。太平天国女军，这样的勇敢无畏地走上战场，她们的英姿奋发，是曾经震动一世的。太平天国在建都天京后，颁布解放妇女缠足令。「一日万家缠足放」，扫除对中国妇女肢体将近千年的毒害，使被圈在深闺裹面的妇女得走向社会。当日天京妇女组织起来，有的做刺繡、织锦、收麦、割稻等生产工作，有的做运米、负煤等运输工作，有的做建造宫殿府衙的建筑工作，有的做开沟、濬濠、修筑营壘等军事工程。太平天国妇女，那样横刀怒马纵横战场，那样成千成万的行列参加各种生产，远远超过当时自夸为文明社会的欧、美妇女，即侵略者也不得不认为「洵世界得未曾见之奇观，即人类的幻想亦未能形状其伟大」[一]。太平天国对妇女所作出的这种业绩，是近代中国人民革命的光荣史绩之一。
在颁布天朝田亩制度后六年颁布的资政新篇上，洪秀全手批要建造轮船、铁路，兴办工厂，开采矿藏，奖励技术发明等等。太平天国要吸收「外邦技藝」，把中国建设成「兵强国富」，「为东洋之冠冕」，与西洋列强「并雄」。
太平天国在文化战线上也展开战斗，在永安州时，就首先颁行以我国古代劳动人民创造的节气为造历原理的天历，在政治上否定封建皇朝的正朔，在科学上反对中国古来行使的阴阳混合历，并对今后世界历法改革上，具有现实的意义，表现了中国农民阶级敢於创造新生事物的志气。到建都天京时，又进行文体改革，提倡「纯以俗语」、「明白晓畅」的文体，「文以纪实」的文学，反对「古典之言」，浮文巧言的封建文学。在形式和内容上，都确定了革命的对象和革命的方向，这也给后来五四运动提倡新文学开了先河。
在这里，还应该说说太平天国的反孔运动，孔子「不语怪、力、乱、神」[一],对鬼神持怀疑态度。他的学生子路问他关于鬼神的问题，他回答说：「未能事人，焉能不鬼？」子路又问关于死后的问题，他回答说：「未知生，焉知死」[二]？他又说：「敬鬼神而远之，可谓知矣」[三]。他认为迷信鬼神就是不智，就是愚。他生病，子路请祈祷，他问：「有诸？」子路答说：「有之。诔曰祷尔於上下神只。」他说：「丘之祷外矣」[四]，不肯。他积极地肯定人生，认为人应注意於现实生活，不应该注意於所谓「彼岸」。孔子这种无神论的观点，对中国后来无神论思想的发展和中国人的精神生活，都起了很大的影响。洪物全熟读儒家书，洞悉中国历史，深知要创立上帝教，树立「独一真神」上帝的天上权威，也就是要树立洪秀全这个上帝之子的独一无二的地上权威，就必须打倒孔子。早在清道光二十三年（一八四三年），他创立拜上帝会的时候，就立即把书塾里的孔子牌位打倒。到清道光二十八年（一八四八年）十一月中旬，萧朝贵假托天兄下凡，就宣布孔子「教导人之书，虽亦有合真道，但差错甚多，到太平时一概要焚烧矣」[一]。在同进编的太平天日一书中，又编了一个生动的故事，记洪秀全上天时，见天父上帝「推勘妖魔作怪之由，总追究孔丘教人之书多错」。多错在什么地方呢？这个故事接着记述，上帝谴责孔子说：「尔因何这样教人糊涂了事，致凡人不识朕，尔声名反大过於朕乎？」天兄基督也谴责孔子说：「尔造也这样书教人，，连朕胞弟（尔纲案指洪秀全）亦被尔书教坏了！」多错的地方，就在於孔子不信鬼神（「致凡人不识朕」），就在於读书人都受了孔子的影响，孔子成为封建社会的「至圣」，而不是所谓「合真道」的地方（即洪秀全在幼学诗中所宣传的封建倫常道德）。洪秀全为什么要反孔，为什么要焚烧儒家书，太平天日已尼明白地宣布了出来。这个故事，最后记上帝审判孔子后，命天使捆绑他，鞭撻他。孔子跪下哀求不已，上帝始命停止鞭撻，永不准他下凡。在当时，拜上帝会所宣传的上帝，正是争取解放的革命农民的化身。这个故事，宣传上帝对孔子的审判和鞭撻，就是革命农民对这种作为中国封建制度的理论基础、为地主阶段用来统治农民的精神武器的孔子学说，对这一座给封建统治奉为「至圣」的孔子偶像的批判和声讨，在积极准备武装起义的时候，起着动员群众参加革命、鼓舞革命斗志的巨大作用。太平天国壬子二年（一八五二年）八月，克服湖南郴州，就焚烧孔庙，毁孔子木主，把庙中排列的孔子门徒「十哲」的牌位画都扫除。凡克服的地方，孔庙有像的捣毁像，立木主的捣毁木主，把中国封建社会的「至圣」踏在地下。孔庙有的改为军火貯藏所，有的改为马廐。南京孔庙改为宰夫衙（管理屠宰牲畜单位）。在急行军中经过的州县，则采取紧急措施，把烧孔庙与开监狱、毁衙门同时进行。除烧孔庙外，又焚烧儒家书。封建统治者极力提倡尊孔读经，用孔、孟之道毒害人民，以维持它的统治。太平天国在广西永安州时，就鞭撻孔子像，把儒家书丢到粪坑里去，反革命分子咒诅洪秀全为秦始皇[一]。到建都天京后，立刻更采取严厉的措施，宣布四书、五经为「妖书」（反革命的书），「画行焚除」，「不准买卖藏读」。在法律上定：「凡一切妖书，如有敢念诵教习者，一概皆斩」。凡搜到孔、孟书就焚烧。有一个反革命分子记天京焚烧孔、孟书的情况道：「敢将孔、孟横称妖，经史文章画日烧」[二]。又有一个反革命分子记道：「孔、孟於尔亦何病，搜得藏书论尔挑，行过厕溷随手抛，抛之不及以火烧，烧之不及以水浇。读者斩，收者斩，买者卖者一同斩」[一]。太平天国掀起了一场群众性反孔大运动。正当天京反孔运动如火如荼地展开之后，东王杨秀清出来阻止。他假托天父下凡宣布：「孔、孟之书不必废，其中有合於天情道理亦多」[二]。洪秀全不处不服从，把焚烧儒家书改为删改。这些删改过的四书、五经於癸好三年间曾一度印过。但洪秀全深知儒家书与他的上帝教是牴触的，不论如何删改，都是改不了的，不愿给士子阅读，而他受着阶级和历史的局限，既没有能力对儒家书进行批判，更不能创造出一种新学说取而代之，只好在辛酉十一年（一八六一年）颁布的士阶级条例里作了「真圣主御笔改正四书、五经各项，待镌颁后再行诵读」的声明，以缓和士子的反抗。总之，洪秀全反孔的主观意图，本来是为的是要通过树立「独一真神」上帝的天上权威，来树立他自己这个称为上帝之子下凡「作主救人」的独一无二的地上权威，并非为反封建起见。但是，其客观效果，却收到了直使曾国藩驚呼嚎叫：「举中国数千年人伦诗书典则一旦扫地荡盖，此豈独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子、孟子之年痛哭于九原」[一]的地步，把封建社会的「至圣」孔子这尊偶像打倒了。
总之，太平天国革命，颁布了它的反封建的纲领，建立了它的新制度，施行了它的新政策，对「代表了全部封建宗法的思想和制度」的「四种权力—政权、族权、神权、夫权」[二]进行了革命的扫盪，猛烈地击破了封建社会的统治秩序，摇动了它的基础。太平天国所提出革命纲领、制度和思想，也成为后日中国民主主义革命的基本内容。
太平天国在对外政策方面，早在金田起义之前，洪秀全就曾明确地提出；世界各国之间应当「各自保管其自有之产业，而不分割别人所有；我们将要彼此有交谊，互通真理及知识，而各以礼相接」[三]。这说明儘管由於历史的阶级的局限性，使太平天国领导者对外国资本主义侵略势力还缺乏深刻的、本质认识，但他们主张国与国之间友好相处、反对殖民侵略和民族压迫，并在平等互惠的基础上互通有无等革命原则却是十分鲜明的。太平天国依据这些原则，在对外关系上采取了独立自主、反对侵略的外交政策，同外国侵略势力进行针锋相对的斗争。
在建都天京后，英、法、美三国公使先后到天京访问，要挟太平天国承认他们与清政府订立的不平等条约，并以如不承认就要动起干戈相威胁。太平天国坚决拒绝接受外国侵略者强加於中国的不平等条约，指斥侵略者贩卖鸦片的罪行，并告诫他们不要帮助清政府，向他们庄严宣布对外政策：「万国皆通商」，「害人之物为禁」，「通商者务要凛遵天令」，「准到镇江焦山下，听守镇江大员办理」[一]。太平天国对於擅自闯进境内的外国兵艦，立即开炮射击，对於走私贸易的商船加以制裁。太平天国这一坚定的对外政策，充分显示了中国人民不畏强暴，坚决维护国家主权和民族严的革命精神。
在辛酉十一年（一八六一年）的冬天，英国侵略者在清政府方面已经取得了天津条约、北京条约之后，预备大规模干涉太平天国革命之前，还用利诱、威协的手段，要挟太平天国答应与它平分中国，帮助打倒清朝，否则采取行动。太平天国赫然震怒，立即进军上海，传檄外国侵略者，倘敢「与我师抗敌，则是飞蛾捕火，自取灭亡」[二]！
太平天国对外国的关系，是要建立在平等互惠的基础上，上海是中国的领土，太平天国一定要收复上海，而外国侵略者竟敢抗拒太平天国收复上海，侵犯了中国的主权，太平天国就丝毫不动摇地采取了伟大的中国人民在这种场合所唯一可能而且必须采取的办法向侵略者进行坚决的攻击。这就是太平天国的反侵略的决策。
在反侵略战争中，外国资本主义侵略者受到了太平天国军队的重大打击。李秀成自述原稿说：「那时洋鬼并不敢与我见仗，战其即败」。李鸿章报告清政府说：「嘉城复失，逆焰大张，西兵为贼众所慑，从此不敢出击贼」[一]。左宗棠复曾国藩信说：「青浦、嘉定二处，发逆麕至，夷兵遽遁，夷人之畏长毛，亦与我同，委面去之，真情毕露」[二]。当时太平天国的英雄们，以雷霆万钧的威力，把外国侵略者打得一败再败，以至於战则即败，不敢见仗，显示出中国人民无比坚强的反侵略的力量，在中国人民反侵略的历史上留辉煌的业绩。
太平天国的英雄们，就如此英勇无畏地担负起他们反封建反侵略的双重任务，在革命进行中，颁布了他们的纲领和政策，坚持着他们的纲领和政策，与中外敌人战斗到底。
五 太平天国兴亡的分水岭—天京事变
太平天国革命，从飞跃的胜利发展，变为衰败的辅捩点，是太平天国丙辰六年（清咸豐六年，一八五六年）七月的天京事变。
在太平天国农民革命队伍里面存在着两类矛盾，一类是农民领袖之间的内部矛盾，另一类是农民领袖和隐藏在农民革命队伍里面的阶级異已分子之间的矛盾。这是两类不同性质的矛盾。洪秀全和杨秀清之间的矛盾，是属於农民的内部矛盾，而洪秀全、杨秀清和韦昌辉之间的矛盾，则是农民和隐藏在农民革命队伍里面的地主势力之间的矛盾，这种矛盾实际就是当时农民同地主阶级之间的阶级矛盾在革命内产中的反映。天京事变，就是这两类矛盾在太平天国革命队伍里面发展的结果。
隐藏在太平天国革命队伍里面的阶级異分子的代表是韦昌辉。韦昌辉家是个暴发户，有钱无势，为强宗豪右所疾视，常受欺凌，被排於当地的地主集团?猓蚨ㄏ蚋锩痘氚萆系刍幔渭恿斓技拧k幻嫖弊岸蕴焱醯闹野捅氨升}齪的逢迎，使洪秀全认为他是「爱兄之心诚」[一]，而取得信任。一面伪装圣杨秀清绝对服从、战战兢兢的恐懼和奴才一般的谄媚，使杨秀清更加「威风张扬，不知自忌」[二]，解除了对他的戒备。他又利用石达开、秦日纲、陈承瑢对杨秀清的積怒，暗中结夥共同图谋杨秀清。韦昌辉就是这样用阴柔奸险的手段藏藏躲躲地进行他的勾当。他打算杀了杨秀清，夺取玉平天国政权。在天京事变前一年，曾国藩的情报机关就已经预料到这场变乱不外就爆发。
洪秀全和杨秀清的矛盾，要追溯到杨秀清在平在山假托天父下凡取得凌驾於洪秀全之上的时候。金田起义后，太平天国建国采取军师负责制，擁戴洪秀全即天王位，为国家元首，臨朝不理政，封杨秀清为正军师，总理国务，实权由杨秀清执掌。但是，洪秀全的天王儘管徒存虚名，却依然拥有至高无上的君主的尊严。而杨秀清的正军师儘管执掌太平天国的实权，却还是臣，他朝见天王时，还要站在陛下，他所决定的政事，还要在形式上奏请天王取旨。这对於这个日益滋长着农民消极方面的狭隘性和私有性的缺点，而又受着封建思想深重影响的杨秀清说来，在建国初期，洪秀全的威信最高，他的威信未立，到建都天京以后情况不同了，他的威信日益上升，掩盖了洪秀全，他就不再肯居於洪秀生之下了，同时，又压不住对君主宝座的覬覦的欲望，最终便爆发了篡夺君位的斗争。由於杨秀清要篡夺君主宝座，他利用天父降托的权力，挟制了和打击了天王。他对领导核心除豫王胡以晄长期带兵出征不在天京外，所有北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲三个都打击遍了，他又把主持朝政的重要人物与国侯陈承瑢、衙国侯黄玉崑也都打击了。在杨秀清这种夺横霸道、唯我独尊的情况下，农民内部矛盾就掩盖了阶级矛盾。而在韦昌辉的伪装下，不但是把杨、韦矛盾看作农民领袖之间的矛盾，并且，把他看作为效忠於天王。这