，一会儿听你的回话！”小环知趣地笑笑，转身走了。
第一卷 无可奈何花落去 十五章病缠绵重返故乡路 无奈何婚尚长公主
走出角门，拐过一个弯，小环停下了脚步，四周看了一下，然后低声叫道：“二公子，二公子！”
就看见杨嗣平从拐角处转出，用手在小环肩上一拍：“小点声！”
小环唬了一跳，转身见是杨嗣平，不禁笑逐颜开：“二公子，我已经替你撒了谎了，看来三小姐是同意了。你怎么谢我？”
“好说，回头你出嫁时，我送你一份大大的嫁妆！”杨嗣平微微含笑道，“那大小姐呢？她有没有生气？”
“我不知道，大小姐还没有起来呢！”
“是吗？”杨嗣平收敛了笑容，微微皱起了眉头。
见此情景，小环有些奇怪，这个二公子，从来没见有什么事情能让他发愁的，常常只是看见大公子愁容满面地回家，被二公子几句话说得开怀，怎么这位萧大小姐的事却让他颦眉了呢？
杨嗣平却并没有在意小环的好奇，转身朝自己房中而去。小环闷闷不乐地转回了徐夫人房中。徐夫人已梳洗好了，正准备去看含珠，见小环垂头丧气地进来，倒有些奇怪，问道：“一早就不见你，去了哪里？可是在那里受了委屈了？”
小环嘟着嘴问道：“少夫人，你说这萧家大小姐好是不好？”
徐夫人倒笑了：“大小姐好不好，却与你什么相干，要劳你动问？”
小环皱眉道：“少夫人难道没有看出，二公子有些喜欢大小姐了吗？”
徐夫人奇道：“你如今倒是越发出息了，连二公子的事也要过问了！那二公子连老夫人也不能去问他的事，你如今问他做什么？”
小环依旧双眉紧皱，不满道：“不知道二公子为什么要喜欢萧大小姐！那大小姐虽说貌比天仙，实在是动人。可除了这容貌，别的哪样好了？人又冷，性情又怪，对人不假辞色，极难亲近！哪里比二公子体恤怜下，温存可亲，说出话来，无不令人开怀！做出事，别人想不到的，偏他一一想到，处处妥贴，再不肯令人有丝毫的为难！大小姐哪里比他去！”
徐夫人险些笑出声来，这小丫头，该不会是因为自己昨日那一句玩笑话，就动了芳心了，却又不敢明说，便怪罪到别人身上去了。于是忍了笑意，正色道：“你说得极是在理！那大小姐确是难配二公子，依我看，非得我们小环配他，是最好的了！”
小环大窘，叉了手站在哪里左右为难，吭哧了半天，才说道：“小婢只是这般说说罢了，就是说错了，少夫人责备就是，何苦笑我！”
徐夫人这才笑出声来，一边拉过小环道：“你这丫头，既然知道二公子诸般都好，那他的眼力会差么？是他中意的人，又怎会不好，你呀，就不要替二公子操心了，还是替你自己操些心吧！明年就十九了，按府里的规矩，也该放你嫁人了，你看这府里可有你中意愿嫁的人？悄悄地告诉了我，好替你做主！”
小环红了脸，低头摆弄着衣衫，无话可说。
直到中午，也不见梦婵有起床的迹象，红竺急了，顾不得梦婵有卧房禁止入内的规定，闯了进去。
房间里安静得有些反常，红竺径直朝梦婵的床铺走去，一直走到帐幔外边，还是没有响动。
难道小姐昨晚走了？这个念头把红竺吓得魂飞魄散。她猛地揭开帐子，看见梦婵正睡在里面，不觉长长地出了一口气，为自己这个吓人的念头感到好笑。但随即她就没法笑了，因为她发现梦婵双眉紧锁，满脸通红，呼吸急促。再伸手一摸，浑身燥热，便忍不住大喊起来：“啊呀不好了！姐姐生病了！”
听见红竺的叫喊，碧纤也跑了进来。不一会儿，杨老爷和少夫人徐氏都来了，徐夫人进房里看了，也急了，就对红竺说：“想是昨晚染了风寒，赶快让人去找了大夫来，说不定看过就没事了！”
见众人都来了，红竺有些不好意思，将手指扣住梦婵的脉门，须臾，对徐夫人说：“嫂嫂说得没错，只是风寒而已，是我过于担心姐姐，反而惊扰了大家！”
徐夫人奇道：“怎么三小姐竟懂歧黄之术吗？”
红竺笑笑：“略知一二而已。为着姐姐生病不要大夫看，所以学了一些，好照顾她！嫂嫂不要让人去请大夫了，一会儿我把方子开出来，竟去抓药就行了！”
徐夫人笑着应了：“这回可走不了了，好歹再住几天，总要等病好了才行！”
红竺看着昏睡的梦婵，无法推辞，只得应了。
徐夫人于是退了出来，刚走出院子，小环扯了扯她，引着她绕过回廊，来到了花厅。
徐夫人正奇怪小环为什么将她拉到这里，就看见杨嗣平从外面进来，人还未进门，先冲徐夫人深深一揖，倒把徐夫人吓了一跳：“啊呀！二叔这是做什么？行这样的大礼？”
“有事要烦扰嫂嫂，行了礼好说话些！”杨嗣平笑道。
“二叔有事，妾身自然是该帮忙的，只是当不起你这大礼！”徐夫人也笑了。看来早上小环说的没错，萧大小姐端的美貌非凡，让一向不动声色的二公子也动了心了。只是如今大小姐刚刚遭遇情变，怕不是求聘的好机会。
“小弟想回家看望娘亲，欲和萧氏姐妹同行，有烦嫂嫂去说一声，可好？”
杨嗣平的请求证实了徐夫人的猜想，她笑道：“看来大小姐果然不凡，二叔神仙一样的人物，竟也动了凡心！只是为何一定要我去说，二叔自己去说不行吗？”
杨嗣平自嘲地笑道：“小弟什么时候又成了神仙了？让嫂嫂如此取笑！嫂嫂去说，乃是通家之谊，小弟自己去说，怕有瓜李之嫌。”
“那你怎么能知道萧小姐就一定会听我的呢？”
“小弟方才已经请小环去试探过了。”
“嗯！”徐夫人回头看小环，小环早已跪下，眼睛却瞟着杨嗣平。杨嗣平笑道：“嫂嫂不必难为丫头，都是我逼她去的。”
徐夫人暗自好笑，这个杨嗣平，这次大约真是动心了，这样看来，自己不帮忙都不行了，只好点头说：“我说便替你去说，不过大小姐要是不肯时，你休怪我！”
杨嗣平笑道：“嫂嫂成人之美，小弟岂有怪罪之理！”
梦婵昏睡了两天，终于醒了。这天早上，红竺重新替她把过脉，开了药方，让人去抓药。
“再吃上两剂就差不多了，这风寒之症，来得快，去得也快！”
梦婵漠然不语，只是接过红竺递过来的粥碗，用调羹舀了两下。
红竺关切地说：“我怕你病中口淡，让人煮了粥来。知道你不吃甜的，这里头拌的是笋丝，你尝尝好不好！”
梦婵吃了一口，点点头：“还好！若在家中，这个时候，你的蟹粉粥肯定是少不了的！”
红竺故意将脸一板道：“吃药的时候，不许吃螃蟹！”
梦婵淡淡一笑：“谨遵医命！”
见梦婵有了笑意，红竺这才稍稍放下心来，开始想罗文鸣的事情。梦婵都已经准备为他毁音为妾了，两人的情意应该说是非同一般，然而罗文鸣竟然会答应娶公主为妻。倘若他真是个贪图荣华富贵之人，难道小姐竟然看不出，还一夜之间就对他倾心相恋，可不奇怪；既然能让小姐心生爱慕的，又怎会是得意忘形的小人呢？
红竺百思难解，心想，前些天还听大公子说起，那罗文鸣住在文升客栈中，自己何不就偷空去问个究竟呢？就算小姐和他果然无缘，也该让他知道小姐此时的处境！若里面还有些别的隐情，问了来，说不定还能解了小姐的心结也未可知。因此这天看梦婵清醒了，她嘱咐了碧纤几句，自己就从后门偷偷溜出了杨府。
找到文升客栈并没有费什么工夫，让红竺伤脑筋的是，罗文鸣已经离开了文升客栈，而且客栈中无人知道他搬去了哪里。
原来那夜贞信夫人走后，罗贵和书勤就进来了。书勤被贞信夫人赶出罗文鸣的房间后，就来到自己房中将事情对罗贵说了。罗贵听说是宫里来人，不知道是什么原因，因为罗文鸣得不到梦婵的确切消息，心情烦躁，从宫里回来，也没和他说起皇上要指婚公主的事。因此罗贵不知何意，等贞信夫人一走，就过来问原因了。
见罗文鸣坐在桌旁一言不发，罗贵先开了口：“萧大小姐既然已经入宫，公子也该另做打算才是！”
“什么打算？”罗文鸣双眉深锁，“难道要我应下公主的婚事？”
“公子若是不答应公主的婚事，就要回家和萧二小姐成婚了。公子须要想清楚，萧二小姐和公主，你心上更愿意娶哪一个呢！”“公主”两字，令罗贵眼前一亮，于是小心试探道。
罗文鸣不悦道：“当初改聘，是为了报大小姐救命之恩，乃是不得已而为之！如今大小姐既已进宫，我自然该回乡和二小姐成亲！毕竟当初婚事，是我家前去求聘，乃是父母之命，媒妁之言，岂可随意更改！”
罗贵急了：“公子怎么这样傻！你也不想想，你已经说了求聘的是大小姐，和二小姐又哪来的婚约？你这样回绝皇上，岂不是让皇上以为公主竟还不如一个民间女子，如此藐视圣恩，朝堂之上，还有你的立足之地吗？何况这样一来，连萧家偷偷瞒下二小姐的事情也要说穿，岂不连累他们身犯欺君之罪！公子，你再好好想想吧，如今分明已成骑虎之势，你是应也要应，不应也要应！哪里还有回旋的余地！”
这一番话，将罗文鸣所有的幻想全数打破，他呆了许久，颓然叹道：“我无力阻止大小姐入宫，已是无能之极！难道还要连累萧家因我而获罪吗？罢！罢！罢！总是命运不济，以至如此！”说着，对着罗贵苦笑道，“当初改聘，想来让二小姐十分地难堪！我原想回乡探亲，再续前缘，以弥补当初轻狂之过！大小姐姐妹情深，或者这样也可些许报得救命之恩！不想一步错，步步错！履历上未婚二字，竟会招来皇家姻缘，实在是始料不及啊！”
罗贵见罗文鸣只是摇头，心中也是不忍，将他扶到床上躺下，劝道：“公子且静静心吧！小人听说那公主也是人才出众的，应该可以配得公子。何况她还是皇上的亲妹妹呢，公子娶了她，自然是荣宗耀祖，难道会比萧家小姐差！”
罗文鸣一拂袖，怒道：“我思娶萧家小姐，难道是为了贪图美色吗？！情相悦，意相投，方是夫妻之道！更何况大丈夫求取功名，理当光明正大，岂有靠裙带关系攀附的！满嘴胡说！还不与我滚！”
罗贵吓得不敢再吱声，灰溜溜地退了出去。
罗文鸣虽然盛怒之下赶走了罗贵，但却不得不考虑他方才说的话。如今确已成骑虎之势！他既承认求聘之人，已然入宫，其实就是答应了公主的婚事。不然，藐视圣恩之罪，不仅会毁了他的前途，也难保皇上不会因为兄妹之情而迁怒梦婵，令她在宫中难以度日。更何况还有萧家隐匿梦娴的事夹在中间。
就这样，在罗贵和书勤的劝说下，罗文鸣无奈之下，终于点了头，答应了公主的婚事。一得到这个消息，建文帝马上六百里加急到庆元府，让府衙协助将罗家父母送到京城，预备与公主的婚礼。府衙哪里敢怠慢，随即就知会了罗家。
罗老爷接到府衙送来的消息，还闹不清楚是怎么回事，不明白已经和萧家定婚的儿子怎么会和公主扯上姻缘。而罗夫人这一喜却是非同小可，当即让媒人前往萧家，请朱夫人履行当初同意的退婚之诺。朱夫人本来就没打算将梦婵嫁到罗家，尤其是在罗夫人驱逐了宋秦生之后，更不齿她的为人，早在心里断了这段姻缘，如今见媒人来说，求之不得，当下就还了婚书，退了聘礼。
收到萧家退回的婚书和聘礼，罗老爷深为不满，拒绝进京，只是当不住罗夫人死缠烂打：“你就是生气，也该找儿子问个明白不是？！”这才无奈起身，和罗夫人一起急急地拜过了祖宗，准备进京，将一应家事都交给了二姨娘謦兰和三姨娘香荷打理。
再说春娘自从送走宋秦生后，只接到了一个消息，就是罗文鸣已经为他捐了监生，可以参加科考了，以后就寥无音讯了。原来罗文鸣因为公主指婚之事，十分烦恼，懒怠写家书；而宋秦生知道自己中了进士后，有了些别样的想法，也不想写家书了，春娘自然就无从知道消息了。
这次知道父母要进京，春娘怯生生地去求罗夫人，希望能带她进京。不料罗夫人因为春娘自退婚后屡次拒绝另行婚配，十分不满，想都没想就拒绝了她的请求，春娘欲哭无泪，和自己的亲娘香荷说了，也是毫无办法。于是自罗老爷夫妇走后，竟渐渐地生起病来了，这是后话。
那罗家二老既要进京，罗文鸣又寓在文升客栈，何处去安顿二老？罗文鸣