是看电视，打算混一辈子？”“怨我吗？他不带我玩儿了，有什么辙。周叔要不离休，兴许能给说句话。”“没出息！说是在家靠父母，出外靠朋友，自个也得作劲。我琢磨了，闲待着不是事，咱家有句老话儿，‘爹有娘有，不如怀揣自有。两口子有，还隔一只手。’你不能指望靠人接济过日子。茹馨跟你是死心塌地了，也是看你有出息的份上。”

刘建成恍惚意识到了问题的严重性，沉下脸问：“您说怎么办？”“开饭馆！你起照，我筹划，凭老爹这点玩意儿，准能成事儿。”刘建成犯了难，“没资金没地方，拿什么开？”“跟你说的就这事。我把家底告诉你，除了三套院子，存款就四五千，剩下的是首饰和家具，家具还没看涨，首饰能换几个钱。我打听了，“仁和居”对面的百货店也完蛋了，把它赁过来，你出力气我出点子，错不了。”“那得商量一下。”刘建成想得多，还有姐姐呢，家底不能都折给他。

“你小子鬼心眼儿就是多。”刘志仁乐了，凭儿子的心计，经商是块坯子。他当下叫来闺女，把盘算好的家产分配计划和盘托出：房产一大两小，大的给儿子，小的给闺女。首饰变卖了让儿子开饭馆，硬木家具留给闺女。刘建成没意见，刘利平也举双手赞成。吴忱光说：“我们俩辛苦一辈子，就剩了这点玩意儿，早分早踏实。”刘建成好奇地问：“听说当年‘仁和居’就是咱家的？”“公私合营后归国家了，当时叫赎买。”“不卖不行吗？”“那是大势所驱，晚卖不如早卖，早晚都得卖。”“要是咱一直经营就好了……”刘建成陶醉在了想象中。父亲提醒道：“做买卖忌讳想入非非，把着‘仁和居’未必能过好日子。六零年饭都吃不饱，谁下馆子？甭三年，三月就趴下。说正事，你索性辞职，多少能落俩钱儿。”“生活费怎么办？”“听我安排，先去‘仁和居’打短工，够吃喝就得，关键是熟悉一下勤行的活计，我跟那干了一辈子，他们好歹也能给面。我跑执照、赁房屋、搞装修，咱这齐活了你就回来。”

刘建成看不出父亲的安排有什么奥秘，刘利平说：“就听爸的，没错。”她在基层摸爬滚打了十来年，深知做事得打基础干起，否则很难奏效。

刘建成又多心了，说：“茹馨同意吗？”刘志仁说：“甭管她，跟公家一刀两断你就没了退路，逼着你也得上梁山。你年轻，遇上头疼脑热，有我和你姐的公费医疗呢。”刘建成想了想，也对，跟公家耗着是有基本保障，但拿到手的钱只能让你饿不死。空耗了精力，磨没了性子，临了还不知怎么着，倒不如凭年轻力壮杀出条血路。

刘家父子说干就干，刘建成办了辞职手续，放下脸面打短工。刘志仁变卖首饰，申请执照，凭着商业部门的老关系，以年租金三万元，赁下那家百货店。合同签五年，租金年初年底各付一半。接着又请包工队装修，购置物品，聘请厨师，招收服务员，忙的不亦乐乎。

赵茹馨得知建成辞职，心里不高兴。说这么大事，也不跟我商量？刘建成笑道：“怕你理解不了，其实我也有顾虑，没辙，总不能将来吃软饭吧？”赵茹馨担忧地说：“我爸妈知道了会怎么想？本来就勉勉强强。”“你说怎么办？我也想端个铁饭碗，可人家不要我。跟小时似的？不带玩儿，搅哄台儿，人家不吃那套，也搅不出油水。得，咱烙饼卷手指头——自个儿吃自个儿吧。”“你总有理。”赵茹馨气得甩手走了。

刘志仁忙活了俩仨月，直到年底才把饭馆张罗齐全。父亲让儿子起个名号，他随口说：“‘聚朋酒家’怎么样？”“不错，就是它。”刘志仁赞同，马上托人制作匾额，高高地悬挂在门楣上方。开张前几天，刘志仁宴请了各路神仙，工商、税务、街道、派出所，当然得分别照料，而且来的人都不穿官衣儿。最后请亲朋好友喝酒，当然少不了周正。赵茹馨耐着性子来了，她看不惯这种场面。

完事后大家喝茶抽烟，刘志仁谈起经营之道，说：“千万不可贪大求洋，不是不能做，是你还没那道行呢。你爷爷给我留下本《生意经》，薄薄的小册子，抄家时弄没了，内容我都记的。一家子有老有小，您不能先照顾老人，第一得稳住孩子。几句逗乐话，来个鬼脸儿，倒杯饮料，孩子不哭不闹了，顾客才能吃好喝好。搞对象的来了，一眼得能看出火候，是初次下馆子？还是习以为常了？打算消费多少？心里得有数。别上来就介绍宰人的菜，他好面子又没多少银子，当着女朋友您说他怎么办？遇到咋咋呼呼的主也别当真，明明吃不了，偏点一大桌，这时就得提醒他减俩菜，想下台阶的就势出溜下来了，死活要面儿的就甭理他了。”

周正说：“建成，做买卖深沉大了，好好跟你爹学！刚接管那阵子，我屁也不懂，是你爹手把手教我的，要不然跟那帮傻屄起哄架秧，随便那场运动也得给我整爬下。”周正喝多了，当着男男女女没了把门的，旁人无所谓，惟独赵茹馨蹙起眉头。刘建成只顾琢磨经营之道，问：“怎么才能知道他有钱没钱？”刘志仁说：“有个简单的鉴别方法，真正有钱人腰杆子硬，说话都横着出来，细品吧，不显山不露水他也底气足。这时您该介绍特色菜，让他吃出味来，下回还惦记。公款吃喝也不能往死了宰，放点血足矣，一切都围绕回头客做文章。”

刘建成悟出点道道儿，对赵茹馨说：“这才叫真学问！跟单位都属实力派，用不着看人脸色。”“庸俗。”赵茹馨不屑一顾，也难怪她看不上眼，从小到大她没跟平民百姓生活过。刘建成没搭理她，心说你懂个屁。看着儿子高昂的斗志，刘志仁紧跟着告戒道：“有一条记着，吃亏上当都不怕，就怕贪便宜。”刘建成连连点头。刘志仁又说：“给你荐个人，张兰张大姐。她有经验，算帐管理都在行，省得你一时抓瞎。”

“聚朋酒家”顺利开张，头三天打六折，赚不赚钱先让顾客认识你。刘建成象上满弦的机器，没黑没白地转起来。赵茹馨坐不住了，憋了好几天，才和父母说了建成的事。吴国栋懒的过问，文革后的清理运动搞得他焦头烂额，眼下已经离休。还算幸运，领导先压了他两级，随后又让他享受了兵团级待遇。官运到此为止，面对翻天覆地的形势，他有点茫然不知所措。赵哲明比丈夫转得快，她见仕途走不通了，转而欣赏起下海经商，非常赞赏建成的路子，说新时代就得走新路。吴铭原本没信念，参军入伍只为赢得辉煌，眼下老爸犯了错误，无形中破灭了他升官发达的美梦，他迫切需要换一种活法。家人的一反常态弄得赵茹馨没了主意，恍惚中觉得建成走对了，可那种四下够不着的感觉，还是让她惶惶不可终日。

吴铭早在部队待腻了，混了十来年，还靠老爸的面子，勉强弄个副团级，每月千把块钱实在寒酸。改革开放后，有钱人又成了香饽饽儿，他曾引以为自豪的父亲那身将校呢军服，在名牌时装面前简直成了垃圾。想起来都好笑，当年竟穿着它招摇过市。他最不服气那些剥削分子，革了多少次命，愣没革死，私房政策一落实，眨眼间又成了大财主。就说刘家吧，大小三处院子，地段儿又好，少说也值十几万，说不定以后还能升值。高干子女一向惟我独尊，不同凡响的生活环境，使他们很难容忍平民百姓出风头。听说刘建成开了饭馆，吴铭气儿就不打一处来，他决心转业经商，和刘建成比试比试。他的想法得到了母亲的支持，近来风言风语地传着好多干部子女都进了公司，或做懂事长，或当总经理，赵哲明也想让儿子赶这个潮流。

吴国栋讥讽道：“别看人家拉屎屁眼子痒痒，吴铭是军人子弟，应以从军报国为荣。想想看，上山下乡你躲进军营，改革开放了，又往公司里钻，不让老百姓戳脊梁骨呀？”未等儿子反驳，赵哲明抢白道：“老八板儿，什么时代了，还念你那老套子？铭儿跟部队干没前途，进公司才能体现价值。”母子俩站在了一起。吴铭说：“眼下价值观变了，人们崇拜的是大款儿，您二老以后若还想受尊敬，我就必须转入商界。三十年前看父敬子，三十年后看子敬父，您仕途上得不到的荣耀，我都能给您补偿回来。现在只需要您给老战友打个招呼，怎么样？”

“呸！跟你爹讨价还价？你爱干吗干吗，甭打我的主意。”吴国栋气呼呼地出了门。他对儿子很失望，原指望他能替自己实现将军梦，谁知这小子却一门心思去赚钱。

吴铭陷入沉思，赵哲明安慰道：“甭理他，离了臭鸡蛋还不做槽子糕了！你妈也有仨亲俩厚的，我给你托人情，保你顺利转业。”吴铭喃喃地说：“只要转了业，我就有办法……”这些年他多少结识了些有背景的同龄人，他们眼下几乎都活跃在商界，跟他们一程子，不愁捞不到好处。吴铭想着想着，眼前浮现出一堆堆黄灿灿、白闪闪的金条、银元，突然自语道：“我真他妈傻！”“怎么啦？”“造反抄家那阵子，抄出多少金银财宝，怎么就没想着留下来呢？”赵哲明笑道：“那时候人都是傻子。”吴铭还想说什么，赵茹馨笑道：“别把下海想得太容易，建成他爸说里面深沉大了，小心呛了水。”吴铭不耐烦地说：“少提他们家，长资产阶级威风，灭无产阶级志气。他是土里刨食儿，我能跟他屁股后面转？弄个批文转手就进个百八十万。”赵哲明说：“别光说你妹妹，你也够戗，我问你，什么时结婚？”吴铭说：“我不重儿女情长，也许天生是干大事的人。”“咱说好，我帮你说情转业，你给我快点成家。”“行！挣了大钱就给您娶儿媳妇，养活大胖孙子。咱这叫先立业，后成家，您就 好吧！”

赵哲明正想入非非，房门轻轻响了两下，是那种惟恐惊扰主人的敲门声。赵哲明没挪窝，示意女儿去照应，她断定准是下属。赵茹馨开了门，眼前是一对农村装束的老头老太太。

“你们找谁？”

“找……找吴司令。”来人十分拘谨，不敢贸然进屋。

“进来吧。”赵哲明今儿高兴，以居高临下的热情招呼着客人。两位老人一前一后进了屋，将肩上的大包小包放在门边，想说句恭维话，又不知用什么词表达。

“你们是干什么的？”赵哲明忽然警惕起来。

“是这样……我叫二虎，她是俺妹子三妮。我们两次救过吴司令的命……您是嫂子吧？……我们出身不好，可抗战时帮吴司令打过鬼子。县委正搞党史呢，吴司令若给出证明，我们一能正身份，二能分俩钱……”二虎如今已是满脸皱纹的驼背老人，身量比当年矮了半头。他和妹子解放后一直因出身地主而受迫害，好不容易盼到拨乱反正，只要吴国栋作证，俩人就能享受一定的福利待遇。

“这也值得跑一趟？要你们先坐下？”赵哲明见陌生人在眼前晃悠，心里特别扭，可请他们坐沙发又怕弄脏了。二虎忽然想起往事，伸出大拇指夸赞道：“吴司令好人！那年俺爹想把三妮许他做媳妇，他不干！说家里有老婆孩子，真是好样的……不象有些人，进了城，做了官，就不要乡下的老婆了……”

赵哲明蹭地站起来，指着屋门说：“给我滚出去。”二虎吓得面色如土，弄不清哪说错了。“滚！”赵哲明怒不可遏地吼叫着，二虎、三妮踉踉跄跄出了房门。赵哲明疯了似的将大包小包全扔在楼道，猛的关上门，也不顾儿女在眼前，怒骂道：“好你个吴国栋，花了肠子了，到处招花惹草！”吴铭兄妹不敢搭话，任由母亲不顾一切地咒骂着。

吴国栋遛弯回来，推开门问：“又这么了？”“怎么了？想想你干的好事！”吴国栋丈二和尚摸不着头脑，赵哲明指着丈夫鼻尖儿说：“你不招那三妮儿，她能想起嫁给你？当着孩子你说清楚，这辈子还惦记过谁？”吴国栋惊问道：“二虎、三妮来了？”赵哲明没理他，俩孩子点点头。吴国栋恨恨地说：“你糊涂！”话未说完，人已出了门。他追出大院，只见寒冷的黑夜里，早已没了救命恩人的身影。

赵哲明对老伴儿彻底失去信心，把全部希望都寄托在了儿子身上。她托老战友说情，终于让儿子脱下了绿军装，进了一家挂靠在某部委的贸易公司，还做了一个部门经理。吴铭踌躇满志，没多久便把公司的轿车开回家。赵哲明心里乐开花，儿子时不时拉她进出高档酒楼饭店，革命一辈子，终于实实在在地享受起了幸福生活。

吴国栋对老伴儿因吃醋而羞辱二虎三妮，一直深感愧疚。他是犯了错误，但革命军人的本质并没变。老伴儿吃原配的醋，他可以忍气吞声，二虎三妮就不同了，救命之恩且放一边，那可是老区人民一颗滚烫的心。吴国栋觉得老伴儿真糊涂了，找机会和她谈了二虎三妮的事。赵哲明事后也后悔了，凭心而论，没必要为此吃醋。怨就怨这些年她和男人一直分居，女人情感得不到滋润，心理必然会变态，闹个小性儿也在所难免。赵哲明在老伴儿面前第一次低下头，自觉闹出了圈儿。吴国栋借机说道：“明儿别