余年，可阳城至今商业难兴，街市冷落……说来令人痛心呐！”

雷八千伤感道：“唉，阳城真是一年不如一年。”

许松性急，不愿听这些无用的伤感话，轻咳一声，直言不讳地问：“阳城山青水秀，气候益人，田土也算肥沃，怎地会越来越穷呢？阳城历史悠久，文化厚重，为何人却失之于教化？”许松见罗秀才和雷八千没接腔，面色凝重地继续说道，“实不相瞒，赴任途中，听到的多是刺耳议论，有说阳城人穷得没裤子穿，也有说阳城刁民悍匪多如牛毛。拜会知府大人时，更有人当面告诫，说阳城人历来有失教化，男盗女娼……”

“休听他人胡说！”雷八千气急败坏道，“要说盗贼和婊子，哪个州县没有？大江南北，就算京城天子脚下，哪里还有干净地方啊？只怕是大盗通天，艳旗高挂呢！”

许松暗刺雷八千一眼，默住了。

罗秀才苦涩一笑，说道：“许大人，阳城男盗女娼之说流传甚广，令我等蒙羞受辱，闻之无不痛心。不过，冷静想来，阳城山贼草寇多，流落到外地卖身女子也多，却都是不争之实。要说根由原因，恐怕不能简单地归于失之教化，应该说，主要还是贫穷所致，正所谓人穷志短，马瘦毛长啊！”罗秀才抿口酒润润嗓子，继续说道，“人之初，性本善，从来没有天生的强盗，多是太贫穷或受欺压，没了活路方才铤而走险。也从来没有天生的贱婊子，那些流落他乡的卖春女子，十之八九都是穷人家的闺女，无奈呀！早年，西山大土匪丁仁辉聚众起事，曾流传过一支歌谣，那歌里唱道－－`咱种的粮食人家吃着，咱盖的瓦房人家住着，咱养的闺女人家搂着……反了他娘的，老子想咋着就咋着！’歌谣传唱到哪里，哪里就有人响应，纷纷揭竿而起，杀富济贫，后来震动朝野，出了重兵方才剿灭。”

听罗秀才说到剿匪，许松被触动了心事，连忙说道：“听说西山有两窝悍匪，占山为王，盘踞多年，如不及早剿灭，万一成了气候，没准儿也会弄得天下大乱呢！”

“不！”罗秀才摇着头说，“还是不剿为好。”

许松急问：“为什么？”

罗秀才说：“阳城匪患难绝，原因之一，正是连年剿匪所致。”

“喔？”许松诧然，“这是怎么说？”

罗秀才深长地叹口气，从容说道：“恕我直言，阳城历任知县，都视剿匪为一等大事，上任伊始，无不誓言铮铮，说要彻底根绝匪患，还阳城百姓一个太平世界。看似好事，苦的却是百姓——为剿匪摊钱派款，堂而皇之，没有钱，只好拿粮食蚕茧等物折抵。穷苦人家啥也拿不出，强索硬逼是常事，甚至被视为通匪，捆绑吊打，抄家搜刮，逼出人命也不稀奇。结果呢？匪还未曾剿，倒先有人被逼为匪。富裕人家，倒不怕出钱，怕的是出了剿匪银，惹匪生恨，不定哪天夜里会找上门来报复。于是，有人明里给官府捐银剿匪，暗中又给土匪送钱买平安……如此这般折腾，富的变穷，穷的变匪，岂不是越剿土匪越多么？为官者，却是得尽好处，有的因剿匪有功而升官，有的以剿匪为名暗发横财。民间早有童谣传唱－－`大土匪住瓦房，二土匪蹲山梁，大土匪要打二土匪，苦死了爹，愁死了娘！’一般民众，没人敢讲剿匪不对，多半会说，官府剿匪是拿西瓜皮擦屁股。也有人在背地里恶骂，说官府剿匪是火上浇油，生怕灭绝了土匪，断了升官发财的好处。”罗秀才看许松面色凝重，松驰一笑，转而说道，“许大人志存高远，一心要为阳城百姓造福，自然不会本末倒置，重蹈前任复辙。”

血脉 第二章(8)

许松强笑道：“我明白了，罗老前辈的所谓大体，就是以兴业为先。”

“大体就是根本！”雷八千听了老半天，已暗自揣摸透了，斟词酌句地拿捏着说，“西山两窝土匪，半山寨的吴麻子，野猪沟的黑七，虽盘踞了多年，可人数都不算多，不足为患。在我看来，阳城的根本就是太穷，所谓男盗女娼，千条百条毛病，都是由穷根生发。许大人要治理好阳城，须从根本上斩断穷根，兴业致富！”

许松连忙追问：“如何兴业致富？”

“商旅不通，利润难求！”雷八千慷慨激昂道，“许大人曾质问，阳城距离桃花镇只有四十里，为何贫富悬殊？其实，最重要的一个原因，就是阳城没有码头。商船不来，难有生意，物不流，难生钱呐！徜若阳城能建起码头，疏通河道，把桃花镇的商船引过来，咱阳城自然就会百业兴旺，河水也能生出白花花的银子来！”

“所言极是。”罗秀才指点着窗外说，“上天赐给阳城一条柳叶河，本可以造就无尽财富，可一直以来，就这样白白流淌。”

许松望着窗外雨雾朦胧的河水说：“既是天大的好事，为何不做？究竟难在哪里？”

“一点也不难！”雷八千抢着说，“只需建起码头，清除十八里铺潜藏河底的乱石……”

“既是好事，又如此容易，为何许多年来却没人做呢？”许松凛然追问，“阳城不乏人才志士，难道那历任知县都是无能之辈么？”

“许大人，要说这个中原因，你得容老朽继续罗唆。”罗秀才深长叹息一声，幽幽说道，“数十年来，先后有多位知县誓言要建码头，我也曾多次陪同沿河勘察，反复绘制草图，至今手上还保存着好几份。曾有几次公开布告，募捐银两，抽调人丁，准备择日开工，可结果都是半途而废。原因之一，是桃花镇奸商怕阳城起了码头，招引得南船北上夺其生意，悄悄往官府撒银子，千方百计暗中作梗，使奸阻止。桃花镇历来为宛县税捐大户，南阳府于公于私，都能得到好处，自然就向着桃花镇，说阳城县地瘠民贫，匪患不绝，当以农为重，慎言兴商……”

“岂有此理！”许松心火燃起，不禁怒形于色，“商人唯利是图，尚可理解，地方官为一己之利闭关自守，排斥他人，就太不该，也太可恨了！没有柳叶河，何来桃花镇之兴隆？柳叶河源自我阳城境内，若照他们的意思行事，桃花镇赚取的银子岂不是得分给阳城一份？！古来惯例，凡江河工程，无论上游下游，亦不分省府州县，当以趋利避害为重，通力合作！此事不必再顾忌，南阳府由我去疏通，扩建码头，疏浚河道，引来商船，交易百货，造福地方，惠及国家，谁敢刁难阻挡，我将折子递到京城去，管保叫他吃不了兜着走！”

“好！”罗秀才展眉一笑，“许大人有如此决心和胆魄，实为阳城百姓之大幸！这正是：勿说一官无用，地方全靠一官！”

雷八千却怔怔地问：“许大人，你拿什么去疏通南阳府？”

“拿……拿什么？”许松茫然，“有话直说！”

“罗老前辈只说了原因之一，原因之二就是银钱，这个更重要！”雷八千陪个笑，说道，“阳城造不出码头，其实也不能全怨桃花镇和南阳府。据我所知，南阳府后来并不反对阳城起码头，只是不愿资助银钱而已，说到底，是咱阳城人自己不争气！不错，地方是全靠一官，但正所谓成也萧何，败也萧何！费知县的前任唐知县，吵破天说要建码头，摊派募捐，弄了上万两银子，却捂住葫芦不开瓢，说得先走门路，疏通南阳府。过了大半年，知府大人换了，说得重新砸银子。又过半年，说府衙是个无底洞，银子快砸光了，也没砸出个响屁来，算球了，剩下的银子铺条石板路吧。于是，就对付着铺了几丈长的石板路，再不提建码头的事了。其实，唐知县谁也没疏通，屁事没干，任期一到，白捞一堆银子走了。”

许松缓缓站了起来，铁青着脸问：“雷八千，你看我是那样的人吗？”

血脉 第二章(9)

雷八千慌忙起身，尴尬道：“许大人，我……只是就事论理。”

“雷八千所言不虚，许大人千万不要介意！”罗秀才含笑劝解道，“若是信不过你许大人，我等心无希冀，喝杯水酒，打声哈哈走人岂不省事，何必在此要罗嗦这好半天呢？”

年轻气盛的许松觉得自己过于敏感了，有点失态，遂轻咳一声，和缓了口气说道：“原本世风日下，贪污腐败，官场浑浊，一时信不过我，也没什么好奇怪的。你们反复拿前任说事，旁敲侧击，无不是善意警告，我非但不介意，反倒心存感激！我许松虽不敢妄称清廉，也不求青史留名，可我身为朝廷命官，向来以为，廉洁自律是该当的本分，官不受贿，如女不失节！”许松打个顿，转而又斩钉截铁般说道，“兴业致富为上策，扩建码头是妙计，这既是我赴任后日思夜想之事，也正合着你们的心愿……此事勿须再议，就这样定了！”

“好！”罗秀才眉开眼笑地赞叹道，“许大人志存高远，忠信明决，审案议事，无不当机立断，老朽佩服，佩服得五体投地呀！”

雷八千端起酒杯，异常激动地说：“许大人，有你这样的父母官，是阳城百姓之万幸！来，我敬许大人一杯酒……”

“且慢！”许松手一摆，止住雷八千，悠着步子说，“向来都是好话好说，好事却难办。建码头之事，若只议不做，河水白流，日月空转，官为庸官，人才志士也是分文不值！”许松突然立定，白净的面皮因激动而洇出了紫红，目光闪闪地打量着罗秀才和雷八千，朗声说道，“这赏月楼虽不是大堂，可面对柳叶河，本县不敢有半句戏言！筹款募银，购物买料，招聘工匠，租船赁房，然后组织施工，扩建码头，疏浚河道……这一切都由你们二位挑头主办，本县为你们撑腰协调，遮风挡雨，凡银钱之事，概不沾手！”

雷八千顿时愣怔住了，“这……”

罗秀才却轻叩桌面，说道：“也好！也好！小事不管，大事协调，许大人无为而治，无为而又无不为！”

雷八千横了罗秀才一眼，“这么大的事儿，就我们俩哪成？”

“挑头何须人多？”罗秀才呵呵一笑，站了起来。

许松若有所思地问：“雷公，彭通判的后人……就是上次所说的那个彭云贵，到哪里去了？”

“我问过，说是去了桃花镇老岳父家……”

血脉 第三章(1)

杜老掌柜病得有点怪。昨天前半晌睡醒后，得知水井被封堵，惊得俩眼干瞪着，默躺了一阵，非要起身到井上去。刘妈侍候他穿衣裳时，人还好好的，埋怨着没有早点告诉他。穿好了衣裳，没洗脸就急着往外走，不料刚走到门口，“扑嗵”一声就栽倒了。三太太金兰和刘妈以为他酒劲儿还没完全消散，忙将他挽扶到床上，竟有点犯糊涂了，直喘。请来桃花镇几位名医，轮番把了脉，都说是血脉不通，一起商量着下药，却不见好转。隔了一夜，竟发起热来了。

大喜的日子，连出意外，尽管杜家宅院里仍旧红灯高挂，气氛却变得压抑沉重。

彭云贵认定是老杜家人不行，老的老，小的小，根本就压不住阵。郭天成怀疑是宅第风水出了问题，背着手到处察看。三太太金兰和刘妈及秀秀，都嘀咕着是犯了忌－－新媳妇进门，哪有不许闹房的理？巧巧更嘟囔着说是白如云带来的晦气－－啥旺夫命啊？分明是个扫帚星，祸害精！白如云听了秋燕传的话，倍感沉重，在西院一早一晚给马王爷上香，虔诚跪拜，泪眼麻花地祈祷保佑……

吃罢早饭，杜本正又到东院堂屋看了看，见爹仍是张口喘，烧得更厉害了，便气恼地对三娘和刘妈说：“赶快把那几个狗屁先生的药给断了，再换个先生来看看！”

“刘全早就去请了。”巧巧说。

杜本正心急火燎地往外走，一眼瞅见刘全独个儿进了月亮门，便快步迎上去，没好气地问：“你请的先生哩？”

“少爷，别的先生对老爷身子骨不托底，怕是请来也不管用。”刘全急急地小声说，“从前，都是贾二爷给老爷看的病，知根知底，拿得准，看得透，总是药到病除……”

“净白扯！”杜本正急道，“你明知道贾二爷回了山西。”

“回来了。”

“啊？那……快去请啊！”

“我刚才去了。”刘全吞吐道，“可……月娥硬挡着，不让进门……”

“月娥？”杜本正一惊愣，“她……她不是回山西嫁人了么？”

刘全轻叹一声，“唉，嫁是嫁了，可她刚嫁过去，就被休了。”刘全朝前后张望一眼，悄声道，“我听说，贾二爷和月娥，已经回来好几天了，可能是觉着没脸，就没露面。月娥刚才挡了我，说让你亲自去请，她爹才能来……看那样子，她是想见见你，可能有话要说。”

“说也是气话。”

“可……治病要紧呐！”

杜本正思谋片刻，觉得月娥这时候拿捏一把，不顾人的死活，简直是可恨，一咬牙，说道：“好吧，我去！”说着，抬腿就要走。

刘全一把扯住杜本正，小声叮嘱道：“过去的事儿已经过去了，你可千万不要任性，撕破脸热闹生气，对谁都没好处。你去了要好好说，快去快回