？”

杨嗣平也笑了：“倘若实在是逃不过，倒是洞房花烛还好对付些！”

杨毅平笑道：“看来你嫂嫂说得没错，鲲如确实心动也！”

杨嗣平淡淡一笑，杨毅平还要说什么，却见归鹤匆匆进来说：“大公子，二公子，不好了，萧大小姐不见了！”

一句话说得兄弟二人面面相觑，忙说：“先别急，慢慢说，怎么回事？”

原来一直到掌灯时分，红竺还不见梦婵回来，就去问随去的轿夫，却说是梦婵坐轿回了家，又出去了。这下，不要说是红竺，连杨老爷都着急了起来，一边让人来找杨毅平兄弟，一边就要遣人去宫里打听。

还是杨嗣平比较冷静，制止了父亲：“爹爹且不要心急，二小姐刚封了敬妃，按规定是不能留宿家眷的，因此大小姐此时一定不在宫里。”

“不在宫里，那还能去哪里呢？就是要游玩，此刻也该回来了呀！”杨老爷焦急万分。根据梦婵这些日子在家的表现，他根本不相信梦婵会因为游玩而不回家的，因此更加着急，“嗣平啊，你说会不会出了什么事呀？”

杨毅平慢慢地问道：“前番听爹爹说起，萧家曾与罗家议婚，不知这罗家之子，可是名叫罗文鸣？”

红竺忙点头先应道：“正是！就是此次高中榜首的状元公！”

杨嗣平一笑：“那么，大小姐失踪，大概应该和公主招赘之事有关吧！”

“你胡说，公主招驸马，关我们小姐什么事啊？！”红竺不相信。

杨毅平道：“三小姐，愚兄今日上朝，皇上已定下了驸马之选，正是新科状元罗文鸣，可和你们小姐有关？”

“你，你说什么？罗公子要当驸马爷了？！那，那我们小姐可怎么办啊？！”情急之下，红竺什么也顾不得了，竟然将话脱口而出。

杨老爷有些奇怪：“你们老爷信中不是说罗家改聘并未应准吗？怎么会和大小姐有关呢？”

红竺知道说漏了嘴，期期艾艾地回答不上来。

杨嗣平有些不忍心，收敛了笑容问道：“这么说，罗状元在家乡要聘娶的女子应该就是你家大小姐了？”

“谁说不是呢？”红竺咬了咬牙，终于将梦婵湖畔相救，罗文鸣知情要求改聘，梦娴闻讯大闹，姐妹互换进宫的事都说了一遍，只留下了梦婵夜探罗府、意欲饮药失音以求落选的事情没有说。杨氏兄弟这才知道令杨老爷难以开口的是这样的事情，都有些匪夷所思。杨毅平刚要开口，杨嗣平暗中拉了他一下，便对杨老爷说：“爹爹，孩儿想和三小姐一起去找大小姐，不知可否？”

“什么可不可的，能找到人是第一要紧的！只是见到大小姐，不要太孟浪了！”

“孩儿知道了！”杨嗣平应着，转头对红竺说，“三小姐，看来我们要徒步找寻了，你没问题吧？”

红竺瞪了他一眼：“只要公子没问题，那我就不会有问题！”

杨嗣平一笑，在众人不安的眼光中和红竺一起走出了大门。

南京城自定都以来，日渐繁盛，此时虽已华灯初放，酒肆歌楼，还是一片喧闹，人来人往，甚是热闹。

一出府门，杨嗣平就朝北而去，红竺奇怪地问：“你知道我家小姐在哪里吗？”

“不知道！”

“不知道你怎么径自朝北走呀？”

“随便走走嘛，找哪儿不是找啊！”

红竺火了：“你给我站住！在没有弄清楚小姐到底在哪儿之前，你不许走！”

杨嗣平转过身来微微一笑道：“三小姐不肯将事情据实以告，小生又怎么能猜出大小姐在哪里啊？”

“你在胡说什么？”红竺一听这话，慌了，“我方才不是已将事情原委，一一告之了吗？”

“听你方才所说，因救人而要求改聘，都是罗状元在那里一厢情愿，罗家也没有同意退婚，萧家也没有同意改聘，可以说罗萧两家就是有姻缘，那也是和二小姐的姻缘，关大小姐什么事？现在二小姐进了宫，罗公子既已断了姻缘，另招为驸马，那也是顺理成章之事，大小姐又何必彻夜不归呢？三小姐又何必如此惊慌呢？”

红竺被杨嗣平问得哑口无言。

“你要是再不说，我猜不出大小姐的去向，天色越晚，越容易出事！到时候你可休要怪我！”

红竺本来是完全可以不理杨嗣平的，凭梦婵的本事，天色再晚也是出不了事的。无奈她不知道此时梦婵到底是什么样的情形，这就不好说了，而且她也不知道还有个碧纤跟着。因此无奈之下，只得将梦婵夜进罗府，回来后要药哑嗓音以求落选，甚至为了梦娴，甘愿嫁罗文鸣为妾的事，都说了出来。听得杨嗣平神色凝重，不敢相信这世上竟然还有这等至情至性的女子！

“快走吧！我们去玄武湖边找找看！”杨嗣平顾不得和红竺解释，加快了脚步。

两人来到玄武湖畔时，那里已经是漆黑一片了，借着湖边微弱的灯光，还能隐约看见一些大致的情景。红竺迟疑地问：“你能确定小姐在这里？”

“从你告诉我他们的事情是因湖边救人而起，我就猜到大小姐应该在这里！快找吧！”杨嗣平边说边向湖边的柳树走去。落光了叶子的柳树在夜色中仿佛肃立的巨人，有几分狰狞。

红竺这才知道中了杨嗣平的圈套，把梦婵的事向他和盘托出了。真是又气又恨又无奈，只能希望找到梦婵，也好减些多嘴的罪过，于是边找边轻声叫着“大小姐”。

杨嗣平猜得没错，梦婵确实在玄武湖边。罗文鸣婚尚公主的消息，让她心如刀绞，虽然对于这桩姻缘，她也知道阻碍重重，但总以为凭着罗文鸣对自己的深情，还是可以打动罗家父母的，更何况他现在是状元公了，罗家夫妇总不能不顾及儿子的感受吧！自己这边，虽然这样也算是夺了梦娴的姻缘，在养父母面前未免汗颜，但想到从今后和罗文鸣一起住在京城，可以随时保护着梦娴的安全，应该也可以抵消得过了。因此一心想安顿好梦娴后，就返回家中，和罗文鸣共渡难关，以结百年之好。不料这一个晴天霹雳的消息，令她应对无门。

此刻站在湖边，她呆呆地看湖面，神色恍惚。我欲毁音逃宫，他欲忤逆求聘，这样的深情，而今竟也成了镜花水月，可见这世上，哪有真情可言！都是自己幼失亲情，急觅归宿，才会将此事当真。看着梦娴入宫，竟没有全力相阻，以至今朝无颜回乡，面见爹娘！罗公子呀！罗公子，你既明知婚事参差，又何必以拒考相迫父母，一心求聘；你既已有心于我，那今日又何必答应了公主的婚事？你将我家事弄得如此零落不堪，自己却去做驸马去了。我让人笑话还是小事，你却叫我如何回乡面见爹娘？不要说回乡，我如今是连杨府也没有颜面进去了！这一切可都是拜你所赐，你竟欲以此来回报救命之恩么？！

梦婵早收了泪水，所有的伤心，渐渐地都凝结成了眼中的寒意，心中的失意。她的神色也从恍惚变得冷漠、寡情，目光扫过之处，仿佛如秋风一般，将这绿荫红花，都变做了落叶枯枝。

碧纤胆颤心惊地站在她身边，既不敢催她，也不敢问她，急得不知如何是好。正在这时，听见远处隐隐传来呼唤声，仿佛是红竺的声音，踌躇了半天，她试探地应了一声：“谁在那里叫人啊？”

“你是谁？”听见有人应声的红竺大喜，一边问一边朝声音的方向摸索过去。

“我是碧纤，是红竺姐姐吗？”

是碧纤！红竺又惊又喜，也顾不得天黑，深一脚浅一脚地就跑了过去。果然看见碧纤正站在那里，梦婵也站那里，对她的到来毫无反应。

“你们怎么在这里？你怎么从宫里出来了？”红竺急急地问，一边不安地看梦婵。

“好姐姐，你可来了！”碧纤仿佛见到了救星，一把抓住红竺说，“你知道吗？罗公子要娶公主为妻了！小姐在宫里听见这个消息，当时脸就煞白。本来轿子已经到了家门口，可她下了轿又走到这里来了。我又找不到可以传信的人，又不放心小姐，就只好这么着跟着。谢天谢地，你们是怎么找来的？”

“是杨公子陪我找来的，小姐怎么样啊？”红竺哪敢说被杨嗣平套去了话的事，忙问梦婵的情况。

好在碧纤也不在意：“我也不知道，她一直就站在这里，也不说话，也不出声，我也不敢问。”

红竺走过去，靠近梦婵，轻轻地问道：“小姐，我们回家去吧！”

梦婵还是一动不动，红竺束手无策，正好看见杨嗣平远远地站在那里。于是用手一指：“你站那么远干什么？还不帮我们来劝劝小姐！”

杨嗣平笑着走近了几步说：“这有什么好劝的，大小姐不过是因为马上要离开京城了，临走之前想看看京城的夜景，所以就晚些回家罢了。”

“不是的，杨公子！”碧纤着急地说，“小姐是因为知道了罗公子要娶公主，到这里伤心来了！”

“胡说！”杨嗣平收敛了笑意，淡淡地问道，“罗公子娶公主，与你家小姐有什么关系？！你家小姐是和罗公子已有婚约呢？还是另有私情？！”

一语惊醒梦中人，梦婵心中一凛，是啊，我与罗公子既无婚约，如此行为，岂不让人疑有私情，就是要伤心，也该回家再伤心，在别人家里，怎好如此妄为，实在是过分了！

于是梦婵慢慢转过身来，离开了湖边。

红竺听了杨嗣平的话，正要生气，见梦婵转身走了，不觉又惊又喜，也顾不得和杨嗣平计较，忙跟了上去。

碧纤更奇怪了，边走边一连瞟了杨嗣平好几眼，这人谁啊？怎么他一句话小姐就转身走了呢？

快走到府门口时，杨嗣平叫住了红竺：“三小姐请稍候！让小生先进去！”

“为什么？”红竺不服气地问。

杨嗣平并不计较，笑道：“大小姐难得晚归，此时舍下一定是阖府皆知，而且都想来问个究竟。三小姐是不是预备要召见我阖府人众，细述原委啊？”

梦婵拉住了红竺：“你让杨公子先进去吧！”

杨嗣平微微一拱手，道了谢，进去了。碧纤惊奇地说：“这杨公子是什么人呀？天底下怎会有如此心细如发、体贴入微的男子！他的娘子一定被他百般呵护，让人好生羡慕！”

红竺一把拉过碧纤，低声喝责道：“我若告诉你这位杨公子此时还未娶亲，你是不是今晚就打算和他洞房啊？怎么去宫里走了一圈，回来就发疯了呢？也不看是什么时候！”

碧纤红了脸，悄悄地吐了吐舌头，不出声了。

约摸一盏茶的工夫，就看见一个书僮出来，对着梦婵行了礼说：“请大小姐、三小姐进来吧！”

梦婵主仆这才进了杨府，果然阖府上下都静悄悄的，仿佛根本就没有发生过什么事，三人于是悄悄来到自己房中歇下。

萧氏姐妹住的是杨家花园旁边的一个小院落里，正房两旁只有东西两个厢房。梦婵平时入睡，就不喜欢有人在身边，即便是红竺也不例外。因此她就一人住在正房，让红竺和红荷分别住在东西厢房内。

红竺一路上看着梦婵无知无觉的样子，实在担心，因此进了院门，就想跟着梦婵进正房。自己打好了主意，就算梦婵不喜欢有人陪睡，她在房里坐一个晚上也行，总之要看着梦婵没事她才放心。

不想梦婵一进房间，就将门关上，红竺连门槛也没有碰到，就被关在了门外，心中颇感懊恼。长这么大了，梦婵还从来没有这样对待过她，她本想就坐在房门前，无奈碧纤刚从宫中出来，还要她去照顾。而红荷此时早已入睡，因此只得悻悻地走回自己的房间，和碧纤一起睡下了。

梦婵躺在床上，不敢合眼。只要一合眼，就会看见罗文鸣和那个看不清容貌的永宁公主含情脉脉，相视而笑，令她柔肠百断。她只好一夜就这样看着天花板发呆，直到拂晓时分，才朦朦胧胧地闭上了眼。

第二天一早，红竺开始准备回家的行装。梦娴已经册封，碧纤也回来了，她们自然就应该回家了。

徐夫人的丫头小环此时走了进来，对红竺说：“三小姐，我们二公子也要回家看望老夫人。少夫人让我问问你们，要不要一起走，路上也好有个照应。”

“这个……”红竺有些为难了。如果是杨嗣平自己来问的，她保管一口就回绝了。可现在是徐氏夫人来问，她怎么好回绝呢。于是只好笑道，“多谢夫人关照，我知道了。一会儿等姐姐醒了，我会跟她说的。”

“怎么？大小姐此时还没有起来吗？”

“是啊，可能是因为昨天进宫，走了一整天，累着了。”红竺有些尴尬。

“那好吧，我先去和少夫人说