是？”

罗文鸣见齐泰为他开脱，无奈只得应了。

黄子澄笑了：“原来状元公为着这两个缘故！哈哈……！状元公无须多虑，亲事既未应准，背盟之说自然也无从谈起！至于父母之命，媒妁之言嘛！下官要提亲之人，乃是永宁长公主，状元公只需奉旨成亲即可！”

众人听了，都有些吃惊，再料不到御书房之行是为公主选亲，于是倾慕的眼光都投向罗文鸣，以为他听了公主两个字，自然是谢恩不已。果然，就见罗文鸣双膝跪下，众人都暗笑，方才的海誓山盟原来全禁不住“公主”二字！

不料罗文鸣却道：“臣有悖皇恩浩荡，深负公主青目，实是罪该万死！但只因当初求亲在先，女家虽未应准，臣也不能自弃，否则与背盟何异？！如此薄幸之人，又怎当得公主青睐？故此请恕臣难以从命！”

建文皇帝再想不到今天能连碰两个钉子，一个不愿做官，一个不愿做亲，实在令人匪夷所思。若是换了别的皇帝，此时恐怕早已是勃然大怒了，只是建文皇帝从小受他父亲懿文太子的影响，要讲仁义治国。因此虽然讨了没趣，倒也没有迁怒于人，依然笑容可掬。

“罗爱卿所言极是，人生在世，这信誉二字是最最要紧的！罗爱卿能对尚未允亲之女家都如此守信，将来朝堂之上，同僚之间，自然也是以诚信待人！朕能有如此守信之臣，也是深感欣慰！”

建文帝这几句话，不要说众人吃惊，那罗文鸣更是惊诧不已。他原来已经做好了弃官坐牢的准备，希望以此来报答梦婵欲毁容以逃避天选的深情，没想到皇上不仅没有加罪，反而还要嘉奖，一时竟愣在那里，回不过神来了。

建文帝虽然没有降罪，但也不见得高兴，因此没有注意罗文鸣还跪在那里，背着身子还在问：“方才说到天选，罗爱卿，你的家乡可有参选的女子？”

“有！”罗文鸣不敢起身，跪着答道。

“有几家啊？”

“有女子适龄之家，都参加了。”

“哦！这么说，还真不少！宫里哪里需要这么多人，遣返的也不少吧？”建文帝说着，转身问齐泰，这才看见罗文鸣还跪在那里，忙说，“罗爱卿，怎么你还跪着，是朕疏忽了，快快平身吧！”

罗文鸣谢恩起身，退到一边。齐泰将本次天选入选淑女名单递上，皇上边翻看边问：“不知民间对本次天选有何评论？朕听说有贪吏借机勒索的，可有此事？”

众人见问到实质问题，谁敢多言，都默不作声，此时却有一人越前奏报：“贪吏之事，微臣没有听说，然应选淑女中心怀不满者倒有。”

众人都有些奇怪，民间一向对天选视同洪水猛兽，谁家好好的女儿愿意背井离乡，孤守深宫？有些怨艾也是在所难免的，此人是谁，为何要拿此事来做文章？于是眼睛就一齐朝发出声音的方向看去。

别人都不认识奏报之人，罗文鸣可是再熟悉不过了，因为那正是他的表弟宋秦生。

原来那宋秦生随罗文鸣来到了京里，听说捐了监生也可以参加科考的，喜不自禁，当下央求罗文鸣替他捐监。

罗文鸣一来怜他身世坎坷，二来临行之前得妹妹再三叮咛，哪有不尽心的道理。因此也不管父母将钱与他是让他在京里购置房产的，竟拿来先替宋秦生捐了例监，一起参加了科考。

宋秦生平日文章也不过尔尔，谁知这次因遭罗夫人驱逐，又蒙退婚的羞辱，心中无限愤慨。考试时节，恰是有神助的一般，竟也轻松得了个进士，取在二甲。可知激愤之人，潜力原是无穷的。因他已遭罗家退婚，因此履历上也是未婚，本次御书房召见便也在其中了。

此时宋秦生知道御书房召见还有替公主议婚的任务，心中就十分向往。虽然对春娘他是满怀感激之情，但罗夫人的刻薄无情又让他心怀愤恨，想到如果娶春娘为妻，自己又不可能越过罗文鸣，免不得将来还要遭罗夫人刻薄。而婚尚公主，不但可以带来无尽的荣耀，还可以在罗夫人面前出一口恶气，他自然是要想尽办法争取了。但皇帝青睐罗文鸣，他也是无可奈何。谁知罗文鸣竟然辞婚，这又让他看到了无限的希望，于是不顾一切，出列奏事，以期能引起皇帝的注意。

“哦？”建文帝原来是随口一问，不料竟有人应承，倒也有些奇怪，“爱卿也是本科进士吗？你又是如何知道淑女有心怀不满者呢？”

“臣乃新科进士宋秦生。知道此事，是因为臣在赴京之前，曾得到天选诗一首。”

“呈上来！”建文帝踱到书案前坐下，内侍将诗笺接过来，转递到皇帝手中。

众人的眼睛都注视着皇上，不知道接下来会发生什么大事。本朝开国以来，以文字获罪的事情，已经不是一件二件了，连当年懿文太子的老师宋濂都没能幸免，何况在场诸人。于是就有人偷偷地去看宋秦生，将埋怨和担忧用眼睛传递给他。

宋秦生此时一心要引起皇帝的注意，哪里管众人的眼神，只是热切地注视着皇帝，观察他的反应。不料皇帝看完，将诗笺放在桌上，用镇纸压住，淡淡地笑道：“是个才女，不知朕的宫闱，可能留得住她。”

“不知道那女子姓甚名谁？”黄子澄小心翼翼地问道。

“诗句下方只有‘思萱’二字。宋爱卿，你家乡的参选女子中可有闺名是这二字的吗？”

“这……”宋秦生当初为了替罗文鸣打听萧家姐妹之事，也从媒婆的口中探听到不少女子的闺名，只是却没听说过这个名字，只好无趣地说：“臣没有听说过。”

正在此时，从御书房左侧的屏风后转出一个内侍，走到建文帝身边低声说了一句什么，建文帝微微一笑，就对众人说：“御花园黄花竞放，众位爱卿可有兴趣陪朕走走？”

众人哪敢推辞，谢了皇恩，都簇拥着建文帝，出了御书房，朝御花园而去。方孝儒发现杨氏兄弟不在，就叫皇帝贴身的内侍吴亮去找两人：“请杨大人昆仲来御花园中！”吴亮忙答应了。

皇宫之内外臣可以涉足的地方是不多的，吴亮很快在御书房旁边的一个偏殿内找到了杨氏兄弟：“方大人说了，请杨大人令昆仲到御花园伴驾！”

杨毅平一听，忙拉起杨嗣平，跟在吴亮后面朝御花园走去。不料刚到门口，有小太监来找吴亮：“皇后娘娘有事问话，让公公快些去了！”

吴亮笑道：“老奴不能给大人带路了，皇上在菊圃宴请众位大人，请大人自便罢！”

杨毅平想到既然皇帝在御花园内款待新科进士，自然就不会有妃嫔公主出现在园内，因此笑着说：“公公请自便，下官自己去就是了！”

吴亮跟着小太监走了，杨氏兄弟沿花径朝菊圃走去。杨毅平皱眉道：“天下兴亡，匹夫有责！你也读了许多书，怎么连这个道理都不懂了！”

杨嗣平笑道：“如今又不是天下兴亡之时，不过是他叔侄二人，争权夺利，乃是他一家之事！我这个外人，凑什么热闹？！”

杨毅平叹道：“若非鲲如，愚兄也不能在金殿之上如鱼得水，如今皇上有意将愚兄调任吏部，以备尚书之选。其中功劳，大半尽是鲲如，令我好不惭愧！”

第一卷 无可奈何花落去 十二章吟黄花伤心姻缘事 择佳偶夜访状元郎

杨嗣平一笑：“兄长以公主婚事，相诱于我，也算是用心良苦了，弟感激不尽！我兄为人谦和，同僚相得。不似小弟孤傲，难与人相处。情寄山水，逍遥红尘，弟所愿也，还望吾兄成全。今日之事，以后休要重演！”

杨毅平看着弟弟，十分可惜地说：“济世之才，竟埋没于山野荒草，令人可惜可叹！”杨嗣平微微一笑，指着身边的一丛菊花，随口吟道：“傲霜何必抱枝残，反教枯槁污旧颜。不若桃李落缤纷，一年一度春满园！”

杨毅平长长地叹了口气，看来让弟弟做官的幻想，至此是彻底破灭了。

杨氏兄弟渐渐走远了，菊丛后面的亭阁之中，走出一位宫装的女子，看着远去的杨氏兄弟，满眼的疑惑，她正是今日要议婚的永宁公主。

原来公主对今日议婚之事十分反感，虽然蓝芳逃走七年杳无音信，但公主心中，只是觉得只有他才是自己夫婿，另行议婚，岂非身嫁二夫，民间女子尚不肯为，何况她堂堂公主。

但皇兄登基两年来，一直在找蓝芳，却没有丝毫音讯，又让她不能不心生幽怨，难道自己冒死救下的夫君，竟是如此薄幸之人！若果真如此，那么，自己一意孤守，又是为了什么呢？她心中抉择不下。

因此此次议婚，在嬷嬷贞信夫人的再三劝说下，她才勉强同意来到宫中，但让她去御书房亲自查看各位新科进士，她却是说什么也不肯了。

贞信夫人无奈，只好自己躲在御书房的屏风后面，仔细查看每一个新科进士。和皇帝一样，她也意属罗文鸣，不料罗文鸣辞婚，无奈之下她只好又想了个法子。知道公主诗文俱佳，也深好此道，便让皇帝对众进士说要在御花园设宴，对公主则说皇帝在御花园内试才，要考众进士的诗词才华，哄得公主进园来看，说不定公主见了佳词好诗，就动了心也未可知。

谁知贞信夫人陪着公主刚刚进园，就象吴亮一样，也被等得心急的皇后使人来请，要问御书房中情景。贞信夫人以为众人此时都已在菊圃之中了，也没有料到还有杨氏兄弟落在后面，因此嘱咐了公主的贴身宫女红杏几句，自己就去了坤宁宫。

公主和红杏在御园中正慢慢走着，突然见到杨氏兄弟远远走来，大吃一惊，慌忙避入了亭阁之中。好在亭阁内有幔帐低垂，又兼亭外芙蓉成片，枝繁叶茂，外面的人根本看不见里面。杨氏兄弟又只管自己说话，也不曾注意左右，自然也不会想到有人躲在亭中，就一路走了。

等她们走远了，公主和红杏也走出了亭阁。红杏奇怪地问：“这是谁呀？不是说新科进士都已在菊圃了吗？”

公主道：“他们应该不是新科进士。一个绯衣软翅，分明已是官至三品，怎么可能是新人；另一个青衿头巾，秀才而已，也不能是进士！”

红杏问道：“那他们是谁，怎么能在御花园中？”

公主没有回答，她心中也有许多疑惑，这绯衣男子倒也罢了，只是这青衣秀才，甚是奇怪，听他谈吐不凡，绝非池中之物，却对仕途，如此不屑一顾。竟要寄情山水，逍遥红尘，这样风流不羁，令人羡煞！更奇的是，他随口吟来的菊花诗，竟象是对我所言，“傲霜何必抱枝残，反教枯槁污旧颜”！是啊！蓝公子已是杳无音信，我这样苦苦守候，到底是为了什么呢？当初不辞而别的是他，负情不归的也是他，难道我竟要为这薄情负义，却去辜负了如花美眷么？

自己这样一想着，不觉潸然泪下，长叹了口气，对红杏说：“我们回去罢！”

红杏小心翼翼地问道：“公主又想到蓝公子了是吗？其实夫人说得对，都这么多年了，蓝公子要是能来，早就该来了，如今没有来，那一定是不能来了！难道公主真的要孤守终生吗？”

公主凄然一笑：“我只是回坤宁宫，和夫人说一声，指婚之事，都有皇兄做主罢，我就不用去菊圃了！”

红杏大喜，又有些不敢相信：“公主此话当真？！可不要是骗骗奴婢，害奴婢空喜欢一场倒也罢了，只怕夫人要怪我胡言乱语！要讨好一顿的打！”

公主“扑哧”一笑：“你放心，我总不叫你挨打就是了！”

菊圃之中，一直到宴席结束，建文帝也没有等来公主，心下十分不安，以为公主想到前事，又不肯议婚了。因此让内侍送走了众人，自己便朝坤宁宫急急赶来，一边问：“公主何事，怎么没来菊圃？”

“奴婢不知！”内侍小心地回答。

建文朝中，对内侍、宫女约束甚严，稍有不慎，就有性命之虞，因此宫中内侍，都是战战兢兢，无人敢多嘴。

建文帝也不在意，刚走到坤宁宫门口，就看见永宁公主的管家嬷嬷贞信夫人正等在宫门前，远远见了建文帝，就要下跪。

贞信夫人姓白，原来是永宁公主的教习嬷嬷。公主生母林氏乃懿文太子的选侍，孝慈高皇后薨时，竟因孝殉葬，临终将公主托孤于白夫人。有人便将此事告诉了太祖皇帝，因为林选侍是殉了皇后的，因此托孤之事虽然不合礼仪，太祖皇帝却并没有发怒，反而转生伤感，将白氏封了贞信夫人，命她掌管公主府。

那贞信夫人既是太祖所封，其身份自然是尊贵无比，建文帝哪里要她跪拜，忙扶了起来：“夫人勿须多礼，公主在哪里？”

“正在宫中和皇后娘娘说话呢！”贞信夫人笑着说，“待臣妾前去通报。”

“如此，你我还不如一起进去，难道夫人还怕朕吓坏了公主？”