紧随在后。

杨嗣平默默的看着轿子重新抬起，朝北逶迤而去，一直到不见了影子，这才怅然而返。

当天晚上，碧纤就潜回了庆元府，来到杨府，杨嗣平便从她口中知道了事情的始末。但是和红竺她们一样，他也不清楚萧长丹为什么不愿承认和杨家的婚事。听说红竺曾有希望萧长丹向自己说明事情原委的要求，便决定先去萧家拜访，查明事情后再去北平府。于是当晚将碧纤安排在归鹤房中，让归鹤和自己同住。

第二天一早，碧纤便来到杨嗣平房中，催促起程，不料杨嗣平摇头说：“还有一件事情没有做，还不能起程。”

碧纤急了：“红竺姐姐不是让我们快些起程吗？！你还要做什么事啊？”

杨嗣平笑道：“有姑娘在，要找到小姐应该是不难的，但找到后，如何让小姐回来呢？总不能让她顶着个抗旨不遵的罪名回来吧？”

碧纤愣住了，她确实没有想到这一点，“那……我们怎么把小姐找回来啊？”碧纤为难地问。

“此事我自会去办！”杨嗣平不慌不忙地说，“不过须得晚二天动身，姑娘可千万不能心急！”

看着杨嗣平胸有成竹的样子，碧纤展颜一笑道：“有公子在，我自然是不急的！”

杨嗣平笑了笑，避开了碧纤的目光出去了。归鹤对碧纤说：“姑娘还是请回屋吧，让人看见了不好。有什么事可以叫我！”

碧纤正在失望，听了归鹤的话，恼怒地瞪了他一眼，才悻悻回到了屋内。

第二天晚上，归鹤来通知碧纤，明日一早动身，把碧纤高兴地不得了。不过归鹤说：“公子说了，明日要和姑娘在十里长亭会合后动身，所以今晚姑娘要住到客栈中去。”

碧纤虽然有些不乐意，但转念一想，要是明早就这样出去，确实是麻烦。只得让归鹤陪着，悄悄出了杨府，进了一家杨嗣平事先安排好的客栈。

躺在客栈的床上，碧纤开始回想这两天发生的事情，总觉得有些云里雾里的。她摇了摇头，又想到红竺进了公主府不知会怎样，但只一小会儿，也想不下去。倒是想到明天就可以和杨嗣平一起北上，十分兴奋，一直到三更，方才有些睡意。不料刚要朦胧睡去，突然被一阵嘈杂之声惊醒，她吃了一惊，跳下床来细听，就听见归鹤的声音：“这位官爷，里面住的是小人的妹妹，见面恐怕不是很好，官爷您看，是不是高抬贵手……”

“好了，好了，既然是这位兄台的妹妹，这闺阁女儿，岂是能让外人随意看的，我们不看就是了！兄台实在不必如此客气！”

碧纤这才知道，归鹤竟没有走，也在客栈陪她，想来一定是杨嗣平的主意了，心里暖洋洋的，含笑躺回床上，竟是一夜未眠。

天方蒙蒙亮，碧纤就在睡意朦胧中被敲门声惊醒。归鹤在门外悄悄说：“碧纤姑娘，快起来吧！轿子我已经给你准备好了，一会儿就过来，接你去北门外的长亭。我要回去伺候公子起身，就先走一步了！”

说完，听见碧纤在房中应了一声“知道了”，这才放心到楼下柜台前结帐先走。

碧纤下得楼来，吃过早餐，果然见门外停着一乘小轿，便坐了上去。那轿夫啥也没问，抬起就朝北去，出了城门，一直走到十里长亭，放下她来。

长亭内空无一人，碧纤缓步走入亭中，心里有些奇怪，二公子处处心细如发，怎么会现在还没有到，让自己在这里等呢？

正想着，扭头见轿夫看自己的眼色有些怪异，正要发怒。突然想到自己一个单身女子，绝早等在长亭之中，怎能不让人疑心是要私奔，自己就不觉好笑起来，往怀里一掏，摸出约半两重一块碎银，扔给轿夫说：“你们先走吧！”

那轿夫接了银子，有些受宠若惊：“谢姑娘赏赐！不过来雇小人来的小哥说了，要是小人们先到亭子，就让我们在这里等会儿，钱会另外付的，只不可让姑娘一人在此。”

碧纤笑道：“你们放心走吧，我一人在此也无妨的！”

“那不行！”那轿夫摇摇头，“难道姑娘没有听说罗家小姐失踪的事情吗？昨晚闹了一宿，也没有找到！谁知道现在是死是活啊？”

“罗家小姐失踪？”碧纤吃了一惊，“哪个罗家小姐？”

“就是城东娶了公主的罗家呀！怎么姑娘真的不知？昨日官军挨家挨户地在找呢，把个庆元府闹的！”

碧纤摇摇头，正要说话，远远地听见有马蹄声，抬头望去，不是杨嗣平又是哪个，不觉喜笑颜开。那轿夫是何等地识趣，忙收拾了轿子就告辞了。

杨嗣平笑道：“累姑娘久等！临近年关，突然返京，家母实在不舍，因此来晚了一步！”

碧纤这才想到，再有数十天，是该过年了，不觉满怀歉意：“实在是对不起公子，已近年关，还要让公子为了我家小姐，千里奔波！”

杨嗣平道：“无妨，正是要趁着年关，两军暂时收兵之际，前往北平府，路上还可少些危险！”

碧纤喜道：“公子考虑得真是周到！可不是嘛，再怎么打仗，年还是要过的！即如此，我们快些去吧！”

杨嗣平一笑：“路上是没有什么危险了，但正值过年，北平府内对来往人等一定盘查得非常严密，若是没有一个好的理由，只怕连城门也没有进去，就被人当奸细拿了，那可就性命难保了！”

碧纤吃惊不小：“那怎么办呀？”

“边走边想吧！”杨嗣平一勒马缰，“到北平府可有好几天的路程呢！”

看着镇定自若的杨嗣平，就是有满腹的疑虑，此刻也是灰飞烟灭了。碧纤骑上归鹤带来的马，看了一眼杨嗣平，心满意足地和他们一起上路了。

不管迎亲的队伍走得多慢，毕竟他们早出发了三天。因此红竺他们到达湖州府的时候，杨嗣平他们还未动身。

红竺却不知道这个原因，她怕碧纤到达湖州府时会来找她，因此将自己住处四周的护卫全都赶走。不想等了一夜也不见有人来，心里是又急又恼。

因着一夜未睡，第二天起程时，红竺坐在轿中就有些昏昏沉沉的。不料刚出城门，就听见外面一阵骚动，细听好象是衙役在赶什么人。于是敲了敲轿门问：“外面何事？”

那内侍起程那天被红竺几句狠话吓得不轻，见她开口，哪敢怠慢，忙说：“后面有女子说是小姐的故人，要见小姐。奴婢见她们一副村姑的打扮，寻思小姐是何等尊贵的身份，哪里会有这样的故人，就让衙役把她们赶走了！”

红竺似笑非笑地说：“小女子的身份，还不是全赖公主的抬举！只是我不明白了，怎么公主倒是一力地抬举小女子，公公反要一力地违拗于我。想是公公临来时，公主吩咐要给小女子一些下马威么？”

内侍吓了一跳：“奴婢不敢，奴婢这就让人把她们带上来！”

红竺不置可否，将头望后一靠，闭上了眼睛。自己慢慢地猜测那两个女子的身份。

不多时，就听见内侍陪着小心地说：“禀小姐，来人带到！”接着就有丫头上来掀起轿帘。

红竺正要细看，不想一个穿印花坎肩的女子猛扑上来，一把抱住她说：“好小姐，你可想死小婢了，小婢怎么舍得离开你呀！我们是瞒着老爷偷偷来的，你可千万不能把我们赶走啊！”

那红竺听得一头雾水，正要发问，却听见那女子在自己耳边悄悄说道：“我们只是想进京去，孤身行走不便，请小姐千万留下我们吧！”

红竺从她扑上来的力量推断，确定她不是习武之人。一个手无缚鸡之力的弱女子，单身在外，倒是不便，红竺不禁又想起了梦婵，因此打算暂时留下她，便对内侍说：“我的婢女，想是在家中没了我的庇护，受了委屈，所以瞒着家父偷跑出来。留下她们吧，我自会处理！”

那内侍如今对红竺的话是一句也不敢违拗了，忙将两个女子安排在后面车里，随众人一起上路。

一直到晚上进了馆驿，红竺才让那两个女子进自己房间，对其他众人说：“晚上就让她两人伺候我！你们都早些歇了吧！”

众婢女唯唯退下，房中只留下了那两个拦轿的女子。红竺打量了两人一下，对那个印花坎肩的女子说：“既然说是我的丫头，怎么连倒茶都不会吗？”

印花坎肩的女子有些尴尬，正要去倒茶，旁边那个穿秋香色短衣的女子一个箭步冲了上来：“你好大的胆子！你不过是驸马爷的一个妾，你知道我家小姐是谁，敢这样使唤她？！”

“不知道！”红竺冷冷地说，“是你们自己要做我的丫头的，我就拿你们当丫头使了，有什么不对吗？”

“就你？！想拿我们小姐当丫头使？你配也不配！”秋香色短衣的女子显然恼了。

红竺似乎并不介意，自己倒了一杯茶，笑道：“配不配的，在这里就说不准了。你家小姐的身份逾是尊贵，今日拦轿之事就逾是丢人！不想当我的丫头也行，你们现在就走吧，我可以叫别人来伺候，想伺候我的人多的是！”说着，一摆手，做了个请便的手势。

第一卷 无可奈何花落去 二十七践前盟忍为垂手婢 觅真情甘做天涯客

印花坎肩的女子忙将秋香色短衣的女子拉到一边，陪笑道：“萧姑娘请不要生气，我的丫头不懂事，不知道出门在外，‘尊贵’两字原是说不得的。得罪姑娘的地方，还请姑娘看我的面子吧！”

红竺见她说得这样凄楚，倒也有些不忍，便微笑着说：“你放心，未来小姑的面子，我哪敢不给！”

印花坎肩的女子吃了一惊：“萧姑娘知道我是谁？”

红竺笑道：“能对公主府二夫人如此箭拔弩张的，这庆元府内，除了罗家小姐，还能有谁啊？”

印花坎肩的女子不觉红了脸，垂下头去。原来红竺猜得没错，她正是罗府的小姐罗春娘，而那秋香色短衣的女子则是她的贴身丫头紫芸。

原来公主府的圣旨一到庆元府便满城轰动了，当时是羡慕的也有，懊恼的也有，后悔的也有。唯有罗春娘却是越想越奇怪，明明是自己拜托公主求皇上赐婚的，怎么变成了赐婚萧氏女呢？是公主在骗自己，还是宋秦生那边出了什么意外？一时间心里就象十五个吊桶打水——七上八下的，没法安心。

正在此时，有家人从京中送家书来，说是哥哥要娶萧家小姐为妾，还是公主撮合的，“听说表公子也定了亲了！”那家人当时还这样和罗夫人说了一句。

罗夫人听了，十分不高兴：“好歹也在我家住了两年，怎么定了亲事也不说一声，他眼里还有没有我这个姨妈啊？”

那家人一吓，当时就转了口：“小人是无意听说的，也不知道真假，就这么随口一说，太太可别生气！”

罗夫人冷笑道“什么生不生气的，你当我稀罕他，不来说正好，我还省了一份人情呢！”吓得那家人连忙告退。等春娘悄悄让紫芸去问他，他哪里还敢多嘴，打死也不肯再说半个字了。弄得春娘进退无路，欲诉无门。百般无奈之下，春娘只好盘算着偷偷离家赴京，自己去查问真相。

紫芸听说春娘要私自离家进京，哪里肯依她。且不说单身女子出门，旅途危险重重；就算是可以一路平安到京中，她们也不认得进京的路途，如何出门？

春娘此时倒有了主意，说道：“公主府来迎娶萧家小姐的车马不是也要进京吗？我们只须跟着他们就行了。他们乃是迎亲的仪仗，行进的速度一定很慢，而且晚行早宿，走的也必然是官道。我们尾随其后，不仅能到京中，而且旅途也不会有危险了。”

“那如果让人发现了怎么好？”

“如果让人发现了，我们就假装是萧小姐的丫头，请她庇护！”

“萧小姐如果不肯呢？”

“不会的！”春娘胸有成竹地说，“她虽然嫁入公主府，但却是我罗家的人。我只要向她表明身份，她为着自己的今后着想，也一定会帮我的！”

紫芸无奈，只好依了春娘，和她一起逃出家中，跟在迎亲队伍后面，开始了她们的旅程。

可是这个原因，怎么能对红竺说明呢？见春娘低头不语，红竺笑着问道：“罗小姐打算让我如何帮你呢？”

春娘有些害羞地抬起头来，正要说话，突然愣住了。

原来拦轿之时，春娘根本就没顾得上看红竺，而先前和紫芸进来时，红竺又一直离她们较远，等春娘承认了身份，红竺才走到了桌边坐下。春娘抬起头来，便正好和红竺打了个照面。

“你……你不是萧姑娘，那萧姑娘救我哥哥时，我见过她的一双美目，绝不是你！”

红竺并不介意：“罗小姐说的是家姐吧！你实在应该庆幸今天遇到