己的财产；神庙还为远距离的贸易活动提供保险。神庙也帮助那些有困难的人，如接纳孤儿、饥荒时期分发粮食，并为在战争中不幸被俘的人交纳赎金。

除了统治阶层和祭司，美索不达米亚社会中还包括身份较低的人：普通的自由人、依附农和奴隶。普通的自由人大多是居住在乡村、拥有土地的农民，当然也有城市中的建筑工人、工匠、医生和工程师这样的专业人员。比起普通的自由人，依附农选择职业的余地要小得多，因为他们没有任何财产，不得不在国王、贵族或是祭司的土地上从事农业生产劳动，并把一部分收成交给土地所有者。普通的自由人和依附农都要上缴赋税——通常是缴纳农业产品的剩余部分——以支持统治阶层、军队和神庙组织的生活。此外，普通的自由人和依附农还要服兵役，同时也会被统治阶层征召从事劳役，进行大型工程，如道路、城墙、灌溉系统、神庙和公共设施的建设。

奴隶主要有三个来源：战俘，罪犯和以身低债的人。有些奴隶在贵族或神庙的土地上劳动，不过大部分奴隶的职业是富有家庭的仆人。如果表现好的话，在几年之后，可以重新获得自由，也会经常得到金钱上的馈赠。奴隶在为主人提供服务时，甚至可以从事小规模的贸易，赚取一定的金钱赎买自己的自由。

社会等级、财富和地位分化的同时，美索不达米亚人还树立起父权统治的权威，公共事务和私人事务都由成年男性主导。在家庭生活中，男性决定家庭成员从事的工作类型，并安排自己的子女以及处于他权威之下的人的婚姻。男性还统治了公共生活。国王的宝座由男性占据，决定政策和公共事务的权力几乎完全掌握在男性的手中。

《汉穆拉比法典》对于古代美索不达米亚的性别问题也着墨不少。法律认可男性作为家庭的管理者，具有对家庭所有主要事务的决定权。男人还可以用自己的妻儿低债。为了保障丈夫的名誉以及子女的合法性，有通奸行为的妻子和她们的奸夫将被处死，而男性则可以在两相情愿的情况下与姘妇、奴隶或是妓女发生性行为而免受惩罚。

尽管在法律上处于从属地位，妇女对美索不达米亚社会的影响仍然是显而易见的。在宫廷中，妇女也会对国王和他的统治提出建议。一些高级女祭司具有更大的权力，她们管理着大片的神庙土地。还有一些妇女接受过正规的教育成为书吏，为政府和私人组织撰写行政和法律文件。女性还可以从事接生婆、店主、酿酒师、面包师、客栈主和纺织女工这样的职业。

在公元前2千纪，美索不达米亚的男人们进一步加强了对妇女社会行为和性行为的控制。为了保障家庭财产和继承人的正统性，美索不达米亚人要求妇女在婚前保持纯洁，禁止已婚男女在家庭之外随便接触。到了公元前1500年或是更早的时代，美索不达米亚的已婚妇女在家庭之外就已经开始佩戴面纱，尽量不引起其他家庭男性成员的注意。这种对妇女社会行为和性行为进行控制的做法迅速在西南亚和地中海世界传播开来，并进一步巩固了父权社会的结构。

文字传统的发展

目前已知的最古老的文字出现在美索不达米亚。苏美尔人在公元前4千纪中叶创造了文字体系，用以记载商业交易和税收征缴的情况。最初他们尝试用象形文字来代表动物、农业产品和商品——如绵羊、牛、小麦、大麦、陶器和鱼——这些东西都是税收和商业交易的主要对象。到了公元前3100年，表述专有词汇的常规符号已经在美索不达米亚广泛使用了。

历史文献

《汉穆拉比法典》中的家庭关系

汉穆拉比统治时期，在美索不达米亚人的婚姻中，双方家庭之间的商业经济关系非常重要。汉穆拉比法典注意到了后代的合法性以及婚姻双方及其家庭经济利益的保障问题。在将妇女置于父亲和丈夫的权威之下的同时，法典也保护妇女的利益，丈夫或其他男性不得以不合理的态度来对待她们。

128：倘自由民娶妻，却未与此妇签订条约，则此妇非其妻。

复杂社会和文化传统的形成(3)

129：倘自由民之妻与其他男人【发生性行为】而被捕，则应捆缚二人，并投之于河。倘妻之丈夫希望不要伤害其妻，则国王也可以不伤害自己的国民。

130：倘自由民强奸另一自由民的（已订婚的）妻子，而此妇此前还未与男人发生过性行为，并居住于其父的家里，则此自由民应处死，此妇应免究。

131：倘自由民之妻受到其夫控告，而其并未被破获与其他男人同寝，则她应对神宣誓，并得回其家……。

138：倘自由民希望与未为其生育子女的妻子离婚，则应给她相当于她聘金数额之银【为了娶妻而付给新娘之父的金钱或物品】，并将其从父家带来之嫁妆【结成婚姻关系时新娘所带来的金钱或物品】归还，而后得离弃之。

139：如无聘金，则应给她以银一明那，作为离婚费。

140：如他为农民，则他应给她银三分之一明那。

141：倘自由民之妻出自自由民之家，而决定弃夫而去，以便从事经营，因此忽视其家，（并且）使其夫蒙羞，则她应受检举，倘其夫决定离弃之，则可离弃之，其夫可不给她任何离婚费。倘其夫决定不离弃之，则可另娶他妇，而此妇应留夫家，作为女奴。

142：倘妻憎恶其夫，而告之云：“你不要占有我”，则由议会调查之，倘她谨慎尽责，并无过错，而其夫经常外出，且对其凌辱备至，则此妇无罪，她得取其嫁妆，归其父家。

143：倘她不够谨慎尽责，只知寻欢作乐，而忽视其家，（并且）使其夫蒙羞，则此妇应投于水中。

资料来源：james b. pritchard, ed. ancient near eastern texts relating to the old testament. princeton: princeton university press, 1955,pp. 171-72. （此处参考了周一良、吴于廑主编《世界上古史资料选辑》的译文，将seignior翻译作自由民。——译者注）

※《汉穆拉比法典》中，有关家庭关系的条文在多大程度上保障了不同成员——丈夫、妻子和家庭本身的利益？

以图画形式为基础的文字体系对于保存资料非常实用，不过对于复杂、抽象的思想交流而言，这种方式非常笨拙。大约从公元前2900年开始，苏美尔人发展出更为灵活的文字体系，用文字符号表示声音、音节和概念，同时也可以表现客观物体。苏美尔人把象形文字和其他符号结合在一起创造出一套有效的书写体系。

插图说明：

乌尔出土的楔形文字泥板，大约属于公元前2900－前2600年，记录了向神庙交大麦的情况。

苏美尔书吏在书写的时候，使用一种芦苇制成的细而尖的笔，用它们在湿泥板上压印，留下了像楔子形状的痕迹，因而被称作“楔形文字”（cuneiform），这个词最初来自两个拉丁词汇，意思就是“楔形”。把泥板在太阳下曝晒或是在炉灶内烘干之后，泥板变硬，上面的文字也永久的保存下来。很多苏美尔早期的作品一直保存到今天。后来的巴比伦人、亚述人和其他民族也根据自己的语言改进或采用了苏美尔人的书写方式，楔形文字持续使用了3000多年的时间。尽管从公元前4世纪开始，由于单音节的希腊字母文字的出现，楔形文字衰落了，但书吏们依然用楔形文字书写文献档案，直到公元后的早期时代。

古代的教育大多是一种职业教育，专门训练从事特殊贸易或是手艺的人。但美索不达米亚人建立起正规的学校，这是因为楔形文字的学习需要大量的时间与精力。很多学生成为能读会写的书吏或是政府官员。还有一些人经过进一步的学习成为祭司、医生，或者工程师和建筑师这样的专业人员。正规教育绝非普遍的，不过到了公元前3000年，读写能力成为美索不达米亚社会正常运转的不可缺少的机能。

尽管文字的产生是为了记录，但它的作用显然要远远超出保存信息的实际需要。美索不达米亚人利用文字交流他们对世界、神灵，以及人与人之间的关系的看法。事实上，文字促进了一种独特的文化传统的出现，在几乎3000年的时间里，正是楔形文字塑造了美索不达米亚人的价值观。

人们的书写能力促进了知识的迅速传播。美索不达米亚学者致力于天文学和数学的研究，这两个学科对于农业社会都是非常重要的。天文学的知识帮助人们制定精确的历法，历法转而又使人们能够掌握季节变化的规律，判断种植和收割的最佳时间。他们利用数学知识丈量土地并恰当的分配给地主和佃户。某些美索不达米亚传统一直保存到今天：例如美索不达米亚的科学家将一年分为12个月，每小时分为60分钟，每分钟有60秒。

美索不达米亚人还利用文字来交流抽象的思想，探究理性问题，对人类自己和他们所属的这片土地进行反思。美索不达米亚最优秀的文学反思作品是《吉尔伽美什史诗》。这部作品的某些部分来自于苏美尔各城邦，不过我们今天所知的整部史诗，是在公元前2000年后的古巴比伦帝国时期编撰的。在追溯吉尔伽美什和恩基都的经历时，史诗挖掘了友谊、人类与神灵的关系等主题，特别思考了人生和死亡的意义。吉尔伽美什和恩基都的故事引起了强烈的反响，在大约两千年的时间里——从苏美尔城邦时代一直到亚述帝国衰落——它们一直是美索不达米亚人反思道德问题的最主要的工具。

美索不达米亚社会的广泛影响(1)

在建设城市和区域性国家的过程中，美索不达米亚人也深深影响了这片土地以外的人们的发展和经历。他们的财富和实力对附近的人民而言，总是一种诱惑，有时美索不达米亚人通过武力控制本国之外的土地，并对当地人民强制推行自己的生活方式。偶尔也会有人离开美索不达米亚，去其他地方定居，把自己的传统带到了新的家园。美索不达米亚文化的影响并没有完全改变其他民族，使他们变成美索不达米亚人的复制品。恰恰相反，其他民族有选择地接受了美索不达米亚文化，并使之适合自己的需要和利益。美索不达米亚社会的广泛影响说明，以城市为基础形成的复杂的农业社会，即使在它出现的早期就已经具有影响遥远人群的潜力了。

希伯来人、以色列人和犹太人

希伯来人、以色列人和犹太人都曾受到过早期美索不达米亚文化的影响，他们的历史记忆保存在大量的宗教作品中。希伯来人使用古希伯来语。以色列人是希伯来人的一支，公元前1300年以后定居在巴勒斯坦（现代的以色列）。犹太人是居住在犹太王国南部的以色列人的后裔。在两千多年的时间里，希伯来人、以色列人和犹太人始终保持着与美索不达米亚人以及其他民族的交往，这对他们的社会发展具有深远的意义。

公元前2千纪，最早的希伯来人在美索不达米亚和埃及之间的土地上过着游牧生活。随着美索不达米亚的繁荣，一些希伯来人开始在城市里定居下来。根据希伯来圣经（基督教的《圣经?旧约》）记载，希伯来人的祖先亚伯拉罕来自苏美尔的乌尔城，不过在大约公元前1850年，可能因为苏美尔局势动荡，他移居到巴勒斯坦。亚伯拉罕的后代们仍然承认美索不达米亚人普遍信仰的神灵、价值观和习俗。以希伯来人的法律为例，它借鉴了汉穆拉比法典“同态复仇”的原则。希伯来人中也流传着洪水毁灭所有早期人类的故事。这是早期苏美尔社会关于洪水故事的一个变体，《吉尔伽美什史诗》就是这个故事的一个早期版本。希伯来人根据自己的兴趣和意愿改编了这个故事，不过他们对洪水故事的熟悉也说明他们曾经是美索不达米亚较大社会中的一部分。

地图【2.3】以色列和腓尼基，公元前1500－前600年

据希伯来的经文记载，公元前18世纪的时候，一些希伯来人从巴勒斯坦移居到了埃及。不过到了大约公元前1300年，这支希伯来人在摩西的带领下离开了埃及回到巴勒斯坦。他们组成12个松散的部族，这些希伯来人就是以色列人，他们与巴勒斯坦的其他定居者进行了艰苦的斗争，开拓了一片属于自己的土地。最后，以色列人放弃了他们的部族组织模式，采用美索不达米亚式的君主政体，把12个部族统一在一个人的领导之下。在大卫王（公元前1000－前970年）和所罗门王（公元前970－前930年）统治时期，以色列占据了叙利亚和西奈半岛之间的区域。他们在耶路撒冷建造了一座宏伟的“国际化都市”，与埃及、美索不达米亚和阿拉伯的民族有外交和商业上的往来。与西南亚的其他民族一样，以色列人利用铁器来增