发展所具有的不断复杂化的趋势。

中美洲的早期社会

关于美洲早期的人类群落，仍有许多内容不甚清楚。从西伯利亚到阿拉斯加的第一个大的移民潮大约发生在公元前13000年。但更早些时候，也有许多小规模的人群穿越白令陆桥。可能还有一些移民乘坐船只顺着东南亚航行到达北美西海岸的水域，或者漂流到西半球。一些考古发掘出的遗址，经学者推断，其年代可追溯到公元前15000年或更早，这表明在从西伯利亚出发的大规模移民开始之前，至少已经有一些人群迁移到了美洲。无论如何，公元前13000年之后，移民大批到来，并迅速在西半球各个适宜居住的地区定居下来。至公元前9500年，他们已经到达了南美洲的最南部，离白令大陆桥有17000多公里。

美洲最初的人类居民完全依靠狩猎和采集为生。然而从公元前8000年左右开始，食物寻找变得越来越困难。大型野生动物变少，部分原因是它们不太能适应迅速变暖的气候，另一方面则是因为人类群落扩张所导致的过度的捕猎活动。至公元前7500年，美洲许多种类的大型动物开始灭绝。一些人群在采集食物之余，开始用鱼和小型野生动物补充膳食。其他一些人则开始农耕，是他们催生了美洲最初的复杂社会。

奥尔美加人(1)

公元前8000年到前7000年间，中美洲——从今墨西哥中部地区到洪都拉斯（honduras）和萨尔瓦多（el salvador）之间的地域——的族群开始种植豆类、辣胡椒、鄂梨、南瓜和葫芦。到公元前4000年，他们已经开发了玉米的农业潜力，并使其迅速成为当地的主食。此后他们种植了番茄。公元前3000年，农业村落出现，到公元前2000年，农耕已经遍布了整个中美洲。

早期中美洲居民的饮食中有着丰富的农耕作物，但他们的畜牧业却没有同时代的东半球居民那样发达。他们的家畜包括火鸡和小狗，两者都可以当作食物。但是在西半球，大部分的大型动物都不易驯养，无法为中美洲人所用。耕作和货物搬运都是由人类劳力承担。中美洲人也没有带轮子的车，因为没有可供利用的拉车的牲畜。

到公元前2千纪的末期，中美洲人生活的速度加快了，他们在农业村落旁兴建了许多复杂精美的仪式中心，那里有纪念性的金字塔、神庙以及宫殿。这些最初的中心和东半球早期社会的城市遗址并不一样。仪式中心的长期居住者包括统治精英、祭司和一些为统治阶层和祭司阶层服务的手工艺者或工匠。在特定的时间里，大量的人群聚集到仪式中心观看仪式的进行，或者在集市上交换货物。但是绝大部分人仍然要返回家中或者邻近的村落。

已知最早的古代美洲仪式中心在墨西哥湾的海岸上，靠近今天墨西哥的韦拉克鲁斯市（veracruz）。这里是美洲最早的复杂社会，也是奥尔美加人的礼仪圣地。20世纪40年代，历史学家和考古学家们才开始系统研究奥尔美加社会，许多相关的问题至今仍未能得到解答。甚至这个名字本身也需要斟酌：奥尔美加（意思是“橡胶民族”）这个词并不是来源于这个古代民族自己的称谓，而是因为他们所居住的这个地方盛产橡胶树。但是，奥尔美加社会一些基本的特征已经比较清晰了。可以确定的是，在16世纪欧洲人抵达之前，奥尔美加的文化传统影响了中美洲所有的复杂社会。

地图[6.1] 早期中美洲社会，公元前1200年—前1100年

第一座奥尔美加仪式中心坐落于今天的桑洛伦佐（san lorenzo），大约兴建于公元前1200年，在约四百年的时间里都是首都。桑洛伦佐的影响力衰落后，领导地位转至新的仪式中心拉文塔（la venta，公元前800－前400年）和特雷斯?萨波特斯（tres zapotes，公元前400－前100年）。这些遗址勾勒出奥尔美加社会发展的核心地区，在那里有着丰富的农业产出。整个地区降雨充足，因此并不需要营建大型的灌溉系统。然而，奥尔美加人也和哈拉巴人一样，修建了十分精巧的排水系统，以防农田被淹没、村落被毁坏。一些奥尔美加排水结构直至今天仍然可见，并且还在发挥作用。

奥尔美加社会本质上可能是一个独裁社会。成千上万的劳动力参与了桑洛伦佐、拉文塔以及特雷斯?萨波特斯仪式中心的建造。任何一个主要的奥尔美加遗址都是由神庙、金字塔、祭坛、石雕、统治者的坟墓有机组合而成的建筑群。普通民众须缴纳收入的一部分，用以供养住在仪式中心的精英阶层，并为各种大型建筑工程服劳役。

毫无疑问，普通民众要定期为奥尔美加精英们劳动——不仅修建排水系统和公共建筑，也对都城进行适当的艺术装修。最具特色的奥尔美加艺术创造是用玄武岩雕刻的巨大的人头像——可能是统治者的肖像。这些雕刻最大的有3米高，重达20余吨。由于没有拉车的牲畜和轮子，由人力从采石场将这些巨大的石块拖出来，放在筏子上，漂流至目的地附近后，再将它们拉到指定地点，为雕刻者安放好。最大的雕像需要大约一千个劳力。除了这些巨大的头像外，对奥尔美加都城同样十分重要的其他大型石像和纪念性建筑也需要大量的劳动力。例如，修建拉文塔的大金字塔就需要80万个工作日。

插图说明：

在拉文塔发现的奥尔美加巨型头像，由玄武岩雕成，制作于公元前1000到前600年之间。奥尔美加人在桑?洛伦佐和特雷斯?萨波特斯的仪式中心也雕刻了类似的头像。

除了今天墨西哥中部和南部的大部分地区外，奥尔美加文化的影响还延伸到今天的危地马拉和萨尔瓦多。奥尔美加人部分通过军事征服来扩大其影响力，同时贸易也是其核心地区与中美洲其他地区一个十分重要的联系纽带。奥尔美加人需要进口翡翠来制造大量的装饰物。由于没有任何金属技术，他们经常使用黑曜石制造刀斧的利刃。和翡翠一样，黑曜石也须从遥远的中美洲腹地运到海湾沿岸。奥尔美加人用翡翠、玄武岩或者陶器制成的小工艺品，可能还有本地的土特产如兽皮等物来交换这些进口物。

关于奥尔美加人尚有许多未知之谜，最令人困惑的是这一社会的衰落和覆灭。奥尔美加人有组织地毁坏了他们在桑洛伦佐和拉文塔的仪式中心，并废弃了这两个城市。考古学家们在研究这些遗址时发现雕像都被破坏和埋葬，纪念碑被划损，都城也被烧毁。尽管也有可能是入侵者毁坏了仪式中心，但许多学者认为这是奥尔美加人故意毁灭自己的都城，可能是国内民众对统治阶级质疑和反抗的结果。不管出于何种原因，到大约公元前400年，奥尔美加社会陷入低谷，此后不久，中美洲其他地区的社会完全取代了它。

奥尔美加人(2)

然而，后来的中美洲社会仍采纳了一些奥尔美加风俗。他们种植玉米，建造有神庙金字塔的仪式中心，继承奥尔美加祭司所使用的历法。奥尔美加的球类游戏和涉及人祭的礼仪也为其他社会所用。然而，由于奥尔美加人没有留下除历法铭文之外的文字记载，球类游戏和人祭在他们的社会中所起到的具体作用尚不甚明确。

奥尔美加文化的继承者——玛雅

大约在公元前100年，奥尔美加文化消失。此后的一千年中，中美洲几个地区都出现了复杂社会。人口显著增长，距离奥尔美加文化中心较远的据点也出现了仪式中心。其中一些发展成为真正的城市：它们吸纳大量长期定居的人口，从事雄心勃勃的建筑计划，维系大的贸易市场，并鼓励日益发展的分工化劳动。远距离贸易网络把新的城市中心联系起来，并将它们的影响推广到中美洲各个地区。在这些城市内部，祭司们发明书写和文字，并汇编了一整套天文学知识。简言之，中美洲社会的社会发展与其同时代东半球的社会大致平行。

奥尔美加文化最早的继承者是玛雅人，他们在相当于今天的南墨西哥、危地马拉、伯利兹、洪都拉斯和萨尔瓦多的区域内创造了一种非凡的文化。危地马拉高地有着肥沃的土壤和绝佳的耕作条件。公元前3世纪，这里开始出现长期定居的村庄。其中最重要的是坐落在今危地马拉市的卡米纳留宇（kaminaljuyu）。和奥尔美加都城一样，卡米纳留宇更像是一个仪式中心，而非真正的城市。但它却主宰着这一地区其他群落的生活。大约有12000-15000个劳动力参与了神庙的修筑。当地的产品能沿着贸易路线远行至墨西哥中部。在公元4世纪里，卡米纳留宇的经济支配力，也许还有政治支配力开始落后于墨西哥中部一个更大的城市特奥蒂华坎（teotihuacan），其在玛雅社会的影响力也大大削弱。

插图说明：

奥尔美加礼仪斧头，用翡翠制成，成于约公元前800－前400年。正如此图所示，美洲虎的形象在奥尔美加艺术中十分突出。

公元4世纪后，玛雅社会主要活跃在贫乏、枯竭的中美洲低地，那里的土地贫瘠、炎热，生产力很快就耗尽了。为了提高这一地区的农耕潜力，玛雅人设计修建了梯田，用以留住流经低地的诸多河流所带来的淤泥。通过人工保留沃土，农业生产力显著提高。他们收获了大量的玉米，也种植了可用于编织优良纺织品的棉花。这些纺织品无论在本地社会还是在与中美洲其他地区的贸易中，都有极高的价值。玛雅耕者还种植可可，可可豆是制造巧克力的原料。在玛雅社会中，这是一种珍贵的日用品，多为贵族消费。他们把可可豆粉和水搅拌，制成一种刺激性的饮料。有时甚至直接把苦涩的可可豆当零食吃。这种产品十分贵重，因此也被玛雅人当成货币使用。

大约从公元300年到900年，玛雅人在低地建造了八十多个大型仪式中心——都有金字塔、宫殿和神庙——和许多较小的定居地。一些较大的中心吸引了密集的人群，并发展成为真正的城市。其中最重要的是第卡尔（tikal），在公元4世纪到9世纪之间成为玛雅最重要的政治中心。在大约600年到800年的鼎盛期，第卡尔是一个富有、喧闹的城市，人口将近四万。城内有巨大的铺砌过的广场和众多神庙、金字塔、宫殿等公共建筑物。巨虎庙是一座高达47米的梯形金字塔，直插天际，俯瞰地平线，展现着第卡尔对周围五十万人口的控制。

在政治上，玛雅人组成了数十个城邦小国。第卡尔可能是最大的，帕伦克和奇琴伊查（chichén itzá）也是相当大的城邦。较小的王国人口大约在1万到3万之间。玛雅的国王经常取一些带有威慑性的名字，如上翘的猪鼻（curl snout），冒烟的青蛙（smoking frog），暴雨的天空（stormy sky）。美洲虎是中美洲森林最危险的野兽，因此同它相联系的名字尤其普遍。著名的玛雅国王包括大虎爪（great jaguar paw），盾虎（shield jaguar），鸟虎（bird jaguar）和虎鞭（jaguar penis，意思是其他虎王的祖先）。

玛雅各王国之间经常争战。胜者通常屠杀战败的民族，接管他们的仪式中心，但就玛雅人交战的目的来说，在战场上徒手格斗时俘虏敌人比杀死敌人更重要。从邻国带回重要俘虏的战士，往往能赢得极大的声望。他们剥下俘虏身上的精美衣物和等级标识，有时也会让地位较高的俘虏多活数年，将他们作为战利品展览。但最终绝大部分俘虏会作为奴隶死去，或者被当成向玛雅神进献的祭品。特别重要的高级俘虏通常要在重要场合的公共仪式上遭受折磨并成为献祭的牺牲。

插图说明：

第卡尔的巨虎庙，是可可王（lord cacao）的丧葬金字塔。可可王是公元6世纪末7世纪初一个显赫的玛雅国王。

小王国之间惨痛的争战为玛雅社会造成了持续的压力。大约到了公元9世纪，北部尤卡坦半岛的奇琴伊查国试图抑制敌对势力，并在玛雅社会建立一个更大的政治框架。奇琴伊查的统治者更倾向于将俘虏吸收整合进他们自己的社会，而不是消灭他们或者将他们当成献祭的牺牲。一些俘虏拒绝了这个机会，选择作为一个战士光荣地死去，但许多人也愿意认可奇琴伊查的权威，并参与了这个更大的社会架构。在9世纪到11世纪之间，奇琴伊查组建了一个松散的帝国，为北部尤卡坦提供了一个稳定政治的方案。

奥尔美加人(3)

然而在大约800年左右，大部分玛雅民众开始废弃他们的城市。一个世纪内，除了北部尤卡坦持续繁荣的奇琴伊查外，玛雅社会在各个方面处于全面的崩溃。历史学家们为这种衰退设想了许多可能的原因：墨西哥异族人的入侵，内部纷争和内战，水利控制