，他亲妈刚过世不满一年，要不是他吵闹着要媳妇，咋能这样连三赶四就娶了你？”

如云轻叹一声，勾了头。

如云虽是大家闺秀，因为亲娘死得早，心里一直凄苦。她自小心灵手巧，喜欢剪纸刺绣，尤其喜欢剪马，剪出的马活灵活现，膘肥体壮。别人总笑她，小小年纪就想女婿。开头听不懂，后来才明白，爹给订的亲是桃花镇骡马街杜家，开着骡马店－－那个人儿可不就是个养马的？她不知道那个人儿高矮胖瘦黑白丑俊，没娘的闺女，能问谁呀？堂嫂说，杜家开的骡马店很大，杜相公是棵独苗苗，银子多得赛马粪，只是得先用马粪装个枕头，等闻惯了马粪味儿才能嫁过去。如云嘴说不信，却悄悄去马棚里试过。她自己劝自己，要拿马粪当银子看，可不由人，看到马粪就恶心，闻到味儿就想吐。秋燕不懂事儿，说马粪总比牛屎强。后来，白如云再不剪马了，也怕看到马，时常愣怔着想心事。她好几回夜里做梦，喜欢欢地上了花轿，拜罢天地入洞房，盖头一掀，却发现洞房竟是马棚，遍地都是马粪，惊醒后止不住心跳如鼓，直冒冷汗……临出嫁的前夜，爹透出了心里话－－如云娘临死有交待，要早点给闺女找个好婆家。千挑万选，他觉着骡马街杜家最合适，家大业大，杜相公独苗一棵，早晚得当掌柜，闺女嫁过去将来能当家主事……如云直掉泪，嘴说抛舍不下爹，其实是害怕进马棚。今儿真的上了花轿，如云先是偷眼瞧见杜本正人高马大，心中稍稍好受了点儿。可后来，她窥见杜本正的长脸像马脸，不由得暗自吃惊：“天爷爷，这可真是命啊！”

突然一串脚步响，房门“咣啷”一声被碰开，俊俏俏的赔嫁丫头秋燕窜蹦进来，一惊一乍地说：“我的天，街对面牲口棚里，热闹得很哩！”

“你还知道回来呀？我以为你把我忘了呢！”白如云责备道。

“小姐，我是替你先看看，免得你出去迷路转向。”秋燕说着，伸胳膊抡个大圆圈，“老杜家的院子可大着呢！”

血脉 第一章(4)

“秋燕，牲口棚里咋法儿热闹？”春花嫂笑着问，“是骡子下驹呢？还是驴马咬架呀？”

“哪里呀，是叫花子全都来了！”秋燕兴致勃勃地说，“老杜家可真大方，杂烩菜，白蒸馍，还有大坛子烧酒，随便吃，随便喝！有个叫花子喝得脸通红，还敲敲打打唱莲花落呢！你们听着……”秋燕比比划划地模仿道，“蒸馍白，酒菜香，吃得肚子撑得慌！杜家仁义又大方，愿少爷天天娶新娘……”

“天天娶新娘？”春花嫂忍不住喷了笑。

白如云急得撩起了盖头，正色道：“这个唱莲花落的死叫花子……烂嘴哩！快去说说，要吃就吃，要喝就喝，不许再唱了！”

秋燕愣怔片刻，好象突然想明白了，“就是！杜少爷要是天天娶新娘，还不得把人给忙死？！”秋燕说着，转身跑了出去。

春花嫂拍腿打胯地笑个不停，“哎哟哟……这个死叫花子，让杜少爷天天娶新娘，只怕有人要忙死，有人倒要累死呢！哎哟哟……少爷天天娶新娘，可咋受得了……”

“你就不怕笑死？！”白如云放下盖头，气得背过身去。

春花嫂收住笑，手抚胸口喘着，“白姑娘，老杜家仁义得很，那叫花子虽是顺嘴胡说，倒是一片好心。”

“你……我再不理你了。”白如云嘤咛道。

“你进了杜家门，咱就是一家人，你不理我，我也要拿你当太太敬着！”春花嫂默了片刻，敛笑正容道，“今儿去迎娶你，你爹眼泪麻花地嘱托我，让我好好照应你……”

“骗人！”

“不信呐？等回门时你问问。”春花嫂打个顿，继续说道，“你爹悄悄对我说，老杜家有钱，人也仁义，啥都不担心，就怕闹洞房你吃亏……”

新婚之夜闹洞房，天下同俗，祖宗先人传下来的，图的是个喜庆。桃花镇却闹得格外凶，头三天没大小，无论男女，谁都可以闹。说是不闹不好，闹得越厉害，媳妇将来越服贴，日子也会越红火。闹洞房，主要是闹新娘，花样繁多。一开始，多是言语调笑，拿男女之事逗笑取乐，羞得新娘子面红耳赤，抬不起头来。闹到高潮时，往往要动手动脚，甚至有人敢故意弄灭了灯烛，趁机逮住新娘子胡摸乱捏。也有粗野顽皮的小光棍存心折磨人，事先备下麦糠头发茬之类的东西，闹房时偷偷往被褥上撒，往新娘衣领里塞。闹得更厉害的，甚至会逼迫新郎在新娘裤裆里摸豆子……但无论怎样闹，新郎和新娘都不许恼。新媳妇进门头三天，往往被闹得没羞没臊，没脸没皮，哭笑不得，如过鬼门关。

如云听春花嫂说起闹洞房，顿时触动心事，扭过身来问：“春花嫂，你当初……是咋对付过来的？”

“我呀？”春花嫂嘻嘻一笑，“实话对你说，入了洞房，刘全还没碰过我呢，却差点先被一群小光棍给撕吃了。头一夜，就数杜少爷闹得凶，也最野，非要摸我的肉肉……”

“不说他！不说他！”

“好好，说我！说我……”

好水泡好茶，茶是水中君子。好水也酿好酒，可酒却是水中精怪，看似温柔，闻着幽香，入口辛辣，落肚如火，既烧心蚀肝麻头木脑造就糊涂或疯狂，甚至索人性命，却也能消愁解闷壮胆生威造就风流与勇猛，甚至成就英雄伟业。自古以来，酒就招人爱，也惹人恨，让人想，也惹人烦，一个小小的酒杯，造就了说不尽的喜怒哀乐。

杜家的喜宴很排场，女宾眷和孩子全在后院，满桌子美味佳肴，随便吃喝。前院大棚内摆了二十来桌，山珍海味流水般往上端，酒为细瓷坛子玉泉仙液。喜宴设有主桌，座上宾皆是足斤足两的头面人物－－气宇轩昂的通盛粮行万老板，生意贯通南北，车载船运，每日成交粮食上百石，实力雄厚，德高望重；财大气粗的花布行掌柜徐老五，单是土布就日成交上百匹，棉花和蚕茧生意也是动辄多达百担；年轻气盛的玉泉酒馆大少爷邢二楞子，佳酿玉泉仙液名扬四方……除了富商巨贾，还有一位举足轻重的人物－－掌管着桃花镇的陆县丞。

血脉 第一章(5)

桃花镇属宛县管辖，虽地处边远一角，但因是水陆通衢商贾辐辏之繁华重镇，不仅有县丞衙，还设有巡检司。县丞和主簿，皆为佐贰官，正八品，论职责当分掌一县之粮马.税征.巡捕.户籍等事务，共佐知县。宛县县丞衙外设，固定了辖区，陆县丞只管桃花镇，但仍为次县级，被百姓称作“二衙门”。巡检司负责缉捕盗贼.盘查奸伪，手下有百余名如狼似虎的兵丁，在百姓面前威风凛凛，但只是个县属官，从九品，得听陆县丞的吆喝。陆县丞面相慈善，总是笑眯眯的，但在桃花镇向来说一不二，不怒自威。他感念杜家多次捐钱捐粮赠送骏马良驹，今日特意破例登门贺喜，可谓给了天大的面子。

杜继业年事已高，自知酒量有限，生怕客人难以尽兴，特意在主桌安置两个陪客。一个是杜家贴心可靠的账房先生冯明白，人称明白先生；再一个是杜继业的女婿，名叫彭云贵。

杜继业有五个闺女，大闺女嫁在南阳，早已过世。二闺女嫁到开封，人已没了。三闺女远嫁汉口，早断了来往。四闺女秀秀和五闺女巧巧，皆为三太太金兰生养。巧巧嫁在本镇郭家，秀秀嫁到镇北四十里阳城彭家。彭家原本也算得上官宦豪门，订亲时，彭云贵之父彭初在江南官至通判，正六品。不料次年彭初遭人挤兑，挂拉上一宗钱粮贪污案扯搅不清，削职为民，回阳城接手老父的汤锅卖五香牛肉，没过多久便郁闷而死。三太太金兰起了悔意，秀秀却贪图彭云贵一表人才，不改初衷，执意要嫁。哪想到俊朗健壮的彭云贵看似风流倜傥，自称侠义之士，其实工于心计，性情狡诈，竟暗养着打手和粉头。彭云贵在阳城地面很吃得开，从衙役到街头泼皮无赖，没有不怕“贵哥”的。然而，到了水陆码头桃花镇，他就淡屁了，人们只认他是杜家女婿。

酒宴一开，杜继业先说一套客气话，敬了酒，忽然觉得尿急，起身拱手道声“失陪”，暗暗给彭云贵和明白先生丢个眼色，意思是好生敬酒陪客，遂匆匆朝棚外走去。

彭云贵端着架子不动弹。他在阳城被人敬惯了，又自恃其父做过六品官，没把芝麻绿豆似的八品官陆县丞当回事儿，甚至觉得一帮银钱虫儿在陆县丞面前诚惶诚恐的很可笑。明白先生却以半个东家自居，捧着笑脸挨个敬酒。最后轮到彭云贵，不好隔过去，明白先生就笑着说：“彭相公，姑爷女婿也是客，来，我敬你一杯！”

彭云贵却不端酒杯，哂笑道：“我彭某在阳城向来不喜欢敬酒，虚头巴脑的，唾沫比酒多，不如猜枚喝酒痛快！”

彭云贵自大，还有一层因由。桃花镇古时属阳城县管辖，直到康熙年间扩建了码头，方才被划归宛县。在阳城人看来，桃花镇永远是阳城的血脉，如同亲生儿子，只是硬被过继给了宛县。因此，阳城人眼红心妒着桃花镇的富有，气不忿，却无奈，只是常以老子自居自大。

桃花镇人鄙视阳城人贫穷且失之于教化，民刁俗悍，山贼草寇不绝，历来被附近州县骂作男盗女娼。几位巨商大贾看彭云贵如此放肆，觉着扎眼刺耳，但顾忌着他是杜家女婿，胡乱打着哈哈，说酒过数巡，也该猜枚了。陆县丞暗恼着，放下筷子眯眼一笑，端着架子说：“彭相公，在桃花镇猜枚，得守桃花镇的规矩，先酒后枚，出手就算，一枚一杯酒！”

“这哪是桃花镇的规矩呀？”彭云贵不屑于道，“我在阳城猜枚，历来如此！”

“好吧，你来打通关。”陆县丞说着，目光左右盘旋，“今天是二月二十二，没单数，该猜几枚？”

邢二楞子抢着说：“一桌八个人，二八一十六，每人猜十六枚！”

彭云贵忍不住笑道：“桃花镇真不亏是做生意的地方，猜枚喝酒，还要先算算账！”

“等会儿喝糊涂了，只怕算不清呢！”万老板含笑刺挠一句，催促道，“彭相公，你先和陆大人猜，我来监枚掌酒。”

“不！”彭云贵不无得意地亮出了双手，“我要和俩人同时猜，左手一个，右手一个，这叫左右开弓！”

血脉 第一章(6)

都以为彭云贵是说大话。常言道，一心不能二用，双手难抵四拳。倘若双手同时与俩人猜枚，二目分视，即便心到口到，手指也难以在瞬间准确变化。徐老五嘿嘿一笑，说道：“乱指失枚，罚酒一杯！”

彭云贵却不在乎，“当然！”

明白先生好心好意说：“彭相公若连输三个酒，我替他喝一个。”

“哪里用你替呀？！”彭云贵竟不领情。

“陆大人和万老板先上，我来掌酒监枚！”邢二楞子连忙起身捉壶斟酒，朗声重申规矩，“先酒后枚，酒斟八分满！先猜十六枚，一枚一杯酒！乱指失枚，罚酒一杯！”

陆县丞与万老板对个眼，无声一笑，说道：“诸位留神监枚，我和万老板先领教领教！”

都能听明白，陆县丞所说的“领教”是反话，其实是“教训”。

彭云贵却不在意，将椅子前移，挺胸端坐，双肘支于桌面，双手扑楞楞亮在众人眼前，二目圆睁，一开战便喊得声声脆响－－“五魁！魁五！五魁首……”他只喊“五”，左右手各自屈伸五指，敏捷利落，变化莫测，非但不曾乱指失枚，左手先赢万老板，紧接着右手赢了陆县丞。

众人张眼望着，暗自吃惊。徐老五强笑着说：“好汉不赢头三拳！”

陆县丞和万老板各自喝了酒，脸上挂笑，却多少有点尴尬。他俩彼此碰个眼神，继续再猜，不料竟是输多赢少。结果，彭云贵只输三回，其余十三杯酒全被陆县丞和万老板灌进肚里。

陆县丞输得最多，喝了八杯酒，羞恼得面红耳赤，抄起筷子一边夹菜一边讪笑道：“真是深山出奇人，后生可畏呀，诸位都领教领教！”很显然，他是不愿再战了。

彭云贵夹点菜丢到嘴里慢慢嚼着，眼角挂笑，洋洋得意，傲气十足。

邢二楞子自小在酒馆泡大，喝酒猜枚少有对手。他刚才观看一阵，瞅出些门道，扭头和徐老五悄悄一嘀咕，俩人便拉开架子上了阵……

杜继业走出喜宴大棚时，龙飞以为杜老掌柜不胜酒力，悄悄在屁股后跟着。在骡马街，龙飞也算得上个响当当的人物。因住店马帮驮运客商货物甚多，时常携金带银，确保安全是头等大事。杜家常年养着十几条壮汉，名为杂工，实是家丁，白天听候差遣做些粗活杂事，夜间轮班巡街守店，看家护院，为首者便是龙飞。他四十来岁，膀大腰圆，会拳脚功夫，掌可断砖，至今未娶，号称练的是“童子功”。有龙飞率人镇守，街面上的地痞流氓恶棍从不敢来找事，高买鼠盗之徒，也不敢打骡马街的主意。

出了大棚，龙飞看杜老掌柜向墙角茅房走去，兀自一笑，迟迟疑疑停了脚。等了一阵子，杜老掌柜从茅房出来，理理