而绵州庆氏虽不如白定侯一家显赫，却是最早把宝押在公子清任身上的那一批门阀贵族的首领。是以如今清任初登玉座，形势扑朔迷离。要摆平政局，依然离不了大巫的支持，也就依然不能得罪绵州庆氏。所以立庆拂兰为后也就是情理之中。

另一方面，白雍容的家族虽然远在海疆，却声威远扬，掌握着青夔最强大的一支军队。虽然他们是青王清任多年的心腹知交，彼此祸福相倚，但眼下青王却不能任由他们的势力独大。何况即位之初便过于扶持武将，将招致朝中贵族不满。清任估摸过分寸。白定侯毕竟是他自己人，他或许对这个结果有所不满，但也绝对不至于翻脸。另外还有一说，白雍容在海疆，多年随军征战，留下一身伤病，如今终年蔫在家里养病，病都养家了。要她母仪天下，恐怕也是力不从心。白家对此心知肚明，所以对于这个后位，亦不如庆家那么期待。

另外三个妃子虽不足道，却也是精心安排的。纳大学士千金，安抚了文官和学者们，纳富商家的碧玉，垂顾了势力日趋强大的商旅。也不能个个都那么有来头，个个都势均力敌，于是纳了夏妃。据说这个下级官员的女儿能得主上垂青，全因其脾气温和隐忍，态度贤惠朴拙，在帝都的闺门中都是大大出名的。

所以，后妃的选择虽然微妙，却是青王清任仔细剖析利弊之后，得出的最妥当的决定。所以朝野上下各派势力权衡之后，总算皆大欢喜，并无异议。

然而，另一桩事情，公然册封异族女子，却令人觉得过分。虽然看起来，只是个收买冰族遗民的怀柔手段，也足以使得大巫那一派的人生气了。大巫不可能忘记在天街上，那个女子公然的睥睨和挑衅。

何况早有传言，这个亡国公主，清任本来是想纳为后妃的。如果真的收入后宫，也算说得过去，毕竟清任的父亲武襄，就在四妃之外纳过无数被征服异族女子。

可是清任又不曾那么做。

外头议论纷纷。只有瑶瑶自己知道这是为什么。清任得不到她，也不放她自由。而她自己，只能选择沉默。

高唐庙的修缮工程已经完毕。领旨的那一日，天黑后，她趁夜启程。依旧坐了青布小车，离开短暂留居的苍梧苑，离开宫廷，顺着长长的天街，回到城北那个偏僻的角落里。

庙宇重修之后，显得气宇轩昂。院中树影婆娑，藤萝袅袅，奇花异草，香气扑鼻。惟一不曾改变的是那座黑塔，黑黢黢地站开一步之遥，独自兀立在铅沉的天空下，犹如一个经年喑哑的囚徒。她走回塔中，抬头仰望，塔顶窄小的那一方窗上，依旧有冷白的月，零落的星，还有辽远的风在缓缓泻下。

“公主，我们回来了。”青裙的傀儡从黑塔的阴影里走了出来，坐在她身边，握着她冰凉的手，低声诉说。

“是的，又只有我们两个了，薜荔。”瑶瑶喃喃道。

“公主，”傀儡的声音柔如流云，“我会一直在这里等待你，陪伴着你的等待。”

瑶瑶茫然地回头，看见了塔底通向地下室的那扇暗门，上面打着陈年的封印。她的心像被什么狠狠击中了，猛地抽了一下。然而另一个苍白的微笑却缓缓爬上她干涸的嘴角，勾出一个奇异的弧线。

而与此同时，夔宫中明烛高烧，人声鼎沸。青王的大婚典礼正在明霞殿中举行。

新后庆氏拂兰小姐，是个十八岁的少女。重重织锦的华服压着她瘦弱的肩膀，因为激动而苍白的脸上，浮着娇怯的陶醉的微笑。

清任拨开新娘的额发，细细打量她的容貌和神情，看过之后，又把她的头发原样放下，吩咐宫人扶了王后回宫去。

王后身后，跟随了四位花团锦簇的美人儿。她们一字儿排开，用少女轻盈的脚步，婷婷袅袅，一步步走入伫立在她们面前的那座宏大如海的宫廷中去。

恭贺的云钟一直飘荡在郢都的上方。清任坐在王座上，一动未动，一言不发。没有人知道他在想什么，甚至没有人看得出他思绪的点点端倪。他在掩藏自己的什么。新王后的父亲，首辅庆延年，把这一切看到了眼里，志得意满的心中，升起了一缕不安的烟雾。

后来的几十年中，有人会渐渐回忆起来——正是从大婚的那一日起，昔日光明磊落意气勃发的公子清任，变成了一个神秘莫测的阴郁男人，再无人能领会他的心意。

那时他眼里只有一片空虚，对着郢都上空的一如既往的冷月，发出悠长的叹息；“终于结束了。一切都结束了……”

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第四章 晓风飞雨生苔钱

青夔历三百九十六年，青夔全境大旱。

天灾每每昭示着上天对主君的谴责，也有清流大臣借机上书进谏，指责青王这样那样的做法不妥。按照老例，清任一连下了几道诏书，检讨自己继位以来的种种过失。他在宫中斋戒沐浴，一日三次入神庙祭拜，甚至举行大赦。然而几番折腾下来，郢都的天空仍然是一片苍黄，没有半点要下雨的样子。

“江南九郡的早稻田，近五成颗粒无收。再不降雨，晚稻也会耽搁。这样下去今年的年成实在堪忧，到了冬天会饿死人的。”

“哦，”清任点点头，“到冬天会饿死人。——照你这么说，那也还好。至少到眼前为止，并没有出现饥民——是这样吗？”

实际上，即使在郢都街头，也已经陆陆续续出现逃荒者，却因投告无门，在光天化日之下成为“倒尸”。这些事情，青王清任都知道得清清楚楚。等着这些官员们来向他禀告，永远也无法知道真相的。他们从来不肯报忧。

王有这一问，尚书果然被吓住了，大声说：“主上，臣不得不说，事实上已经有人饿死了！”

“哦，”清任抬了抬眉毛，淡然道，“我早已吩咐打开各地仓库，放粮赈灾，不可使民心动摇。想来卿等都做得很好？”

尚书闻言，顿时满头大汗。赈灾这种事情，从来都是说不清的。

清任苦笑。虽然他清楚地知道各郡地方官百般克扣救灾粮食的情形，无奈鞭长莫及，此刻也不是追究的时候，只能当作没看见。他低了头，一边喝茶，一边说：“绵州灾情不重，又一向富庶。着绵州府往灾情严重的冰州、复州等地调运粮食。”

“主上……”

“嗯？”

“是不是再想想别的办法？”

绵州是庆氏的封地。庆氏身为外戚，备受恩宠，权倾朝野。就算有青王的命令，谁又敢在他们的地头上认真征粮？

“别的办法？”清任喃喃道，“粮肯定还是要征的，别的事情也要做。不过能做的，我也都做得差不多了。”

尚书小心翼翼地提仪：“主上何不试试雩祭，其实历来国中旱灾，都是要靠雩祭来解决的……”

清任当然明白雩祭的重要性。但是，他迟迟不做，却有他的原因。雩祭要由大祭司主持，而要请动大巫出山，就是件非常麻烦的事情。

虽然清任也算是在大巫的扶植下登基的，然而他却并不想给予大巫一派太多的权力和荣誉。大巫当然也明白清任的想法。他索性躲在神殿里整天不出来，以看似隐忍实则倨傲的姿态，向年轻的国君示威。

清任本不想理他，只把他当作一个老神仙供着也就是了。但到了这时，是不求也得求了。他沉思良久，先请过王后庆氏和首辅庆延年，先行商议，又论封赏，然后委托庆氏一家联络大巫，从中说项。自己每日素衣白马，亲入神殿，诚信恳求大巫拯救苍生。照例大巫还要推三阻四一番，说以人力干涉天命，不是巫师的职责云云。如此过了三天，大巫终于回话，同意主持雩祭，并委派其弟子巫礼着手安排礼乐牺牲，无不要求尽善尽美。

雩祭也就是求雨。不过，这个求雨可不寻常。起先旱情出现时，各处陆陆续续地已经有人求雨了。清任在自己宫苑中，也领着朝臣求过几回。然而既为雩祭，便要在宗庙举行求雨，是为不能更加郑重的国礼。如果这种国礼都失败，那就意味着真是触怒了上天而无法挽回了。

所以雩祭自然是格外隆重。清任也放下话来，说大巫求雨时，无论有何要求，都尽力满足。务必这一次，要让上天降下雨来。

龙神司雨。巫礼派人去南方大庾岭砍伐千年的白檀木，召集百名工匠，连夜雕刻成一只巨龙，用青色土砌成三丈高台，供奉白龙于其上。另一面召集国中稻人、舞师千余名，俱斋戒三日，沐浴更衣。

骄阳之下，大巫戴鹬冠，披青袍，持长剑，吁嗟而舞，歌哭而请。四方雷动，传遍郢都城中。

忙碌了三日之后，天空中依然一丝云彩都没有。

这几乎是从来没有过的状况。大巫是神明一样的人，由他出马求雨，即使不能扭转乾坤，也能少许下一场雨，略微改善旱情。然而这一次却是惨败，大巫的脸越来越阴沉。而青王清任也是一肚子的懊恼，不过看见大巫垂头丧气的模样，却还是忍不住在露出一丝不易觉察的微笑，遂转头命王后庆夫人安排下赏赐，慰劳大小诸巫。

庆夫人去慰劳诸巫，也顺便探望了大巫。不料她一回来，却说出了这样一句话：“其实大巫也知道，这么求雨是不成的。”

“唔？”清任暗暗想，他又有什么说辞了。

“大巫说，求雨术是有两条路可以走的。眼下只是一味地恳求龙神降雨而无效，由此说来，要解决这场旱灾，还得用另一个办法。”

“你是说——焚巫？”清任眯着眼睛问。

庆夫人安心要卖个关子给清任，没想到清任了如指掌，不由得赞叹：“主上真是渊博之极啊。”

清任微笑，这还是他在高唐庙黑塔中偷学来的知识。相传上古的时候有天帝之女遗落人间为妖，造成天下大旱。后世人们就相信，凡有旱情出现之处，必有妖女作祟，又认为这种有法力的妖女，一定是女巫。只要找到了那个为祸的女巫，将其在烈日下焚烧掉，旱情即可缓解。只是光天化日下的火刑太过残忍，而且从前烧死了女巫依旧大旱的例子，也并不鲜见，所以大巫是很久没有动用这种方法了。

只是这一回情形就特别了。青夔国中并没有几个女巫。而且，能称得上是妖邪的，还有谁呢？

清任审视着庆夫人，“王后的意思呢？”

庆夫人垂下眼帘，“大巫的意见，不可不听。”顿了顿又说：“家父也说，旱情再这么下去，只恐……民心生变。不管怎样说，如果连焚巫的法子都用上了，大家至少不会责怪主上不尽力。”

有道理，清任有些恶狠狠地想，假如我把大巫烧死，岂不是更加尽力？

接着，又听见庆夫人悲叹一句，“只是——臣妾可不想去看那样可怕的场面。”

清任忽然有一种厌恶得想呕吐的感觉，然而依旧微微笑着，“好吧，明日请祝南公主。”

“主上圣明。”庆夫人跪拜退下。不曾想到，她鼓起勇气才说出烧死瑶姬，清任那么快就应允而丝毫没有动怒的表现。

自从她做上王后，高唐庙里的那个女人，就成为她的心腹之患。虽然并未发现此二人有纠葛，然而清任对瑶姬的了解和信任，远远超出了一个国君对于一个名义上的公主。他甚至默许她明明暗暗地插手青夔国事。就连庆氏的靠山，主持青夔国神殿的大巫，都不能拿她奈何。看来大婚之前的那些传言并非妄语。作为一个不很受宠的王后，她不能不妒。作为大巫的同盟者，她不能不防。

然而此时，清任一点也没有要庇护瑶姬的意思。她一边走一边庆幸，也许后宫相传的青王被妖女迷惑的说法，只是一场误会罢了。也许清任其实也没有把这个亡国公主放在眼里。早知如此何必费那么大心思除掉她呢。

不过，除掉隐患总是件好事吧。年轻的王后自顾自盘算着，觉得心满意足。

这壁厢，清任长吁一口气。一个白衣女子从阴影里走了出来，“我说吧，他们会先开口的。那么——就这么定了？”

清任点点头。

“你这就把我这符咒解了罢。”瑶瑶说。

清任笑道：“如果解了你的符咒，你就趁天黑跑了，依旧扔下我们一国灾民不管。我可怎么办？”

“你还有的可选择么？”瑶瑶冷笑。

清任牵过她的手，松开手腕上那道碧玉环，又道：“明日，你要小心。”

瑶瑶道：“我不是那么傻，会心甘情愿地让人把我放在火上烤。只是为了自己的自由而已，你放心好了。”

清任望了她一眼，欲言又止，却拿出了一件雪白如月光的东西，塞到她手里。

“火浣纱？”

“嗯，明天一定要穿着。”

瑶瑶呆了呆。火浣纱是东荒神兽火浣鼠的背毛织成，遇火不化却能更加鲜亮，历来是仙家的宝物，连她也没见过这么珍奇的东西。

收了这纱衣，只是道：“求得雨后，你须放我走，不可反悔。”

清任点点头。

虽然是那么说，庆夫人还是带着春夏秋冬四位妃子来参加“焚巫”的仪式了。求雨期要“开