！”我“啪”地打开扇子，冷冷说道：“阮老爷子，你可别后悔！我已经告诉过你了，我是鬼谷子的弟子！”

我怏怏地回到客栈，却不见了牛马走。我心头凉了半截，赶紧找店老板问了，老板说我出去后不久，那位乖巧的小哥便出去雇了一条大汉，扛着个大麻袋匆匆忙忙地走了，他问了一下，小哥说是主人叫他送麻袋去的，还给了老板他一吊赏钱。

我忙进房去看了一下，发现我的沉甸甸的钱袋和所有的行李全都没有了。我的脸色一下子绿了，这些可是小小的血汗钱呐！我发了半晌呆，随后拿捏一下精神，便踱出房来，脸上不动声色，跟店老板道：“我那小童是替我送东西去了，过些天就回来。我可能还要在这里住上些日子，到时住宿费用与饭钱一并还你。”说着我便作势往怀里去掏摸。

店老板笑道：“相公是个体面人，但住无妨，只管吃，只管睡，帐先赊着。”

现在我身上是一文钱都没有了，走在大街上，反而如释重负，心里觉得轻松了很多。我在市面上试了几种比较讨巧的谋生方式。我先是蹲在一个角落里鼓吹笛子，一天下来，只得十几文钱，只够买一碗素面。

回客栈的时候，我拚命的打着嗝，一边清闲地打着扇子，装做已吃的很饱的样子。老板问道：“客官吃过了？”我说道：“刚才碰到一位老朋友，请他到酒楼吃了顿饭。鱼肉吃多了，胃口正发腻呢。唉，朋友多了嘴也多，没办法，场面上的事，该应酬的还得应酬！”老板笑嘻嘻地附和着。

第二次是去卖字，赚得多了一点，有三十多文。回来时我给了店老板一只炸鹌鹑，老板喜笑颜开，不住口的夸我大方。后来我干脆化名卜算子，在街头摆起卦摊算命了。我凭着在鬼谷子那里学到的一些阴阳之术，再添杂些花言巧语，没想到生意奇好。每算一卦，卦金三十文钱，一天下来，总能有几百文的收入。

算命既可以锻炼口才，又可以磨练随机应变的能力，最重要的是能填饱肚腹，真是一举三得。

这天我正摆出卦摊子，突然一只如枯枝般的手朝我伸了过来。一人说道：“卜先生，给我来算上一卦！”我抬头看觑了，却是当初在“枯梅楼”见过的沈约沈子休！我知道他是近视眼，便别过脸去，问道：“先生想算什么？”沈约拿起笔在纸上写了一个“沈”字，道：“就算这个字。”

我掐着手指，心下盘算着利害关系，随即说道：“这‘沈’字属水，遇水则生，所遇之水倘若当道，则先生将贵不可言。”我在纸上写了个“衍”字，沈约拿将起来，凑在鼻子前看了一下，不觉点了点头，神色凛然。我又说道：“这‘沈’字如有‘木’相伴，则可高枕无忧矣！”沈约听了，喃喃说道：“我表字子休，这‘休’字正好含木。如此说来，我跟着萧衍该是无虞了！”

说着，他从怀里摸出三吊钱来，放在我的手上，然后拉起我来，道：“请先生借一步说话。”

正文 十 六

沈约带着我，来到乌衣巷左近的一座高大的府第前。我抬头一看，只见大门上方挂着一块题写着“萧府”的大牌匾。我心下一紧，思忖道：“此处可能就是萧衍的府第了。这萧衍可不是睁眼瞎，这下子只怕要露馅了！”

我硬着头皮随沈约进得萧府，那萧衍刚刚起床，伸着懒腰，打着呵欠，眯着眼看着太阳，高声吟诵道：“大梦谁先觉，平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。”我心想，这萧衍还真会附庸风雅，把自己比作卧龙了。他这府第要是草堂，那我住的客栈简直连狗窝都不是了。

我低着头，可那萧衍一见到我还是认出来了，他有些意外，大老远便高声喊道：“这不是鲍兄吗？你怎么上这儿来了？”沈约愣了一下，对我道：“你原来是鲍兄啊？！难怪卦算得那么准！在下险些都被你瞒过了。”我嘿嘿傻乐着。萧衍笑道：“就凭沈兄你那对半瞎的招子，都跟萧宝卷那脑袋瓜差不多了。”我愕然道：“萧大人，敢问谁是萧宝卷？”沈约冷笑道：“便是当今皇帝！”萧衍从鼻孔里嗤了一声。我心里纳闷着。

沈约道：“不瞒鲍兄，这中兴帝宝卷实是个无道昏君。他无心治理国家，却整天在宫里胡闹，醉生梦死。整天玩捉老鼠，跑马的把戏。你知道时下流行的‘步步生莲’这典故的出处吗？”我点了点头，又摇了摇头，一脸茫然。沈约道：“就是这个萧宝卷在宫中以黄金铸成莲花，贴在地上，然后让他的宠妃潘美人在上面轻曼行走，谓之步步生莲。你说这种人做皇帝能不误国吗？”我脱口说道：“这真是荒唐至极！难怪我等士子没有出头之日了！”萧衍叹口气道：“萧某也正为此忧心忡忡哪！如此下去，国将不国了！”

我一听这话，心下一下子豁然开朗了：原来萧衍想取宝卷而代之！我迅速掂量了一下利害关系，便大声说道：“似这等昏君，萧大人何不取而代之？”萧衍吓了一跳，忙拉住我的手道：“鲍先生，且容我们到内室内密谈。萧某正有事请教。”

我们到了内室，萧衍以上宾之礼待我，延请我上座，看茶。我的心里热乎乎的。萧衍问道：“鲍先生，国事如此，你对当今朝政可有高见？”我问道：“萧大人可曾读过《孙子兵法》？”萧衍道：“只闻其名，其实未曾拜读。莫非先生谙熟兵法？”我说道：“我在家师鬼谷子门下，颇习此书。孙子云：善用兵者，当静如处子，动如脱兔。不知大人如今羽翼丰否？”

萧衍沉吟一下道：“实不相瞒，尚未丰满。”我说道：“如此，大人在朝中切勿显山露水，守身当静如处子。然后再慢慢清君侧。大人，不知当今朝中哪位大人权力最大？”萧衍冷笑道：“自然是那阮道了，便是上次我们谈到的阮郁阮公子的父亲。”我微微而笑了。萧衍想了一下，忍不住也笑了起来。沈约跟着笑了。萧衍跟沈约道：“沈兄，事成之后，你继续主编你的《宋史》，至于齐史，你就免了吧。”

沈约皱眉道：“为什么？我编史已经有些瘾头了，难道有了上文就没下文了？”萧衍笑道：“你什么内情都知道了，还编什么史？！到时你将我怎么写？！历史本来就是瞎编的。”沈约不说话了。

自此我便在萧府住了下来，实际上成了萧衍的贴身谋士。食有鱼，出有车，风风光光的。我的《山中集》也逐渐流传到了建康的文士圈子中，于是名声鹊起，好事者称之为“中兴体”，起而效仿者甚伙，建康为之纸贵。士林中也渐以“鲍谢”并称，沈约的名字反而少人提起了。

半年之后，宰相阮道因佩剑入朝，被萧衍安排的御林军斩杀于太昌灵和殿前，中兴皇帝为之骨怵，以至大小便失禁，有三天时间不敢上朝。萧衍遂带领文武百官强行入朝，逼萧宝卷出朝，接见群臣。萧衍则仗剑立于君侧，群臣三呼万岁，宝卷面如土色。

萧衍八面威风地趋驾回府，设宴款待功臣。席间他问我道：“鲍先生，君侧已清，然后呢？”我沉吟一会道：“大人自觉已深得民心否？”萧衍想了想道：“未也。”

我献策道：“不得民心，切不可妄动。大人可以你的名义，进书皇帝，让他减税三年。反正减的是他宝卷的税，做的是你的人情。这样天下百姓，自然奉大人为父母。”

萧衍大喜，于是布告天下，减税三年，百姓大悦，盛赞萧衍。萧衍又问我道：“鲍先生，民心归我，然后呢？”我问道：“那萧宝卷可有什么不良嗜好？”萧衍道：“其人颇好女色，好作宫体诗。”我说道：“大人可于江南一带搜罗美女若干，须得身体强壮者，然后授以‘观音坐莲’之类房中之术，再进献与宝卷，供其淫虐。另外，我再作些色情诗歌，染他眼目，一年之后，必将大功告成。”

萧衍大喜，马上派得力的手下去办了。

写宫体诗的时候，我颇费了一番踌躇。因为我至今没有过性经验，不知如何表达性快感。但这难不倒我，我有《玉女心经》。我照着书上的描述，稍作加工，一下子便写了十首出来。其中一首是这样写的：

“ 妾是蓝田玉，日来欲生烟。平生爱横卧，晶莹让人怜。更有一点红，妙处不可言。夜来凉风紧，拥衿未成眠。谁知闺中女，思君泪涟涟。若得青鸟来，或可探深浅。”

萧衍看了点头笑道：“先生这诗下流是够下流了，不过他宝卷懂得个中三昧吗？”我说道：“他肯定看得懂的。我还将这些诗度了律曲，到时让那些美女在宝卷面前歌舞起来，他不晕头转向才怪呢！另外，这些美女还需培训一下，最好个个冶荡无比，且能在床榻之上，久战不疲，吸取皇帝精气。”萧衍道：“要不这事就由先生来调教？”

我忙正色道：“大人此言差矣。第一，在下尚要辅佐大人，岂能在阴沟里翻船？第二，在下并不知闺中之趣，且身体单体，不堪重负，只怕到时反而点金成铁。不过，那谢朓倒是个上佳人选。”萧衍扼腕道：“可惜谢玄晖他外派做官去了。我可以请我的朋友范云来做教授。他也是当初的‘八友’之一，在这方面有两下子。”

两个月之后，萧衍将一干美女与宫体诗送给中兴皇帝。皇帝大喜过望，马上封萧衍为上将军。

萧衍问我道：“鲍先生，皇帝骨髓渐枯，然后呢？”我说道：“大人已然大权在握，我们可以外出钓鱼了。大人在当今皇族中看好谁人？”萧衍道：“江陵的萧宝融与我关系甚好，只是此时他不甚得志。”我笑道：“又是一个荆州刘琦！如此，我们便上武昌钓鱼去。”萧衍道：“那么，用什么为借口呢？”我说道：“以镇守中原为借口。”

于是，萧衍怀里揣着上将军之印，带着他的五万精锐部队，逆江而上，去了武昌。我备了几把上好的竹竿，也跟着去了。沈约留在了建康。那萧宝卷见萧衍走了，大大地舒了一口气。

正文 十 七

到了武昌，萧衍命手下屯军樊城，襄阳，另有一部则驻在武昌一带，窥伺江陵和建康。我跟萧衍每日不是钓鱼，便是吟诗作赋，骈四骊六什么的。

有一次，我们两人喝酒过了头，萧衍借着酒精的力量，重重擂着胸脯道：“倘天假以便，我一定要做古往今来最风流的皇帝！”我问说这“风流”两字如何诠释？萧衍道：“风流便是挥洒自如的英雄本色。上马杀贼，下马饮酒，能开十石弓，倚马尚千言。纵横天下，其书满家。”

我听了，忍不住鼓起掌来。萧衍兴致越发高了，便掣剑在手，一边狂歌，一边舞将起来。我心想，原来这就是“风流”，他要早不说，不定我还以为他是在发酒疯呢！

后来在阴间跟牛头马面穷侃时，听说萧衍果然作了四十八年的皇帝，文治武功，仅次于汉武帝。他享年八十五岁，是有案可稽最长寿的皇帝，其间还抽空出家作过几次和尚。他鼓励臣民们信佛，于是四处都是寺院，遍地僧尼下夕烟。后来他却被与他同月同日生的奸臣侯景生生饿死。这是后话。

半年之后，沈约和范云从建康派了细作过来，说萧宝卷在宫中荒淫无度，沉溺于女色，有时数日不上朝，群臣义愤。萧衍跟我道：“先生，时机到了！我们该杀回建康了。”我道：“将军，现在还不是最佳时机，须知心急吃不了热鱼汤。眼下我们得先上江陵去，拥立那萧宝融为帝，这样才师出有名。”

萧衍焦躁道：“宝融要登基了，那我要等到什么时候才能承继大统？！”我说道：“一年之后。”萧衍道：“我现在就像是憋了一泡尿，难受得要命。”

于是我们带领五千甲士，到了江陵。那宝融先是持不合作的态度，拒绝犯上作乱。我便在他的王宫中呆了三天三夜，从三皇五帝，一直说到萧宝卷的下流，我的嘴唇起泡了，舌头也烂了，最后还吐了一口血出来。宝融终于被我感动了。

萧衍便拥立他为皇帝，诏告天下，并由我草拟了《讨宝卷檄》。随后五万大军，浩浩荡荡，向建康进发。一路上的官军闻风而降。不到一个月，大军便逼近建康城下。

萧衍踌躇满志，站在船头赋诗道：“百万尽鳞甲，剑拔日无光。东顾石头城，王师下建康。”我小心翼翼地问道：“将军，这鳞甲百万有些夸张了吧？显得有些胜之不武。”萧衍笑道：“先生，这你就不懂了。这叫气势，以壮行色。你想，后人要是读到这诗，一定会想见今日我们进军的磅礴雄浑气势！其实历史上的部队数字都是号称的，象苻坚的军队，顶多也就二十万，却号称八十万。谁去管它？”我听了，默然无语。

攻城的战斗进行的相当顺利。百万鳞甲很快便突入城中，萧衍亲自带了一千甲士冲入宫中太昌灵和殿 ，将萧宝卷杀了，随后扶植宝融登基，大赦天下。宝融封萧衍为大将军，范云为太傅，沈约为太史，封我做了上林