能得三千宠爱，所以更不能进宫了！”

“哦？奇谈！愿闻其详。”

“小姐不知道戚夫人、杨玉环的故事吗？若不是‘三千宠爱在一身’，她们必定不会有如此悲惨的结局。那三千宠爱是给心狠手辣，如吕后、武皇一类的人准备的，小姐心怀悲悯，这宠爱于小姐而言，只怕反是大大的不幸！”

梦婵心下大惊，怎么这罗公子的想法竟是与我一模一样。都说千金易得，知己难求，难道我的知己竟然在此？这么一想，柔肠百转，一时间竟答不上话来。

罗文鸣见梦婵半天没有回答，以为自己的话终于说动了她，便不禁高兴起来：“小姐如果对小生的话没有异议，明日小生就让家父到府上重新提亲，你看可好？”

梦婵回过神来，摇了摇头，微笑着说：“不好！”

罗文鸣不解：“却是为何？”

“名姓都已经在府衙里了，难道还能更换？”

“这个小姐放心，寒舍虽不敢说是豪门大户，这丫头还略有几个；容貌虽然比不上贵府的丫头，但也还能见人。府上既能让丫环代替小姐，寒舍也一样能做到。小姐大可不必担心！”

“那我妹妹怎么办？”

“二小姐身家清白，为人娴淑，正是大户人家所求之淑女，小姐还怕她嫁不出去吗？”

“倘若公子改聘成功，舍妹便是未聘之女。家有未聘之女而隐匿不报的，就是欺君之罪！公子想过没有？”

“这……”罗文鸣一时语塞，许久才犹豫着开口道，“论理，此话不是小生该说的，其实令妹就是去参选也无妨，以令妹的才貌，怕和禁宫也是缘浅！”

这回是梦婵愣住了，不错，以梦娴的才貌，选入宫中几乎没有什么可能。“可是！”她苦恼地颦起了眉尖，“家母不愿让二妹去参选，以为二妹若进京，必有祸事！”

“却是为何？”罗文鸣大惑不解。

“我也不知道！家母没有说起，难道小女子好指责家母谎言欺瞒吗？”

罗文鸣此刻也顾不得避嫌，只是一心要梦婵同意不去参选，因此看着她说：“小姐还该问清楚了才是！二小姐若是参选，入宫的希望只是万一，可小姐若去，那就是一定了！不知令堂大人是什么想法？难道真如外界所传……”

“外界传的是什么？”

“啊！没有什么！”罗文鸣深悔自己一时忘情，竟将不该说的话险些说了出来，于是忙转了话题，“小姐孓然一身，无人怜惜，万事还该自己小心才是！”

梦婵几乎要落下泪来，只得低了头说：“公子怜惜之意，小女子尽知，但改聘之事，请公子不要再提起。小女子乃家中长姐，公子此举，实在令我左右为难。我与公子若是有缘，就一定会再见的。到时只要舍妹愿意，小女子情愿姐妹双归，以谢公子知遇之情！”

“姐妹双归？”罗文鸣皱起了双眉，“小姐以为小生是什么人？为一己之私，可令人蒙羞的吗？小姐身世，已招人非议，若是再嫁为姬妾，不仅小姐一生清誉尽毁，连小生此番苦心，也一并成了笑话！”

梦婵终于落泪了，她缓缓地站起身来，深深福了下去：“奴深感公子百般呵护、真心相待！只是事涉天选，却有许多的无奈，既非公子能挽回，亦非小女子能避开！因此小女子恳请公子，能否一切照旧！先不要节外生枝，待得天选结束，小女子自会给公子一个答复！”

“小姐要做什么？！”罗文鸣警觉起来，“若是一切照旧，小生与令妹的婚约倒还勉强依从得，只是小姐如何能从禁宫脱身？！”

“公子虑得是！不过这天选的女子成千上万，宫里还能都留下了，总也有回来的嘛。”梦婵不觉微笑着调侃道，“公子方才还说，要以夫妻之恩爱，补我幼年之孤独，怎么如今又说与舍妹的婚约可依从了呢？”

罗文鸣不料在父亲房中的话竟会被梦婵听去，一时大窘，尴尬说道：“小姐若不能回来，小生自然该遵从婚约！只是小姐若回来时，这婚约……”语至此，突然想到，等天选结束再议改聘，自己固然要背负义之名，有损品行，有碍仕途，但却可使梦娴无入宫之虞，而梦婵不再左右为难，又有何不可，因此一点头道，“还是小姐想得周到，只要小姐能从禁宫脱身，无论何事，小生无不依从！就请小姐上复令尊、令堂大人，一切事宜，皆等天选结束再说，小生绝不节外生枝了！”

罗文鸣突然爽快的态度倒让梦婵有些意想不到，但聪明如她，很快就想清楚了。天选结束时，也是他金榜题名时，此时若提改聘之事，自己虽也难免愧对养父母，而他却不但要忤逆双亲，身负薄义之名，恐怕将来仕途之中，也是艰难重重了！因此急道：“公子不欲因双归而令我身遭非议，却如何叫我因改聘而令公子仕途艰难呢！这万万不可！”

罗文鸣摆摆手说：“小姐不要再说了！哪有将心爱之人添为姬妾的，岂非亵渎真情！绝无此理！”

一句“心爱之人”，令梦婵又惊又羞，一时心如撞鹿，脸如朝霞，哪里还敢去看他，只是想着快些离开了，因此背了身子道：“小女子何幸？能得公子深情如许！只是公子千万不可鲁莽行事，令我有愧于你！还请公子能答应了！”

“小姐所言，小生哪敢不从！只是小姐意欲如何从宫中脱身，还请明以告之……”罗文鸣实在不能相信以梦婵的才貌，如何能从皇宫脱身。如果梦婵也要落选的话，那皇上要什么样的女子做嫔妃呢？

梦婵显然听出了罗文鸣的疑惑，微笑着转过身来说：“公子不相信小女子能从宫中脱身吗？要知道，音容笑貌可不是一成不变的！”说完，走到门口，回头对着罗文鸣羞赦一笑，一纵身，竟消失在夜色中，就象来时一样促不及防。

罗文鸣愣了一下，音容笑貌可不是一成不变的！什么意思？难道她要毁容？！罗文鸣几乎惊叫失声，急要唤她，梦婵早就消失在夜色中了。而他，尤自愣在那里，久久难以回神。

回到家中已是子夜时分，萧家武馆的第五进中，却依然灯火通明。梦婵远远看了，愣了一下，却并没有过去，只是稳稳地落在自己的房门前。正要推门进去，就见门一下子打开了，露出了红竺焦急的面容。

第一卷 无可奈何花落去 第七章究原由夫人逐外甥 难相舍春娘怜情郎

“好姐姐，你总算回来了，可把我急死了！”红竺一边掩上门帮梦婵更衣，一边着急地说，“二小姐今晚一直在闹，说是要进宫去！你走后不久，太太把宋媒婆又叫了来了，问明了改聘是罗公子的意思，罗老爷并没有答应。谁知不说还好，一说，二小姐闹得更利害了，长短高矮的，什么话都说出来了，太太也禁不住她，把宋媒婆给吓跑了！”

梦婵苦笑了一下，梦娴还能说什么，左不过就是怪她这个养女不该抢了她正宗小姐的风头。梦婵有些后悔了，也许她刚才的决定太不周全了，如果和梦娴同嫁一夫，就算梦娴为妻她为妾，怕是也难以和睦共处的。何况现在看来，罗公子的一颗心都在自己身上，让梦娴如何能接受。但是已经答应了罗公子，又怎么能出尔反尔呢？

梦婵默默地换着衣服，没有说话。红竺担心地问：“小姐，是不是罗公子一定要改聘啊？他为什么要改聘？”

“因为一个多月前，我们在东钱湖畔救起的书生就是他！”

“啊？”红竺吃惊地张大了嘴巴，半天才回过神来问，“那小姐和他怎么说？”

“只要他不改聘，我愿意天选回来嫁他为妾！”梦婵淡淡地说。

“小姐，你疯了！”红竺尖叫声未落，被梦婵蒙住了嘴巴。

“你才疯了呢！你知道现在是什么时候了？！”

红竺根本不理梦婵的恼怒，一把推开她说：“你怎么没疯！不要说你天选回不来，就算回来了，什么样的人家不好嫁，要嫁人为妾！这也罢了，还要和二小姐共事一夫！你也不想想，二小姐是能和你平分恩爱的人吗？”

梦婵没有回答，红竺气恼地看着她，不知道她那一向冰雪聪明的大小姐今天是怎么了，会想出这么一个不着边际的主意来。

不着边际？对了！大小姐根本就不可能天选归来的，她想的只是缓兵之际。只要大小姐一入宫，那罗公子就是有天大的本事也不能从皇宫里往外娶妻吧！就算要娶，那宫里也只有公主可以娶！

红竺紧锁的眉头展开了，我说嘛，大小姐可是最聪明的，怎么能干这种傻事呢！她讨好地走近梦婵，想为自己的不分青红皂白道歉，却听见梦婵坐在梳妆台前对她说：“你明天去药房给我找几味能让嗓子嘶哑的药来！”

“你要干什么？”红竺又警觉起来。

“你听着，进京的路上，我会让自己染上风寒，天选之时自然嗓音嘶哑。你也知道宫里选妃，容貌虽然要紧，声音也是要紧的，所以嗓音嘶哑便一定会落选！”梦婵平静地说。

“那要是宫里的嬷嬷看出了你有病，让你留在宫里养病呢？”红竺绝不相信以梦婵的容颜，宫里肯轻易放过她。

“那就用得着我让你抓的药了！”梦婵依然镇定自若，“我可以利用风寒吃药之际，将这药一起喝下。因为风寒而导致声音便哑，也很正常，算不得欺君，难道宫里还能留我？”

“你是说，为了要落选，你要用药把自己的嗓子药哑？！”红竺不相信地，一字一句地问。

“不是药哑，就是略带嘶哑而已！”梦婵看着红竺渐渐变色的脸，似乎也感到了一丝危险。不知道自己这样的付出，是不是值得。

红竺还是瞪着她，不说话。

“好了！好了！”梦婵堆起了笑容，“你也不希望我留在宫里，对不对？”

“如果你要嫁给罗公子为妾，我宁可你留在宫里！我陪你！”红竺看着梦婵，一字一顿地说。

“你……”梦婵叹了口气，摇摇头，转头对已经听得目瞪口呆的碧纤说，“去书房将《本草》取来！”

话音未落，红竺已经先跑了出去，碧纤手足无措地看着梦婵，梦婵淡淡地说：“休理她，那《本草》又不是孤本，你明日上街再去给我买一本来就是了！”

正说话间，听见有敲门声，原来是碧玉站在门口，大概怕打断她们说话，在敞开的门上敲了敲。

“大小姐，太太让红叶姐姐来请你过去。”

“这么晚了，怎么太太还没睡吗？”梦婵想起刚才见到朱夫人的房中还亮着灯，倒也不怎么吃惊，于是随手取了件褙子披在身上就朝门外走去。果然红叶就站在门外，便招呼着一起来到了后院。

朱夫人的屋里烛光通亮，朱夫人和梦娴呆呆地坐着。见梦婵进来，朱夫人也失去了往日的客气，只是淡淡的点了下头说：“娴儿一定要进宫去，我也没有办法，只好随她去了。明天我让人去请你韩二婶来，把你的名字换下来吧。总不能两个都送进宫里去！”

“太太，罗家并不一定要改聘的！”梦婵低低地说道，由于梦娴也在，她无法细说。梦娴的任性，令她一向颇为头疼。

“罗家倒是还没有话来，只是娴儿知道是罗公子要改聘，死活不要这桩婚事了！非进宫参选去不可！我……我也是没有办法！”朱夫人并没有听懂梦婵话里的意思，只是看了她一眼，言下之意，似乎有些怪梦婵拆散了梦娴的姻缘。

梦婵满心委屈，却是无法言说，只得劝道：“梦娴不知宫里的景象，为着罗家改聘，一时赌气，要进宫去，也是有的，怎么太太竟也依她？！”

朱夫人愣了一下，知道自己的语气让梦婵误会了，便苦笑道：“我知道婵儿的心意，这事其实与你无关！也罢，娴儿不象你，有才有貌的，她不过是胡闹，到京中去走一遭罢了，依旧回来的，就由她去吧！”

梦婵还没有开口，梦娴听了朱夫人的话，先冷笑道：“娘说得是！好姐姐，你担什么心呢？我又没有你这么国色天香，知书达理的！就是去天选，也不过是走个过场，给人家做做陪衬，打个转儿就回来的！”

梦婵知道这个时候无论她说什么都是错的，最正确的办法是沉默。果然，梦娴见她一言不发，好象拳头打在棉花上，有力也使不出，除了气恼地瞪着她，竟也无计可施。

“好了！这事又不是你姐姐害的你，你总气不过她做什么！你先回房去吧！”朱夫人烦恼地对梦娴说。

“不是她？！那为什么罗公子指名要聘她？”梦娴总算有了撒气的地方了，她把脸一直伸到朱夫人眼前，“明明只是和红竺似的，非要充什么大小姐！如今可好！她倒成了正宗的小姐了，我反成了没人要的烧火丫头了！这回你看着可开心了？！”

朱夫人脸色大变，怒喝道：“娴儿，你说什么？你再说一