力地笑道，“说不定你娘也会要看的。”

梦婵的神色黯淡了下来，嘴角却牵出一个凄凉的笑。令萧长丹心痛如割，十八年前那个伤心的夜晚，妩娘也是这样的笑容，令他不敢对视，落荒而逃。而这一逃，十八年了，他竟无缘再见妩娘了。

他背过身去，不敢再看梦婵，当年已是辜负了她的母亲，如今再将她送进宫去，正如韩志珍所说，他如何跟妩娘交代？难道他果真今生不再见她了么？

见此情景，红竺悄悄地退了出去，顺手掩上了门。

“爹爹，我们什么时候去北平府？”见萧长丹久久未语，梦婵扯开了话题，“我才听丫头们说，二叔家来人过了。”

“十天后就走了。”萧长丹好容易让自己的思绪从十八年前又回来了，顿了顿说道，“不过你娘的意思，你这次就别去了。你如今也算是宫里的人了，要是路上有什么事，怕是不好摆布。留在家里学些女红吧！”

梦婵沉默了。萧长丹依然没有转过身来，看着养父潇然的背影，她突然发现，这一刻，养父好象突然间背负了许多的忧伤和不忍，令一向挺拔的身姿，也略显沉重了。她的双眼更加迷离，好半天才低低地说：“女儿听爹娘的就是了！只是有一件事情想问问爹爹。”

“你说！”萧长丹终于转过身来，含笑看着女儿。已是尘封了许多年的往事，又何必在离别的一刻，将它说破，平添许多的担忧。

“我自己的爹爹姓什么？他也姓萧吗？”梦婵迟疑了一下，终于开口问出了这个困扰了她十八年的问题。

“这……”萧长丹显然没有想到梦婵问的会是这么件事，一时竟是措手不及了，“你问这干什么？”

“爹爹问得好奇怪！”梦婵看着束手无策的萧长丹，也是满心惊异，“女儿就要进宫去了，难道连自己的本姓也不能问吗？”

“不……当然能问，只是……”

“只是我亲生的爹爹也姓萧吗？”

“不，不，不，不是的，他……他姓……”

“爹爹不能说吗？”梦婵开始奇怪萧长丹的吞吞吐吐，“还是怕我到时候要去认祖归宗？爹爹放心，十七年的养育之恩，女儿是永生难忘的！”

“既然这样，那你就不要问了！免得到时候见了你娘亲，徒增她的伤心。”萧长丹仿佛落水人抓住了稻草，忙说。

“难道说，是我娘要我跟爹爹姓的？”梦婵疑惑地问。

“是！是啊！”萧长丹说着，不敢面对梦婵眼中越来越浓的疑虑，只好转身走了。

萧长丹一走，红竺马上就进来了：“小姐，老爷和你说了什么？”

“红竺。”梦婵看着门外，慢慢地说，“你说我娘是不是很奇怪，那么喜欢我爹爹，爹爹死了，她连女儿都不要了，一个人浪迹天涯，却让我跟养父姓，还不让我知道自己爹爹是谁。你说，这次我要不要跟老爷去北平府？我有太多的话想问她了！”

“我看还是不要去了。”红竺摇摇头。

“为什么？”

“你娘要是要你，她为什么不来找你呢？”

梦婵大恸，跌坐在椅子上。十七年了，为什么总是想不明白，为什么总是苦苦纠缠于着一份也许并不存在的亲情难以自拔？什么倾国之色，什么咏絮之才，我愿意以此来换取躺在娘亲怀中的那一份温馨，想是也不能够的。倒不如梦娴，虽然容貌平平，才拙智浅，却能在爱她疼她的爹娘面前，承欢膝下，能有一个怜她宠她的丈夫，恩爱一生！然这一切于我而言，今生都是奢想了，不知来生，可有这样的好事在等着我！

红竺蹲下去，伏在梦婵的膝上，含泪看着她：“我该死，惹姐姐伤心了！”

梦婵摇摇头：“如何能怪你！你去将碧纤叫来吧，说话就要进京的，有些事，该和你们交代一下了。”

红竺不肯离开梦婵，随口叫了一声。碧纤正好捧着一个大大的翡翠荷叶盘进来了，应了一声，问道：“姐姐叫我什么事？”

梦婵看着她手中的盘子，奇怪地问：“你拿这么大一个荷叶盘又做什么来？”

碧纤忙一蹲身，将盘里的东西给梦婵看，一边说道：“是才摘的茉莉花，怕小姐嫌香气太浓了，所以就浸在了水里。只因为小姐这两天烧纸烧得这房间都是焦味，我才拿了它来赶赶味道的。”

梦婵点点头，让碧纤把盘子放下，坐在红竺身边，然后说：“我这次入宫，你们两个一个也不许跟着我。”

红竺急呼：“小姐！”

梦婵目光一扫，压下了她的话：“你先听我说完！你二人跟我进京候选，红竺定会落选，到时碧纤和你一起回来。红竺已是我爹爹义女，爹爹自会将她好生出嫁。可碧纤身在奴籍，我就是求了爹爹将她脱了奴籍，这世人多轻薄，知她丫环出身，恐无人娶为正妻。所以，碧纤以后的事，红竺你要留心了，你若嫁时，可先将她带在身边，等有了好人家，再脱了她的奴籍，将她好生嫁出，算是替我还她六年来服侍的情意！”

碧纤听梦婵好象在交代遗言的一般，不禁目瞪口呆，那泪水恰似决堤的河水一般，哪里还止得住：“小姐入宫，是做娘娘去的，又不是……又不是……”

梦婵伸手为她拭泪，一边说：“深宫一入，永不见天日，这生和死，其实也差不多了！你不要伤心了，我若在宫里一切安好，自然会托人带出信来，你们不用担心的！”说着，转头对红竺说，“记着，你还要教我学医呢！等我学好了，说不定能把自己保养得长命百岁呢！”

红竺泪如雨下。

送走萧长丹，梦婵更是深居简出，除了吃饭，几乎连院门也不出。梦娴开始还来看她，希望能和她分享一下拥有如意郎君的快乐。但梦婵似乎已经失去了应付她的耐心，每次总是闷闷不乐的，便也扫了兴，不再来找她了。何况准备新嫁衣的任务也比较繁重，难得有空了。

整个院落便只剩下梦婵、红竺、碧纤以及被朱夫人临时差遣来服侍红竺的碧玉四个人，白天整理房间，打点行装，晚上就早早地上床睡下了。别人倒不再意，只是闷坏了碧玉，原先服侍朱夫人的时候，晚上还叫几个先儿来说些书听听，如今服侍小姐，反而没了乐事，心下就有些不满，时常地找借口到后院去，看梦娴绣花、试新衣，听媒婆讲罗公子的故事。听得高兴了，有时还说些给红竺听。红竺不听还好，听了愈加气闷，无奈梦婵不去限制她，自己也不好说什么，只好避而远之。

这样过了有二十来天，这天红竺被碧纤缠不过，正在指点她练剑，却见碧玉慌慌张张地跑了进来。

“大小姐呢？你们看见大小姐了吗？”

红竺不满地皱起了眉头，就算大小姐这会子不是你的小姐了，也不该这样没规矩呀，因此就有些不高兴回答她：“大小姐一直在房里，没逃走！”

“妹妹不要生气，出事了！”碧玉急急地说。

“什么事？是皇上不选淑女了吗？”红竺还是满不在乎的样子。

“是罗家要改聘！”碧玉也不知道和谁生气，恨恨地说。

“改聘？那就由他改去！又不是要聘你！”红竺没好气地说完，招呼碧纤收了剑，就要离开。

“他要改聘大小姐！”碧玉希望自己的这句话能引起红竺的重视。

不料红竺回过头来冷冷地说：“大小姐？大小姐是宫里的人，不是他罗家想聘就能聘的！不要说大小姐了，就是我三小姐，也轮不到他罗家来聘！”

大概是为梦婵抱不平，红竺很有些迁怒罗家，话就说得不是很客气了。气得碧玉一扭头就走了，红竺也不去理她。

谁知没过多久，红荷来了，说是夫人有事请大小姐商量。红竺这才感到事情有些不妙，将红荷拉到花架下细问。

“怎么罗家突然想到要改聘大小姐了呢？”

“我也不知道！”红荷愁眉苦脸地说，“今日一大早，宋媒婆就来说，罗家要改聘大小姐为妻。”

“可知道为的是什么？”

“说是老爷将养女送入宫中，亲生女儿留在身边，非仁人君子所为。他们家既是乡绅，就应该阻止这种行为，因此要改聘大小姐为妻。”

红竺大不以为然：“难道他们不知道大小姐的生辰八字已经送到衙门去了？”

“他们说了，只要我们家同意改聘，这事情他们自会去办的。如果不同意改聘，他们就让人去府台衙门，把事情原由都说清楚，让府台大人作主！”

第一卷 无可奈何花落去 第五章痴公子忤亲护佳人 慧女儿夜探感深情

“天哪！”红竺惊呼一声，“那韩二爷偷换二小姐的事情岂不是露馅了！”

“谁说不是呢！”红荷愈加愁苦，“要是不答应罗家改聘，大小姐、二小姐就都要进宫了。如今老爷又不在家，韩二爷也不在，太太急得要死，所以要叫了大小姐去商议。”

“商量什么？”红竺觉得罗家根本就已经把萧家逼上了死路，哪里还有商量的余地。

“当然是商量要不要同意改聘了。”

“改聘？那二小姐岂不是要急疯了！”红竺忧心忡忡地说。虽然这几天梦娴的兴高采烈让她很不舒服，但让她无端被人退婚，红竺还是很不愿意的。

“二小姐已经急疯了！”红荷说，“刚才一听到消息，就把新嫁衣都剪了，这会子正在太太那里，吵着要进宫呢！”

“进宫？”红竺觉得有些可笑，梦娴就是要参选，也不过是当个陪衬而已，好象还轮不到她进宫吧！因此笑笑：“太太也真是，其实二小姐要去就由她去罢了。若是天选回来，说不定有更好的姻缘等着她呢！何必一棵树上吊死！”

红荷呆了呆，大概觉得红竺说得有理，但很快她又摇了摇头：“可是太太说，二小姐一定不能进宫，不然，会出事的！”

红竺突然觉得气堵得慌，到底是亲生女儿，京里去走一遭也舍不得让她去！她哑着嗓子说：“我去叫大小姐！”

老实说，红荷是一百万个不愿意梦娴进宫，梦娴进宫，不就意味着她也要进宫吗？如果梦娴嫁到罗家，她还有可能跟到罗家，给罗公子为妾，虽然地位低些，到底还沾得雨露。要是进了宫，她只不过是一个小小的宫女，连皇上的面能否见到都很难说，那岂不是要当一辈子的老姑娘，红荷想想都觉得可怕，“但愿大小姐能有办法！”

“这可难说。”虽然红竺能够体会红荷此时的心情，但还是忍不住给她泼冷水，“你又不是不知道，二小姐发起脾气来，谁能说服她？”

“可她看见大小姐还是有些怕的！”

“装装样子罢了，二小姐什么时候真正怕过谁啊？连老爷她都不怕！”

红荷愁眉苦脸地站在那里，难道自己真的是终老宫中的命运吗？

红竺叹了口气，转身去叫梦婵。此时，她自己也不知道是希望梦婵能留下来嫁到罗家，还是依原来的计划进宫。

梦婵听说这事显然也吃了一惊，马上就起身跟红荷去了朱夫人房间，红竺原想跟着去，但犹豫了一下，还是没去，只是悄悄叮嘱了碧纤几句，让她跟着。

梦婵急急来到萧夫人房内，果然见梦娴哭得泪痕满脸，正伏在朱夫人的膝头抽泣。而朱夫人眼睛通红，显然也哭过了。

见梦婵进来，朱夫人说：“罗家说不要你妹妹了，要聘你为妻，你看……”一语未了，竟又哭了。

“太太不必伤心，婚姻嫁娶，自有定论，哪有随口更改的！太太可知道，这罗家因何要改聘？”梦婵十分冷静。

“说是不满你爹爹将养女送入宫中，却留下亲女，非仁义之举！”

“他们来我家求聘之时，此事就已定下了，怎么过了这许多时候又想起来了？”梦婵冷冷地说，“何况这是我家的私事，与他们家何干？不知改聘之事是谁的意思？”

“这……我也不知道！”朱夫人没有想到这一点，“谁的意思还不都一样？！”

“恰是大不一样！”梦婵笑笑，“母亲可把媒婆叫来，待女儿自己来问她！”

朱夫人有些不信，但还是让人请来了宋媒婆。

看着这个方圆数十里闻名的媒婆，梦婵很有些反感，但表面上还是礼貌地招呼着：“宋妈妈请坐！”

看见梦婵，宋媒婆大吃了一惊，都说萧家有女，貌比天仙，果然不假。只可惜他们都弄错了，以为是二小姐，所以争着聘娶，却不知道是这个身世诡异的大小姐。罗公子想是无意中见到过了，所以要改聘大小姐！怪不得，那罗公子连进京赶考都不要去了，逼着自家爹爹改聘，有这样一个美人相伴终生，不要说是一个进士，连皇帝都好不要做了。