疯狂，或是抓住脚手打夯，或是往裤腰里塞麦糠，或是摁在地上剥衣裳，整得新女婿狼狈不堪。闹新女婿，既有报复心理，也是为着杀威警告，以后要好好待老婆。回门闺女也不能管，管了惹人笑话，也会火上浇油。惟有丈母娘能护女婿，只是有的护得住，有的护不了。因此，陪着回门的人极重要，嘴要能说会道，还得会来事儿，关键时刻还要舍身护主……

龙飞在东月亮门处拦住刘全，不无忧虑地小声说，大喜的日子被人封了井，老爷子如今又病倒了，真不知道是撞了哪路鬼。刘全直叹气。龙飞扭脸瞧见明白先生急慌慌往茅房走，冷不丁地想起一档子事来，忙说道：“其实啊，娶亲待客那天，还有一桩古怪事！”

“啥事？”刘全不在意地问。

龙飞嘿嘿笑道：“老爷子上茅房，有人拦了他，非要认爹……”

“认爹？咋回事儿，快说说。”

“那天，我也是无意中听到的……”

刘全听龙飞说了当时的情景，暗自吃惊，叮嘱道：“龙飞，这件事你知我知，再不能对任何人说了，要烂在肚子里。”

龙飞不以为然，“不就是想讹点银子吗？怕个球啊！”

刘全低声骂道：“你个狗日的没长脑子啊？老爷正病着，少爷正烦着，若是再冒出个讹银子的……”

“您俩说啥呢？”杜本正从西月亮门口走了过来。

刘全连忙掩饰说：“没说啥，龙飞他……他明天想跟您去白家湾，正和我争呢！”

龙飞见刘全直递眼色，会了意，便亮嗓子说：“当然是我去！回门可不是闹着玩的，男的女的乱抓乱挠新女婿，就你那水蛇腰，咋保护少爷？”

杜本正笑笑，“这个呀，我还真没想。”

“不想哪成啊？”龙飞挥舞着手说，“当初，我送我表哥表嫂子回门时，被人一窝蜂似地围住……我三下五除二，撂倒一片小舅子！”

“让你跟我去，可不许打架。”杜本正吞口笑，转脸望住刘全说，“你明天留在家里，好好照看老爷。”

刘全点头说：“放心吧。”

龙飞惊讶道：“明儿……真的让我去呀？”

“你不是争着要去么？”杜本正头一摆，“走吧，跟我去买礼物。”

次日早饭后，杜本正和白如云梳洗打扮一番，先到东院，得知老爷子正在退烧，只是仍有点喘，心情便轻松了许多。交待刘妈好生侍候着，正要离去，三娘却突然问：“白姑娘，回门礼物准备没有？”

白如云说：“已经备下了。”

三娘追问：“买的啥东西？花了多少银子？”

白如云慌了，“这……”

“三娘，她哪儿知道啊？”杜本正说，“礼物是我让龙飞置买的，花多少银子，回头一算就知道了。”

血脉 第四章(3)

回到西院，白如云直后悔，“这事怨我，早点给三娘商量一下就好了。俺娘家不缺吃，不缺穿，哪里稀罕这一点东西！”

杜本正很硬气地说：“我说了就算，用不着和谁商量。”

回门这天，日头嫩黄，春风拂面，天晴得一眼能望出去好几里远。仅仅只是三天工夫，桃花就开得灿如云霞，路边的嫩草，堤上的垂柳，也都像田里的麦苗一般油绿。回门队伍走在河沿大道上，杜本正骑马护轿，礼挑子排着队随行，与三天前娶亲时一样风光，只是没了响器。花轿依然颤颤悠悠，引得路人注目，只是白如云已经成了小媳妇。她悄悄撩起轿帘，偷眼望着杜本正，心里甜滋滋的，却又多少有点不安……到了白家湾，可别惹毛了这个长脸汉哟！

杜本正骑着枣红马缓缓而行，极目远眺，天宽地阔，连日来积压在心间的烦恼和沉重似乎随风而去，倍感轻松。河面上一群野鸭正在游荡着，突然惊慌窜动，“噼哩啪啦”纷纷朝上游飞去。杜本正紧盯着那片河水，说道：“那水下，准是有条大黑鱼！”

“大黑鱼？”龙飞伸长脖子望望，“有多大？”

“像根树桩子。”

“你咋知道？”

“我当然知道。”

走到白家湾渡口处，杜本正突然勒马站住了。紧随其后的轿夫慌忙收住脚，却不敢落轿。白如云掀起轿帘问秋燕，“为啥停下不走了？”

秋燕嘻嘻一笑，翘起手指戳戳杜本正的背影，悄声道：“他到了咱的地头上，肯定是怕了呗！”

白如云说：“落轿吧！”

“落轿！落轿！”秋燕很气势地挥手喊叫。

龙飞见杜本正愣怔怔的望着河上，疑惑地问：“少爷，怎么啦？”

杜本正抬手指了指，“撞船了，有人落水。”

龙飞踮脚伸脖地手搭凉棚望过去，果然看到一艘渡船和一艘小货船都在忙着捞人。落水者好象不止一个，船上很忙乱，有的伸篙，有的抛绳子，大呼小叫的嘈杂之声隐约可闻。

白善人生得白胖，慈眉善目，既是首富，又是庄主，在白家湾德高望重，向来说一不二。他得知女儿女婿已经到了渡口处，便催赶着两个太太到大门外迎候。太太们直嘟囔，说闺女和女婿都是自己人，值当吗？白善人说，虽是自己人，可如云的亲妈不在了，应该格外给面子，高看一眼；再说了，杜相公是骡马街未来的大掌柜，岂能怠慢？白善人和太太们刚走出大门，突然又有人急报，说杜家的人马队伍停在渡口处不动弹。人群中立时起了怨言——“难道还等着咱出去迎接不成？卖豆腐的桃个戏台子，架子倒不小哩！”

白善人倒被提醒了，说道：“贵客登门，理当远迎！”立即指点分派，谁负责牵马引路，谁负责带人去接东西，催促着，“快去！越快越好！”

一个年轻媳妇被指派去引轿，悄悄料开纸包，伸手抹了身边胖女人一脸锅烟子。于是，一个追，一个躲，惹得众人笑闹不止。

“都给我听着！”白善人怒冲冲吼道，“我们白家，是有教养的善良之家，疯癫戏闹，成何体统？如云小姐嫁入杜家当家主事，杜相公也是桃花镇骡马街未来的大掌柜，我们礼数要周全，谁也不许胡闹！”

杜本正在渡口看了一阵子，见船上消停了，可能人已捞起，便自言自语道：“这里，应该修座桥嘛！”

突然，白家迎客的人蜂拥而来，黑鸦鸦的一大群。龙飞暗自吃惊，连忙靠近马鞍叮嘱说：“少爷你别怕，有我呢！只要你不下马，他们谁也拿你没办法……”

歪打正着，居然啥事没有。白家人匆匆迎过来，牵马的牵马，接担的接担，抬东西的抬东西，个个客气热情，直说没有远迎很对不住。

“瞧出来没有？”龙飞悄声得意道，“听说我来保驾，都没胆闹了！”

杜本正一笑，“狐假虎威！”

白如云回到娘家，与父母兄长嫂子们打过照面，扭头就扎进了出嫁前的闺房。近门婶子嫂子堂姐妹二大娘纷纷涌进门来，问长问短，唧唧喳喳一片声热闹。秋燕扯住胖女人气呼呼地质问：“二嫂，你们今儿是咋啦？为啥不收拾新女婿，是不是被他的长脸给吓住了？”

血脉 第四章(4)

胖女人说了缘由，白如云忍不住笑道：“哪是拿架子等着接呀，是河上撞了船，他站下来看热闹呢！”众人听了，七言八语笑闹起来，有的说杜相公运气好，有的说是老丈人心疼女婿。

其实，白善人不让闹，是因为心里压着沉重。他把杜本正引进小客厅，落座上茶，关上门，先问杜老掌柜的病，然后就迫不及待地问起了水井被封堵的事。此事在白家湾传得很厉害，有说是土匪干的，也有说是杜家仇人干的，更有风言风语，说是杜家少爷的相好女人气不忿，花银子雇人封堵了水井……白善人听杜本正细说了当时的情形，难解疑惑，劝慰说，家大业大难免招风，只是要查明个中原因，看清了对手才能放心。杜本正说桃花镇人太杂，很难断定是啥人使的坏。白善人沉吟道，眼界要开阔点。杜本正听他话中有话，恳请指点。白善人就说，有人在阳城做生意，认识个开杂货铺的杨老头，据杨老头讲，他原先在桃花镇骡马街开店，后来被杜家霸占了门面，说杜家早晚要落报应，恨得咬牙，骂得难听。杜本正暗惊，问如何找那杨老头。白善人说，不必去找，人生在世，善恶两分，恩怨难免，杜老掌柜在桃花镇争强好胜了大半辈子，恩恩怨怨，必定都在心里装着，等病好了，自然会有个说法。

当天中午，杜本正总想着阳城的杨老头，酒喝得没滋味儿，吃罢饭就要走。按规矩，白如云可走可不走，在娘家住上几日，歇歇身子也是常理。可白如云非要跟着一道回去，秋燕气得嘴噘着。白善人想留闺女住几天，白如云流着眼泪说：“爹，我一嫁到杜家就出了怪事，老爷子眼下又正病着，我能住得下吗？”

回到桃花镇，杜本正和白如云先回西院换了衣裳，然后要到东院去看爹。如云想给三娘送个礼物，却犹豫着拿不准该给啥。

“三娘喜欢啥东西？”白如云问。

杜本正说：“银子。”

“这哪是送银子的事啊？”

“那就啥也别送。”

白如云思谋着刚从娘家回来，空着手过去不合适，便自作主张从首饰盒里挑了一根玉簪，一副银镯子，拿绢帕包了带上。

杜继业争强好胜一辈子，可年岁不饶人，一病倒，眼窑深陷，皮包骨头，虚弱得如同朽木。他张眼望着站在床前的儿子和媳妇，好象能听明白，却喘得厉害，一句囫囵话也说不出。刘全说，贾二爷刚才又来看过，给开了药，刘妈已经拿去煎了。白如云悄悄扯了三娘的衣角，走到外间，说有事请吩咐，她随时都可以过来侍候。三娘冷着脸，说刘妈忙得过来。白如云拿出玉簪和镯子递给三娘，说是娘家的一点小意思。三娘端详着镯子和玉簪，眼角泛出了笑意，说亲家真有心，谢了。

杜本正想着刘全在杜家干了二十多年，应该知道杨老头，可又觉着他未必知道欺人霸店之事，就没问。当天夜里，心情都不好，也着实太累，杜本正和白如云上了床，彼此都无心麻缠，说道几句就睡着了。不料半夜时分突然有人拍门，听见刘妈在直着嗓子喊：“少爷，老爷不好了！”

杜本正惊醒后应了声，随即推了如云一把，慌忙起身穿衣裳。赶到东院一看，老爷子在被垛上靠着，喉管里堵着浓痰，进气出气，疙疙瘩瘩打呼噜，喘得像破风箱，令人揪心。杜本正急得直跺脚，“快请先生啊！”

几个人同时开了腔，“去请了！”

刘全引着贾二爷进门时，老爷子已经憋得嘴脸乌紫，气息渐渐微弱。春花嫂和刘妈慌着搬凳子端灯，贾二爷没落座，先摸摸脉，然后探身就着灯光翻开老爷子的眼皮看了看，沉重地叹口气，扭头对杜本正说：“人老了，神仙也救不了，准备后事吧。”

人的死活，也就是一口气。众人正惊愣着，老爷子突然响亮地“呼噜”两声，腿一蹬，咽气了。杜本正急得连声喊叫：“爹！爹－－！

三太太金兰突然软瘫在地，大放悲声，“我的天哪！我的爷呀……”

血脉 第四章(5)

几个女人全都扑倒在床前哭将起来，悲痛万分。

骡马街老杜家刚办过喜事，紧接着又办丧事。原本是红灯笼，红对联，红蜡烛，红窗花……到处一片红，转眼却变成了一片白，白灯笼，白蜡烛，白孝帽，白孝衣，白鞋白幡白纸钱，白纸糊出的白房白车白骡马……前几天来贺过喜的，多数又赶来吊丧。年过花甲之人病逝，属老来归天，被称为喜丧，无论守灵还是出丧，皆有响器班子吹吹打打，异常热闹。

送罢丧，逝者入土为安。杜家又摆了二十来桌丰盛酒席，答谢前来吊丧戴孝送葬的至亲好友。与此同时，又在牲口棚里摆桌流水席，让叫花子们吃个肚子圆……

杜继业突然去世，三太太金兰异常悲哀。她自感命苦，嫁进杜家后就没过几天舒心日子，刚四十多岁，又被闪在半道上了，越想越伤心。巧巧和秀秀常在堂屋陪着宽慰劝解，可劝来劝去，往往是母女三人一起哭。

彭云贵和郭天成都住在东厢房，各自关了内室门是两家人，打开门倒像是一家。正间共用，摆着桌椅，彭云贵和郭天成时常在此喝茶说话。这天下午，郭天成听母女三人在堂屋里饮泣有声，止不住摇头苦笑，“唉，女人爱哭，真是天性啊！”

彭云贵一哂，“她们以为眼泪豆能变银子！”彭云贵说到银子，兀自一笑，探了身悄声说道，“郭贤弟，听说你赌术很高明，赌运也挺好，怎地就把银楼给赌输了呢？告诉我，输给谁了，我去帮你赢回来！”

郭天成尴尬地把手一摆，“罢了，莫再提那个赌字儿。”

“赌怎么了？”彭云贵正色道，“不偷不抢，小赌娱情啊！”

“是啊，小赌误情，小嫖误性！”郭天成苦涩一笑，“可何为小？何为大呀？到了赌桌上，又有哪个不想以小搏大？实不相瞒，兄弟我