸手取下了帽子。不料周围竟是一阵惊呼，这才回过神来，发觉已成了众人眼中的美景，后悔不已，忙戴上帽子，催着梦娴等人快到上船的地方去。
正当她们沿湖堤匆匆赶路时，听见有人惊叫了一声：“哎呀不好，哥哥落水了！”
梦婵一惊，脚步竟不由地停了下来。顺着骚动的人群看过去，就看见离她只有几步之远的湖边转瞬间就聚起了一群人，吵吵嚷嚷的。而落在后面的碧纤此时慌慌张张地赶上来说：“小姐，不好了，有一个书生掉水里了！”
“哦！”不知道为什么，梦婵突然关心起这个素不相识的书生来了。眼看着湖边的人越围越多，却始终没有人下水，她终于取下了垂着纱巾的宽沿帽，将手中的绢帕蒙住了脸颊。又除下了披在身上的鸾带，快速走到离人群不远处的一棵柳树下，一抖鸾带，就见那带子直飞上树梢，缠在了树枝上。梦婵稍一借力，身子便腾空而起，荡向湖面，恰似九天玄女下凡，把围观众人都看得目瞪口呆。两个眼睛再不看水里的书生，只看着天上的梦婵。只见她一手抓着带子，让自己稳稳地停在半空。另一手抖动着带子的另一半，让它飞向湖中，并紧紧地缠住了正在挣扎的书生。接着轻轻一带，就见那柳枝一沉，紧接着又是一松，那书生就滚落在了堤岸上，而梦婵则借力飞起，轻轻落在了人群的外围。
第一卷 无可奈何花落去 第四章忧入宫怎忍永别离 闻改聘无端起风波
竺早已迎了上去，接过已打湿的鸾带，一边给梦婵带上了帽子。这时，人群中发出一阵阵的欢呼，梦婵来不及收拾，拉起红竺，朝游船方向走去。不等人群欢呼声落，她们已走得不见了人影。
其实梦婵只要晚走片刻，就会知道，她救上来的书生正是罗家钱庄的独子、梦娴未来的夫婿、去年乡试的头名解元、名扬本府的才子罗文鸣。
坐在船舱里，梦婵为自己的猛浪后悔不已。当时龙舟虽然还很远，但只要有人下水，救起书生应该还是没有什么问题的，也就是说即使自己不救，那书生也是无论如何不会被淹死的。可是自己这样一出手，露了形迹，难免传得沸沸扬扬，爹娘知道了，只怕是要生气。
见梦婵一言不发，红竺轻抚胸口说：“小姐，你方才可吓死我了！”
梦婵有些疑惑，这样的救助，对于她来说，实在只是举手之劳，红竺为什么会害怕。转念一想，不觉哑然失笑。
“你可是怕我借口救人，意欲自杀？”
被梦婵一言道破，红竺羞红了脸，低头不语。
梦婵见状，倒有些感动了，轻轻揽过红竺说：“是我不好，这几天总是闷闷不乐的，害你担心了。其实能进宫也没有什么不好，爹娘十七年的养育之恩总算报了。再说，于我而言，在萧家是寄人篱下，到宫里无非也是寄人篱下，没有什么不一样的。我去自杀做什么？”
红竺的泪水终于忍不住落了下来，伏在梦婵的怀里抽泣着说：“可是小姐，你一人在禁宫，让我如何放心得下！十年姐妹相伴，一旦分离，明知道你在深宫，孤寂难眠，而我竟不能替得半分，你叫我情何以堪！”说着，大哭。
幸亏龙舟赛已经开始了，梦娴众人伏在舱口俱都兴奋不已，没人来注意红竺。梦婵也就不再劝阻，只是慢慢地抚摸着她的发髻，低低地吟道：“梦醒花落两无踪，依旧孓然影孤零！”
回家时夕阳也已经下山，梦娴一进家门就嚷饿。朱夫人嗔道：“都快要出嫁的人了，还是这么毛毛糙糙、咋咋呼呼的！将来嫁到婆家，如何当家作主？！”
萧长丹微微一笑道：“还能再咋呼几天呢？由着她吧！”
“只怕别人家里却是由不得她了！”朱夫人很不满意丈夫的态度。萧长丹无奈地摇摇头，见梦婵站在那里，便和颜悦色的说：“去换衣服吧，累了一天了，早点吃过饭可以歇息。”
梦婵应了一声，和红竺一起出去了。
梦婵和红竺各自回房更衣。红竺哪有自己的衣服，这两天穿的都是梦婵的衣服，因此不想更衣。无奈梦婵逼着她去自己房间，这才老大不乐意地离开了梦婵。不料碧玉已在房门口等她了，一见她便笑道：“三小姐回来了？”
红竺央告道：“好姐姐，老爷太太面前你这样叫就够了，私下里就不要叫了。叫得我心慌慌的！”
碧玉笑着说：“那可不行，太太吩咐了，我们怎么敢违背？若是太太责罚起来，那可不是闹着玩的！”
“那好，我明日就跟太太去说，说你不听我的话！看太太责罚不责罚你？！”
碧玉“扑哧”一声笑了：“好了！好了！依你就是了！红竺妹妹，进来更衣吧！”
红竺却依然不肯进去，摇摇头说：“更什么衣，小姐的衣服本来就不多，我可不想把她的衣服都穿尽了。”
“等你有了新衣服，再还她也是一样的！”
“算了吧，小姐的脾气，别人穿过的衣服，她是不穿的！连店铺买的成衣也不穿。”
“是吗？”碧玉狡谐地一笑，“那你进去看看。”
红竺狐疑地一探头，就看见里面放着一个大大的衣箱。
“是给我的吗？”她几乎不能相信。
“不是给你的，难道是给我的？”碧玉一把将红竺推进了屋里，“我来伺候三小姐更衣吧！”
红竺哪里愿意，转身将碧玉关在了门外，碧玉在也不恼，反而在门外嘻嘻地笑。
红竺懒得理她，一大箱子的衣服对她还是有吸引力的。她小心地打开箱子，取出一件水红色的衣服，在身上比划着。
突然，她好象想起了什么，扔下衣服，在衣袖、身上翻找着什么，一脸的惊恐。但显然什么也没有找到。
“小姐的诗稿……糟了，我把它丢了，这可怎么办？我闯了大祸了！”红竺跌坐在绣墩上，呆若木鸡。
门外，碧玉戏昵地喊道：“三小姐，更完衣了么？”
端阳节后，韩志珍就遣人来萧府通知，十天后起程去北平府。
“不知道这一次能不能找到白姐姐？”朱夫人不无担心地说。
“应该可以吧！”萧长丹嘴上这样说，心里却是另外的想法。自从十年前知道了师妹自愿进宫，被分配到王爷府当了教习嬷嬷，他就带着梦婵一个一个王爷府地找，可惜都没有找到。于是他开始分析小师妹的行踪，她是生下女儿后进的宫还是生下女儿前进的宫？如果说是生女儿后进的宫，有了女儿还要进宫，不符合她的为人；如果说是生女儿前进的宫，禁宫之中，如何生育？而且十七年来，杳无音信，就算她恨他，可是女儿呢？难道不是她心中的最深的牵挂？不可能啊！因此，他的心里，对小师妹生还的希望，早就被一次次的失望所蚕食了。如今他心里唯一的愿望是将朱夫人送回她原来的家中去，然后，以半生的漂泊，去还清他对小师妹的亏欠！
“这次婵儿也去吗？”尽管离天选还有三四个月，但朱夫人还是不愿意让梦婵再出门了。这个女儿，她养了十七年，却总是摸不透她的性格。看着她出落得越来越艳丽的容颜，分明是集了双亲的优点，总让她不由自主地想起那段早已远逝的岁月，而不得不刻意地避开她。
“看她自己的意思吧。”萧长丹思索片刻，“横竖北平府来去就两个月，天选不会耽误的。”
“名字既然已经报上去了，就是宫里的人了。要是路上有些意外，那可是欺君之罪，怕不合适。”朱夫人迟疑地说出了自己的担心，“何况她也该留在家里学学女红了。难道以后到了宫里，还能舞刀弄剑的？”
“婵儿可不会舞刀弄剑。”萧长丹笑了，岁月的沧桑只是令他看上去更添了沉稳和干练，却不曾带走他的从容和俊朗，“不过夫人说得在理，婵儿是该学些女红了。”萧长丹也认为，以梦婵容貌，不留在宫里的可能性几乎没有。
“那你去跟婵儿说说。”望着丈夫熟悉的笑容，朱夫人不能不想起梦婵的生母，她更不想去见养女了，因此低了头说。
“夫人……”萧长丹正要埋怨她几句，却见朱夫人抬起头来，看他的眼光一如二十多年前那般无助和哀怨，只好咽下了要说的话，“好吧，我去。”
走进梦婵住的院落，静悄悄地没有声音。五月的阳光洒落在院子里，平添了许多暖洋洋的懒意。萧长丹有些疑惑，虽说因为梦婵不喜嘈杂，这院落一直响动不大，但总还有丫头的私语和窃笑声。怎么今天竟是寂然无声了？难不成两个丫头这般时候就开始睡午觉了吗？心里这样想着，脚下也就放轻了步伐，走到正房的窗下朝里看。
房间里空荡荡的，并没有人。
奇怪，两个人去哪里了呢？萧长丹皱起了眉头。除了跟自己出门外，梦婵几乎是足不出户的，难道是因为要进宫了，想到四处走走？
正在萧长丹百思不解的时候，旁边厢房里传出了响动。萧长丹这才恍然大悟，是了，左边的厢房改成了红竺的卧房，右边厢房还是梦婵的书房。那丫头一定是在书房里了。这个家，她最放心不下的，恐怕也只是那些书了。
想到这里，萧长丹不禁长叹了口气，心中默默地承诺：妩娘，你可怪我？只是今生我还不了两个人的债，亏欠你们母女的，容我下辈子还吧！
走进书房，果然，梦婵正在整理书籍，书架已经空了有三分之一。奇怪的是，红竺站在旁边不帮忙，却在抹眼泪，见萧长丹进来，慌得连手帕也来不及掏，只好拿衣袖擦干了眼泪，慌忙行礼。
梦婵也过来行了礼。
萧长丹勉强笑道：“怎么？婵儿要把这书都搬到宫里去吗？”
梦婵只是飞快地抬头看了养父一眼，旋即又低下头去，落寞地笑笑，说：“不是，是要烧了。”
“烧了？”萧长丹吃了一惊，“为什么？”
“为什么？！”梦婵如晨星般的双眸添了几份朦胧的迷惑，她解嘲地看着萧长丹，淡淡地问道，“爹娘要看这些书吗？梦娴要吗？没人要，可不是该烧了。”
“我要！”红竺大约是气不过了，嚷道。
梦婵没好气地瞟了她一眼：“你刚才还说要跟我进宫呢！”
“我……”红竺被梦婵堵了个结结实实，泪水又开始在眼眶中打转。
“爹爹要，爹爹替你留着。”萧长丹将手放在书上，轻轻地抚摸着，然后抬头看着女儿，努