以“冲.繁.疲.难”四字标之。地当孔道者为“冲”；管辖面积大，政务纷纭者为“繁”；赋多逋欠者为“疲”；民刁俗悍，命盗案多发者为“难”。一般而言，凡占四字者为“最要缺”，占三字者为“要缺”，占两字者为“中缺”，只占一字者为“简缺”。以官补缺，讲究的是官缺相称。阳城虽没有通往要塞之孔道，但却是大道通北，且是豫西南八百里伏牛山之门户，占得“冲.繁.难”三字，自然是“要缺”。

许松年纪不大，资历尚浅，能补得阳城要缺，足见其德优才高。有人羡，有人妒，可也有人暗笑－－所谓官缺相称，其实早已只是堂皇之言，朝廷之“要缺”，实为“要命缺”，那“冲.繁.难”三字如同三座山，能压死人，如今官场上花血本钻营，挤破脑袋明争暗夺的所谓“要缺”，实为有油水的“肥缺”。许松心高气盛，在吏部领得委任诰敕，暗自得意着急匆匆奉敕上任，决意到阳城一展鸿图。

许松的前任姓费，浙江钱塘人，说是“六十而致仕”自愿告老还乡，其实他贪恋权势，图谋私利，早就隐瞒了九岁，卸任引退之际，已是古稀之年了。阳城有首歌谣说那费知县－－“撒尿滴湿鞋，咳嗽屁出来；看似一根柴，见钱眼睁开……”

依照规矩，地方官任期一般为三年，不得久居一地。任期满，若属卓异则提升，平常者则要平调，但当地百姓可以请求连任。那费知县在任头三年，谋了许多银子，恋着不愿离去。阳城人极厌恶那费老儿，却又怕喂饱一个大肚汉，再来一个贪心鬼，于是便串通起来给那费老儿送块“清正廉明”木匾，并联名上书南阳府，请求让费知县连任。南阳府管辖的几个县，县官平均任期不足三年，费知县却在阳城连任了九年。阳城为要缺，费知县又得当地百姓频频请求连任，使得府里省里，乃至吏部和皇上都误以为费知县卓尔不凡，给其奖励表彰，加了同知衔……正因为如此，阳城人对新任知县许松冷眼相看，当面虽称赞其是年轻才俊，背后却讥之为小白脸，没啥指望－－养着就是了！

许松到任接印后，亲自将费知县交下的钱粮征收.刑名案件.仓库等案卷翻阅一遍，心里像塞了石头一样沉重。阳城要缺，实是“难”字当头，境内匪患连年不绝，百业凋零，民不聊生。他在胡师爷和长随阿发等人陪同下，在衙内各处走上一遭，满眼的杂乱破败，心里越发不好受。前堂后院尽管都很阔大，大堂前左文右武六房三班倒也齐备，却到处可见碎砖烂瓦，落叶枯草，房舍破敝不堪，惟有大堂西南仪门之外关押人犯的大片监舍，倒是整修得墙厚门重……

常言道：铁打的衙门流水的官，官不修衙，如同客不修店。大凡新官上任，都要千方百计募集钱财修寺庙，然后刻碑留名，以垂千古。许松觉得官既要修庙，也得修衙，倘若连自己身边的事都做不好，何以有脸去教化百姓？然而，刚上任，两手空空，库房里只有尘土没有钱，既修不了庙，也修不了衙。无奈，许松自己掏钱，让快班杨捕头去街上买来一堆扫把，分发给吏役公务人员，划分地面，限时打扫干净，谓之给衙门“洗脸”。许松亲自检查验收，责令马虎者重扫，并叮嘱各自保管好扫把，以后就按划分地界各负其责，及时清扫。消息传出，立时引发街谈巷议，有人冷嘲热讽，说是穷讲究，也有的笑白脸知县是娘们儿作派。

血脉 第二章(2)

不过，人们很快便知晓了许知县的严厉。

衙门内宅有间小厨房，专供知县及其眷属用餐。大门内西侧是膳馆，供衙署吏役公务人员就餐；东侧有“寅宾馆”， 专门负责迎来送往之招待应酬。所谓“寅宾”，即恭敬引导之意。人心贪欲，口腹不节，阳城本是穷苦之地，衙门的人却吃喝成风。衙门对面有间馆子，经常为衙门的人预备宴会酒席，生意十分红火。费知县随便找个借口，便要在内宅招待，酒席要送至三堂西花厅，其实主要是其家人享用。衙署吏役人员也常找理由在馆子里吃喝，同样多是赊帐，那馆子的老板进衙门讨帐是常事。费知县走时欠着一堆酒肉帐，衙署吏役也都将平时的赊欠旧帐往费知县头上推，说是奉命行事，均属公务招待，不该自己出钱。老板就找许知县，说横竖都是官府赊欠的，后任得还前任的帐。许松十分气恼，亲自查问，不料竟牵扯出了“米面班子”的烂帐。原来，费知县在任九年，县署形成陋规，按月由各衙快供给米面油盐菜钱－－被称之为“米面班子”。衙快藉此名色，遇民讼事，便明目张胆地勒索，为谋取私利鱼肉百姓。许知县查问清楚后，快刀斩乱麻，认了费知县的酒肉帐，明令衙署吏役人员的赊欠一律于十日内自行了结，否则就扣薪俸；以后凡过往官员的招待，一律在衙内“寅宾馆”安排食宿。同时，许知县公开出示，立即取消“米面班子”之陋规恶习，并惩治了问题严重之差役，以儆效尤。

阳城人对许知县的宾服，是缘于过堂审案。

以前的费知县在任九年，并没拿到几个真正的强盗匪徒，监舍内却经常关押大量人犯，既有偷鸡摸狗的毛贼，也有诉讼案的当事人，更有不明不白被安了“通匪”罪名的无辜者。费知县为敛银子，只要有人告状，能找到丝毫借口，就要拿人投入监牢，等着家人求情送银子——在他看来，监舍就是个大“鸡笼”，人犯皆为生金蛋的“母鸡”。他暗中与讼棍勾结，谁的银子出得多，谁就能打赢官司，什么样的人犯都捞得出。过堂审案，往往不问青红皂白就动刑，打着骡子让马听－－快送银子来！即便是非曲直清楚明白，蒙冤受屈，也是一审再审，不见银子不放人。有强硬者自以为有理，不愿送钱，就一直被关着。更多的是家贫如洗，没钱可送，一肚子冤屈也是无可奈何……

许松为清理积案，细阅卷宗，与胡师爷逐一斟酌，心里有了数，就先拿疑难大案开刀。有一老一嫩两个女人，本是大户人家仆妇，因主子密藏一颗名贵珍珠不翼而飞，咬定是她二人偷窃。费知县曾多次审问，两个女人皆不认，关了两年，至今仍是糊涂案。许松亲赴现场察看，细问原告，得知老太太独居一室，少有闲人进门，且珍珠藏匿在卧室，惟有两仆妇知晓。于是，许松暗自认定，二者必有一个是真贼。然而，提审时，两个女人同样哭喊冤枉，一时真假难辨。许松略加思索，对杨捕头耳语几句。片刻工夫，杨捕头拿来同样四指长两截麦秆，交到两个女人手上。许松对两个女人说：“本官断案，有个法子百试百灵！你们两个分站左右两边，面对墙壁将麦秆小心置于衣襟下，不许偷看。本官从你们身后走过，默念咒语，谁偷了珍珠，谁的麦秆自然就会变长一寸，这叫天不藏奸！”许松说罢，神色肃然地起身整理衣冠，然后缓步走动，口中似念念有词。听审民众倍感稀奇，一时鸦雀无声，气氛森然迫人。许松念叨着在两个女人身后各停留片刻，然后落座，让两个女人交出麦秆。杨捕头一验，那年轻女子的麦秆没变化，老婆子的麦秆却短了寸许。许松冷冷一笑，冲那老婆子厉声喝道：“你将麦秆偷偷掐短一寸，分明是做贼心虚，还不快快从实招来！”老婆子弄巧成拙，再也无法抵赖，便当堂招认了。

有一件轰动阳城的杀人案，费知县银子没少得，却苦于找不到真凶，两个家庭受牵连的十来口人一直被关着。案情并不复杂，城内老曹家有一天忽然来了客，是对年轻夫妇，夜里住宿不便，老曹便让女儿到小弟屋里睡，腾出闺房给客人安歇。次日清早发现，睡在床上的年轻夫妇被双双杀死，于是赶紧报官。费知县察看罢现场，将老曹家几个男人抓走审问，自然没人承认杀人，街谈巷议也是民怨沸腾——哪有把人杀在自己家中，自己又跑去报官？分明是冤枉！费知县仔细推敲，屋里东西没丢失，被杀夫妇在当地亦无仇人，便推测本该睡在那屋里的曹家女儿可能有奸情。于是，就抓来曹女逼问。曹女为解脱家人，就供出了实情。原来，待字闺中的曹女暗中爱慕本街一位相貌堂堂的王公子，被街坊徐老太识透心思，说愿意撮合她与王公子偷偷相会。曹女欣然允诺，给些碎银，并悄悄商定了让王公子深夜潜入的途经。王公子如约而至，于半夜时分攀树越墙钻窗入室，成就好事即离去，此后便经常偷偷相会。费知县认定是王公子深夜潜入遭遇年轻夫妇，惧怕奸情败露，故而杀人灭口。先把王公子抓来审问，动了大刑，王公子却死活不认奸情，只说徐老太曾将其叫进家门，诱其与曹女幽会，并细说了曹女住处，夜半时分如何攀树越墙钻窗入室，可他既没答应，也不曾去过。费知县将王公子家人抓来审问，打得个个皮开肉腚，王公子仍是不招。找不出凶手，曹王两家十来口人都脱不了干系，在牢中已关了一年有余。

血脉 第二章(3)

许松与胡师爷仔细研究此案，觉得费知县的推断没错，命案与奸情有关；王公子不认奸情，是想逃脱杀人之罪。因此，重审此案，仍应先查明奸情。然而，重新过堂时，王公子依旧咬死没有答应，也不曾与曹女幽会过。徐老太也证实，王公子当时的确没答应，但又说可能是碍于面子，心应口不应。许松看那王公子已是骨瘦如柴，眉目间依然存有凛然正气，不似刁猾无赖之徒，便暗生疑问：莫不是曹女另有奸夫？

许松亲赴曹家，仔细察看内外各处，见曹女闺房与其父母卧室仅一墙之隔，隔墙隐约可闻杨捕头的咳嗽声，不由得疑窦丛生。再审曹女，曹女一口咬定只与王公子来往，再无他人。许松仔细盘问：王公子可曾给过什么信物？可曾有什么诺言？曹女坦承，因父母就住在隔壁，怕奸情暴露，王公子每次都来去匆匆，既没给过东西，彼此也从没敢言语过一声。许松再问：可曾点过灯？曹女说，深更半夜，没敢点过灯。许松继续追问：王公子身上可有什么特别之处？曹女说，王公子屁股左侧有个疤。许松立即命人检验，王公子屁股上没疤。至此，许松已经明白了，王公子是蒙冤受屈，糊涂的曹女一直是和一个假冒王公子的男人幽会。许松反复推敲，假冒者不仅熟知路径内情，且能洞悉曹女心愿，绝非一般无赖。他令杨捕头查问徐老太家中情况，得知徐老太摆杂货摊为生，丈夫亡故，身边只有一个光棍儿子，经常腰里别着刀在街头鬼混，立即断定，凶手就是此人！把徐老太儿子抓来一审问，果然就是真凶。原来，他在家中偶然听见徐老太诱王公子与曹女幽会遭拒，心生邪念，夜半时分攀树越墙钻窗入室，被曹女误当王公子，热情迎合，此后便常来常往。那日深夜，他潜入曹女闺房发现床上躺着一对男女，误以为曹女要舍弃他，又勾来一个野男人，一怒之下就砍了二人的脑袋……

许松连续过堂审案，不几日工夫，就将几件疑难大案审定，对作奸犯科者按律量刑，依法治罪，将蒙冤受屈者当堂释放，听审民众无不宾服。对于户婚田土争讼案件，许松细加斟酌，皆从速了断。对于小偷小模、打架斗殴、调戏妇人、欺邻骗友或有其它一般过错者，当堂给予劝诫，只要表示愿意悔过改正，便由里长家人作保带走，严加管教。有人喜极而泣，有人跪地磕头，有人在衙前燃放鞭炮……百姓奔走相告，纷纷雀跃叫好。

然而，却有讼棍发难，明里称颂许知县为“许青天”，暗中却唆使刁民地痞告状打官司，多是鸡毛蒜皮小事，亦有无中生有之诬陷。许松很明白，清积案易宽，理新案易严，要治理好阳城，必须诛恶立威。他订下“输罚赢捐”之规，过堂审案时，败诉者要受重责重罚，言明罚款是用于修衙门，打赢官司者也须为修衙门捐钱。无论捐银还是罚款，许松概不沾手，由专人负责登记入帐。如此一来，大小诉讼案件迅速减少……

转眼就到了年底，该过年了。按照阳城习俗，年三十要熬夜，也称“熬年”。正月初一是“大年”，早晨争相早起，燃放鞭炮，点烛焚香，敬神拜祖，阖家团聚，一饱口福。从大年初二开始，纷纷串亲访友，直至二月二，都可称作“晚年”。然而，往往一过初五，便要操持农事了。

这一年正月初十立春。古语曰：立春雨水前，送粪犁田园。农家土里刨食，靠天吃饭，深知一年之计在于春的道理，自古以来都将立春之日视为农耕的重要节日。国以民为本，民以食为天，食以粮为源，历代明君贤主为了表示重农，立春之际都会亲耕南亩，率先垂范。许松早已查问明白，依照阳城习俗，立春要举行一系列祭祀礼仪活动，主要程式为迎春.打春和闹春。前任费知县在阳城任职九年，只是开头两年出面应付一下，后来再未组织参与过，令百姓所不齿，骂为废物。许松决意要和民众一起迎春，大闹春耕，早早就命礼房官吏开始准备。礼房官吏不敢怠慢，请民间匠人照祖传之规扎了“春牛”，并提前做好了祭祀的各项准备。

血脉 第二章(4)

迎春，是在立春的前一天。正月初九这天，许知县身着朝服，亲率众官，仪仗威严，随员高举“春”字牌，浩浩荡荡来到城南河沿处，隆重祭祀“春牛”。百姓蜂拥而至，群情