答，谁知半天没有反应。心下疑惑，抬头看时，却见公主正怔怔地看着自己，心里不由得就慌了起来：“怎么了？不行吗？”

公主回过神来，勉强笑了笑：“不是不行，只是听说宋翰林才华横溢，人物俊秀，京里有很多官宦之家都想招他为婿，不知可曾婚配。”

春娘松了口气，笑道：“公主放心，我与表哥有约在先，他必不负我的！”

“如此甚好！”公主忙说，“等逊之回来，我就和他说了，然后进宫去为你求圣旨，你看可好？”

春娘喜不自禁，又是盈盈一拜，这才告辞。

公主让红杏送客，自己却捏着诗笺只顾发呆。她还不知道罗家兄妹倾力相助宋秦生的事情，以为两人只是私定终身，心里便为春娘可惜：这样清秀可爱的一个女子，怎么也做出了这等糊涂之事！从来是“痴情女子负心汉”，你看现如今春娘对她表哥是一片真心，可这个宋翰林却全然不当回事情，已于两天前应下了曹国公的妹妹李锦屏的亲事，却叫我如何向她说明！啊呀！逊之啊逊之！这长嫂如母原来也不是这么好做的！

公主自己犯了一会难，也想不出什么好主意，只得吩咐红杏：“你去前面看着点，驸马一回来，你就叫他到这里来，休要误了！”

罗文鸣一直到午饭后才回到府中，公主一边帮着丈夫更衣，一边问道：“朝中有事吗？怎么早朝现在才结束！”

“皇上在宫中赐宴呢！”罗文鸣微微一笑。

“赐宴？”公主奇怪地笑问，“这两天没有听见前方有捷报呀，为什么要赐宴？”

罗文鸣淡然道：“皇上将内宫诸门的名称都改了，所以庆祝了一下。”

“好好的，改宫门的名称又作什么？！皇兄越来越奇怪了！”公主不解地看着罗文鸣，“怎么驸马好象不高兴！”

罗文鸣掩饰地一笑：“没有什么不高兴，只是前方战事正紧，皇上不想法激励军心，却忙着改宫门的名称，实在是令人匪夷所思！”一边说着，一边换过衣服就坐了下来，见公主心有所思的样子，倒有些怕她担心了，忙转了话题，“公主用过午膳了吗？”

“这不是在等你吗？”公主也忙收了心思，笑着说，“那些小厮没一个顶用，看你在宫中领宴，也没个人回来说一声！书勤这些天也不知去了哪里，别人只是不晓事！”

罗文鸣故作不解，含笑道：“公主见责得是！不与小厮们相干，是我疏忽了！快叫人将饭菜送进来，下官要陪公主用膳！”

公主自听说了萧梦婵的事情后，就一直心存芥蒂，以为罗文鸣知道了梦婵没有入宫，一定会以为自己在骗他而心怀不满。但自那日醉酒之后，罗文鸣除了爱在湖边走走之外，并没有什么大的异样，自己倒有些替他可惜起来。好好的一段姻缘，就这样散了，而自己堂堂的一个公主，竟成了拆人姻缘的元凶，心里实在不是滋味。

因此听罗文鸣这样说，公主一时有些感动：“逊之不要这样，岂不叫我受宠若惊！”说着，微微有些脸红。偷眼去看罗文鸣时，却见他正从宫女手中接过茶来，好象并没有在意自己，心里又有些忐忑，觉得这段姻缘如同天边的云彩，忽隐忽现，令人难以捉摸！

两人说话间，碧桃已经指使人将饭桌抬了进来，一张小小的圆桌，上面有八九个菜，二三份的点心，还有一小碗的汤。

罗文鸣于是掩饰地笑道：“才从宫里领了庆功宴来，突然看见这么一张小小的饭桌。好似五岳归来看那园中的假山，一时还真是不习惯！”

公主只作不解，两人笑着坐下，碧桃给公主盛了饭了，又给罗文鸣添了茶，这才退到一边。

遵循“食不言，寝不语”的古训，用膳期间，房里静悄悄的。一直到公主放下银箸，撤去饭桌，碧桃端上香茶，罗文鸣才问道：“我方才听宫娥们说，春娘来过了？”

公主抿了口茶，笑着点点头。

“可是来辞行的？”

公主有些犹豫了，虽然她很想和罗文鸣商量，却不知道这件事到底该怎么开口，想了半天，还是拿出了春娘的诗笺，递给了罗文鸣。

第一卷 无可奈何花落去 二十二知情变无奈思双娶 阻姻缘婉转道原由

罗文鸣尽管知道春娘对宋秦生素怀情愫，但也认为只是眉目传情、私赠信物而已，哪里会想到这一层去！因此看完诗笺，脸色大变：“怎么？难道子安竟和春娘木已成舟？简直就是胡闹！”说着，就将那诗笺掷于地上。

公主为难地说：“我也想不到会是这样啊！妹妹还求我为她向皇兄去求一纸赐婚的旨意来。逊之，这件事到底是怎么回事啊？我看妹妹也不象是个糊涂的人，怎么会去私定终身，还以身相许呢？！”

罗文鸣脸色铁青，半天都没有回答公主的话，不由得令公主心惊起来，坐到他身边柔声问道：“逊之怎么了？是我刚才话说急了些！其实妹妹和宋翰林乃是表兄妹，久在一起，互相心生爱慕也是有的，只是忒性急了些罢了。逊之何苦气成这样！”

罗文鸣恼怒地说：“此事虽说是母亲错在先，不该将两人婚事定了又退。可闺中女子，岂有这等轻率的？无媒无聘，姻缘尚在两可之间，竟自以身相许！如此不知自重，她还好意思要圣旨赐婚，就算圣旨能为她遮了这一时之羞，难道能为她要来一生之情吗？”

公主奇道：“怎么妹妹和宋翰林还曾有过婚约吗？这等说来，那就更怪不得妹妹了！从来女子重情，逊之难道不能体会？”

罗文鸣并不以为然：“但凡闺中女子，总要先自重自爱，才能令人心生爱慕！似春娘这般不知自重，除了将自己陷于两难之地，又有何结果！何况从来姻缘之事，父母之命，媒妁之言，岂有无媒无聘，可成姻缘的？又与私通何异！”

公主道：“逊之不要如此苛责！既有婚约，便是未婚夫婿，妹妹心生怜惜，也是人之常情！要怪，也是怪宋翰林忘恩负义，怎么能反怪妹妹呢？”

罗文鸣痛心地说道：“她要相助子安，送钱也可，求人也可，岂有将女儿家清白，拱手相赠的！怎么不是自轻自贱！何况君子有恩于人，理当忘却，念念于怀已是不该，又岂可以此索人姻缘！总是我只顾自己科考成亲，却不曾管教好春娘，以至她做下这样无品无行之事！长兄如父，我又何尝尽到了父责！”说罢，默默无言。

公主听了这一番话，不知怎么的，心下倒有些喜欢。他既有这样的想法，那么和萧姑娘之间，显然是清白可表的了。于是禁不住偎依着他，轻轻替他抚摸胸口，一边柔声问道：“逊之休要再怪妹妹了，也不要这样自责，只怕是与事无补！如今我只想问你，要不要去替妹妹求一纸赐婚旨意来？”

罗文鸣握住了公主的手，沉吟着说道：“春娘之事，我当初也曾问过子安，他并无意再续前缘。”说着，冷冷一笑，“既与春娘已携云雨，却又应下了国公府婚事，显见得他是将春娘的一片痴情，当做了退身之路。这样的人，又岂是女儿家可以托付终身的！不嫁也罢！”

公主虽觉有理，但一时又难以认同，只是想不出辩驳的理由来，只好忿忿不平地说：“如此辜负妹妹的痴情，这宋秦生实在是该死！”

罗文鸣摇头道：“公主莫要去怪别人，若不是春娘行事轻率，又怎会如此！”

话虽如此说，罗文鸣心中，又如何不恨。联想到自己婚礼那天，宋秦生的表现，何尝对春娘有半分的留恋？攀龙附凤之奴颜，背信弃义之媚骨！如此不知廉耻，哪里还是当初那个自己一心相助的人。枉自春娘倾心相付，女儿家的痴情爱意，竟然不过是他的退身之路罢了！可怜春娘哪里想到人心竟能险恶至此，就是自己，也一直因为怜惜宋秦生父母双亡，孤身飘零而不忍苛责。连他和春娘之间的眉目传情，也常常故作不见，以至纵容了他们！

公主见罗文鸣神色黯然，心中又怜又痛，又为春娘不忿，便对罗文鸣道：“妹妹虽有错，但尚不至错到要用她的终生去弥补！再说了，难道那宋秦生就没有错吗？他明明已经和妹妹有了夫妻之实，竟弃如蔽履，又应下了国公府的婚事！不仅薄幸，更兼有停妻再娶之嫌！依我，就该将此事告诉了皇兄，让他来裁夺！两个人的错，凭什么让妹妹一人承担，难道女儿家，就是该受委屈的吗？”说到这里，自己又想起了蓝芳的事，不由得落下泪来。

罗文鸣只道公主是为了春娘伤心，心中十分感动，取了绢帕来为公主拭泪，一边说：“公主的好意，下官尽知！可如今看来，那宋秦生不过是将春娘当作退路而已，是否有情，尚且难说，更何况如今又有国公府的婚事夹在中间！再说了，就算皇上惩治了子安，国公府也因此退了婚事，他迫于无奈，娶了春娘，又怎肯一心待她！须知百年姻缘，重在情投意合，哪有一厢情愿的？！再者，子安父母双亡，寄人篱下，如今好不容易取了功名，有了官身。若将此事禀告了皇上，以皇上的性子，定会蠲之不用。公主若不信，只看本朝第一才子解晋，只为母丧未葬，上京求职，就被皇上认为不孝之至，不肯用他了。若子安也这样了，他心中郁闷，难免不迁怒春娘，于春娘又有何好处？我们又如何对得起姨妈姨夫的在天之灵！不如让春娘先回家乡，多些时日，等她想明白了，再做论处罢！”

公主深知罗文鸣在妹妹和表弟之间难以兼顾的心情，忧心地说：“驸马请细想，妹妹若是回到家乡，那宋翰林成亲之时，必有请柬到你家中，她如何能不知？那时知道了，她必定更要伤心不已，而身边却无一人可分得忧伤的。到那时，她若起甚么短见，谁能阻止，只怕要更糟！不如就让她留在京中，我自嘱咐府内上下人等，不得提宋翰林定亲之事，或可保无虞。”

罗文鸣摇摇头：“公主说得固然是，不过有两点不妥。让春娘留下，母亲那里如何说法？此其一；其二，国公府的喜事，公主与下官怎能不去？那时留下春娘，她若起疑询问，试问府中可有能圆此谎者？”

公主沉默了，她似乎已经看见了春娘悲伤的结局，心中酸楚，就将罗文鸣的双手，覆在自己的脸上，泪如雨下。罗文鸣见公主这样，心中虽然也是忧思难解，却也感动，因此低声劝道：“公主不必悲伤，这也是舍妹命中一劫，遇人不淑，又轻以身许，以至无可挽回！”

公主垂泪道：“细想妹妹此举，其实也没有什么不对的。她看重姻缘，怜惜夫君，哪里错了？遇人不淑，又岂是她所愿！我只想到如此真情，竟也遭荼毒，这世间还有什么是可以相信的呢？”

罗文鸣知道公主又想起了自己的往事，一时倒不好接口，只得也沉默了。

半晌，公主幽幽问道：“难道逊之就这样不闻不问，看着宋秦生风风光光娶了李锦屏，而妹妹却这样凄凄惨惨，不知归宿何在吗？”

罗文鸣双目紧闭，任凭泪水滴滴落下，落在公主的眉间发稍。公主惊觉，抬起头来，才见罗文鸣脸色苍白，心中痛惜，忙伸手为他拭泪：“逊之不要这样！我知道此事最难取舍的，就是你了！是我口不择言，让你伤心了！”

罗文鸣握着公主的手，微微苦笑：“我知道公主心里怪我苛责春娘，却没有责备子安！公主可知，男女之间，一旦有不才之事，男子尽可以风流之名逃脱，受苦受难多是女子！故此女儿家尤其应该爱惜自己，千万不可将白璧之身，自己看轻了，以至进无门，退无路，上天不得，下地也难！不仅毁了一生幸福，更有因此命丧黄泉的！我身为兄长，虽说男女有别，但教导妹妹，克尽父责，却是不能避嫌的！如今春娘这样，都是我平日教导不详，以至她错会了意！我岂是怪妹妹，我是怪我自己，没有尽到长兄之责，眼看妹妹一生尽毁，无可挽回！又岂是心痛两字，可以形容的！”

公主轻轻替罗文鸣搽去泪水，努力笑道：“逊之责备妹妹也好，自责也好，均是无用的了！如今只有想法帮妹妹了了此事，方是要紧！听逊之刚才所言，我倒想到了一个主意，说给你听，看可不可行！”

罗文鸣点点头：“公主有何主意，且先说来听听！”

公主笑道：“还是依了妹妹，去向皇兄求一道赐婚的旨意来！”

“公主要说什么？”罗文鸣皱了皱眉头，“我已说了，薄幸之人，难以托付终身，这个妹妹，我就是养她一世，也不会嫁给宋秦生的！”

“逊之不要这样！”公主柔声劝道：“我知道你不齿宋秦生的为人，不肯将妹妹嫁他！可你也替妹妹想想，她心里可是喜欢得紧，若是让她知道宋秦生另娶，她岂不要伤心欲绝？！此一也！其二，妹妹和宋秦生已有了夫妻之实，若要她另嫁，将来到了夫家，若有什么言语，妹妹可忍得过这闲气？难道逊之真要妹妹为了此事，孤守终生么？”

罗文鸣拂然不悦：“轻以身许，不过