的是我而不是她。不然，你现在小命是否还在都很难说呢！家姐什么都好，就是不太有恻隐之心！”

春娘警惕地看着红竺问：“我哥哥喜欢的是大小姐，为什么进京的是你？”

红竺微微一笑：“家姐已经许配城南的杨公子，怎好出尔反尔！再说圣旨下来，要娶的是萧氏女，怎么就不能是我？”

春娘瞠目结舌，说不出话来。

红竺冷冷地问道：“罗小姐到底是要解决自己的事情，还是要解决令兄的事情？说清楚了，小女子也好照办！”

春娘这才回过神来，知道此时不是和红竺争论她是不是新娘的问题，而是自己要请求红竺将她带进京去的问题。只得忍气吞声说：“请萧姑娘帮忙，将我带入京中。”

“奇了！”红竺笑道，“罗小姐进京怎么还要小女子帮忙呢？你只要一封书信到公主府中，那公主不说是半副銮驾来迎你吧，八抬大轿总是少不了的，何必把自己弄得如此狼狈？”

春娘被红竺说得脸上红一阵白一阵的，又不敢说自己是为了宋秦生的事私逃出家的，又不曾料到红竺见她不仅没有半份讨好的意思，反是满心的不屑，一时间竟想不出什么对策来，只得轻咬着下唇，一声不响。

红竺等了半天不见她回答，于是笑了笑：“既然罗小姐愿意屈尊和小女子一起进京，那我能不能问一声，这一路之上我该如何称呼你呢？”

春娘还没有回答，紫芸已是怒不可遏：“自然是小姐相称，难道我家小姐还当真给你当丫头啊？！”

红竺又是一笑。

春娘忙将紫芸拉到一边：“原先既然说是丫头，那自然就是丫头了。突然变了，可不惹人生疑！但凭小姐差遣！”

见春娘这样低声下气，红竺倒也不好过分难为了她。再说了，她是对罗文鸣有怨气，又何必把气出在一个弱女子的身上。因此当下也不再讥笑她，指了指床说：“既如此，那你们主仆二人先安歇了吧，明日还要赶路呢！”

春娘四周一看，只有一张床，便道：“那不行！小姐把床让给我们，那小姐怎么睡呢？”

红竺笑笑：“小女子就是站上一夜，也不敢委屈了罗小姐啊！不然，失了驸马的恩爱还是小事，若是恼了公主，只怕小命难保啊！”

春娘急了：“小姐不要听丫头胡说八道，小女子心里，感激姑娘还来不及呢，哪里会坏姑娘的事！”

“如此！多谢了！”红竺笑笑，开门让人又送了一床被褥来。将床边的踏脚拖出，铺上被褥，自己就睡在了上面。

一夜无话，次日上路，红竺依然将春娘主仆安排在后面车上，并没有追究原因的意图，倒让春娘放了心。

迎亲车队走走停停，又过了三天才到了京城。早有接到消息的杨府家人在城门迎接，红竺只留下了春娘主仆和她一起去杨府，其他众人都让回公主府了。

在杨府安顿下来后，红竺叫来了春娘，正要说话，就有丫环来报，少夫人来了。红竺让春娘、紫芸退过一边，自己上前迎接。

见到红竺，徐氏夫人是又惊又喜，惊的是想不到一向胆小的萧老爷也敢偷梁换柱，喜的是小叔姻缘有成。因此一把拉住红竺的手就说：“怎么竟是三姑娘……”

红竺忙朝她使了眼色，余光又朝春娘所站方向一扫。徐氏夫人这才注意到春娘主仆二人：“这两位姑娘是谁？怎么我好象从来没有见过呢？”

“哦！”红竺淡淡地一笑，“是爹爹为我出嫁，新买的两个丫头。”

“长得倒还俊俏！是本地的还是外地的？”

“本地的！”红竺说。

徐氏夫人知道要和红竺说话得另找时间了，既然两个丫头都是本地的，那么她们就是用乡谈，也瞒不住丫头，心下不觉有些迟疑。红竺看出了蹊跷，问道：“晚上小妹自会过去拜望嫂嫂，嫂嫂不必性急！”

徐夫人笑道：“我倒不是性急，是因为晚上另有琐事，怕回来的晚了，耽误姑娘休息。”

红竺愣了一下，依杨嗣平办事的果决，此刻给杨毅平的书信应该已到杨府。因此徐夫人急急过来，她就想到大概是为了自己嫁入公主府的事了。不料徐夫人又说不急，婚期就在明日，怎会不急？红竺心中起疑，又不便询问，只得勉强一笑：“嫂嫂有要紧事尽可先去办了，等小妹婚期过后，也可再来拜访，料得嫂嫂不至见怪！”

“要紧倒说不上要紧。”徐氏夫人笑道，“只是人家数日前已约好的，如今不去，有些说不过去！其实论起来和你也有些关系。”

“是吗？”红竺心不在焉，“怎么我人还不曾到，事情倒先到了？”

“可不是！”徐夫人说，“今日是曹国公之妹李锦屏小姐的回亲之日。为着你世兄恼恨曹国公兵败误国，便不想去喝他妹妹的喜酒，三日婚宴，相公只去了一顿饭的工夫，曹国公便有些不尽兴的意思。相公怕他们回亲办酒，又要来请，就早早地躲进内阁去了。果然，曹国公前日又着人来请，见不到相公，便非让妾身去。我这也是无可奈何。”

听说杨毅平数日前就已躲入内阁去了，红竺知道他并没有收到杨嗣平的信，心中未免有几份失望，事情这般不顺，看来我和这公主府还真是有缘了！但不知怎么的，却又有几份庆幸，因为和梦婵一样，她也不明白为什么罗文鸣要求圣旨赐婚，而且她也害怕杨毅平为此事奔走，会有碍他的仕途。因此心里是说不出的悲喜哀怒，却又不能露出分毫，于是顺着徐夫人的话笑道：“这也不是什么大事，嫂嫂去就去了。只是我听了一大堆，也没听出和我有什么关系啊！”

徐夫人道：“你如今正要嫁给驸马爷，而李小姐的夫婿则正好是驸马爷的表弟，算来也是姻亲，怎么和你没有关系？”

红竺失笑：“嫂嫂的意思，是不是我还能讨扰一杯喜酒喝？”

徐夫人也笑了：“按理确应如此！”

两人又说了几句闲话，红竺因为没有碧纤的消息，也无法和徐夫人说什么。而徐夫人虽然想到赐婚之事可能和自己前番去公主府有关，但当着春娘紫芸，却也难细说。因此只得再三嘱咐红竺婚后有空，定要过来叙话，就告辞了。

送走徐夫人，红竺回到房内，才看见春娘脸色惨白坐在绣墩上，有些奇怪：“怎么了，身上不舒服吗？要不要请大夫来看看？”

春娘没有回答，却突然站起身来，走到红竺面前，直挺挺地跪下说：“萧小姐能不能和杨夫人说一声，今晚去李府赴宴，能带上我一起去？”

“你去做什么？！”红竺吃惊地问，但随即恍然，“是了，新郎官是驸马的表弟，那和罗小姐自然也是表亲了，想去喝一杯喜酒也在情理之中。这个容易，何须麻烦杨夫人呢？我这就让人先送你去公主府，你就可以和令兄一起去喝喜酒了！”说着就要去开门。

不料春娘一把抱住她的双腿：“姐姐千万不要送我去公主府，一进公主府，我就出不来了！姐姐只要请杨夫人将我当成丫头带进李府去就行！”

红竺听出了一些名堂，拂开了春娘的双手，冷冷一笑：“那罗小姐能不能告诉我，你去李府想干什么？”

春娘泪流满面：“请姐姐不要问了！”

红竺淡淡一笑，试探着问道：“罗小姐不会告诉我，你私自离家，孤身进京，为的就是你那位表亲吧？”

春娘一言不发。

“若是这样，那夫人就更不能带你去李府了！”

“却是为何？”春娘吃惊地抬头问道。

“到了李府，你若一时冲动，闹了婚宴，不仅害了我，连杨府俱要被你连累，我怎敢请夫人带你前去！”

“不，不会的！我不会连累夫人和杨府的！”

“那可难说，一个男子，居然能让你为他弃家私逃，那还有什么事情是你做不出来的？何况人在气愤之下，想到的多是自己的万般委屈，哪里还会想到别人？罗小姐请死心吧，我能带你上京就已经不错了，是绝不会再送你去李府的！你若一定要去，我倒是可以将你送去公主府。”

春娘凄凉地摇摇头，无力地瘫坐在地上，那泪水就象是决堤的河水，哪里止得住。红竺正要说话，就听见门外有人说：“姐姐好狠的心，怎么一点回旋的余地都没有呢？”

红竺听见说话声，不觉喜出望外，一把拉开门，不是碧纤，又是哪个？于是一把抓住她说：“你个小蹄子，可急死我了，在湖州府等了你一夜，也没有见你人影。你是什么时候到京城的？”

碧纤看了一眼春娘，说：“姐姐还是和夫人去说一声吧，你看罗小姐这样求你，你竟不动心，你什么时候变得这样铁石心肠了？”

红竺道：“她什么事情也不肯跟我说，我如何敢冒然让她去李府，闹出事来，可不是玩的！”

碧纤制止了急于表白的春娘，对红竺说：“姐姐要是相信我，今晚我和罗小姐一起去李府如何？”

“那你今天不走了？”

“是！我们明日一早上路。”

红竺笑了：“你说我铁石心肠，那你什么时候变得柔情似水了？”

一句话问得碧纤羞红了脸，举手就要去打红竺。红竺忙往旁边一闪，笑道：“好了，我给你去说还不成吗？”说着，果真出门去了。

这里，碧纤拉起了春娘，对她说：“罗小姐不要怪我姐姐，这都是令兄不好，要娶小姐为妾。小姐是个心高气盛之人，哪里是肯与人为妾的。如今还不知道她怎么样了呢！所以姐姐见了你生气！”

春娘含泪道了谢：“多谢姑娘好心！”

碧纤笑道：“我倒不是好心。只为我心里也有一个人，他若不理我时，我也会象罗小姐一样伤心的，所以才想到要帮你！”

春娘看着碧纤，碧纤羞涩地一笑，一如数月前的春娘，春娘不觉有些恍惚起来。

再说红竺来到徐夫人房中，正值杨老爷也在。两人正在长吁短叹，桌上还放着一封书信。见红竺进来，徐夫人忙收了书信。勉强笑道：“姑娘怎么来了，有什么事情吗？”

红竺眼尖，早看见了数语：“弟追真情而去，虽死无憾，唯虑严慈，恐难忍失子之痛，若如此，弟不孝之罪，万死难赎，总赖吾兄替弟娱亲，略赎弟之罪也！”

红竺几乎惊倒，看来北平战事，并不象自己所想的那样简单，杨毅平如今已转调吏部，自然知道得更清楚了，难怪徐夫人神色如此凄凉，不觉含愧问道：“见过杨世伯！嫂嫂怎么了？是二公子的信吗？可有为难之事？”

“没有！没有！”徐夫人忙调整了笑容，“是二叔来信了，说是不能在家过年了。想着今年一家人竟不能团圆，有些伤感而已！”

红竺的心也有些沉重起来，开始怀疑自己请杨嗣平帮忙去找梦婵的主意是不是对。杨嗣平不过是一介书生，虽然有碧纤护卫，但战场之上，情形瞬息万变，谁又能保证自己一定安全；再说了，梦婵如今还是抗旨出逃的钦犯，就算她果真对杨嗣平有情，而杨嗣平也愿娶她为妻，但从今后浪迹天涯的逃亡生活，恐怕没有想的那么好！红竺有些后悔了，不该将杨嗣平也牵扯进来。但同时她也更坚定了嫁入公主府的决心，不管怎么说，她要为梦婵争取一线希望，让她摆脱钦犯的身份，成就他们这段多艰的姻缘！

见红竺沉吟不语，徐夫人以为她也是想到了自己新春之际不能和家人一起，倒禁不住安慰她：“姑娘不需伤感，等过了新婚之期，将令尊令堂接来京中，也可团圆。我家老爷也是多时未见到令尊大人了，实在是想他！”

红竺回过神来，这才想起春娘的事，于是微微一笑道：“谢嫂嫂关心。小妹有一件事要麻烦嫂嫂，不知嫂嫂可愿帮忙？”

“姑娘说的什么话，哪有姑娘的事情我不帮忙的，你说吧！”

“说了嫂嫂可不要笑！都是我那两个丫头，没见过世面。听说嫂嫂要去国公府赴宴，便好似听说要去瑶池赴会的一般，一心想去瞧个新鲜。都怪我平日里太娇纵她们，如今是再也说不明白了，无奈何，只好来请嫂嫂帮忙！”

徐夫人笑道：“我当是什么大事！这个容易，今晚就带她们去就是了！”

春娘听说徐夫人同意带她赴宴，竟是喜极而泣。还是红竺冷静，让紫芸陪她去更衣，顺便稳定一下情绪，“若是心绪不定，是不可去的！”春娘忙点头应了，去另一间房中更衣梳洗。

这里红竺拉着碧纤，迫不及待地问：“怎么样？杨公子在哪里？你们打算怎么去北平府？”

“我们打算趁过年歇战之际上北平府。杨公子现在客栈，他让人送了一封家书来，说自己就不回家了，怕进府见了家人，反而不忍离别了。”碧纤说完，又