振奋。吉时到，万众瞩目，礼房执事官跪于案前，双手展开《喜报阳春》大红帖，高声报春，赞礼官朗声诵读祝文。祭典礼毕，许知县亲扶犁杖犁地一垅，既是率先垂范之意，也表示迎春气而兆丰年。之后，迎春队伍前呼后拥将“春牛”抬至县衙仪门外，安放在“迎春池”旁。

第二天，亦即立春之日，设了香案，摆着香烛，供着猪羊等祭品。百姓轰轰烈烈潮水般涌来，彩旗飘飘，锣鼓喧天，唢呐高奏，热闹喧天。吉时到，礼房执事官一声宣告，顿时鸦雀无声。许知县面北而跪，极其虔诚地作三献酒状，赞礼官高声诵读祝文曰－－

维神职司春令，德应苍龙，生意诞敷，品汇荫达。某等忝守是土，具礼

迎新。戴仰神功，佑我黎庶。尚飨！

礼毕，就该“打春”了。“打春”也叫“鞭春”，即鞭打“春牛”。众官吏手持彩杖，肃立于“春牛”两侧。赞礼官唱：“长官击鼓！”许知县便三击鼓。赞礼官再唱：“打春！”众官吏便绕“春牛”三圈，用彩杖将纸扎的“春牛”击破，预先藏在“春牛”肚内的五谷干果纷纷落地，众官吏与百姓欢呼抢食，预示五谷丰登，吉年有余……随后，便开始了游街闹春，鼓乐高奏，狮子、旱船、高跷及传统民间杂耍尽情表演。官民同乐，到处都洋溢着吉庆欢乐的气氛。

正月十五是灯节，阳城不仅要展灯，观灯，赛灯，而且还有人耍狮子，划旱船，踩高跷，谓之闹花灯。但不知从何朝何代由何人兴起，阳城正月十五还有个独特有趣的活动，称作“县衙看太太”。平时，县官在大堂和二堂办公，生活起居是在被称作上房的三堂内宅，内宅大门由亲信仆从严格把守，若非至亲密友，休想进入。县官的太太和儿女及仆妇，也都住在内宅，所谓的东花厅就是家，既有后门方便进出，又有后花园可消闲解闷，普通百姓难得一见。惟有到了正月十五这天晚上，方才打开仪门，接纳普通百姓——名为“看太太”，实是一次难得的官与民近距离接触。

许松谨遵习俗惯倒，并认真做了准备。正月十五这天晚上，县衙仪门洞开，衙役笑脸相迎，普通百姓扶老携幼蜂拥而入。人们四处观看，只见衙内各处红灯高悬，干净整齐，与往年费老儿那窝囊破败样儿大不相同，对白脸知县的好感便油然而生。尤其令人感兴趣的是，衙内几乎每个门口都贴着鲜亮醒目的对联，据说是白脸知县亲自书写，书法遒劲有力，对仗工整，意境深远，发人深思，皆为绝妙明志之作。

大堂门前是副短联－－

欺人如欺天

负民即负国

二堂门前是副中联－－

法行无亲，令行无故

赏疑唯重，罚疑唯轻

三堂门前是副长联－－

得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官

吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓

县丞衙大门联－－

宽一分民多受一分赐

取一文官不值一分钱

主簿衙大门联－－

与百姓有缘，才来此地

期寸心无愧，不鄙斯民

吏房联－－

选官擢吏贤而举

考政核绩廉以衡

户房联－－

编户方田勤并慎

征赋敛财公亦平

礼房联－－

倡礼兴学崇孔孟

制章定典尚萧曹

血脉 第二章(5)

兵房联－－

厉兵秣马备不懈

枕戈待旦防未然

刑房联－－

按律量刑昭天理

依法治罪摒私情

工房联－－

鸠工庀材精营造

通路开渠细耕耘

狱神庙联－－

不求当官称能吏

愿共斯民做好人

妇女和幼童，皆可直入三堂内宅。

许知县陪同太太在三堂前檐下坐着，笑容可鞠，热情有礼。许知县的太太天生丽质，眉眼清秀，落落大方。女人们含笑围观，悄声评头论足，也有胆大者上前问这问那。许太太和蔼可亲，却是一口广东话，交谈起来，如鸡同鸭讲，彼此谁也听不明白。许松为应试自小就学了官场“通用语”，亦即“雅言”，此时便主动充当翻译。丫环.仆妇端出花生.红枣.核桃等干果，大把大把地撒向众人，引得孩子们你争我抢，嘻笑喧天……

过罢灯节，阳城民众争相议论，说许知县的蛮子太太年轻漂亮，斯文贤惠，待人和气，与费老儿那个只认银子不认人的母夜叉相比，简直就是下凡的仙女。茶楼酒肆，更有人津津乐道县衙的对联，点评赏析，交口称赞，无不佩服年轻知县文才出众，志存高远。

一天，众人正说得热闹，罗秀才却“嗤”地一声笑了，“有啥稀奇呀？那些对联是抄来的！”他见众人都犯愣怔，便一本正经的说道，“别的联，老朽一时想不起出处，三堂那副长联－－得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓－－老朽早就听人说过，这副对联康熙年间就有流传，是内乡知县高以永所撰写。”

罗秀才瘦骨鳞峋，发辫如草，灰布旧袍，一副潦倒邋遢穷酸相。然而，他曾饱读诗书，懂天文，识地理，经论满腹，能掐会算，向来被誉为“罗半仙”。听罗秀才如此一说，自然都信了。

“原来是抄的呀？！”肥头大耳的雷八千撂下酒杯，忍不住敞亮开嗓门大笑，“哈哈，咱阳城送走废物一个，又来了个……稀松平常！”

雷八千是阳城富绅。其父雷金山曾在西山落草为寇，后趁饥荒年月扯旗造反，杀富济贫，开仓放粮，四方灾民蜂拥响应。南阳知府率兵围剿，不料雷金山的队伍转战唐县.随县.枣阳等地，屡败官兵，滚雪球般迅速壮大至数万人。朝廷生怕乱了天下，便改围剿为招安。雷金山接受招安，山大王摇身一变成了从五品的千总，光宗耀祖，极风光。为此，阳城民间有了新歌谣－－“要吃饱，去落草；要当官，先造反！”后来，雷金山在山东参与贩运私盐败露，削职为民，回归阳城之后，购置数万亩柞坡，雇人放养柞蚕，成了远近闻名的“坐地虎”。阳城得山水地利与气候之便，早在春秋时期即有桑蚕放养，历来盛产上等“贡丝”。放养柞蚕，始自东汉。柞蚕与桑蚕不同，柞蚕以柞树叶为食，勿须占用良田植桑，好处甚多。经明代官方督导劝谕，至乾隆年间，阳城北山不单放养柞蚕成风，还逐渐培植出大片定型柞坡。柞坡如肥田沃土，不仅蚕茧产量高，而且品质优良。放养柞蚕，操持于山野，风吹日晒，极辛苦，却又因盗匪多如牛毛，一般人家难保有收成，因此渐有萧条之势。雷金山却不怕，山里土匪都拿他当祖师爷一样敬服，历任知县也与他称兄道弟，坐拥数万亩柞坡，年收柞茧数千担，可谓堆金垛银。雷金山过世后，雷八千承继家业，柞坡虽陆续卖掉一部分，可雷家仍是为数不多的顶尖富户，雷八千亦被尊称为“雷公”。

众人听了雷八千的笑谈，知道“废人”是说那前任知县费老儿，“稀松”是暗指新任知县许松，极有趣，便忍不住发笑，纷纷称赞“雷公”才气足，出口成章。雷八千肚里文墨不多，没料到随口一说，竟博了个满堂彩，于是便张狂起来，端着架子对罗秀才说：“罗老前辈，许知县断案让人服，亲民也令人敬，可他抄些对联瞎显摆，岂不是笑话咱阳城人没见识么？你弄副绝联贴到衙门去，也好让他明白，咱阳城是藏龙卧虎之地！”

血脉 第二章(6)

罗秀才呷口酒，眯着眼睛笑道：“好啊，你出上联，我对下联。”

雷八千哈哈一笑，得意道：“让我出上联，就是刚才那一句：送走废物一个，来个稀松平常！”

“说你胖，你倒真的要喘了！”罗秀才正容道，“许知县抄几副妙联剖白心怀，教化衙役，也是用心良苦。再不济，也是摘花折柳装潢个门面，算不得浅薄，何必认真？”

开年之后，许松邀约当地绅士名人到西花厅品茶，实是要问策于民，共商大计。许松态度随和，待人坐定，奉上茶水，站起身来冲众人深深一稽首，慌得大家纷纷起身还礼，弄得桌椅乱响。许松安抚众人坐下，诚恳说道，为官一任，造福一方，责无旁贷，不为名垂青史，只求上对得起皇上和祖宗先人，下对得起阳城百姓和自己的良心。他说到阳城匪患不绝，十室九穷，民不聊生，百业待兴，止不住痛心疾首，恳请大家献计献策，为阳城百姓造福。众人你望我，我望你，都不言声。许松猜想着是不好下嘴，于是就明确提问：“同样守着一条柳叶河，距离桃花镇只有四十里，水土差别不大，为何会贫富悬殊？”

你推我让一番，有人就当面说好话，称赞许知县年轻有为，才高八斗，断案如神，礼贤下士，勤政亲民；也有人直剖阳城固疾，说匪不绝，民不安，业难兴，当务之急是剿匪；也有人针锋相对，说当务之急该治穷，若业不兴，民不富，百姓缺吃少穿，匪患就永难绝……各说各话，气氛活跃，一时竟争论不休。罗秀才和雷八千却只顾闷头品茶，一言未发。

许松早已查问明白，其貌不扬的罗秀才号称“罗半仙”，被人视为“怪才”和“鬼才”，可取之处在于“智”。雷八千系将门之后，号称“雷公”，家业大，钱财多，其可用之处在于“力”。待众人七嘴八舌说得差不多了，许松笑吟吟地望着罗秀才说道：“罗老前辈，早就听闻你满腹经论，足智多谋，有何妙计良策，请不吝赐教！”

“许大人过奖了。”罗秀才抹嘴抚须，呵呵笑道，“老朽不才，献不出妙计良策。不过，茶也不能白喝，听说许大人喜好对联，老朽就献上一联，聊表心意。”罗秀才稍加思索，随口说道，“上联是为政不在言多，下联是当官务持大体，至于横批嘛……请见谅，老朽还没有想好。”

众人纷纷窃笑，许松却有滋有味地品赏着，“嗯……好！为政不在言多，当官务持大体……妙！真乃金玉良言，精妙绝对！”

雷八千觉着罗秀才只是顺嘴那么一说，根本就算不得绝联妙对，竟被许知县连连叫好，便也想趁热打铁献一联，露上一手。搜肠刮肠地想，一时竟苦想不出。偏偏许知县这时就望定了雷八千，含笑说道：“雷八千，有人告诉本县，你是阳城雷公，能呼风唤雨，本事大得很。你说说，阳城应该如何治理才好？”

雷八千想不出绝联妙对，心里一急，竟脱口而出说道：“大体如此，回头再说！”

不料许知县竟连连点头，“好，好，回头再说！”

在官场上，知县官职小得可怜，被称作“七品芝麻官”。然而，小小知县职责却极重，除了教化百姓.听讼断狱.劝民农桑.征税纳粮.灾荒赈济.兴学科举六大职责，还得操心户籍管理.兵差考试.保甲治安.工程营造等纷杂事项－－正因为如此，七品知县往往又被尊为“父母官”。

许松新来乍到，公务繁忙，天天坐堂理事。一个休沐之日，他安置好衙内诸事，微服来到赏月楼，要听罗秀才和雷八千论“大体”。

赏月楼蹲坐在河沿街，距离柳叶河只有两箭之地。

午时已过，淅淅沥沥的春雨仍旧下个不停，如烟似雾，朦胧中凝着死寂。河边有个残破小码头，一垂钓者在水边呆坐，状若石猴。一只被拴定的小舟在缓缓荡漾着，醉汉般庸懒无聊。赏月楼内没一个闲人，长随阿发和两个跟班皂役在剔牙喝茶，懒洋洋地消磨着时光。姓康的老板在楼梯口轻脚徘徊，等待楼上的传唤。伙计们垂手站立，个个噤若寒蝉。

血脉 第二章(7)

楼上，罗秀才正侃侃而谈，忽然止住话头，端起酒杯“吱”地一声喝干，放下酒杯继续说道：“……所以说，官不识大体，如农夫不识六畜五谷四季，即使不往钱眼里钻，也只能是旷官，庸官！”

许松一边执壶斟酒，一边插言道：“罗老前辈所言极是。”

“老朽姑妄言之，许大人姑妄听之。”罗秀才转脸望着窗外朦胧的河水，幽幽地说道，“若论阳城之大体，老朽略知一二。据史书记载，阳城起于周，秦已置县，可以称得上古老。阳城山水如画，大道通北，名人学士多途经于此，赏景抒怀，挥毫咏吟，遗留名篇佳作甚多，可称得上是名城胜地。显王四十六年，楚人鄂君启持金节自鄂城来阳城经商，算来已有两千