责抛石机和车弩一类重型远程攻击利器的强击军，以及负有刺探重要军情、保护要人、刺杀敌方显要等特殊职能的风旅特战队；在军队编制上，为了适应此时代的战争需要所以有了一些改变。冀州军普通军种现在是以十人为一小队，设小队长一名，十小队为一中队，设正、副中队长各一，十中队为一大队，设正、副大队长各一，十大队为一部，设正、副都尉统领各一，十部为一军，设统领大将军一名，副统领将军两名。如今冀州三大军区各驻两军，分别是冀北第一、二军，冀东第一、二军和冀南第一、二军，每军有铁骑兵三部，步射兵六部，供给兵一部，另配有一支五千人的强击军。而名扬四海、威震海内的风旅与其近卫军则专职拱卫首府洺州。如今的风旅由于当年豹军在桑干水畔全军覆没，元霸心中思悼罗士信和众将士，虽然没有再建豹军，却也将其名号保留。所以如今的风旅名义上仍是三军，实际下辖只有虎军和狼军，而且虎军统领将军也有变动，尉迟恭去了冀北军区任统领元帅，虎军统领将军一职一直空悬，平日里的事务都由两位副统领将军打理着，此次李元霸将裴元庆任作虎军一部的都尉统领，实有让其统领虎军之意。

裴元庆倒是遂了留在冀州的心愿，可杜畅回到江淮却被他老子骂了个狗血淋头。

“混帐！”杜伏威听到杜畅将裴元庆留在了冀州之后的第一个反应就是一句怒骂。杜伏威一掌拍碎了红木几案从椅上跳起，“裴元庆如此勇武之人你怎可将他留予李元霸手下，…今日我虽与之结盟，保不定它日就要兵戈相见，你这混帐如此而为岂不是将己利器予于敌手，我…我怎地生了你这个混帐！”

跪在地上的杜畅面不改色，平静说道：“父王，冀州之行所见所闻孩儿都已据实禀告，以孩儿愚见…冀州之势不是我江淮可以抗拒的，就是大唐如今对冀州只怕都要掂量掂量。因此，孩儿觉得…”

此时杜伏威强压怒气坐回椅上，他打断杜畅所言，沉声说道：“难道，你想让我归附冀州？”

杜畅毅然答道：“是的，父王！”

杜伏威虽然怒极，但他却不是一个浮燥之人，他能在众割据势力纷纷被平定之后屹立到今，凭得却不是侥幸。此时听得杜畅说到国家大事，杜伏威渐趋冷静，他淡淡说道：“杜畅，你还年轻，昙花虽美丽出众，可终究只是一现而已…不要太急躁！况且，为父与之联盟，也是为着不让辛苦打下的江山落于他人之手，你要为父拱手献于李元霸，嘿嘿！可能吗？”

杜畅听罢并不觉得失望，父亲的脾性他是最为了解的，凡事都要一步步来嘛！父亲虽然不愿归附，但此时他心中定然已经有了了解冀州的愿望，只要自己在中间加把力，此事当有成功的希望。

杜畅恭敬说道：“父亲说的有理，孩儿的确过于急躁，…裴元庆之事也委实是孩儿的过错，尚请父王责罚！”

杜伏威此时怒意全无，他深深注视了杜畅一眼，说道：“畅儿，在五个儿子中为父最看重的就是你，就因为你凡事顾全大局，看得高远，你的心思为父明白……责罚你？责罚你什么？…起身去吧！”说罢，杜伏威闭上双眼靠实在大椅之上，不再理会儿子。

杜畅恭敬地起身告退。

第三卷 第十二章

这年七月初七，东突厥颉利可汗迫于各部落首领的压力，主动让位于拓设阿史那社尔。七月十二，阿史那社尔正式成为东突厥可汗，称都布可汗。

都布可汗掌权之后，逐步改变了东突厥百年以来奉行的对外政策。对西突厥和唐廷，他采取的是严防死守，对冀州和江淮他采取的是商贸互通、共御强势的政策，而对高丽，都布可汗则采取了联纵的政策。

对冀州经济而言，都布可汗的对外政策简直就是一大商机：冀州的茶叶、丝绸以及瓷器等大量商品可由东莱经渤海绕过大唐控制的幽州，从年前就开始与冀州通商的高丽运至东突厥出售。而对冀州的军务而言，都布的政策也是有利的：冀州从今就可购买大批优秀的突厥战马配备到军队中去，这对于向来就缺乏优良马匹的铁骑军真是一个大喜讯。

面对天下局势的急剧变化，李世民也没有坐着等死。他积极与西突厥商谈，在都布可汗即位后的第十天，也就是七月二十二，大唐与西突厥结成联盟，以求对抗冀州、江淮、东突厥联盟。

此时大唐与西突厥联盟胜在地广物博，兵马众多，而冀州一方联盟则胜在拥有强势武器，又是三方合众，实力并不逊于对方。眼见双方联盟势均力敌，天下局势日渐趋于平和。

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转眼又是几个月过去，夏去秋至、秋去冬来、冬去了春又复回。冀州此时与年前相比又有了更大的发展。

商务上，冀州的茶叶、丝绸等产品不但销往大唐、高丽、东突厥和与高丽相邻的新罗，更有无数的番邦商人千里迢迢赶来，就为着收购冀州以新法制出的散茶、以及一些精巧玩意儿运回本国贩卖获利。而在李元霸与杜伏威商谈之后，冀州商务司更在江淮设立买办处，大肆收购江淮特产运送至各地发售，冀州商务收入大增，甚至出现了府库内的银钱堆积不下，临时修建库房又来不及，只得暂时堆积在库外的盛世景象。在此期间，在李元霸的指示下，冀州在各地增建了好几个大型粮仓，从倭国以及高丽购买了大量粮食存放。

军务上，冀州全境的专职军人已达八十五万，今年即将来临的四月征兵预计征新兵八万，而军队退役官兵预计将有十万，如此看似冀州兵员减少，其实不然。在去年实行义务兵役制度以来，已有一批共十万军人退役回到家乡，按照兵役制规定，这十万退役军人中伤老病残除外，一共有三万军人还将在预备役部队中服役五年。平日里他们或农或商，只在每月集训一次，但是在战时他们就要拿起武器编入军中作战。因此，在实行兵役制度后，冀州的兵员只会一年比一年增多，不会减少。军队士兵增加了，武器装备的制作也没有落下。新武器的研发在不懈地进行着，制式装备武器的制造也已有了巨大的大规模。现在，使用引火球的抛石机每个军区已经配备了至少五百台，而引火球由于易储存运输也方便，各军区也各存有至少四千枚。改良后的车弩和床弩也为每个军区各配备了两百台，至于在改良后射程已达两百步的单弓弩更是普遍装备到了军中。并且，横刀也因为制造局的超大型扩建而产量大增，眼见这年年底在军中普及配置已没有太大问题。

可以说，以冀州此时的经济和军事势力已足以和大唐抗衡……甚至于还要超越大唐！

李世民已经感到了来自冀州的巨大威胁，二月初六，李世民向冀州发出了名为诏令，实为邀请函的“诏书”，其中说道：“……今见冀州日渐昌盛，朕深感欣慰，心中思及皇弟种种，极盼与皇弟一见……又太上皇陛下久离京师，儿臣极为想念……”总之，满篇话的意思就是李世民希望李渊回到长安，同时他也想同李元霸见上一面，谈上一谈。为了表示自己没有敌意，李世民将会面商谈的地点定在冀州与大唐、江淮三境相交的荥阳。

李元霸手握诏书，向政务部总管凌敬问道：“凌总管以为如何？”

凌敬面色凝重，谨慎答道：“以属下看来，李世民此举有可能是他迫于冀州现今的强势，不得不与冀州和谈，以达到其保全大唐的目的。但是…也不排除他欲将大帅诱出冀州击杀的可能。”

李元霸听罢说道：“我也有此疑虑，只是从目前情况看来，他要击杀我的可能极小…”将诏书卷成筒，轻轻击打着桌面，李元霸说道：“荥阳紧邻冀州和江淮，且又有永济渠北通冀州、通济渠南通江淮，他若要在此动手，难道不怕事后被我联盟军队南北夹击？…由此，我判断二哥的意思是要与我谈和！”

凌敬点头赞同。

当晚，李元霸召见了特战队统领将军屈不归。

“屈将军，我打算同父皇一道前去荥阳面见二哥世民，你认为此行应该作何准备？”李元霸问道。

屈不归知道李元霸指的是路途上和会谈时的安全防护，他沉吟一会儿答道：“属下觉得大帅至少应该带一部近卫铁骑军前行，另还需一千特战队士兵暗中保护…”

李元霸哑然失笑：“屈将军，带着一万近卫军前去，是不是太…太招摇了罢？”

屈不归面色肃然，道：“非也！属下还觉得少了些，为大帅和冀州着想，还是稳妥一些好！

李元霸嘿嘿一乐，道：“如此一来，只怕徐总管要抱怨军部耗费太大了！”

屈不归也是一乐，徐世绩抱怨军部花费浩大也不是一次两次了。想想也是，军部每年所花费的银钱是冀州全年府库全部收入的三分之一，而民部与政务部的开支加到一起还不到五分之一，身为民部总管的徐世绩怎不抱怨？

笑过之后，李元霸面色一整，道：“此行的防护就照屈将军的意思去安排罢！…至于近卫军的调动我会在出发前将调兵虎符交与你…”顿了顿，李元霸彷似想起了什么，他肃然说道：“在我外出期间，你要知会潜在各官员身旁的特战队员打起十二万分精神来，密切留意这些官员的动向，如有发现不妥，你可与凌敬、定方协商处理…若世绩从江淮赶回，也记得与他商议。……如果，事态严重，准尔等可便宜行事！”

屈不归慨然领命。

……

二月十二，李元霸与太上皇李渊登上了长二百五十尺的巨大龙舟，四艘大型龙舟沿着永济渠南下，一路向荥阳驶去。沿运河两岸有一万风旅近卫军及一万风旅虎军拱卫，河风过处旌旗招展，旗下两万黑衣银甲的铁骑气势不凡。

与炀帝走运河不同，沿途的百姓并没有得到任何通知或是命令，俱都自发将美食好酒送到岸边请一行人享用，更有无数民间艺人在沿途两岸献技以娱赵王，感谢赵王将冀州治理的有如人间天堂。这一路下来，把个太上皇李渊乐得整天嘴都闭不上。自己的儿子能将属地治理的如此模样，能得到百姓的如此爱戴，那个父亲会不欢喜？

历时八日，船队一路过了黎阳仓，瓦岗县，将近荥阳。只见沿途驻军渐多，百姓渐少，永济渠上也只有商船来往，再无民间渔船，真一派边塞模样。

就在李元霸将至荥阳之际，李世民派往江淮的使者也经过几番周折秘密见到了江淮总管杜伏威。

“杜总管，你德行兼备、江淮归心，我皇对你也是倾敬有加啊！”大唐使者邓达恭敬说道。

杜伏威淡淡一笑，说道：“客气了！邓大人此行究竟有何要事啊？”

听得杜伏威言语直接似是不善，邓达一愣，但随即他面上堆起笑容，说道：“杜总管果然是豪杰，爽快！…在下也就对总管直说了吧！”站起身来，邓达靠前两步来到杜伏威近前，躬下身子轻声说道：“我皇愿与总管通好，使大唐与江淮结盟！”

杜伏威早就明白李世民遣派使者前来的用意，他面不改色，仍是淡淡说道：“谢谢太宗皇帝美意，江淮已与冀州共结联盟，实不宜再与大唐缔结盟约，杜伏威对此深感歉意！”

杜伏威在近来几个月中被儿子鼓动着去了冀州两次，他已经清楚看到了冀州的强势，同时，在与李元霸的接触中他也认同了这位能广容贤才，胸襟博大的少年英雄。此时在杜伏威的心中已经隐约存下了归附冀州的想法，他如何会再去考虑与李世民结盟？

邓达道：“杜总管可否再思量思量？”

杜伏威站起身来，说道：“邓大人，我杜伏威很多事不作则已，若作了，我是不会三心二意的！…送客！”

如此，大唐密使邓达与杜伏威见面前后不过半个时辰就被请出了总管府。

第三卷 第十三章

刚起身送走了邓达，杜伏威就转身对厅中屏风后叫道：“徐大人，出来咱们再接着聊啊！”

徐世绩微笑着从屏风后走出，说道：“杜总管心急么？就冲杜总管对我冀州的诚信，洺州城郊那块地就是你的了！”

杜伏威大喜：“好!...好！…我就看中了那个小湖，要是在旁边起个庄园，圈个马场…啧啧！那日子！…”

徐世绩大笑道：“没想到堂堂的江淮总管竟不顾大业要去作那田舍翁！”

杜伏威也是大笑道：“田舍翁不好吗？人贵有自知之明，同赵王争天下我不是自取