遍！”

朱夫人的神色将梦娴吓了一跳，她终于讪讪地闭了嘴，狠狠地看了梦婵一眼，带着丫环走了。

看着梦娴走出了房间，朱夫人回过头来，歉意对梦婵说：“娴儿口没遮拦，你是早就知道的，看在她无端被退婚的份上，你就不要和她计较了！”

梦婵脸色有些发白，微微地点了点头。

朱夫人过去拉住了她的手，说：“娘知道在这个家里，你有许多的委屈。尤其是娴儿，处处和你争风，事事都要占先，时常令你难堪，这些个，娘心里都知道！只是为着娴儿无论容貌才华、处事决断，都不如你，娘有时就多想着她的无奈，也没有为你做主，你心里，可有怪娘？”

梦婵勉强一笑：“太太说的是什么话！梦娴是妹妹，女儿不管怎么样，就算不看在老爷太太的份上，也不能和自己的妹妹赌气啊！又怎么能怪太太！”

朱夫人似乎松了口气，脸上露了一丝笑意：“婵儿这样一说，我就放心了！如此，娘还有一件事求你，你看爹娘的份上，千万要答应了！”

梦婵强忍着心酸，带着淡淡的笑意，低低说道：“太太请讲！”

朱夫人仿佛有些不好意思开口，看了梦婵很长时间，见她脸色渐渐好转，才说：“其实婵儿不必过于担心，为娘也不是赌气，娴儿确实只是去京城走一圈罢了，以她的才貌，只怕初选就下来了。只是娴儿任性，娘怕她到时候为着退婚的缘故，竟赖在京中不肯回来了，可不让人笑话！所以还是要你跟了她去，等她一落选，就将她带回来。千万不可让她留在外面，她若不听，你可将她点了穴带回来，娘断然不怪你的。你去京中，可住在你杨世伯家中，娘明日就让人带信给你杨世伯！你看可好？”

梦婵知道自己夜访罗府，劝阻罗文鸣答应不退婚的事，此时已是不能再说了。心中是说不出的酸楚，口中却不得不应了：“但凭太太吩咐！”

朱夫人苦笑了一下：“辛苦婵儿了，你也先回去睡吧！”

梦婵低头退出了上房，一出院子，那泪水哪里还忍得住，纷纷落下。幸亏此时月隐云层，院中一片黑暗。梦婵站在院门口，稳了稳自己的心绪，又默默地拭去了腮边的泪水，这才朝自己的住处走去。

第二天，朱夫人就叫了宋媒婆来，让她去罗家传信，就说萧家答应退婚，只因天选在即，具体事宜，还请天选过后再办。对于改聘，却是只字不提。

罗夫人接到宋媒婆的传话，当即大怒，问那宋媒婆：“当初提亲的是你，现在退亲的也是你！你这媒婆是怎么做的？把我们两家玩于股掌之间，是不是欺负我们无权无势，不能把你怎么样？！”

那宋媒婆吓得险些尿了裤子，双腿一软就跪下了，把当初宋秦生怎么来问萧家姐妹之事，罗文鸣又怎么用十两纹银打动她前去萧家求改聘，当时就一五一十说了个底朝天。

“那宋公子怎么会突然想到问起萧家之事的，你可知道？”罗夫人听完宋媒婆的交代，沉吟了片刻，又问。

“老婆子哪里知道，只是听说游龙舟那日，萧家两位小姐都在，不知怎么的，就有人瞧见了两位小姐的容貌。大约是公子听说大小姐要比二小姐长得标致，所以动了心，要改聘，也是有的！”宋媒婆真是后悔不来，想不到十两纹银的代价如此之大，早知道，这麻烦钱不赚也罢。

罗夫人嘴上不说什么，心里就有些不乐意了，心想，萧家要放女儿出闺房游玩，也不是不可。可不该让她们随便将容貌展现在众人面前，成何体统！我的儿子将来可是天子门生，你女儿嫁到我家，就是个现成的诰命夫人，你怎么能让她抛头露面，真是岂有此理！

“这么说，公子见过萧大小姐了？”

“这个老婆子就不知道了，不过宋公子肯定见过！”

“哦？他自己告诉你的？”

“宋公子来找老婆子时，对萧大小姐赞不绝口，想来一定是见过了！”

“行了，你下去吧！我们两家的婚事，不来叫你，你也休要管了。萧夫人要是问起，就说我家会另遣媒人来说的。”

宋媒婆哪里还敢说话，只有唯唯诺诺地下去了。

罗夫人坐在椅子上慢慢地思想着，当初遣媒提亲，只知道萧家长女乃是领养的，次女才是亲生的，为着门当户对起见，当然就定了次女，确实没有想到容貌之事。那萧二小姐虽然没见过，但萧夫人是见过的，容貌平平，并无出奇之处，那么她的女儿，自然也就容貌平平了。少年人选妻重容貌而轻门户，这也是人之常情，当初确实是自己考虑不周。只是那萧大小姐来历不明，实在不是媳妇的好人选，如今萧家既要退婚，正好，就依她等天选过后再退。那时儿子已经金榜题名，天选落选的姑娘也都回来了，怕没有名门淑媛可以配我儿子？再说了，那萧大小姐既然美貌非凡，那皇上还能不留下了她，到那时就算儿子定要娶萧大小姐为妻，也是不能够的了。对，就这么办，我且以不变应万变。

想到这里，罗夫人微微地笑了，但旋即又皱起了眉头。儿子一向听话，怎么这次做事如此过分，定是宋秦生挑唆的！好你个宋秦生，我正愁找不到把柄要退婚，你既然自己送上门来，休怪我不客气！想着，便叫丫头去把宋秦生叫来。

将春娘许配宋秦生，原来就是为了使春娘能逃过天选，罗夫人的心中，哪里肯真将春娘嫁给宋秦生。她一直就在思索着如何等天选结束就退婚，正好出了此事，可不是一个绝佳的借口？

宋秦生也是个聪明人，看见来叫他的丫头神色不对，早就知道大事不好。无奈人在屋檐下，就算去了要砍头，那也是没法子的事。因此跟着丫头三步一挪地来到了罗夫人面前，请了安，垂手立在一边。

罗夫人放下茶盏，冷冷地盯着宋秦生问道：“秦生，你从两年前来到我家，姨妈可有亏待你的去处？”

宋秦生明知道罗夫人一向看他不顺眼，此时也只能是陪着笑脸说：“姨妈一向好看待，秦生铭记在心，永不敢忘！”

“是啊！我想着也没有什么亏待你的去处。好茶好饭地待你不说，还将春娘许配给你，做了个亲上加亲！可你又是怎么回报姨妈的呢？”

“秦生唯有发愤读书，不辜负姨妈的厚望！”宋秦生有些心虚，虽然知道事情不妙，但到底是哪桩事情不妙，心里却没数。

“读书？！你读的都是些什么书？那圣人书中可有教你窥人闺房私密，拆人姻缘的么？”

宋秦生大吃一惊，双膝跪下说：“秦生不敢！”

“不敢？不敢你如今已使我家背负无故退婚的恶名，要是你敢，还打算做什么事呢？难道要把我一家毁门灭户不成？！”

见罗夫人怒不可遏，宋秦生哪里还敢再说一个字，只有低头跪在那里。

罗夫人又饮了一口茶说：“读书之人，品行为第一要紧！你如此品行不端，我怎能放心将春娘交付与你。这样吧！鸣儿就要进京赶考去了，园中只有春娘与你两人，孤男寡女，殊为不便。我就与你五十两纹银，你带着银子先回自己家去，闭门苦读，若能有仕途荣耀之日，这姻缘依旧，若一事无成，你也不要到庆元府来了，春娘无此福分跟你，你就还她一纸退婚文书，我在此将她嫁个寻常人家，不误她的终生，也算你们表兄妹一场，你看如何？”

宋秦生虽然知道春娘许配给自己本来就是权宜之计，原也没有非份之想，不料春娘却认了真，这让他看到了几分希望，于是一力奉承罗文鸣，期盼能得他相助，以功名来坐实婚姻，却再想不到这曲意奉承反成了被退婚的理由。此时此刻，他心中的悲愤羞辱真是无以复加，依了性子，就要拂袖而去的。可是再一想，家乡早就没了亲人，叔伯家中，虽可投奔，可一来他们家境俱不富裕，恐无力供自己读书；二来又焉知那里不是寄人篱下呢？

想到这里，也顾不得男儿有泪不轻弹了，含泪认错：“姨妈请恕罪，秦生知道错了！”

罗夫人根本就没有理他，依然冷冷地说：“既然知道错了，就回家去好好反省反省吧！”

“秦生实在是无家可归，还请姨妈怜惜！”

“胡说！难道你宋家的儿郎，要在我罗家赖一辈子不成！”

话说到这个份上，宋秦生除了默默地起身退出，哪里还有第二条路可以走。

慢慢地走回房中，环视这眼前的一切，两年来的点点滴滴都涌上了心头，父母双亡的苦处，此时此刻令他体味到了极致，不觉悲从心来，在罗夫人房中压了又压的泪水，不由得汹涌而来，于是关上房门大哭。

正哭到伤心处，门外传来了春娘的喊声：“表哥，快开门！出了什么事了？”

宋秦生抬起头来，抹了抹眼泪说：“表妹请回吧！你我如今已无夫妻之名，须防男女之嫌了！”

谁知春娘根本不听，反而将门捶得越发地响了：“表哥，你说的是什么话？爹娘既已将我许配给你，我又不曾犯得七出，你怎能随便就说不要我了呢？”

宋秦生苦笑道：“表妹听错了，不是我不要你，是令堂大人不要我了！”

“胡说！我娘不会出尔反尔的！一定是你的缘故，不然，你如何不敢开门？”

宋秦生无奈，只得过去将门打开。不想春娘因宋秦生久不开门，敲得心急，将整个身子都扑在门上。宋秦生将门一开，她不曾提防，竟整个人扑进了宋秦生的怀里，倒把宋秦生吓了一跳，双手一接，正好来了个温香软玉抱满怀。

春娘突然被宋秦生一抱，也是吃惊不小。一时间只觉得心如撞鹿，将要跳出胸口，待要叫唤，却又气堵胸腔，硬是一个字也叫不出来。憋得脸上恰似桃花盛开，一层更比一层地红；身子如入蒸笼之中，一阵尤胜一阵地热。

两个人都有些晕晕乎乎的，就在房门口抱着，不知如何是好。还是宋秦生先反应了过来，松开了手，将春娘扶入房里坐下，自己却远远地坐到书桌后面，不敢再看春娘一眼。

春娘又迷糊了一会儿，才回过神来，却不知道自己为何而来了。

“表哥，我到你这里做什么来了？”

宋秦生哭笑不得：“你做什么来，我如何会知道？！”

“是了！我方才听丫头们说，娘叫了你去问话，我正要来问你是什么事情。走到房门前，就听见你在哭。难道是娘要叫你我成亲，你想着姨妈、姨父俱已过世，不能看见你成亲，所以伤心？！”

宋秦生笑笑，没有说话。两年的相处，他知道春娘是个不谙世事的大小姐，所有的事情，在她眼里，都是美丽的、合理的。她用自己的思维，将这个实在不怎么美好的世间，变得缤纷多彩。宋秦生不知道该怎么跟她解释自己的悲惨遭遇，就算春娘能听懂他的解释，她的解决方法肯定还是求助于罗夫人，宋秦生不知道自己会不会因此罪加一等。

见宋秦生没有说话，春娘以为自己猜对了，便柔声安慰道：“你放心，只要我们一成亲，我的爹娘便是你的爹娘，他们一定会象姨妈、姨父一样疼爱你的！”

正说着，罗文鸣急急地赶了过来，见春娘在这里，也来不及细问，走到宋秦生身边，拉了他的手说：“子安，是我连累了你！”

第一卷 无可奈何花落去 第八章未忍心禁宫闭幽情 深忧虑往事起祸端

此话一出，又勾起了宋秦生无限的委屈，也顾不得春娘在眼前，冲着罗文鸣竟双膝跪下：“表兄救我！”慌得罗文鸣拉扯不及。

旁边的春娘也是一头雾水：“表哥，你出了什么事要哥哥救你？你好好站着说话，不要这样！”

宋秦生在罗文鸣的掺扶下坐回椅子上，这才把罗夫人要退婚并将他驱逐出府的事情从头细说了一遍。只听得春娘泪流满面，就要跑去和罗夫人理论，倒是罗文鸣还有几分冷静，叫住了春娘。

“你这样去了，除了让娘更加厌憎子安，只怕没有别的用处！”

“那……”春娘僵在了那里，须臾，转身冲罗文鸣嚷道：“那好，我不去！此事由你而起，你去与娘说话！”

罗文鸣没有理春娘，只是对宋秦生说：“我若走了，这家里你只怕也是难留。只是若回家乡，何处是你读书所在，又怕耽误了你，从今往后，再无出头之日；若是随我上京，你又只是秀才功名，如何参加会试？空走一遭，于你也没有什么好处！你自己看该如何是好？”

宋秦生的心里何尝没有在想自己的出路。和春娘的婚事还是小事，大丈夫功成名就之时，何患无妻？只是这功名却是第一要紧的。家乡自然是不能回去的，既如此，还不如随罗文鸣进京，京里地方也大，又焉知没有机会呢？再不济，跟着罗文鸣，万一他考中个进士，我好歹也跟着沾些光，比起姨妈，他总