留宫中，那么罗家对于朱夫人来说，就是害她女儿的罪魁祸首了，她又怎么有脸要求嫁过去呢？梦婵又急又愁，无奈之下，她只好骗杨致远想见见妹妹，有话嘱咐，让杨毅平带她来到梦娴暂居的驿站中。
而她的真实目的，是要将梦娴换出去。尽管这样做风险很大，万一露馅，不仅自己家会遭殃，还会连累杨家，但她也顾不得了。原来她并不希望引人注目的，但如果实在不行，她也只好使出浑身解数，凭自己的才貌，来保全萧杨两家了，至于自己的生死，那自然是顾不上了，谁让自己身受萧家养育之恩，却又给萧家惹下了如此麻烦呢！
“不！我不去！”梦娴却并不领情，她后退了一步，“我不要回家，我要留在宫里！”回家两个字，又勾起了梦娴对于退婚的羞辱，她强硬地说。
“宫里有我，用不着你在这里做白头宫女！”梦婵步步紧逼，不惜用激将法将梦娴气走，“凭你的才貌，只怕是连皇上的面也难见！”
“胡说！什么白头宫女，这次选的是妃嫔，不是什么宫女，你骗不了我！”梦娴退到了桌子边。一帆风顺的入选，使她相信自己和皇宫是有缘分的，于是扶着桌子，望着梦婵，她得意地一笑，“而且，我也已经见过皇上了！”
见梦娴得意忘形的样子，梦婵的双眉微微颦起。而梦娴却似乎存心要气她，继续说：“姐姐你知道吗？就在前几天，我看见皇上了！我们六个人站在那里，皇上却只看我，他只看我！”
看着兴奋不已的梦娴，梦婵不知说什么才好。她也实在想不出梦娴能入选的原因。难道真如碧纤猜测的，那个皇帝眼光有问题吗？但在被罗家退婚后还能得到如此的幸运，确实不能不让梦娴晕晕然而不知身处何地了。
见梦婵没有说话，梦娴更加得意了：“姐姐，我知道你为我担心，但你也要相信我的运气。你想想看，那么多来参加天选的美人，论容貌，我是哪一个也比不上，论才华，也不见得就胜人一筹，可我却一步步被选上来了。那天和我在一起的五位美女，哪一个都比我漂亮，可皇帝的眼光却偏偏落在我的身上！”
梦婵冷冷地看着洋洋自得的梦娴，不屑地说：“我相信你的话，皇上确实看你来着，可是，你又能让他看多久呢？”
梦婵的话激起了梦娴的怒意，她收敛了笑容，鄙夷地瞟了梦婵一眼：“是的，我不知道有多长时间，但我知道一定不会比你短！以色事人才会色衰爱弛，但我不是。所以，请姐姐放心！我相信皇帝是真心喜欢我的，不是因为我的容貌！”
“那又是因为什么？”梦婵头痛不已，难道梦娴到现在还不明白吗？就算要让人一见倾心，那也要有些资本的！她又有什么？！这个皇帝也是个怪人，他到底看中了梦娴什么？不要一时心血来潮留下了她，过些日子却又将她弃于冷宫！
“因为……”梦娴一时语塞，她也想不出自己有什么地方可以让人一见难忘的，或者她只是象这宫中的某个人，而那人才是让皇帝难忘的人。如果真是这样，那也没有什么不好啊，他是皇帝啊！就算她只是他爱屋及乌的那个“乌”，这一份恩宠也足以让人显贵了。于是她又笑了，“这个姐姐就不要知道了吧！只要皇上知道就可以了！”
“我倒是可以不知道，但你还是知道一些的比较好！”梦婵冷冷地说，“何况宫里也不是只有皇帝一个人！我还想问问你，那天皇帝的眼光只落在你一个人身上的时候，你在高兴之余，有没有想到过其余五位美人是什么感觉呢？”
梦娴愣住了，不要说当时，就是现在，如果梦婵不提起，她还没有想到呢！
“皇帝不是你一个人的！”梦婵看着她，一字一句地说，“他有万里江山，三千佳丽。你于他而言，只不过如这御花园中的一棵小草，一抹轻红！有了你，不会令他多加留恋，没了你，也不减这宫中的分毫春色！可是对爹娘来说，你却是他们的全部！没了你，他们会伤心担忧，会寝食不安的！”
梦娴怔住了，是的，在这宫里，她确实不算什么！可是在外面，她又算什么呢？罗公子不是不分青红皂白就要退婚吗？她又有什么错？！他又何尝想过她的感受！也许在宫里，她也只是一个默默无闻的妃子，可是不是有个和她相象的人令皇帝难忘吗？或者她可以沾她的光，也令皇帝有几份留恋呢？
想到这里，她的态度复又强硬起来，挺了挺身子说：：“姐姐，你什么都不要说了，就算老死宫中，我也决不回去！我被罗家退了婚，我哪有脸再回家啊！你就让我留在这里吧！死活由我去好了！”话音未落，泪已满襟，整个屋子顿时静悄悄的，只有烛花炸开的声音，听起来是那么地喜庆。
看着梦娴悲伤的样子，梦婵突然觉得自己是不是过于天真了。天子妃嫔的荣耀和被人退婚的耻辱一起摆在前面，梦娴的选择实在是无可非议啊！而未来的事，又有几人能料到呢！
“好吧。”良久，梦婵终于站起身来，对碧纤说，“你留下，服侍二小姐。”然后对红荷一招手，“你，跟我走！”
“啊！”红荷大吃一惊，再想不到萧氏姐妹相争，会祸及她这个无辜的“池鱼”，尽管她不想留在宫里，可也不想去服侍这个冷若冰霜的大小姐。于是她把求援的目光投向了梦娴。
“姐姐，你这是什么意思？”梦娴大惑不解。
“万一有什么事，或者碧纤还能帮上点忙。”梦婵的话里充满了无奈。
不知怎么的，梦娴也有些伤感起来，她点点头，留下了碧纤。
从梦娴处回来，依了梦婵，就要赶回家去向爹娘请罪。还是红竺竭力劝说，等天选正式结束了再回去，“还有好几道程序呢，并不是进了内宫就是妃嫔了！也许二小姐在后来的甄选中没有被选上呢？就可以一起回去了！”
梦婵摇了摇头，那天朱夫人嘱咐她的时候，那一分担忧完全没有因为梦娴容貌平平而减分毫，似乎另有隐情。而从如今的情形来看，朱夫人的担忧分明已经应验了，她不敢再有丝毫的幻想。
但梦婵还是勉强答应留下，其中还有一个原因，那就是她实在不知道回家该怎么对朱夫人说，更害怕罗文鸣知道情况后，会迫不及待地来求婚，那时，她又该怎么办？她不知道，罗文鸣早已进京，根本不知道她们姐妹易嫁之事。
梦婵的失落让红竺和红荷都提心吊胆的，谁也不敢多说什么。梦娴还要在宫里学些礼仪，才能进慈宁宫甄选。也许这位太后娘娘竟心血来潮，放了梦娴也未可知罢！
此时，梦婵正抱着这个连她自己也不能相信的期望，呆呆坐在杨府花园的半山亭中，红竺和红荷陪着她。
因为有红荷在，梦婵不想说什么，只是摆弄着手中的团扇，已是近十月的天气了，园中菊花已星星点点地开始绽放花蕾，天气却还是忽冷忽热的，没有爽爽气气入秋的意思。
红竺道：“我听说科考已经结束了，不知道罗家公子可考上了没有。他要是知道二小姐已经入宫，不知道是个什么想法？”
梦婵抬头看了一眼亭边的菊花，没有说话。倒是红荷接了口：“就算他有想法，那也是没用了，他好好的退了二小姐的亲事，害小姐入了宫，太太一定恨死他了，难道还能依着他的心思，将大小姐嫁给他呀？何况大小姐这么个模样，什么样的官宦人家不能嫁？让杨老爷做个媒，也嫁得比他家要好！何必定要嫁他！”
红竺见红荷口没遮拦，吓得连连扯她。谁知红荷在梦娴那里说惯了嘴，一时哪里止得住。而且她想着梦婵此刻正对梦娴万分歉意，看在梦娴的面子上，也不能对她怎么样，因此丝毫不理红竺，只顾自己说个痛快。及至她见到梦婵眼光阴冷，已是来不及了，梦婵冷冷地看着她，吐出了两个字：“掌嘴！”
红荷顿时魂飞魄散，将求援的目光投向红竺。红竺微微朝她摇了摇头，表示自己也毫无办法。红荷吓得泪如雨下，跪在地上连连磕头：“大小姐饶了我吧！小婢再也不敢了！”
梦婵神色冷峻，丝毫没有通融的意思。红荷绝望了，正要举手掌嘴，就听见有一个爽朗的男声传来：“如此美景，小姐不赏景怡情，却在惩罚丫头，岂非大煞风景！小生不才，斗胆替丫头向小姐求个情，看在这良辰美景的份上，竟饶了这丫头，不知可否？”说着，从亭子外的树丛中闪出一位白衣胜雪的男子，脸带笑意，手背身后，立在亭外，见梦婵转头过来，就冲她浅浅一揖。
红竺吓了一跳，一边问：“你是谁？”一边站到了梦婵的身边。
梦婵轻轻推开了她，红竺这才发现，梦婵不知什么时候已将面纱蒙上，只露出一对凤眼，带着寒意逼人的冷光，正看着亭外的男子。
“哦！贤侄女不必着忙。”杨老爷不知道从什么地方突然出现了，忙介绍说，“这是老夫的次子嗣平，平时放荡不羁，少有规矩。”说着，便斥责儿子，“虽有通家之谊，但女眷面前，也不该如此没有分寸！”
梦婵来京城前就听父亲说起过杨家。杨致远原籍庆元府，当年做生意来到京城，就在京里买了房子，原打算把全家迁到京城来，无奈夫人恋家，不愿远离故土，因此只有两个儿子随他来到京城，为了方便持家，杨老爷便在京城又娶了个二房周氏，当家理事。周氏无出，自然也就没有什么非份之想，倒也相安无事。
杨家长子杨毅平，为人正直，治学严谨，现拜方孝儒为师，在礼部为官，娶妻徐氏。这杨毅平不仅仕途得意，更兼琴瑟和谐，现膝下有一女年方三岁，起名含珠。
次子杨嗣平却与乃兄大为不同，离经叛道，平素最不喜仕途文章，诗词曲赋，倒是件件精通，只是不愿看四书五经，论为官之道。平日最喜游山玩水，在外游玩的时间远比在家时间要多，因此梦婵数次住在杨家，都没有见过他。更怪的是，这位杨二公子似乎对姻缘之事不怎么感兴趣。按理，杨嗣平虽不过是一介生员，但杨家家大业大，更兼有乃兄在朝，深得圣宠，在京中娶个名门淑媛，还是不成问题的。偏偏这杨嗣平将媒人一概谢绝，杨老爷再三逼迫，也不肯做丝毫让步。连杨老夫人那里，诸事都依得，只是这婚姻之事，不肯认同，所以老夫人才不敢擅自为儿子定亲。而杨嗣平则年已二十二岁，还未成就姻缘。
杨嗣平并没有被梦婵寒剑一般的目光吓退，反而笑意盈盈地对梦婵又作了个揖：“不知小生在小姐处，能否有这个情面？”
梦婵并没有收起她的寒意，只是冷冷地对红荷说：“二公子为你求情，且饶你这次！若还想有下次，记得先看看旁边有没有求情的人！”
红荷三魂归窍，忙磕了头，又转身朝杨嗣平磕头，不料被杨嗣平手持折扇轻轻托住：“不必了！女孩儿家不要将自己弄得如此狼狈！”说着，又笑着对梦婵说，“谢小姐顾全小生薄面，感激不尽！”
这里红竺已将红荷拉起，替她掸了尘土。梦婵则不再理会杨嗣平，站起身来，转向杨老爷，“侄女想等舍妹有了准信再回去，也好对家父母有个交代。恐怕还要打搅世伯一些日子，颇为不安。”
“贤侄女不必客气，家中房舍尽有，空着也是空着。”杨老爷忙笑着回答。
梦婵于是道了谢，带着红竺、红荷走了。杨嗣平微笑着看她们走远，似乎心有所思。知子莫若父，见儿子这般情形，杨父也猜得着一二了，却又有些不敢相信，于是试探着说道：“我说不叫你冒然现身，你偏不听。如今人家姑娘心中，定以为你是个登徒浪子，你的心思，恐怕要落空！”
杨嗣平笑着问：“我有何心思被爹爹看出？”
杨老爷笑道：“只怕我儿红鸾星动，只是好事要多磨！”
谁知杨嗣平毫不在意，反而笑道：“只要是好事，何愁多磨！所谓无限风光在险峰！山高，方才能将湖光山色，尽收眼底！”
“鲲如要将什么风光尽收眼底呀？”不知什么时候，杨毅平也来到了半山亭，冷不丁问道。
杨嗣平起先一吓，见是兄长，就有心要拿他玩笑，便将折扇轻轻一展，笑道：“兄长还要看什么风光，兄长闺房中的锦绣风光已是旖旎无限，还要去何处看风光呀？”
杨毅平听出弟弟的调笑之意，瞪了他一眼：“休要胡说！这些天家中住着女眷，乃是家乡萧世伯的两位千金，你休要莽撞了！愚兄可听说，那位大小姐为人极是谨慎！”
杨嗣平笑道：“方才小弟已是领教了！倒不劳兄长提醒！”
杨毅平吃了一惊：“怎么，你刚才冲撞了她？”
杨嗣平笑道：“那倒不曾，只是刚才见她惩戒了丫头，颇见凌厉之气！”
杨毅平松了口气：“你知道便好！”杨老爷听他们兄弟说话之时，早已离开。杨毅平便又说：“你好好准备准备，三天后随我去御书房见