看来，这庆元府只怕要让萧家拔头筹了！看来这儿子养得再好，也不如生个美貌如花的女儿，眼看这萧家不日就是国丈府了！”

“就是！就是！你看那罗家夫人兴头的！镇日里说她儿子怎样的好，到头来只怕连萧家的脚后跟都赶不上！”

“不是说罗家和萧家已定了亲，是亲家了吗？”

“哪里！说是罗公子又不要萧小姐了！闹着要退婚呢！”

“那也不过是公子闹闹罢了，萧家眼看就是皇亲国戚了，那罗夫人哪里就肯退了！”

“那可难说！罗夫人又不知道萧小姐有这般容貌！”

绣娘们议论着走出了萧家。

红叶回到上房，见碧纤正坐在房门口，有些奇怪，正要问，碧纤朝她做了个噤声的手势，又用手指指房里，示意她不要出声。

红叶蹑手蹑脚地走近房门，将耳朵贴在门上细听，就听见朱夫人说：“……我为着天选的缘故，没有了断罗家的姻缘。但如今梦娴的名姓已经到了府衙，将你的名姓换了下来，将来罗家同意退婚也就罢了，若是不同意退婚，就要将你嫁过去了，所以为娘想问一问，婵儿心里是什么想法？”

梦婵低低地问：“那罗家如今同意不同意退婚呢？”

“如今是同意的。但为着罗公子指名要聘你，所以为娘想着，万一罗公子金榜题名，那罗老爷高兴之下，竟就依了儿子，为娘却也不好过河拆桥！”

“女儿的婚事，但凭太太做主，不管成与不成，只要太太看着合适就可以了，不必来问我的！”

红叶听到这里，嘴角露出了一丝笑意。这个罗公子，将二小姐退了婚，指望我们太太将大小姐嫁给他，除非大小姐一心要嫁，不然，做梦也休想！如今听大小姐的口气，也是可有可无的样子，这萧罗两家的姻缘只怕也就到此为止了！

碧纤见红叶古怪的模样，不禁悄声问道：“姐姐听见什么了？”

红叶回过神来，忙退了回来，微微笑道：“太太问大小姐愿不愿嫁到罗家去！”

“那大小姐怎么说？”碧纤瞪大了眼睛，急急问道。

“大小姐说，但凭太太做主！”

碧纤半信半疑的看了红叶一会儿，低了头不做声了。

房中，朱夫人和梦婵的谈话还在继续。

一个月后，萧长丹从北平府回来了，和以往一样，这次依然没有白妩娘的音讯。看着梦婵失落的样子，萧长丹心有不忍，但又不愿说破：“是爹爹无能，这么些年了，都没能找到你娘！原以为这次能有些希望，也好让你在进宫之前见见你娘，不想又落空了！”

不等朱夫人和梦婵回答，梦娴已经兴高采烈地跑到萧长丹的身边，拉着他的胳膊说：“女儿告诉爹爹一个好消息！姐姐不用进宫去了，如今爹爹可以慢慢地替她找亲娘了！”

“婵儿不进宫去了？！”萧长丹狐疑地看着朱夫人，“那换成谁去了？”

“自然是女儿了！”梦娴特别兴奋的样子，“爹爹知道吗？娘为我准备了许多衣裳呢！比新嫁衣还多！”

“胡闹！”萧长丹一把甩开梦娴，走近朱夫人，脸色阴沉地问道：“娴儿说的，可都是真的？！”

朱夫人不满地说：“真的便又如何，一样的女儿，怎么娴儿就不能去啊！”

萧长丹避开了朱夫人的眼光，坚决地说：“我说不能去，就是不能去！就算娴儿的名字已经报上了府衙，去的也必须是婵儿！”

梦婵轻咬下唇，一声不吭。

第一卷 无可奈何花落去 第九章叹世人多怀轻薄心 奇宫闱能容平庸貌

“老爷！”朱夫人急了，“你为何定要和婵儿过不去，这事又不怪婵儿！都是娴儿自己闹着要进宫的！我没奈何，才托了三妹将婵儿换出！”

萧长丹不相信地看着朱夫人，皱眉道：“那你倒说说看，平白无故的，娴儿为什么闹着要进宫去？”

梦娴抢着哭道：“爹爹说话好不气人！女儿哪里是平白无故了？！人家不要女儿，指名要娶姐姐，女儿难道好死乞白赖地送上门去？再说了，又是自己姐姐，怎好不让着她，让人家看笑话！”一边说，一边带着恨意偷眼看梦婵。

萧长丹没有理会梦娴，只是将眼光扫过住夫人和梦婵，沉声问道：“到底怎么回事？！”

朱夫人慌忙看了梦婵一眼，拉过梦娴斥责道：“改聘是罗家提出来的，你姐姐又不知道，与她什么相干？！”

一边说着，拉了梦娴就要走。梦娴百般挣扎，萧长丹叫住了她们，一边将威严的目光落到了梦婵的身上：“婵儿可知道罗家为什么要改聘吗？”

一时间，朱夫人无助的目光和梦娴衔恨的目光都随着萧长丹的问话，一齐落到了梦婵的身上。她慢慢站起身，在萧长丹面前跪下了：“是女儿不守闺训惹的祸，请爹爹责罚！”

“你先把事情说清楚了！”萧长丹丝毫没有动容的意思，倒是梦娴听见“不守闺训”四个字，得意起来，也不哭了。

“端阳节那天，蒙老爷太太怜爱，让女儿去东钱湖看看龙舟。不料正好遇见罗公子不慎落水，是女儿一时逞能，忘了老爷素日的教训，施展身手，将他救起。罗公子为了报答女儿的救命之恩，不惜以姻缘来阻止女儿入禁宫，才想出的这个主意！”

原来是这么回事，萧长丹有些后悔自己的态度，口气上便婉转了些：“习武之人，救人于危难，原是应该的，也不能说就是你的错，只是那罗公子如何知道救人的是你？你又是如何知道这件事的？”

梦娴见萧长丹不再责备梦婵，急了：“哪有她说的这样简单！若真是这样，那她为什么不叫碧纤去救人？！”朱夫人皱着眉头瞪了她一眼。

“罗公子是向媒人打听的，毕竟，本府会武功的女子实在不多！至于女儿知道这事，是因为女儿夜访罗府，见过罗公子了！”

“哈！”梦娴又跳了起来，“我说她不安好心吧！她一定是听说罗公子要娶她，罗老爷却不同意，所以才送上门去让人家看她的美貌，说不定还诗词唱和了呢。好让罗公子铁了心要她！”

萧长丹双眉紧锁：“婵儿可是怪爹爹亏待于你，所以才有此举动的吗？”

朱夫人也是诧异不已：“婵儿又去罗家做什么？难道你和罗公子……可你明明……”

梦婵心如刀绞，脸上却不见丝毫哀伤，只是淡淡地说：“如今妹妹进宫已成定局，女儿说什么也没用了！如今只有依着太太的话，让女儿去送妹妹，等她落选了，再将她带回来交还老爷太太了！”

梦娴跳了起来，冲到梦婵面前恼怒地嚷道：“你就这么看不起我！知道我一定会落选？！你既这么厉害，怎么还要半夜里送上门去让男人看呢？也不过是以美色诱人罢了！有什么了不起的！”

红竺再也忍不住了，走到梦娴面前，跪下哭了：“二小姐，求你不要再糟贱大小姐了！你知道她去罗家干什么了吗？”

“红竺！”梦婵想打断红竺的话，但被萧长丹和朱夫人制止了。

“大小姐是去求罗公子不要退婚的！只要罗公子不退婚，她情愿天选归来嫁给罗公子做姬妾！”

“胡说！”梦娴根本不相信，“她明知这天下的男人大多好色！就是皇帝也不能例外。凭她的容貌，天选要是能回来，才见了鬼呢！”

红竺泪流满面：“所以小姐那晚一回到家中，就要我给她找哑药来，她要药哑自己，以求逃宫，来换回二小姐的姻缘！”

“啊！”萧长丹和朱夫人面面相觑。萧长丹不相信地问：“婵儿，婷儿说的，可是真的？”

梦婵低低地说：“事情都因女儿而起，自然就该由女儿来挽回！不然，怎么对得起老爷太太十七的养育之恩！”

“我……“萧长丹一时语塞。

“老爷！”朱夫人痛心地说，“你就不要再追究了，这原不是婵儿的错，你看她这般尽心，怎么忍心再责备她呢？！”

萧长丹终于无奈地说：“可是娴儿怎么办？万一她在京中惹出什么祸来，岂不是连二师弟、三师妹也要被我们连累了？！”

梦娴气恼地说：“爹爹说话好没道理！怎么就一口咬定我就会惹祸呢？！”

朱夫人道：“老爷所虑，我也想到了。所以已经和婵儿说好了，让她去送送娴儿，到时候再将她带回来就是了！”说着，靠近萧长丹，低低地说，“三妹已经托了杨家大公子，希望能将梦娴在初选中落选，应该没有大碍的！”

萧长丹无奈地叹气道：“也只好如此了！待我给致远兄再写封信，说明一下原委罢！”

从上房回来，梦婵就没有开口说过一句话，任由红竺和碧纤两个给她宽衣卸妆。碧纤叫了好几声小姐，也不见她开口，不由得急了：“小姐！我知道今晚老爷的话让你伤心了，可是老爷终于同意不让你去参加天选了，总算还是值得高兴的呀！你又何必这样想不开？！”

梦婵终于开口了：“这个样子，还不如就入宫去呢！”

“小姐！”红竺低低地在她耳边说，“你怎么能这样想呢？不是还有罗公子吗？虽然今天二小姐说话难听了些，可将你和罗公子的事情说开了也好，如今太太知道你和罗公子已经见过面了，也愿意嫁他了，说不定就依了你了！而罗公子那边，只要他金榜题名，就是罗老爷、罗夫人不想要这桩婚事也难。所以今日这一闹，倒把你们的婚事闹成了，岂不是好！”

梦婵的脸微微地红了起来，很想撇清几句，却不知从何说起。是的，罗公子不计较她身世不明，罗公子不嫌弃她性情冷僻，罗公子不贪图她的花容月貌。他的怜惜和深情，应该是她今生最好的归宿了！和他在一起，总可以摆脱十七年来寄人篱下的无助和迷离，总可以不再孤独和无依了！梦婵的嘴角，终于露出了一丝浅浅的笑意。而窗外的荼蘼架上，不知什么时候，竟星星点点地开出了几朵雪白的花来，隐在绿荫下，却是藏不住幽香清逸。

虽然已是九月的天气，午后的阳光还是让人感觉有些焦躁。从临安府到南京城的官道上，慢慢走着一队浩浩荡荡的车队。这是临安府为朝廷天选选送淑女的车队，其中有无奈参选的平民百姓家的女儿，自然也有希望籍此改换门庭的富豪商贾家的千金。

梦娴不知道自己是属于哪一类的，如果不是宋媒婆的那些话，也许此时坐在这车里的是姐姐梦婵而不是她。

她也不知道自己的选择对不对，但罗公子的改聘之举实在是太伤她的心了。也许她没有姐姐的美貌，也没有姐姐的才华，但这并不意味她就不会是一个好妻子，好媳妇啊！并不意味她就不会克尽妇道啊！原来世上的男子都是这般可恶，什么妇德、妇工，只要是遇着妇容，便都败下阵来，全然无用！

既这样，她还不如留在宫中，她又不要皇上宠爱，以她的容貌，想来也不会惹人嫉妒，倒还自在些！可惜的是，只怕这皇宫也不过如这驿站一般，只是让她歇息一晚，却不愿留她。想到这里，梦娴长长地叹了口气。

在家的时候，日日和梦婵呕气，倒没有时间细想自己的姻缘风波。如今坐在车中，行进在通往京城的路上，倒让她有时间想想自己这些日子的所作所为了。

或者自己确实有些过分了，虽然梦婵是大小姐，可是自己仗着父亲的宠爱，梦婵好象从来都没有机会和自己一争高下。加上家中的那些丫环奴仆，哪一个不是狗眼看人低的？将自己奉承得高高在上，又何尝让梦婵有高她一头的机会？

可是老天又是如此地不公，将梦婵生得这般世间无双，天上少有，而自己却只落得容貌平平。这也罢了，自己连文才也比不过梦婵，爹爹又不肯教她习武，怎不叫她又妒又恨，不时时地要和梦婵抬杠了呢？

车厢外除了马蹄声和车轱辘碾过的声音，一切都静悄悄的，只有鸟儿掠过时的鸣叫，偶尔在林间回响。梦娴悄悄揭开车帘的一角，远远望去，太阳已收起了他的热情，正慵懒地靠在树梢间。梦娴知道，再有半个时辰左右，车队就该到驿站了，她放下了帘子，把头靠在车窗上。

“小姐是不是饿了，要不要吃点点心？”红荷一边问，一边将一包千层酥递了过来。

梦娴推开红荷的手，无趣地摇了摇头。

那个宋媒婆实在是可恶！梦娴忍不住又想起那晚在朱夫人房中时，宋媒婆说的话来。

“太太，你看，人家罗公子喜欢的是你家大小姐，”梦娴至今依然清晰地记得宋媒婆说的每一个字，“你又何必一定要将这二小姐许配给他呢？就算罗公子迫于婚约，接受了，这以后也是要夫妻不和的呀！”

“婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言！这罗家也算是